Magloire Giraud

“ D'après les caractères architectoniques que nous venons d'indiquer brièvement, on voit que l'église de La Cadière offre dans son ensemble et dans ses détails le style architectural du XVIe siècle, qui indique le passage de l'ogive au plein cintre. C'est la lutte de la forme romaine contre le gothique. La voûte, dont la belle ossature se montre à nu, est d'un élancement moins prononcé, d'une hardiesse moins impétueuse que dans le style ogival, mais toujours d'un jet noble et pur. ”

“ Au centre d'une des plus attrayantes vallées de
la Provence, dit-il, l'auteur distingue les débris d'une antique chapelle ; c'est là qu'au xe siècle les moines de Saint-Victor vinrent apporter la règle de Saint-Cassien et rompirent la glèbe d'une terre fiscale que venait de leur concéder le vicomte de Marseille. Les vicissitudes que cette celle rurale eut à subir furent souvent pénibles; il fallut disputer, le bâton pastoral à la main, à bien des envahisseurs le sol consacré à la religion et agrandi par la piété des générations successives. ”

“ Comme la population, confiée à leurs soins, était répandue sur un vaste territoire; que d'ailleurs, à cette époque, la discipline ecclésiastique prescrivait de ne célébrer qu'une messe par jour dans chaque église, et qu'en général il n'y avait qu'un autel, ces moines, pour faciliter aux fidèles l'accomplissement de leurs devoirs religieux, desservirent les chapelles rurales ou annexes de leur prieuré, élevées pour sanctifier des lieux que le paganisme avait probablement profanés. ”

“ Ce ravissant tableau, cet émouvant spectacle où les beautés de la nature s'harmonisent avec les pompes de la religion, fait naître dans le cœur de délicieuses et indicibles impressions; J'avoue qu'il est toujours plus nouveau pour moi qui, depuis plus d'un quart de siècle, vis heureux au milieu de cette population religieuse, et sur cette terre privilégiée de la fertilité. ”

“ Par son testament du 25 mars 1398, Bertrande Guillaume, de Marseille, femme de Gaufridi Bermundi, notaire à La Cadière, fit élection de sépulture dans le cimetière de Saint-Jean (eligo meam sepultaram ad corpus meum sepeliendum et inîhumulandum in cemeterio ecclesie beati Johannis territorij castri de caderia , videlicet ante allare dicte ecclesie jumla capellam) . Dans ces âges de foi on aimait à avoir sa tombe près des autels du Dieu qui est la résurrection et la vie. ”

“ Qu'on se représente une longuefile de laboureurs, hommes, femmes, filles et enfants de tout âge , parcourant, sous un berceau d'oliviers séculaires , cette fertile plaine arrosée de leurs sueurs, alors que la campagne est en fleurs, que tout est verdoyant, que les vents retiennent leur haleine, que les oiseaux du ciel gazouillent leur hymne au créateur et mêlent leurs chants mélodieux aux cantiques divins, et que le silence de la nature n'est interrompu que par les supplications aux saints et la bénédiction du prêtre sur les fruits de la terre. ”

“ Une particularité qui mérite d'être remarquée, c'est que ce repas que prêtres et magistrats de La Cadière et du Bausset prenaient, ceux-ci dans l'ermitage du vieux Bausset, ceux-là dans celui de Saint-Cyr le jour de l' Ascension, ceux de Signes au retour du pèlerinage à la Sainte-Baume le prenaient sur la place publique, connue sous le nom de place d'amour; ce qui indique assez que cet emplacement était le lieu où se tenait cette cour d'amour, si célèbre dans les annales de la Provence. ”

“ Les habitants de La Cadière célèbrent les fêtes des saints patrons avec toutes les démonstrations de joie et de respect que la révérence qu'ils ont pour eux est capable de leur inspirer. Là, point de ces bruyantes bravades, de ces détonations de mousqueterie qui donnent aux fêtes patronales de quelques localités un air de fête militaire plutôt que chrétienne. ”

“ C'est dans les bois de Conil que se réfugièrent les commoni qui, au rapport de Claude Ptolémée, habitaient le littoral, alors que l'émigration phocéenne vint jeter les fondements de Tauroentum ; c'est de cette ville que les habitants de La Cadière tirent leur origine; ce fut enfin sous la domination pacifique des moines de St-Damien que la paroisse de La Cadière se forma, s'accrut et se développa. ”

“ « La commune de La Cadière promit de les recevoir au nombre de quatre et leur accorda la chapelle et l'ermitage de Saint-Jean hors du lieu, pour y demeurer et y faire leurs fonctions jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé, dans le lieu même, un endroit pour y bâtir un couvent et une église. Ils y ont à présent, dit de Belsunce (95) , une maison et une église qui est assez jolie. » En peu de temps la maison de La Cadière (domus de caderia) devint une des plus riches de l'ordre. ”

“ Ils enseignèrent l'agriculture à une population qui ne savait pas comment le travail intelligent peut forcer la terre à. multiplier ses richesses. Leur vie pauvre et ignorée se passait à communiquer aux générations
présentes et aux générations à venir , le bienfait de la culture des terres. Les Sarrasins avaient saccagé la vallée paisible de Saint-Côme, et les disciples de Saint-Cassien la parèrent d'une beauté qu'elle n'avait jamais connue. ”

“ Les personnes de distinction ne partagent pas, il est vrai, ces croyances ridicules du peuple; toutefois, il en est qui sont communes aux uns et aux autres : ce sont, en général, des préjugés qui nous viennent des Romains, comme de ne se point marier le mois de mai ( Vid. Plutarq.
quœsl. rom. 25, 86, 105) , tel jour de la semaine, d'être treize à table et mille autres, et surtout l'influence des mauvais esprits. Il existe aux archives municipales de La Cadière un document qui prouve que cette croyance était admise au XVle siècle par les classes élevées. ”

“ Une sentence de l'évêque de Marseille, du 6 avril 1736, leur défendit de porter à la sépulture
autres morts que ceux de leur compagnie (84) . Plusieurs personnages de distinction ont été membres de cette confrérie, entre autres Côme de Fabry (85) , écuyer du roi, sieur de Saint-Julien, qui fut quatre fois premier consul de La Cadière, Joseph et Louis de Garnier, des seigneurs de Fontblanche (86) . C'est qu'alors les sommités sociales ne rougissaient pas de se revêtir de la bure de pénitent, qui fait aujourd'hui sourire de pitié certains esprits-forts de village. ”

“ Dans l'une comme dans l'autre paroisse , on a une grande dévotion aux saints, et l'on a coutume de faire brûler des cierges devant leurs statues, comme aussi de leur offrir les primeurs des fruits : ainsi le jour de leur fête, on offre à saint Cyr ( 2 mai) des cerises, à sainte Magdeleine des pêches, des raisins,
voire même des cormes, etc. : réminiscence et pieuse tradition , non des Orées ou offrandes de fruits que les païens faisaient quatre fois par an aux déesses des saisons, mais de ce qui était prescrit dans l'ancienne loi au peuple juif ”

“ Les religieux de Saint-Damien , rendus à la prière et au travail qui sont l'essence de la règle de Saint-Benoît, attachèrent à l'église principale, à l'église paroissiale de La Cadière un prêtre séculier, qui eut exclusivement le soin des âmes. ”

“ Peu à peu cependant la paroisse, qui s'était formée sous la domination pacifique de ces moines, s'accrut et se développa. Vers la fin du xie siècle, c'était une ville qui, par son nom grec Cathedra, aujourd'hui La Cadière, rappelait son origine phocéenne. Sur cette terre privilégiée, où jamais le servage féodal ne fut connu, la république municipale se fonda tout naturellement. Les religieux de Saint-Damien présidèrent à ses statuts et y maintinrent la paix publique par un arbitrage pacifique et bienveillant. ”

“ Il est certain, en effet, (les actes de la communauté en font foi) , que jamais aucune maladie contagieuse n'a régné à La Cadière, pas même le choléra qui a si peu épargné, de nos jours, dans ses apparitions irrégulières, les villages circonvoisins. Ecoutons plutôt le conseil de ville, suppliant monseigneur de Belloy, évêque de Marseille, mort cardinal-archevêque de Paris, de conserver la fête de saint André qui était auparavant chômée dans tout le diocèse, et faisant ressortir. ”

“ Il est regrettable que la tapisserie de haute-lice qui ornait le chœur de l'église de La Cadière , et dont les sujets historiques, comme c'était l'usage au moyen-âge, figuraient les traits principaux de l'histoire de l'Ancien Testament, tels que le passage de la mer Rouge, David jouant de la harper etc. ”

“ A ceux qui s'étonneraient de cette multitude de chapelles rurales, dont la fondation du reste peut donner une idée de ce qu'était alors la population de La Cadière et de l'aisance dont elle jouissait, il est bon de faire observer 1° que la paroisse de La Cadière possédait un terroir très étendu ; 2° qu'une partie de la population était disséminée dans la campagne pour rendre plus facile l'exploitation des terres ; 3° qu'outre les processions des rogations qui parcouraient un fort long trajet, c'était l'usage de faire, dans le courant de l'année, des processions dans les champs ”

“ Au point de vue religieux l'établissement d'un couvent de Trinitaires à La Cadière était déjà utile aux habitants ; il ne l'était pas moins sous le rapport philanthropique dans une localité qui comptait à la fin du Xvne siècle environ 400 marins et à une époque où les pirates barbaresques infestaient nos côtes.
Plusieurs fois la communauté avait racheté des individus de La Cadière qui gémissaient dans un dlir esclavage, soit à Tunis, soit à Tripoli. Aussi s'empressa-t-elle d'appeler dans ses murs un ordre religieux qui, aux termes de ses constitutions (105) . ”

“ Là, tel jour autrefois, tel plat se mangeait en commun (224) , telle corporation nommait ses chefs par acclamation, telle confrérie solennisait sa fête : joies naïves, voluptés pures que l'enfance ne connaît même plus. L'esprit philosophique a fait disparaître toutes ces pieuses et poétiques coutumes de nos pères, et chose étrange, en effaçant tous ces souvenirs du temps passé, souvenirs qu'on cherche ailleurs à faire revivre parce qu'ils échauffent le cœur et y font germer l'attachement au pays, au foyer, à la famille, à ce qui n'est plus ”

“ Tous les morts sont habillés et portés à découvert à la manière des Grecs et des Romains. Lorsqu'un frère pénitent meurt, il est revêtu de la chape ou sac de la confrérie , et on le porte en terre les pieds nus et un chapelet, une croix ou un livre entre les mains. Si c'est une femme appartenant à une congrégation , elle est revêtue de l'habillement violet ”

“ Le curé soutenait au contraire que l'honneur de porter le bourdon de droite revenait à lui et n.on pas au baile, parce qu'en qualité de fermier du seigneur et jouissant des honneurs attachés à cette charge, il représentait la personne même du seigneur abbé. C'est la première fois qu'on voyait un homme d'église, un curé, revendiquer les droits du seigneur temporel et abandonner ceux qu'il tenait de sa charge pastorale. L'homme qu'on déplace prend de l' humeur, le baile et les syndics en prirent ”

“ A La Cadière chaque confrérie de pénitents a un cimetière particulier, contigu à sa chapelle ; celui des pénitents blancs occupe une paitie de l'emplacement de l'ancien château seigneurial dont il reste une des tours romanes, de forme circulaire, et qui, dans sa construction, porte le cachet du XIIe siècle ; le cimetière des pénitents noirs offre une particularité remarquable ”

“ L'origine des corporations de métiers remonte à des siècles reculés. Elles étaient connues des Romains, avec cette différence que la religion parmi nous rend méritoires les bonnes œuvres auxquelles les associés se dévouent. Dans leur habitude de tout classer, de tout diviser comme une armée, les Romains avaient reconnu des phalanges entières de travailleurs. ”

“ L'évêque de Marseille, ayant ordonné un Te Deum solennel dans
toutes les églises de son diocèse, adressa son mandement à Arnaud, vicaire général de l'abbé de Saint-Victor, qui en informa le curé de La Cadière , lui enjoignant d'inviter à cette cérémonie les autorités locales. D'autrefois l'initiative venait du gouverneur de la province, qui, en ordonnant aux consuls des réjouissances publiques (24) , exigeait en même temps qu'ils eussent à prescrire euxmêmes les prières demandées par le souverain; cela se vit bien souvent sous le gouvernement du comte de Grignan. ”

“ Comme il n'y a point de taxe pour le casuel et qu'il n'est pas tixé (17 bis) , les paroissiens donnent ce qu'ils veulent, mais comme ils sont pauvres et qu'ils ne sont pas en état de payer, et que d'ailleurs le curé n'a pas les entrées de l'église, unique ressource qui pourrait le tirer d'affaire s'il jouissait de ce droit qui n'a jamais été en usage dans la paroisse, son casuel est presque réduit à rien et ne peut aller tout au plus qu'à environ 100 livres. ”

“ La Communauté avait en outre un aubier « chargé de célébrer et d'appliquer la messe de l'aube tant les dimanches et fêtes que les jours ouvriers , en vertu d'une requête présentée par les consuls de La Cadière à l'Évêque de Marseille et par décret rendu sur icelle du 29 novembre 1685 (39) . » Une Dame du lieu, Aygline Gamel, avait laissé, par testament du 28 novembre 1418, la somme de 80 florins, pour ce service quotidien (40) . ”

“ Cette coutume des Hébreux passa aux chrétiens de la primitive église, qui permit les banquets sur les tombeaux des martyrs (128) , banquets auxquels on invitait les pauvres à venir manger et qui dégénénèrent en dissolutions et en débauches, ce qui obligea saint Ambroise de les défendre dans l'église de Milan dont il était évêque. Telle est l'origine de ces repas qu'en plusieurs localités on fait aux funérailles, après le cantar ou service funèbre célébré le 8me jour et pour l'anniversaire : pratique observée encore par les habitants de la Cadière à la fin du xvii0 siècle. ”