Laïc

“ La laïcisation a donné lieu dans la pratique à de nombreuses difficultés : pour plus de clarté, nous étudierons séparément l'acte de laïcisation en lui-même et les conséquences pécuniaires de l'acte de laïcisation. ”

“ On regarde, en général, autour de nous, avec défiance et défaveur une institution qui semble aux yeux de plusieurs une expression aussi caractérisée que possible du laïcisme, puisque ostensiblement des laïcs y organisent des œuvres dans lesquelles ils ne donnent, en apparence, que la seconde place au Clergé. ”

“ Si vous avez trouvé quelques laïcs qui sent emtrés en contestation avec vous, c'est que, tout plein de cet matières, vous croyez par un bon zèle devoir en parler à tout le monde; et il n'est pas étonnant qu'il se soit trouvé des laïcs qui, par un esprit de contradiction ou par une mauvaise plaisanterie, ont affecté là-dessus de vous contredire. Il faut les instruire de leurs devoirs e ne pas les accoutumer à disputer sur les matières qui les passent. ”

“ Admirez ici avec moi un des chefs-d'oeuvre de l'esprit démocratique ! Les sectaires qui nous gouvernent ont décrété l'enseignement laïque., Dieu est de trop dans l'éducation d'un peuple ; pour faire une société où le bien soit plus puissant que le mal, la crainte du gendarme doit suffire. Donc, ils ont décrété l'enseignement laïque. Mais pour l'enseignement secondaire, ils avaient à redouter la concurrence de ces établissements libres qui existent dans toutes nos provinces, et ■où l'enseignement religieux occupe la place qui lui est due ; là ils ont reculé dans leur •oeuvre de laïcisation. ”

“ Enseignement classique. — Laïcité dans l'école primaire.
II. Enseignement classique.
Question religieuse dans ses rapports avec l'enseignement classique. — Ce qu'a produit l'école sans Dieu. — Obstacles à la laïcité dans l'instruction secondaire. —
Nos vieux règlements; aucune difficulté en province ; incidents à Paris et à Versailles. — Quelles seraient les pratiques nouvelles. — L'unité morale dans le lycée.
Comment il est une école de haute culture morale. — M. Boissier. — Reproches cependant qui lui sont adressés. — Méthode, esprit; on l'invite à changer d'idéal. ”

“ Holà! fermerons-nous boutique, Hurle Paul Bert, pour un couvent ! En avant l'école laïque; L'école laïque en avant!
Rien n'est ridicule., bête et désastreux en résultats comme ce laïcisme à outrance. J'en sais long aujourd'hui, grâce à une institutrice suppléante qui parcourt successivement toutes les écoles municipales, et me met au courant des exploits de la gent pédagogique.
Je suis comme toi sans nouvelles d'Évreux. Je vais aller frapper à la porte de la communauté pour mettre la Supérieure dans l'obligation, de m'écrire.
Adieu, chère soeur, et fraternellement à toi. Alleluia! ”

“ S'il arrive qu'ils se trouvent de différens sentimens dans la décision de quelques cas , ils éviteront de part et d'autre la chaleur de la dispute, auront soin que les laïcs ne s'aperçoivent pas de cette différence d'opinions, et ils soumet- tront leurs preuves à Notre jugement, afin de s'en rapporter à Notre décision. ”

“ Il n’emploie ce mot : laïque, qu’à une seule occasion : quand il s’agit de l’école. L’école laïque, ou la laïque, c’est l’école de l’instituteur et de l’institutrice. On dit la laïque, quand il y a une concurrence de Frères ou de Sœurs, et l’école tout court, quand il n’y en a pas. ”

“ Ils ont fait une observation très judicieuse, à savoir qu’il ne suffit pas de ne pas porter une soutane ou une robe de moine pour n’être pas de leur avis. On rencontre de par le monde des laïques qui conçoivent tout autrement qu’eux l’histoire, la philosophie, la religion. ”

“ Les choses de l’âme qu’on y enseigne sont du domaine universel, de ce domaine où l’on fraternise ensemble au-dessus des différences particularistes. En religion comme en politique, en morale individuelle et sociale, l’école laïque est avant tout humaine. Je la vois s’inspirer de plus en plus des quelques principes sobres et robustes indispensables, qui sont la quintessence de la sagesse pratique et la base d’une société. ”

“ A lire la déclaration des cardinaux, les encycliques des papes, les journaux et publications diverses du catholicisme intransi- geant, l'ont dirait que les catholiques seu ls possèdent une conscience de vérité, de justice et de moralité, et qu'il n'existe en dehors d'eux sur la terre et spécialement en France, dans la France laïque, qu'un tas de sacripants qui ont inventé la laïcité pour se vautrer sciemment dans l'erreur, la. ”

“ Ah ! levez-vous pour protester, prêtres et religieux qui dirigiez autrefois l'enseignement primaire, et, dans votre conscience indignée, demandez à vos détracteurs si l'enseignement d'une école normale est supérieur à l'enseignement philosophique, scientifique et littéraire de nos séminaires, grands et petits. ”

“ Vous avez beau faire, pour être maître d'école, il faut une humilité, une abnégation dont un laïque est rarement capable. Il y faut le prêtre, le religieux : l'esprit, le dévouement laïque n'y suffit pas. ”

“ Car à la discipline scolaire s’ajoute la discipline religieuse, non moins imposée, aussi rigide et plus continue, exercices quotidiens de piété, pratiques ordinaires et cérémonies extraordinaires, direction spirituelle, influence du confessionnal, exemple et tenue de tout un personnel rallié autour de la même œuvre par la même foi. ”

“ Vous voyez que je ne suis point l'ennemi des instituteurs laïques.
J'approuverais même votre oeuvre du Sou des écoles, si elle avait pour but unique ou principal la diffusion de l'instruction ; mais qui ne sait que cette oeuvre est une oeuvre de passion politique, de lutte antireligieuse ? Celui qui en douterait n'aurait, pour se convaincre, qu'à lire les discours que vous et vos amis vous prononcez dans les conférences, qu'à lire surtout votre dernière harangue.
Vous vous posez en ami de l'enfance, en protecteur de l'instruction, et vous faites profession de foi d'athéisme, de libre pensée ”

“ Aujourd'hui, en fait d'adjectifs, il y en a qui se distinguent particulièrement et qui sont cités à tout propos. Comme par exemple, laïque.
En le plaçant à côté de n'importe quel substantif, il fait toujours superbe mine.
Instruction laïque, éducation laïque, religion laïque, gouvernement laïque ;... cela sonne à merveille.
Nous aurons bientôt des prêtres laïques, des parents laïques, un Dieu laïque, que sais-je ?.. Il faut que les hommes progressent. ”

“ Si au contraire l’esprit humain, illuminé par cette lumière naturelle « qui éclaire tout homme venant en ce monde, » arrive à posséder les notions morales, il en résulte que le laïque peut d’abord édicter les lois et gouverner l’état sans aucun contrôle ecclésiastique, ensuite faire connaître aux générations nouvelles, par l’organe de l’instituteur, les grands principes de justice, de morale et de religion qui forment la base de la société actuelle. ”

“ Il faudrait donc introduire dans l’éducation laïque ce qui est en usage dans l’éducation religieuse : l’action constante sur les sentimens, et aussi l’action constante sur les idées, par une étude de plus en plus approfondie des principes moraux et de leurs applications. ”

“ Essaye de faire, dans un lycée, un cours de morale pratique, pas un élève ne t’écoutera, chacun regardera voler les mouches avec un petit sourire entendu. Même en classe de Philosophie, l’enseignement de la Morale est réduit à peu de chose et disparaît dans une indifférence que le professeur partage. ”

“ Le XVIIIe siècle salue dans la raison la grande puissance de l’homme. Aimer la raison, c’est aimer le savoir qui l’éclairé. Or, l’enseignement, au XVIIIe siècle, abonde en France. Des libéralités séculaires ont accumulé les ressources, les ordres religieux assurent la perpétuité des chaires, un d’eux surtout a manifesté pour l’éducation une aptitude singulière et renouvelé les méthodes. ”

“ Le lycée, écrivait naguère un jeune maître de l’Université [46] , doit être l’école du caractère plus que de l’intelligence. Le but de l’enseignement, c’est l’éducation morale par l’instruction... Au souffle de notre enseignement doivent éclore des sentimens généreux, battre des cœurs, grandir des âmes, pousser des hommes. ”

“ Contradiction, impossibilités, oppression de la conscience, voilà toute la loi; voilà aussi ce qui se rencontre dans tous les systèmes; un seul résout ces impossibilités, c'est celui où l'école laïque est faite à l'image de la société laïque. ”

“ Nous répétons, avec l'auteur, que cette Théologie est spécialement destinée aux laïques plutôt qu'aux ecclésiastiques dont les études de séminaires font de cet ouvrage plutôt un agréable memento qu'un livre d'étude. Pour les laïques, au contraire, c'est excellemment un livre d'étude, une instruction exacte et solide dans les vérités de la foi, un appui pour la raison, un directoire pour la conscience. ”

“ LE CHRISTIANISME ET LES LAÏQUES Mais le rôle grandissant des laïques, de l’esprit laïque, de l’invention laïque dans la vie intellectuelle et spirituelle de l’Église de France ont fait tout de même une situation délicate à la hiérarchie cléricale. ”

“ Pour eux l’école laïque est l’antichambre du bagne. Au lieu d’y prier, les maîtres, sans doute, y jurent, et dans leurs fameuses leçons de choses, ils doivent enseigner à la jeunesse de véritables abominations. ”

“ Une seconde condition, déjà indiquée, c'est que l'éducation laïque se meuve en pleine raison, en pleine sincérité de l'intelligence et de la conscience morale, en plein et constant accord avec la vérité connue, la vérité de l'histoire, de la science, de l'expérience des choses de la nature et des choses de l'âme. ”

“ Car c'est l'éducation qui est en cause, et l'instituteur, qu'on représente comme devant être un éducateur complet, — c'est exactement ce que je pense depuis qu'on a fait la séparation de l'Eglise et de l'Etat, — a besoin de savoir ce qu'est en réalité la morale. ”

“ Pour moi, telle que j’envisage ma vie de professeur, je la vois consacrée au culte des idées de justice, de sagesse, d’énergie, qui dominent toutes les vertus, et feront de mes élèves des êtres virils et indépendants. ”

“ Mais l'homme d'une instruction, d'une éducation supérieure, dont la société laïque suspecte même l'abjuration forcée, que la société religieuse anathématise, que peut-il faire pour se maintenir à son rang? ”

“ L'instituteur, dans la leçon orale d'instruction morale et religieuse faite à toute la classe, dans les trois autres jours, devra mêler, de temps en temps, des notions sur les devoirs que la société impose à tous ses membres, notions qu'il aura soin de mettre à la portée de ses élèves. ”

“ Dans cette école, vous pouvez acquérir des notions étendues dans toutes les parties de l'enseignement. Qu'il serait honteux d'en sortir étranger aux éléments des bonnes et substantielles doctrines ; ignorant les lois qui régissent l'univers, les religions, les moeurs, les coutumes des nations, les génies qui les ont illustrées et dans les sciences et dans les arts ; les héros qui leur ont prêté le secours de leurs armes.
Vous êtes dans la lice où les connaissances s'acquèrent, où les lumières s'épurent, où les vertus s'annoncent pour se développer ensuite dans la société. ”

“ On ose espérer que les leçons familières adressées ici à la petite jeunesse des écoles, sous forme d'un enseignement du maître à ses élèves, contribueront à lui donner le sentiment religieux, le culte de la patrie, l'esprit du devoir, le respect de l'autorité, le goût du bien et de la vertu, la dignité de la vie, l'honnêteté des moeurs. ”

“ Vous comprenez trop bien, madame, la situation délicate de l’enseignement laïque pour ne pas deviner que chacun, à quelque rang qu’il soit placé, a sa position à défendre et bien des écueils à éviter. ”

“ Le caractère et l'esprit laïques dominent essentiellement dans la société moderne; pour bien comprendre cette société et en être accepté avec confiance, le corps enseignant doit aussi être laïque, associé à tous les intérêts de la vie civile, aux intérêts de famille, de propriété, d'activité publique ”

“ Dans nos lycées, dans nos académies, il prouvait, par ses éloges et par ses questions, qu’il n’y avait aucun genre de talens et de travaux qui n’eût quelque droit à l’intéresser, et qu’il connaissait depuis long-temps tous les hommes dont les lumières ou les vertus ont honoré leur siècle et leur pays. ”

“ Dans la classe de philosophie proprement dite, le maître, délivré des questions moins importantes et déjà étudiées, enseignera la psychologie, les grands principes et les dernières conclusions de la morale, de la science sociale, économique et politique, de la philosophie des sciences et de la cosmologie, enfin de la métaphysique. ”

“ En effet, mes Maîtres, avez-vous pensé que vous deviez un emploi ou une fonction à tous ceux qui sortent de vos écoles et qui sont capables de la remplir? Non, vous n'y avez pas pensé et cela prouve en faveur de votre bonne foi, mais contre votre légèreté. ”

“ Il y a, disait-il dans son numéro du 8 avril 1876, il y a dans la loi Lacretelle un certain article qui ne laisse pas d'être excessivement perfide et de corrompre irrémédiablement l'esprit de la proposition!... C'est un enseignement pareil qu'on a la prétention de faire passer pour laïque!... Si vous tenez absolument à bondieusardifier la jeunesse, de quel Dieu comptez-vous lui enseigner l'existence ? ”

“ Les maîtres se regardaient comme investis d'une sorte de sacerdoce, et préoccupés de former leurs élèves à l'excellence de la vie morale autant qu'à l'élévation de la vie intellectuelle, ils apportaient, dans l'exercice de leurs fonctions et dans leur vie privée, une régularité, une prudence, une sagesse et des attentions délicates, bien faites pour impressionner utilement l'intelligence et le cœur de leurs élèves. ”

“ Je voudrais aussi que tous les hommes zélés, prêtres ou laïques, qui sont en rapport avec la jeunesse de nos écoles supérieures, usassent de leur influence pour décider des étudiants de bon esprit et de bon vouloir à embrasser la carrière de l’enseignement libre. ”