Comtesse de Ségur

“ Ressusciter un mort, c’est le rendre tout à fait à la vie.
Saint Pierre s’avançant, démontra au peuple que le léger mouvement de la tête que Simon avait obtenu de la puissance du démon, n’était pas une résurrection, puisque le corps était redevenu immobile, et que le mort restait privé de vie. Lorsque la chose fut bien certaine et que le peuple eut reconnu l’impuissance de Simon, Pierre se recueillant, pria ; puis élevant la voix il dit :
« Jeune homme, Lève-toi ; c’est moi qui te le dis ; Notre-Seigneur Jésus-Christ te rend la vie. » ”

“ Quand donc Notre-Seigneur leur a-t-il donné ce pouvoir ?
Grand’mère. C’est quand il leur a dit : « Recevez le Saint-Esprit. De même que mon Père m’a envoyé, moi je vous envoie. Allez donc. Enseignez tous les peuples ; baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et apprenez-leur à observer mes lois. Prêchez l’Évangile à toute créature. Celui qui vous croira sera sauvé ; celui qui ne vous croira pas sera condamné. Celui qui vous écoute, m’écoute. Celui qui vous méprise, me méprise. Et voici que je suis avec vous jusqu’à la fin du monde. » ”

“ Grand’mère. Oui, mon petit ; mais tout le monde ne ferait pas comme toi, et on se disputerait, parce que l’esprit du mal règne dans le monde, et parce qu’il y a eu depuis Adam, et il y aura jusqu’à la fin du monde, beaucoup plus de mauvais que de bons. Or, il y est impossible que les bons vivent en paix avec les mauvais ; ils ne sont jamais du même avis : le bon aime le bon Dieu et cherche à lui plaire ; le méchant l’oublie et l’offense du matin au soir ; le bon aime ses semblables, il cherche à les rendre heureux, à soulager leurs misères ”

“ Les soldats emmenèrent les Apôtres, mais quand le peuple vit qu’on les menait au supplice, il se fit un grand tumulte et on se mit à crier qu’il n’y avait que trop de sang chrétien répandu déjà. Les soldats, forcés de ramener leurs prisonniers, firent comparaître saint Paul devant Néron. Celui-ci, furieux de le voir encore vivant, s’écria :
« Qu’on enlève, qu’on fasse disparaître de la terre ce malfaiteur ! C’est lui qui sème le trouble partout. Qu’on lui tranche la tête ! Il est indigne de vivre. » ”

“ Grand’mère. Voici comment. La foi nous apprend à offrir au Seigneur nos souffrances comme expiation de nos fautes, comme acte de soumission à sa volonté. — Elle remplit nos cœurs d’espérance dans l’avenir éternel. — Elle nous donne la certitude d’une protection continuelle. — Elle nous apporte, pour ce Dieu si bon, cet ami si fidèle, un amour plein de douceur, qui nous donne la force de tout souffrir pour lui. — Elle nous apporte l’assurance d’une réunion éternelle avec ceux que la mort nous a enlevés, mais que nous retrouverons, pour ne plus jamais nous en séparer. ”

“ Paul, qui savait que les Juifs avaient demandé de le faire juger à Jérusalem pour pouvoir le tuer en chemin, répondit :
« Je suis devant le tribunal de César et je dois y être jugé. Je n’ai rien fait de mal contre les Juifs, comme tu le sais toi-même. Si je leur ai fait quelque mal, si j’ai commis quelque crime digne de mort, je ne refuse pas de mourir. Mais s’il n’y a rien de vrai dans ce dont ils m’accusent, personne n’a le droit de me livrer à eux. J’en appelle à César. » ”

“ Saint André, pendant ce temps, faisait à haute voix cette prière :
« Ne permettez pas, mon Seigneur, que votre serviteur, attaché à cette croix pour l’honneur de votre nom, en soit délié. Ne souffrez pas qu’Égée, qui est un homme corruptible, m’inflige l’humiliation de ne pouvoir mourir pour vous. Vous êtes mon cher Maître, que j’ai connu, que j’ai aimé, que je désire contempler éternellement. Il est temps que je me réunisse à vous, seul objet de tous mes désirs et de toutes mes affections. » ”

“ Armand. Comment ? à eux tous ils n’avaient qu’un cœur et qu’une âme ? Ainsi, quand l’un mourait, tous mouraient à la fois ?
Grand’mère, riant. Non, cher enfant ; on ne parle pas du cœur de chair, nécessaire à la vie du corps, en disant : un cœur et une âme. On veut dire que tous avaient les mêmes pensées de foi, les mêmes sentiments d’amour pour le bon Dieu, et pour les hommes ; et tous n’avaient qu’une âme, c’est-à-dire le même zèle, le même désir de servir Jésus-Christ, le même courage pour braver les dangers. ”

“ Grand’mère. L’Ange a fait tomber les chaînes par le simple effet de la toute-puissance de Dieu. Il était envoyé par Notre Seigneur pour délivrer les Apôtres. Il voulut qu’ils fussent libres, ils l’ont été ; il a voulu que les gardes dormissent d’un profond sommeil, et ils ont si bien dormi qu’ils n’ont rien entendu.
L’Ange, ayant donc brisé les chaînes des Apôtres, marcha droit devant eux ; les grilles et les portes s’ouvrirent d’elles-mêmes et les Apôtres se trouvèrent libres dans la rue. L’Ange leur dit :
« Allez, montez au Temple, annoncez au peuple les paroles de vie. » ”

“ Vous cherchez à les excuser, Grand’mère, mais je crois que saint Paul et saint Barnabé n’avaient pas de très-bons caractères.
Grand’mère, souriant. Ce n’est pas moi, chère petite, qui cherche à les excuser ; c’est l’Église qui les a glorifiés en les ayant déclarés Saints ; saint Paul principalement est regardé comme étant presque l’égal de saint Pierre, par la ferveur de sa foi, son zèle, son courage, son dévouement, ses innombrables et rudes travaux pour la gloire de Dieu Notre-Seigneur. ”

“ « Va, car je t’enverrai au loin pour prêcher la foi et le salut aux Gentils. »
Jusque-là, les Juifs l’avaient écouté en grand silence ; mais quand il eut prononcé le mot de Gentils, ils se remirent à crier : « À bas ! À bas ! Tuez-le ! Il doit mourir ! »
Jeanne. Ces vilains Juifs ! Ils sont comme des bêtes féroces !
Grand’mère. Ils étaient encore ce qu’ils avaient été pour Notre-Seigneur. Les Juifs de tous les temps depuis Jésus-Christ, ont conservé cette haine aveugle inspirée par le démon, contre les Chrétiens serviteurs de Jésus. ”

“ Puisqu’ils reconnaissaient le miracle de saint Pierre et de saint Jean, comment pouvaient-ils s’empêcher de croire au pouvoir extraordinaire du nom de Notre-Seigneur.
Grand’mère. Aussi le croyaient-ils, mais en conservant l’espoir de continuer à dominer le peuple et de conserver leur puissance.
C’était l’orgueil de Satan qui remplissait leurs âmes et les rendait indignes de la grâce de la foi.
La foi est, en effet, une grâce que Dieu donne aux hommes de tonne volonté, c’est-à-dire aux âmes droites et sincères ; pour avoir la foi, il faut aimer la vérité. ”

“ Grand’mère. Non, mon enfant. Les faux dieux qu’adoraient les païens étaient des démons plus ou moins puissants, qui trompaient les hommes, qui se faisaient rendre un culte comme s’ils étaient le vrai Dieu ; ils avaient partout des temples, des autels, des prêtres et des adorateurs. Il ne faut pas s’étonner que des dieux pareils fussent méchants, voleurs, querelleurs, mauvais sujets, comme l’étaient tous les dieux du monde païen. Mais ces pauvres païens ne connaissaient pas le vrai Dieu, notre Dieu infiniment bon, infiniment juste, infiniment puissant, infiniment parfait. ”

“ Philippe répondit :
« Si tu crois de tout ton cœur, cela se peut.
— Je crois, dit l’Éthiopien, que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. »
Et il commanda d’arrêter le char ; tous deux descendirent ; ils entrèrent dans l’eau, et Philippe le baptisa.
Lorsqu’ils furent sortis de l’eau, l’Esprit-Saint enleva Philippe. L’Éthiopien, ne le voyant plus, remonta dans son char et continua sa route, le cœur plein d’admiration et de joie. Étant de retour en Éthiopie, il y prêcha l’Évangile de Jésus-Christ comme le lui avait appris Philippe. ”

“ Saint Pierre, inspiré de Dieu, lui dit :
« Ananie, pourquoi as-tu laissé Satan entrer dans ton cœur ? Pourquoi as-tu menti à l’Esprit-Saint ? Pourquoi as-tu gardé une partie de l’argent de ton champ ? Ce champ était à toi ; personne ne t’obligeait à le vendre : et lorsque tu l’as vendu, l’argent était à toi. Pourquoi ne le gardais-tu pas, au lieu de faire semblant de tout donner, de te dépouiller de tout ce que tu possédais ? Tu l’as fait pour avoir l’air d’un homme
généreux, bienfaisant, détaché des biens de ce monde. En le faisant, tu n’as pas menti aux hommes, mais à Dieu. » ”

“ Depuis qu’ils avaient reçu le Saint-Esprit, ils n’avaient plus peur de rien ni de personne ; leur devoir était de faire connaître et aimer Notre-Seigneur ; ils remplissaient ce devoir en toutes occasions et de toutes manières, ne craignant plus les moqueries ni les persécutions. D’ailleurs le Temple, dont le parvis était immense, était le lieu de prière pour tout le monde.
Ils priaient et ils prenaient leurs repas en commun, vivant comme des frères, avec la joie et la charité au fond de leurs cœurs, louant Dieu, admirés et aimés du peuple. Aussi chaque jour le nombre des Chrétiens augmentait. ”

“ Oui, c’est bête et triste de préférer Le démon au bon Dieu, d’écouter les conseils du démon qui mènent à l’enfer, au lieu de suivre les conseils de notre bon Sauveur qui mènent au paradis.
Élisabeth. Mais comment faire, Grand’mère, pour leur démontrer combien ils sont bêtes ?
Grand’mère. Il n’y a qu’un moyen, chère enfant ; c’est de prier beaucoup pour eux et leur donner de bons exemples.
Jeanne. Je prierai tous les jours, Grand’mère, pour ces pauvres méchants ; ils me font pitié.
Grand’mère. C’est un très-bon sentiment, chère petite ; la charité est la vertu qui plaît le plus au bon Dieu. ”