André Lecler

“ Nous la reproduisons un peu plus loin, à la suite des statuts de la Confrérie dont voici le texte :
A l'honneur de Dieu Père, Fils et Saint-Esprit, de la benoite vierge Marie, Anges, Archanges, Saints et Saintes et Cour célestielle de Paradis. En considération de la grande et immense charité et amour que Dieu a porté et porte à l'humain lignage, d'avoir institué le Saint Sacrement de l'autel, se manifester à nous journellement en esprit et en vérité jusqu'à la consommation du siècle, n'avons chose en ce monde plus digne d'honneur, louange et adoration. ”

“ Je connais votre zèle, mon cher abbé, et j'ai la confiance que vous l'emploierez pour opérer le bien dans la paroisse de Saint-Michel. En conséquence, je vous ai nommé pour en être vicaire. Je ne doute pas que vos talents
et votre piété n'y produisent le plus grand effet et que par le choix que j'ai fait de vous, je ne remplisse parfaitement mes obligations vis-à-vis de cette partie intéressante du troupeau confié à mes soins. ”

“ Ceux qui ont vu de leurs yeux le consolant spectacle qu'offraient ces foules remplissant l'église où repose le chef vénéré de l'Apôtre, de cinq heures du matin à dix heures du soir, ceux qui ont vu les mains des Pontifes se fatiguer, pendant des heures entières, à distribuer le pain eucharistique aux pèlerins de la ville et de l'extérieur, tous ceux qui ont entendu, chaque
soir, tomber de ta chaire des paroles d'une belle éloquence, tous ceux-là se contenteront-ils de garder dans leur âme un souvenir purement platonique de ces mémorables journées ? ”

“ Autour de lui, des sons lugubres se faisaient entendre ; des hommes, les cheveux épars et en habits de deuil, se lamentaient et faisaient retentir les airs de leurs gémissements. Une foule de sans-culottes suivait de près, en chantant : Requiescant in pace. La déesse de la Raison, accompagnée du président de la Société populaire, venait après en chantant des hymnes, patriotiques. La marche était fermée par douze chariots de la mauvaise marchandise de Tulle. La procession a fait dans cet ordre le tour et la traversée de la ville et s'est rendue sur la place de la Fraternité. ”

“ C'est à ce moment que les excitations contre les prêtres, que des révolutionnaires prétendus patriotes ne cessaient de répandre, causèrent à Limoges un événement qui impressionna vivement tous les habitants honnêtes du pays. C'est l'assassinat de l'abbé Chabrol. Jacques Chabrol, né et baptisé à Saint-Michel le 20 octobre 1742, était fils de Barthélemy Chabrol et d'Anne Ragot (1) . Au commencement de la Révolution il était attaché à l'église de Saint-Michel comme simple prêtre habitué. ”

“ Un orateur était chargé de faire connaître le but de l'institution de cette fête, rappeler les principes de la nature et de la raison, combattre les préjugés, abattre le fanatisme, par les preuves les plus claires, par les raisonnements les plus vrais, par le rapport des faits les mieux circonstanciés, ce fut une tâche que le citoyen Foucaud remplit avec zèle et les talents qui lui sont naturels. Les plus vifs applaudissements, des cris répétés de Vive la République, vive la Raison se font entendre de toutes parts ; l'enthousiasme est à son comble. ”

“ Le 20 février 1791, les autorités locales réunirent à Limoges des électeurs pour nommer un nouveau curé à la paroisse de Saint-Michel, la loi civile déclarant déchu de ses droits le curé qui refusait de prêter le serment schismatique de la Constitution civile. C'est ainsi que des hommes, qu'ils soient juifs, protestants ou franc-maçons, prétendirent avoir le droit de désigner un curé pour la paroisse de Saint-Michel, droit que Dieu a donné au Pape et aux Evêques. ”

“ C'est peut-être aussi ce qui a fait dire à Barruel, en rapportant sa mort, « qu'il vendit cher sa vie aux assassins et mourut en hercule après avoir terrassé une douzaine de grenadiers » ; assertion absolument fausse, et contre laquelle des témoins occulaires ont protesté dès qu'ils l'ont connue, comme l'a fait Bullat dans son Tableau ecclésiastique et religieux de la ville de Limoges. Et qui croira jamais qu'un seul homme, sans armes, et quelque fort qu'il soit, peut terrasser douze grenadiers armés de leur fusil et baïonnette. L'abbé Chabrol n'est pas mort en hercule, mais en héros chrétien. ”

“ L'administration municipale de Limoges déclare que Pierre Martin, prêtre, ci-devant curé de Saint-Michel-des-Lions, est sorti du territoire de la République d'après la loi du 26 août 1792 sur la déportation, muni d'un passe-port délivré par le ci-devant district de Limoges ; qu'il a cessé toutes fonctions publiques au moment où la loi le lui a prescrit ; que sa conduite publique et privée a toujours été irréprochable ; qu'il n'est pas en notre connaissance qu'il se soit trouvé dans aucun attroupement séditieux ; qu'il nous a toujours paru paisible et tranquille ”

“ Le 2 août 1811, les Annales de la Haute-Vienne publiaient l'annonce suivante : « Les Soeurs de la Croix, domiciliées rue Saint-François, Maison Feytiat, ont l'honneur de prévenir le public, quelles reçoivent, à un prix très modéré, les jeunes demoiselles en pension. Elles tâchent de donner à leurs élèves une éducation soignée et religieuse. Elles leur apprennent tout ce qui est utile à savoir pour tenir un ménage. Elles leur procurent tous les maîtres nécessaires, même ceux d'agrément, si les parents le désirent. Elles tiennent aussi école pour les jeunes personnes de leur sexe. » ”

“ La fête fut vraiment splendide.
En 1869, les habitants de Limoges déployèrent de nouvelles magnificences pour l'Ostension septennale. La splendeur de l'Ostension précédente fut non seulement égalée, mais encore surpassée. Malgré le temps un peu rigoureux, la procession fut très belle : la ville se montra fidèle à ses anciennes traditions. Rien ne lui coûte quand il s'agit de Saint Martial. ”

“ Considérant que le désir exprimé par le Souverain Pontife, ou en son nom par Mgr l'Evêque de Limoges, d'obtenir une relique de Saint Martial pour la basilique de Saint-Pierre de Rome, cathédrale du monde catholique, est un hommage inestimable rendu à l'Apôtre d'Aquitaine, en même temps qu'un très grand honneur pour l'église de Limoges ; que la distraction d'une dent du chef du patron de la ville, pour cette destination, constituera un fait tout exceptionnel, qui ne pourra en aucune façon être invoqué comme un précédent dans l'avenir ”

“ Après bien des déboires à Limoges, Lambertie put s'enfuir à Paris où il voulait se cacher. Là, éloigné de ceux qui par leurs menaces et leurs poursuites avaient contribué au trouble de ses
facultés mentales, il ne tarda pas à sortir de cette crise qui lui avait été si fatale. Quelque temps après il fit la connaissance de Pierre Pontard, évêque constitutionnel de la Dordogne, et le suivit à Périgueux en qualité de vicaire épiscopal. Dans cette ville, il crut nécessaire, pour conserver sa position, de se rendre aux réunion de la Société populaire, et d'y prendre souvent la parole ”

“ Chaque année, le diocèse de Limoges célèbre, le 12 novembre, la fête de Saint-Martial et du Miracle des Ardents, mais jamais elle ne l'avait été avec de si grandes solennités, avec autant, d'enthousiasme et de piété, qu'à l'occasion de ce centenaire.
On connaît l'origine de cette fête. C'était en 994, sous l'épiscopat de l'évêque de Limoges Alduin ou Hilduin ; les habitants de l'Aquitaine s'étaient souillés de toute sorte de crimes. ”

“ Par son ordre, la grille derrière laquelle repose la châsse de Saint Martial fut ouverte vers trois heures du matin. A la pointe du jour, devant cette même grille, dans l'église de Saint-Michel-des-Lions, le pontife célébrait, pour son peuple, alors si malheureux, le saint sacrifice de la messe. Vers six heures, cédant aux instances réitérées et de plus en plus pressantes des fidèles, Sa Grandeur faisait sonner les cloches pour la procession.
L'église était comble. Des femmes de tout âge et de toute condition se pressaient sous la voûte sainte. ”

“ La Révolution n'était pas plus douce aux petits qu'aux grands ; si elle dépouillait ceux-ci, forçait les autres de s'éloigner du sol natal, emprisonnait et guillotinait les autres, elle privait d'ouvrage les travailleurs, les frappait cruellement dans leurs intérêts et leurs affections, anéantissait l'aisance modeste de l'artisan, et l'envoyait mourir sur le grabat de l'hôpital. Ceux qui savent ces choses, trop complètement ignorées du public, ne doivent pas les dissimuler. ”

“ Au milieu du XIIIe siècle, en 1260, les religieux Carmes, au nombre de trente vinrent fonder une maison de leur ordre à Limoges. Ils s'établirent d'abord dans le local qu'avaient laissé les Dominicains au-delà du pont Saint-Martial, mais peu après ils se fixèrent dans la paroisse de Saint-Michel, près l'Amphithéâtre des Arènes. C'est là qu'en 1265, ils commencèrent à bâtir leur couvent et leur église. Cette église était vaste et fort belle. ”

“ Il a ainsi déformé un clocher que les constructeurs de 1383 nous avaient légué comme un modèle irréprochable. Tout le monde ne partageait pas l'admiration de quelques-uns pour cette énorme boule, même avant qu'elle fût fixée au bout de la flèche. Le baron de Wismes, préfet de la Haute-Vienne, écrivant au président de la Fabrique de Saint-Michel, le 7 août 1824, lui disait : « Je ne peux croire, d'ailleurs, qu'un globe aussi considérable que celui déjà confectionné soit d'un très bon effet d'architecture. » ”

“ Revêtue des habits de Recluse, elle fut conduite de la maison du Consulat jusqu'au couvent des Carmes, par Jean Alesme, Consul et prévôt, accompagné des autres Consuls, allant deux à deux, avec leurs chaperons ; et devant eux leurs six « gagiers », avec leurs bâtons, suivis d'un grand nombre d'hommes et de femmes de la ville. Après qu'on eut chanté, dans l'église des Carmes, une messe solennelle du Saint-Esprit, la dite Recluse fut menée en procession jusqu'à son Reclusage. Là on lui montra quelle devait être sa manière et façon de vivre. ”

“ Un soir du mois de septembre 1630, la peste éclata subitement dans la paroisse de Saint-Michel, au faubourg des Arènes. Un étranger, venu on ne sait d'où, descendu à l'hôtellerie des Trois-Anges, y succombait atteint de ce mal. Le lendemain et les jours suivants, furent constatés, à cet hôtel des Trois Anges et dans les maisons voisines, plusieurs autres décès; le foyer
pestilentiel du mal se propageait d'une maison à l'autre dans tout le faubourg. ”

“ Le choeur était entouré de tableaux qui avaient pour sujet les prophètes Elie, Elisée, ou des saints de l'Ordre. Les bénitiers placés à la porte étaient supportés par un homme, pliant sous le poids. A côté de la porte était la belle croix en pierre qui est aujourd'hui devant la chapelle de Saint-Aurélien. Le cloître était aussi fort beau ; il en existe encore aujourd'hui une arcade en style gothique rayonnant, dont les meneaux du tympan portant une rosace à cinq lobes, reposent sur des chapitaux délicatement sculptés.
Le clocher fut élevé, en 1506, sur le portail de l'église. ”

“ Le 2 novembre 1782, Mgr l'évêque de Limoges s'est rendu à l'église des RR. PP. Augustins de cette ville; il avait été précédé par MM. de son séminaire; après avoir célébré la messe il a donné la Bénédiction Pontificale à une cloche, de laquelle M. d'Aine, intendant de cette généralité, et Mme d'Aine ont été parrain et marraine. Ces deux illustres personnages, qui ont toujours donné des marques authentiques de leur zèle pour la religion, ont rempli avec autant de dignité que de piété la place qu'ils occupaient dans cette auguste cérémonie. ”

“ Dans le plan plus haut, c'est la Sainte Vierge présentant au monde son fils, et, tout à fait en haut, Jésus, portant aux mains, aux pieds et au côté, les stigmates de la Passion. Ce sont les âmes du Purgatoire, délivrées des flammes par le sacrifice de la messe et l'intercession de la Sainte Vierge.
Cette chapelle est celle de la Confrérie de Notre-Dame-de-l'Assomption, pour le soulagement des âmes du Purgatoire, érigée canoniquement, à Limoges, dans l'église de Saint-Michel, en vertu de l'autorisation épiscopale du 29 septembre 1862. ”

“ Il propose d'arrêter que la salle de la Société populaire s'appelle à l'avenir le Temple de la Vertu ; la tribune, la tribune de la Vérité ; que la Société réunie aux sans-culottes de Limoges et à ceux des Sociétés affiliées du département, déclare guerre éternelle aux traîtres, aux imposteurs et aux fripons. Qu'elle offre union, fraternité et secours à tous les hommes de bonne foi. Que cette déclaration solennelle soit imprimée en gros caractères, affichée dans le lieu le plus apparent de cette enceinte, et adressée en outre à toutes les sociétés de la République. ”