Gentils

“ Répondez donc à vos sévères amis, à vos frères pieux, que vous continuerez à être sévères pour vous-mêmes et pieux comme doit l’être la race appelée à régénérer le monde. Prouvez-leur, en restant fidèles à la probité, à la famille, au travail honorable qui se présentera, et fermes dans la foi que vous devez faire triompher, que votre vertu est invulnérable. ”

“ Je suis venu du pays là-bas pour voir mon gentleman dépenser son argent en véritable gentleman; ce sera mon seul plaisir; mais il sera grand, et malheur à vous tous! continua-t-il en faisant claquer ses doigts avec bruit. Malheur à vous tous, depuis le juge avec sa grande perruque, jusqu'au colon faisant voler la poussière au nez des passants; je vous ferai voir un plus parfait gentleman que vous tous ensemble! ”

“ Georges et Paul, Joseph et Jules, Arsène et Charles, Henri et Etienne, couples fraternels par le sang et par le cœur, qui dira votre dévouement mutuel, vos âmes soudées l'une à l'autre, comme celles de David et de Jonathas, vos préoccupations et vos soins de sœurs de charité, quand l'un des deux est malade? Vous êtes l'honneur et la joie de vos familles, l'exemple de vos camarades, et vous offrez partout le spectacle fortifiant de l'unité de votre foi, de vos vertus et de vos œuvres, dans la diversité de vos esprits et de vos goûts. ”

“ Je ne pense point comme la plupart de ces Gentilhommes qui, s’enorgueillissant d’une longue suite d’ayeux, jouissent moins dans les races futures que dans celles qui n’existent plus. J’ai toujours pensé qu’il valait mieux briller de sa propre gloire, & en réfléchir l’éclat sur ses neveux, que de l’emprunter de ses peres. ”

“ Admirable formule où se résumèrent les conseils donnés à ses fils et dont sa vie fut l’éclatant commentaire. Gentilhomme toujours, partout, envers tous, accessible et accueillant même aux moindres, sans raideur et sans hauteur, il semblait élever ceux qui venaient à lui. ”

“ Voilà une histoire bien mélancolique, dit le gentleman à face réjouie, en vidant son verre.
— C’est une histoire de la vie, et la vie n’est qu’une suite de chagrins pareils, répliqua l’autre d’un ton poli, mais grave et triste.
— Il y a des ombres dans les meilleurs tableaux, mais il y a aussi des lumières, quand on veut y regarder de près, dit le gentleman de bonne humeur. Avec tout cela, la plus jeune sœur de votre conte a toujours eu le cœur content. ”

“ Je prends patience et j’attends d’avoir terminé mes affaires pour discuter avec vous et aviser ensemble de régler la question de la façon la plus convenable. Si vous avez confiance en Dieu et en Gentil, mes engagements avec Gentil ne seront pas infirmés, et la confiance continuera à régner entre nous. C’est tout. ”

“ Le plus beau des humains ? Dis-moi, fais-moi connaître
Où sont donc tes troupeaux, où tu les mènes paître,
Pour que je cesse enfin de courir sur les pas
Des troupeaux étrangers que tu ne conduis pas. ”

“ Isolés du reste du globe, ils montroient dans leurs manières la politesse des cours, sans en avoir les vices ; dans leur maintien, une fierté qui leur étoit inspirée par la noblesse de leur origine ; dans leur cœur toute la délicatesse de notre point d’honneur, sans ses ombrages minutieux. ”

“ Considérez la noblesse, la beauté et la multitude des citoyens et habitants de cet heureux pays : ces millions de millions d’anges, de chérubins et séraphins, cette troupe d’apôtres, de martyrs, de confesseurs, de vierges, de saintes dames ; la multitude est innumérable, Oh ! que cette compagnie est heureuse ! Le moindre de tous est plus beau à voir que tout le monde ”

“ « Eh bien ! qu’est-ce que vous êtes ? demanda miss Wren.
— Je suis gentleman.
— Oh ! fit la petite miss, dont la bouche se tortilla d’un air convaincu : gentleman ! cela explique comment vous avez tant de loisirs à donner à vos amis. Quel bon gentleman vous faites ! aussi affectueux que désintéressé. » ”

“ Et compte sur moi, mon vieux.
Il s’approcha de lui, et, d’un ton amical :
— Un mot encore : ne te fais pas trop de bile à propos du Gentleman que tu as tué.
— Ah ! Et pourquoi ?
— C’était moi, le Gentleman. ”

“ Combien aussi il est moralement salutaire pour moi de vivre au milieu d’un peuple tout sensuel, sur lequel on a tant discouru et tant écrit, et que chaque étranger juge à la mesure qu’il apporte avec lui ! ”

“ Ce héros de la charité, ce saint et jeune vagabond qui avait passé sur la terre comme une douceur et un bienfait, ce modèle de dévouement et de mansuétude, devint sur-le-champ sans rival au ciel des pauvres gens ; le peuple reconnut en lui mieux qu’un protecteur, — un ami. ”

“ Et les enfants de chœur qui sont des camarades.
Écoute : et du petit village il s’en souvient
Ton cœur ; écoute : et puis, accueille en confiance,
À cette heure d’ennui, ton bon ange gardien,
Le tien, qui te rhabillera de ton enfance. ”

“ Les bonnes gens s’approcheront de nous, et nous leur dirons : « Nous sommes les jongleurs du bon Dieu, et nous allons vous chanter un lai. Si vous en êtes contents, vous nous donnerez une récompense. » ”

“ Vos frères, les nobles puritains de la vertu plébéienne, ne vous accuseront pas ; ils vous pardonneront de soigner avec amour la forme heureuse dans laquelle vous manifestez votre vie intime et brûlante. Ils seront d’autant plus fiers de vous, que vous serez plus fier de votre mission, et que vous la ferez respecter davantage. ”

“ Ses Souvenirs, publiés il y a quelques années, mettent en lumière un vrai Gentilhomme de grande race, fidèle, jusqu'à mourir, à toutes les nobles traditions, digne fils des croisés, croisé lui-même pour la défense des droits les plus augustes et les plus sacrés 4. ”

“ Si j’avais le bonheur d’habiter le même pays que vous, j’irais vous embrasser et vous dire mon secret, mais malheureusement j’en habite un où personne ne croirait au motif qui vient de me déterminer à cette démarche. Soyez satisfait, Monsieur, d’avoir pu, à trois cents lieues de votre demeure, ramener le cœur d’un jeune homme à l’honnêteté et à la vertu. ”

“ A nous autres conteurs, romanciers ou poëtes, Il nous pleut des amis d'en haut comme d'en bas, Gens qui, pour leur plaisir, s'attachent à nos pas, Nous suivent dans un Louvre ou dans un galetas, Dans la paix du désert ou le fracas des fêtes, Gens que nous aimons fort et ne connaissons pas. ”

“ Quant à l’expression vague de gentleman employée par ma mère, expression qui a tant de sens différents, suivant les bouches qui le prononcent, j’avoue que j’ai un préjugé contre les jeunes personnes élevées dans ce que l’on appelle le monde à la mode, et c’est ainsi que sont élevées la plupart de nos filles de gentlemen. ”

“ On désignait ainsi les seigneurs ou hobereaux campagnards. Aujourd’hui c’est surtout une appellation de politesse qu’on donne aux gentlemen, c’est-à-dire aux hommes d’une certaine éducation et d’un certain monde. ”

“ Vous avez ici une cour et vos courtisans, et ces courtisans ont des âmes nobles, hautes, honnêtes, généreuses, et leur caractère principal est de ne l’être que des héros et de vous. Ce sont tous nos habiles gens ; ce sont tous nos honnêtes gens ”

“ Juste à ce moment, un jeune gentleman se présenta.
Et quand je dis un gentleman, ce n’est pas par ridicule manie d’exotisme, mais bien parce que le nouveau venu était un Anglais.
S’il avait été un Espagnol, j’aurais dit un caballero.
S’il avait été un Italien, j’aurais dit un signor.
Et ainsi de suite.
Mais c’est un Anglais, alors je dis un gentleman.
Et comme il n’a pas beaucoup plus de vingt ans, je dis un jeune gentleman.
Je pourrais même dire a young gentleman, mais je ne suis pas payé pour écrire en anglais.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Chez eux, à l’abri de leur foyer, sous la clarté étincelante des lampes, dans la dignité de leur frac et la bonne grâce hautaine de leurs propos, ils sont, avant tout, de parfaits gentlemen, soucieux de courtoisie et de bonne éducation. ”

“ Un gentleman et un nez épaté sont incompatibles : « Celui-là seul qui peut vivre inoccupé et sans travail manuel, qui a le port, les fonctions et la physionomie d’un seigneur, mérite d’être appelé Monsieur et d’être tenu pour un gentleman. » ”

“ Et ces humbles croyants, ces vaillants, ces vengeurs, Ces coeurs simples qu'inspire une foi simple et vraie ; Qu'aucun succès n'émeut, qu'aucun danger n'effraye, Ces paysans, vainqueurs d'escadrons aguerris, Ces héros inconnus qu'on redoute à Paris, Regagnent lentement, sans bruit, leurs maisonnettes ”

“ Vous qui vous appelez Frères ou qui vous adoptez comme Frères, prenez donc l'habitude d'être attentionnés et prévenants les uns pour les autres, et de vous rendre tous ces petits services de chaque instant qui prouvent et cimentent l'amitié, et qui doivent faire l'agrément de la vie commune. ”

“ En feuilletant notre livret annuel, Messieurs, vous y lirez le récit d'un grand nombre d'existences semblables; vous constaterez qu'elles s'écoulent dans les milieux les plus différents, et vous aurez comme moi, je l'espère, un sourire de sympathie en découvrant, parmi ces coeurs d'or, un brave gendarme.
Les vertus de famille sont pour le gendarme un besoin et une habitude. ”

“ Notre langue, notre littérature, notre théâtre, notre chaire, nos arts, le retour et le domicile dans leurs foyers de nos vieux soldats instruits à l'école des choses et des événements, ont répandu de proche en proche chez toutes les classes de citoyens un bon sens, un tact, une politesse, une gaîté, un esprit d'humanité qui ne se trouvent point ailleurs. ”

“ Ne plus voir ni la ville, ni les gens !... Les gens, ce sont des hommes avec leurs quatre pattes, leur laideur, leur vice, comme Paillon ; et ce sont des femmes, avec le sourire de leur bouche forcée par les baisers, comme elle... ”

“ O mes enfants! si vous pouviez seulement apprendre à faire communier ensemble vos cœurs, si vous saviez quels nobles compagnons vous pouvez en faire, vous vous soucieriez peu des élégances et des splendeurs des corrompus. Tous les hommes, ou à peu près, ont été instruits à appeler la vie un passage, et à s’appeler eux-mêmes des voyageurs. ”

“ Ils verront sa présence dans leurs classes et leurs maisons avec un plaisir réel ou feint; plusieurs avec une joie sincère, et quelques-uns même avec bonheur et satisfaction. Les sentiments d'une vraie piétés chez les uns, d'intérêt et de convenance chez les autres, se réuniront pour rendre un juste hommage à son caractère, à sa dignité et à sa position. ”

“ Sur son noble front, et dans la sérénité de son regard, se peint son ame tout entière , et toute sa personne respire un mélange de dignité et de grâce qui gagne tous les coeurs et commande le respect. ”

“ On peut les définir : des gentlemen qui vivent de leur esprit. Ils se divisent, pour dévorer le public, en deux bataillons, — le genre dandy et le genre militaire. Dans la première classe, les caractères principaux sont longs cheveux et sourires ; et dans la seconde, longues redingotes et froncements de sourcils.
En descendant l’échelle de ce qu’on appelle gentility, je trouvai des sujets de méditation plus noirs et plus profonds. ”

“ Cher fils, recherche volontiers la compagnie des bonnes gens, soit des religieux, soit des laïcs, et évite la compagnie des mauvais. Parle volontiers avec les bons, et écoute volontiers parler de Notre Seigneur en sermons et en privé. Achète volontiers des indulgences.
Aime le bien en autrui et hais le mal. ”

“ Je ne sais pas.
— Allons, allons, maître, cria le questionneur, encouragé par les regards de ses camarades et lui tapant sur l'épaule, soyez donc plus sociable, plus communicatif. Il faut se conduire en gentleman quand on est en si bonne compagnie. Il circule des histoires parmi nous que vous êtes vendu au diable, et que sais-je encore ? ”

“ Aujourd’hui encore regardez un gentleman-né, voyez-le dans ses champs, à côté de ses laboureurs, ou bien à la ville, parmi la plèbe des ouvriers, petits commerçans, employés de bureau : c’est un fait reconnu qu’en général, il s’en distingue par sa stature plus haute, sa plus large poitrine, ses attitudes, gestes, et physionomie de décision et de force latente. ”

“ Et les discours que nous entendions autour de nous nous servaient mieux que les remarques de notre professeur de français sur la distinction à faire entre l'honneur et les honneurs, la dignité et les dignités, double rencontre que nous nous plaisions d'autant plus à honorer dans quelques hommes qu'elle ne se voyait pas toujours chez les autres. ”

“ Depuis j’en ai rencontré, groupés ou solitaires, plusieurs centaines au hasard de mes pérégrinations polaires et j’ai toujours trouvé chez eux les qualités qui font les hommes forts : la générosité, la droiture, la bonté et le courage. ”

“ Ses ancêtres s'étaient illustrés par des services rendus dans l'Eglise, dans la magistrature et surtout dans l'armée : mais nul ne justifia mieux que lui le titre de gentilhomme '.
1 Gentilhomme , genlis homo ; homme de la nation , il en défend les intérêts , se consacre à son service et l'honore par ses vertus.
8 MGR DE QUÉLEN
Il donna plus que sa vie pour le salut de son peuple, puisqu'il porta le dévouement, jusqu'à supporter, avec une héroïque constance, un long martyre d'injures, d'outrages, de calomnies et de persécutions. ”

“ Puissions-nous, nous tous qui avons du émigrer loin de la capitale et de notre chère paroisse, retrouver ceux qui n'ont pas pu ou qui n'ont pas voulu nous suivre, et qui sont sans doute inquiets sur notre sort, comme nous le sommes nous-mêmes sur leur propre sort ! ”

“ Ceux qui se croient à l’abri des sots préjugés de la foule, ceux qui se targuent d’avoir un cœur noble et une raison pure de toute mondaine misère, sont des fanfarons pleins d’orgueil... Au premier choc, ils plient... ”

“ Hommes et femmes de la classe la plus nombreuse, souvent, j'en ai la conviction, vous avez senti que vous pourriez aimer et bénir les classes même les plus privilégiées si vous trouviez en elles des coeurs pleins de tendresse pour vous et qui vous soient dévoués. ”