Saint André

“ Avec quel bonheur la retrouva-t-elle écrite à toutes les pages de son livre des Règles ! C'est par là surtout que lui plaisaient les constitutions de saint Ignace, ponctuellement suivies à Saint- André. Rechercher, non seulement son propre salut et sa perfection, mais le salut et la perfection du prochain; se dépouiller entièrement de soi-même pour se revêtir de Jésus-Christ; avoir en horreur tout ce qu'aime le monde pour aimer ce qu'il a en horreur; porter avec joie les livrées de la pauvreté et de l'humiliation pour reproduire plus fidèlement en soi le divin Modèle ”

“ Le Père André a réalisé dans toute sa vie cette
maxime de la divine sagesse. Comme son cœur était plein de Dieu, il en parlait sans cesse. Il ne pouvait pas, d'après le témoignage des Sœurs qui l'ont connu, dire trois paroles sans ramener lespensées de la foi. « Mes Filles, leur disait-il souvent, pensez-vous bien, lorsque vous baissez les yeux, au divin Crucifié qui est sur votre poitrine ? A chaque respiration, vous devriez dire : Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Nous ne sommes sur la terre que pour glorifier la sainte Trinité. » ”

“ CHAPELLE SAINT-ANDRÉ. — De tout temps saint André y fut honoré. On y vénère encore aujourd'hui ses reliques avec celles de saint Philippe; elles sont cachetées d'un sceau épiscopal très-ancien.
La chapelle Saint-André est chère aux artistes entre toutes, par les souvenirs historiques qui s'y rattachent et par les admirables peintures
qu'elle renferme. ”

“ Un jour Dieu permit que le saint évêque, se promenant vers l'heure de midi, aperçut près de la chapelle de Saint- André, bâtie alors au nord-est de la ville, l'esprit de ténèbres occupé à tendre des piéges aux âmes des passants. Le cœur du saint fut ému de compassion ; élevant donc les yeux au ciel, il supplia le Seigneur d'avoir pitié des âmes dont l'ennemi du salut méditait la perte ; sa prière fut exaucée, et il reçut de Dieu l'assurance que quiconque viendrait lui demander sa bénédiction épiscopale avant de se mettre en route, serait à couvert des traits enflammés du tentateur. ”

“ C’est vrai ! Mais avec quel courage saint André a supporté son long martyre !
Grand’mère. Mes chers enfants, tous les Apôtres ont montré la même foi et le même courage, et tous ont souffert avec joie pour l’amour de leur Divin Maître. Ils sont également dignes de notre admiration et de notre respect. Je vais maintenant vous raconter ce qu’on sait de saint Jean, le disciple bien-aimé de Notre-Seigneur. ”

“ GRAND'MÈRE. Alors, tu serais dans les mêmes sentiments que saint André, sauf la force qui te manquerait pour souffrir avec joie comme lui; ta nature humaine, plus faible que la sienne, moins aguerrie aux privations, aux souffrances, laisserait paraître une terreur bien naturelle. Cette merveilleuse ardeur du saint Apôtre était la conséquence nécessaire et la juste récompense de ses rudes et continuels travaux pour la gloire de Notre-Seigneur.
Lorsqu'il fut près de la croix, il se déshabilla lui-même, donna ses vêtements aux bourreaux et monta tout seul sur la croix préparée pour lui. ”

“ Elle alla donc trouver saint André, et l’amena au lit de sa sœur malade, Et l’apôtre dit à celle-ci : « Tu mérites ta souffrance, car tu t’es mal mariée, tu as mal conçu, et, pour comble, tu as invoqué l’aide des mauvais esprits. Mais repens-toi, crois au Christ, et tu enfanteras ! » ”

“ Mais André, qui ne se sentait pas de joie de se voir si près de souffrir le martyre pour son cher Maître, éleva la voix de toutes ses forces, et conjura cette foule de Chrétiens de ne point retarder son supplice.
Armand. Est-ce qu’ils ont obéi ?
Grand’mère. Il paraît que oui, car les livres qui racontent le martyre de saint André ne parlent plus de l’opposition du peuple.
Jacques. Je trouve qu’ils auraient dû le délivrer malgré lui.
Grand’mère. Ils ont préféré céder à ce vif désir de l’Apôtre ; les fervents Chrétiens l’ont mieux compris qu’on ne l’eût fait de nos jours. ”

“ Venez et voyez. — Lumières que Notre-Seigneur lui donne. — Paroles qu'il lui adresse. — Fruit de ce ravissement.
La veille de saint André de la même année 1701, entendant la sainte messe, à l'évangile, je compris ces paroles de saint André à JésusChrist : Maître, où deneurez-vous? Je fus, dans le moment, surprise d'un profond ravissement; et, voyant que j'étais si fort attirée, je dis les mêmes paroles du saint Apôtre : Maître, où demeurez-vous? — Venez et voyez : Je suis Dieu, je me plais et habite en pureté. Il me donna entrée au sein de la Divinité, me faisant voir cette pureté essentielle ”

“ Après la cérémonie, la Bonne Sœur disait : « Il est tellement en Dieu qu'il ne s'est aperçu de rien. » A la suite d'une autre procession, elle disait encore de lui : « Avez-vous vu le Père André donnant la bénédiction? était-il rayonnant! Il semblait vouloir s'envoler au ciel, et on aurait cru voir un Ange portant le Saint-Sacrement. Le Père est bien heureux d'être si fervent, si saint! » ”

“ Ils sont très-beaux, mais tous païens, et ne parlent qu’à l’imagination pittoresque ; saint André est un Hercule vieux. Autour des évangélistes s’étalent de superbes femmes allégoriques, l’une, poitrine et jambes nues, levant ses bras nus vers le ciel, l’autre, coiffée d’un casque, se penchant avec la plus hautaine arrogance. À côté de saint Marc, des enfants folâtres jouent sur l’énorme lion, et d’en bas, parmi les grandes draperies soulevées, on voit dans les raccourcis les cuisses nues des anges. ”

“ Le vieux prêtre ne cesse de l’exhorter, et il semble l’écouter attentivement... Sans sourciller, La Fontenelle regarde la terrible croix de Saint André qui doit terminer le supplice, il ne témoigne aucune émotion... Les bourreaux sont stupéfaits et le vieux prêtre de 82 ans lui dit : Courage, mon fils, ce ne sera qu’un instant, courage... Moi bientôt j’irai vous rejoindre au ciel : que ces mots sont sublimes, le ciel en est le prix. Une dernière fois il lui présente le Christ, sa suprême consolation, Guy Éder l’embrasse avec ardeur et amour. ”

“ Le Ciel était séparé de la terre, la Croix les a réunis ; et c’est du pied de la Croix que part tout ce qui va jusqu’au Ciel. Pressons-nous donc contre la Croix ; qu’elle soit ici-bas notre consolation, comme elle est notre force. Lorsque, dans sa bonté, Dieu nous envoie quelque épreuve, disons avec saint André. ”

“ Un autre vénérable Jésuite, le Père Leblanc, a dit du Père André : « Il suffisait de le voir pour être frappé de l'esprit de piété et de foi dont il était comme imprégné et pénétré. » Quant au sentiment populaire, il se' résumait dans cette parole d'un brave paysan : « Comment ne pas aimer le bon Dieu, quand on voit un saint comme celui-là ! »
Le Père André était de taille moyenne, d'un caractère vif et d'humeur agréable. Il nous, apparaît, dans son enfance et dans les premières années de sa jeunesse, comme un aimable étourdi, dont le cœur avait grand besoin de plaider en faveur de la tête. ”

“ Pendant toute la durée de la foire, les enfants de ces pauvres ambulants sont convoqués chaque jour, de neuf heures à midi et de deux à cinq heures, les garçons chez les Frères de Saint-Vincent de Paul, les filles à Saint-André, où quelques demoiselles se réunissent pour leur enseigner le catéchisme, les prières, voire même le signe de la croix. Il en est qui sont d'une ignorance incroyable. Quel bonheur de leur faire connaître le bon Dieu, dont elles n'entendent jamais parler,
de leur apprendre leurs destinées éternelles et d'adoucir leur pénible existence par l'espérance chrétienne. ”

“ Nous avons lu avec édification la Vie de Mle de Saint - André , dite en religion Soeur Elisabeth, publiée par M. l'abbé BRIAND , chanoine honoraire de notre Cathédrale.
Les âmes pieuses trouveront, dans cette Vie, un modèle admirable d'abnégation , d'humilité , de générosité et de courage; et les jeunes personnes de toutes les conditions y trouveront un motif de consacrer leur coeur à la vertu , quelle que soit la vocation à laquelle Dieu les appelle. ”

“ « Venez, Esprit-Saint ! éclairez-moi, ô mon Dieu ! Créez en moi un cœur pur, ô mon Seigneur Jésus ! »
Les Filles de la Croix font mieux encore que de louer leur Père, elles l'imitent. Elles conservent comme un précieux héritage ses pratiques sanctifiantes, sa dévotion profonde à la très sainte Trinité, son esprit d'adoration et de recueillement continuel en la présence de Dieu. Un ecclésiastique distingué, qui dirigea longtemps une paroisse où les Filles du Père André ont un établissement, disait : « Je les ai étudiées pendant 12 ans, sans pouvoir trouver le défaut de la cuirasse. » ”

“ Un monument dont on était convenu de ne parler jamais; que les archéologues étrangers visitent peu, par conséquent qu'ils ne citent pas, est l'église métropolitaine de Saint-André de Bordeaux. Elle a beau projeter dans le ciel deux des aiguilles les plus élancées que l'art ogival ait conçues, sœurs jumelles, non pas de deux styles, comme celles de Chartres, mais d'une rigoureuse ressemblance, élevées simultanément; en vain offre-t-elle aux regards de l'investigateur la plus large nef que des nervures ogivales aient recouverte de leur gracieux réseau ”

“ Il n'y a malheureusement pas de première communion cette année.
« Les récréations de nos petites foraines se prennent au jardin de Saint-André. Les élèves sont en vacances ; le silence complet qui règne dans les grandes allées nous dit assez le recueillement où sont plongées nos bonnes Mères, pour le moment en retraite. » ”

“ Il est d'usage dans toutes les maisons d'éducation chrétienne d'enrôler sous la bannière de la sainte Vierge et des saints une élite d'élèves capables, par leur piété généreuse, par leur application plus grande au travail, par leur esprit de zèle et de sacrifice, d'entraîner les autres à la pratique du bien et de leur servir de modèle. Saint- André compte jusqu'à quatre de ces petits bataillons qui ouvrent successivement leurs rangs aux meilleures, suivant leur âge et leurs progrès. C'est, pour les plus jeunes enfants, la congrégation du Petit-Jésus ”

“ Il faisait souvent réciter ses Litanies, célébrait sa fête avec éclat, et lui rendait tous les honneurs en son pouvoir. Quand une Sœur avait peine à supporter quelque souffrance ou à accepter quelque sacrifice, il lui commandait de prier saint André, pour en obtenir l'amour de la croix. Une autre dévotion,
qui datait de son enfance, était celle de sainte Radégonde, reine de France et patronne de Poitiers. ”

“ Nous avons eu la consolation, en juillet 1850, d'inaugurer, le jour de l'ouverture du Concile provincial, le mausolée complet de notre vénérable prédécesseur le Cardinal de Cheverus, devenu un des beaux monuments de l'église Saint-André. Cette image fidèle du
bien-aimé pontife est duc à l'artiste dont le ciseau a enrichi notre cité de tant d'œuvres non moins remarquables.
Mais ce qui aujourd'hui doit surtout nous préoccuper vivement, c'est l'urgence des réparations que réclame la première travée de la nef joignant les transsepts. ”

“ Lorsqu'il était vicaire à Villiers, il vit, un matin, entrer à l'église le vénérable Père André: il lui demanda s'il voulait dire la Messe. « Ilélas ! répondit-il, je ne sais pas si je l'ai jamais bien dite ! — Oh ! mon Père, est-il possible que vous parliez ainsi?— Sans doute, mon fils, répliqua le saint vieillard ; car offrir le saint Sacrifice ne consiste pas seulement à en dire les prières, mais à devenir un autre Jésus-Christ., à s'unirsi parfaitement à ce divin Modèle qu'on n'ait plus avec lui que même cœur, mêmes pensées, mêmes sentiments. » ”

“ Le principal tableau de l'église de Saint-André est celui qui est posé au-dessus du maître-autel, et qui représente ce saint élevé sur une croix par quatre bourreaux; on voit sur le second plan le grand-prêtre, qui semble inviter le martyr à renoncer à la foi ”

“ Pour obéir aux inspirations d'une grâce divine, elle se promettait de consacrer ses jours à la pratique des vertus religieuses,
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dans le monastère déjà si édifié de l'héroïsme de la soeur Elisabeth de Saint-André.
On doit ici à une vertu candide quelques lignes d'hommage, quelques lignes de pieux souvenir. Il est si doux de transmettre au jeune âge les charmes du jeune âge, mais ces charmes qui viennent de Dieu, et qui seuls conservent longtemps , toujours, leur éclat, leur attrait; attrait puissant qui parle moins à l'oeil qu'au coeur!... ”

“ La crainte toute seule paralyse ou exaspère ; la bonté sans vigueur devient faiblesse et livre l'autorité au mépris. Le Père André, conformément à la leçon du Saint-Esprit, composait sa direction de force et de suavité : brisant l'orgueil, l'opiniâtreté, l'esprit de résistance par la force ; encourageant par la douceur tous les repentirs et tous les bons mouvements de la volonté ; de là cette vigueur de discipline et cette promptitude d'obéissance, si remarquables dans la Congrégation des Filles de la Croix. ”

“ L'église de Saint-André, telle qu'elle a été bâtie par le dauphin Guigues-André, c'est-à-dire sans comprendre le bas-côté existant à gauche en entrant et la chapelle de Saint-Joseph au pied de ce bas-côté, présente la forme d'une croix latine rectangle. L'architecture de cette église date de la transition du roman au gothique. Le chœur, tourné vers Rome ou vers Jérusalem, suivant l'usage des premiers chrétiens, occupe la tête ou partie supérieure de la croix ; il est éclairé par six fenêtres longues et étroites ”

“ J'ai été refondue, et je suis revenue à la vie dans la maison de Chalais, où m'a transportée l'inclination du prieur de la chartreuse pour la déférence et le respect dus au vénérable chapitre de Saint-André. Mon nom est André ; je suis dé-
diée à Dieu en l'honneur du bienheureux André ; l'an du Seigneur 1693, siégeant Innocent XII, pape, et Etienne le Camus, cardinal-prêtre de la sainte église romaine-, évêque de Grenoble sous le règne de Louis-le-Grand-, M. Flodoard Mor et de Bour chenu étant prévôt de celle église. ”