Société laïque

“ Par elle, se conserve cette belle harmonie qui règne dans les ouvrages de la création extérieure et dans les intelligences, et sans elle tout retombe nécessairement dans la nuit du chaos. Loi une, et principe de vie, elle éclaire la conscience de l'homme humble et du savant, du juste et du coupable; elle est encore la vérité qui se manifesté dans la religion, la morale, la politique, la littérature, les sciences. ”

“ J'invite les gens à considérer la métaphysique comme la province des grandes hypothèses, et à fonder la morale sur le terrain observable de la société humaine, où la morale apparaît toute fondée, le devoir social et humain étant la condition même de toute société, et le perfectionnement de ce devoir la condition même du progrès social. ”

“ À chaque halte du fléau social, se relaie, et se tend la main une suite de philosophes religieux, ou, si vous aimez mieux, de prophètes, et je ne suis pas le premier à leur donner ce nom, tant la lumière divine qu'ils interrogent dans leur foi profonde, se mêle intimement à la vérité politique, objet de leur, étude, pour leur découvrir le jeu des éléments constitutifs de la société, et par suite le retour inévitable des grands événements ou des crises de l'humanité ! ”

“ Quant à l'enseignement laïque, il est de droit naturel et imprescriptible : le père et la mère sont laïques, le citoyen est laïque, l'Etat est laïque, l'esprit du monde est laïque , le progrès social est laïque , l'industrie, le commerce , les sciences, les arts ne sont-ils ”

“ Plus tard, à mesure que la conscience et la raison s’éveillent, les institutions sociales, religieuses, morales, politiques, économiques se développent, s’épurent, se dégagent de leur origine toute naturelle, se transforment eu notions rationnelles, en théories scientifiques. Le langage se ramène à des lois, la religion à des idées, la législation à des principes, les arts à des méthodes, la société à de libres conventions.
Nous croyons qu’il faut maintenir contre les idées de philosophie sociale régnantes la thèse du contrat social. ”

“ Chacun à son tour veut avoir la parole : ce ne sont que systèmes sur la morale, la société, l'éducation, les lettres et les arts ; il ne s'agit de rien moins que de recommencer l'homme et l'ordre social tout entier. ”

“ Au lieu de discuter les principes, l’Univers s’attaque aux personnes ; au lieu d’examiner avec impartialité les titres, les droits, les devoirs respectifs de l’église et de l’Université, il immole, en le calomniant., l’enseignement laïque à l’enseignement clérical. ”

“ L'enseignement laïque admet l'existence d'une morale indépendante de telle ou telle religion, d'une morale rationnelle, fondée sur cet amour de la justice dont les prescriptions sont souvent méconnues, hélas! mais dont le germe est dans tout les coeurs. ”

“ L'Education morale est basée uniquement sur le développement et sur la Culture de la Conscience par la Logique et la Raison dirigée vers un Haut Idéal de Justice et d'Equité, créateur des Droits et Devoirs de l'Homme et de la Société. ”

“ À son avis, « une société d’athées privée de toute religion, formée par une bonne éducation, invitée à la vertu par des récompenses..., dégagée d’illusions, de mensonges et de chimères, serait infiniment plus honnête et plus vertueuse que ces sociétés religieuses où tout conspire... à corrompre le cœur. » ”

“ La doctrine du Christ, la gloire de tous, le droit et la prospérité de tous, tout pour tous, tels sont les cris de ralliement ou de guerre qu’on entend ici. Les harpes des poëtes évoquent les idéalités morales de l’homme et de la société. ”

“ Poussons les choses plus loin ; cette unité qui a donné à la société ses liens admirables, va donner à tous les arts leurs ravissements, à l'éloquence sa dignité, à la poésie ses séductions, au pinceau ses variétés, à la lyre son entraînement, à l'architecture sa majesté. C'est ainsi qu'elle passe de la religion et de la morale dans tous les sujets qui touchent l'intelligence humaine, et ainsi l'on voit qu'en remontant à la première origine des arts, les règles qui leur sont imposées se déduisent des lois d'ordre, révélées par Dieu même à la société. ”

“ Par son travail intelligent, volontaire, exécuté en conscience et conduit en vue de l’avenir, il produit plus que le laïque. Par son régime sobre, concerté, économique, il consomme moins que le laïque. ”

“ La société qui s'y réunissait d'ordinaire se fit un devoir d'appuyer sa politique sur la morale, sa littérature sur la religion, et s'occupa surtout d'épurer la langue, pensant corriger ainsi la licence des moeurs. ”

“ Ce fondement n'est pas autre que la notion idéale et mystique de l'univers, de l'humanité, de la société, ou si l'on veut, la réalité de l'esprit qui travaille en nous à idéaliser, à réaliser spirituellement l'homme moral, la société juste, l'humanité unie, dans l'harmonie de l'univers.
Un esprit de vie, de vérité, de justice et de bonté agit en nous, dans la société, dans l'humanité, dans l'universalité du monde. ”

“ Or rien ne répondait mieux que l'étude de ce fait dominateur, la continuité de la civilisation et de l'éducation, à la notion d'une sociologie définie comme étude des rapports entre la vie spirituelle de la société et sa vie matérielle. ”

“ Constitué en personne morale, comme une Église, une université, une société charitable ou savante, n’est-il pas tenu, comme tout corps fondé à perpétuité, d’étendre ses regards au loin et au large, et de préférer aux intérêts particuliers, qui sont viagers, l’intérêt commun qui est éternel ? ”

“ Depuis plus d'un siècle, les penseurs, les philosophes, les hommes de génie, rejetant la foi et la religion, font des expériences sur la société pour arriver à des résultats que nos pères ont mieux connus et surtout mieux exploités que nous. ”

“ De cette époque, monsieur, datent les réflexions sérieuses que j’ai faites sur la base des sociétés, sur leur mécanisme, sur les devoirs de l’homme, sur la moralité qui doit animer les citoyens. Le Génie embrasse tout d’abord ces liens entre les sentiments de l’homme et les destinées de la société; la Religion inspire aux bons esprits les principes nécessaires au bonheur ”

“ Outre cette haute attribution sociale, la prépondérance primitive de la philosophie théologique a été politiquement indispensable au développement intellectuel de l'humanité sous un autre aspect général, comme pouvant seule instituer, au sein de la société, une classe spéciale régulièrement consacrée à l'activité spéculative. ”

“ Entrevoir, dans ce remuement confus qu’on nomme la société, un intérêt positif à représenter, ou un besoin moral à satisfaire ; étudier tous les hommes de la littérature, et mettre en balance, d’un côté leur nom, et de l’autre leur talent ”

“ Que l'enseignement ait particulièrement pour but de moraliser l'homme ; que tout concoure à le rendre gouvernable.
La religion, étant la base de la morale, devra être enseignée de façon à lui rattacher tous les coeurs. C'est souvent, faute de bien l'enseigner, que l'on crée des impies. Ne confiez la classe de philosophie qu'à des hommes religieux et instruits. ”

“ En vérité, Monseigneur, si l'on prenait au sérieux votre brochure sur l' Athéisme et le péril social, on aurait une bien triste idée de la société moderne.
Votre lettre sur les Malheurs et les signes du temps n'était qu'une introduction à l'eau de rose à cette remarquable et très-curieuse brochure dans laquelle vous flagellez à plaisir cette pauvre société moderne. Il faut avouer quelle est bien audacieuse, cette société, d'oser penser tout autrement que vos grandeurs. ”

“ A côté de ces divers enseignements visant à faire des chrétiens, supposez-en un autre, tout laïque, se donnant pour tâche de faire avant tout de bons citoyens et des esprits libres, accoutumés à éprouver toute opinion par le contrôle de l'expérience et de la raison. On devine l'écart immense qui séparera les hommes ayant subi l'action de deux disciplines si opposées. ”

“ Maintenant joignez une religion de qui le devoir fut d’enseigner régulièrement une morale commune à tous, et vous avez l’histoire du moyen âge aussi bien dans ce qui la détermine que dans ce qui lui assigne un caractère progressif. ”

“ L’éducation morale, encore beaucoup plus importante que l’éducation intellectuelle, est toujours en vos mains. Vous avez Dieu, la raison et la foi, la droiture, la bonne volonté, la prière et l’élan du cœur : vous pouvez faire de votre esprit une lumière toujours grandissante, et de toute votre âme, une âme libre. Vous pouvez devenir un homme, un sage, un saint, un bienfaiteur de votre race et du genre humain. ”

“ Si donc les récits qui vont passer sous ses yeux lui font sentir combien plus de lumières, plus de raison, plus de sympathie et d’égalité entre les hommes ont perfectionné, non pas seulement les arts et le bien-être de la vie, mais l’ordre des sociétés, la morale des individus, le sentiment du devoir, l’intelligence de la religion ”

“ « Charité bien ordonnée commence par soi-même. » Voilà les préceptes qu’enseigne la sagesse des nations et que renferment les cours de morale qui passent pour le mieux résumer l’esprit pratique des connaissances bourgeoises. ”

“ Quoi qu'il en soit, celte communication fera nettement apprécier la déplorable extrémité où se trouve actuellement réduit, au centre de son long dévouement social, celui qui, après avoir fondé la philosophie positive, construit maintenant, sur celle solide base, au delà même des promesses rappelées par mon loyal adversaire, la Religion de l'Humanité. ”

“ Montrez-moi, au point de vue des intelligences et des caractères, des relations de famille et de cité, du monde intérieur qui est la conscience, et du monde extérieur qui est la nature, montrez-moi la moralité et l’efficacité de l’éducation ecclésiastique ; et non-seulement vous aurez bien mérité de la civilisation et du peuple, mais, ce qui vaut mieux pour vous et ne sera pas moins décisif, vous aurez arraché à l’incrédulité son argument le plus péremptoire. ”

“ Pour tout dire, en un mot, humanisez vos professions, quelles qu’elles soient. Faites qu’entre vos mains elles soient toutes, et véritablement, libérales.
C’est votre devoir, et c’est votre intérêt. Vos professeurs de philosophie vous ont exposé la théorie selon laquelle la morale se confondrait avec l’intérêt bien entendu. Ils l’ont jugée imparfaite, mais ils ont dû ajouter que cette morale-là coïncide pourtant, sur bien des points, avec la morale du cœur. ”

“ Sachez le bien , il y a trois choses qui mènent le monde : la Religion, la Littérature, la Politique. La Religion dirige le coeur; la Littérature, — et nous y comprenons les arts et les sciences, — conduit l'esprit ; la Politique s'occupe du corps. A la Religion appartient le mouvement des passions, qui deviennent des vices ou des vertus ; à la Littérature, le travail des intelligences, qui créent les lumières ou les ténèbres; à la Politique le soin des efforts matériels, qui donnent le bien-être ou la misère. ”

“ En définitive, et j’y reviendrai, quand j’étudierai le progrès moral, c’est l’opinion publique, et non pas l’intérêt individuel, ou le plaisir individuel, ou la religion, qui a créé la morale. Dans la pratique, opinion publique et religion se confondent, puisque la religion est l’armature même. de la coutume, armature rigide qui se modifie moins facilement que les mœurs. Mais religion et coutume maintiennent longtemps l’opinion et les mœurs dans la forme traditionnelle. L’amour lui-même est le plus souvent incapable de briser leurs entraves. ”

“ Les sentiments naturels de justice et de bienveillance , les instincts élevés, les principes moraux que porte en elle la conscience humaine, ces germes de délicatesse, de pureté, de générosité, nous en confierons la culture à l'opinion, à l'honneur, à l'intérêt bien entendu, à la législation, à l'éducation publique ; nous les placerons sous l'empire des droits qui les éveillent et les fécondent; nous les développerons par une organisation sociale conçue de telle sorte qu'elle lue les vices et vivifie toutes les vertus. ”

“ C'est donc chez les modernes, et ce n'est que chez eux, qu'on trouve le genre d'éloquence véritablement publique, d'une éloquence religieuse ou politique , qui expose des principes naturels d'ordre, social, et enseigne les devoirs d'une morale universelle. ”

“ Aujourd'hui, en fait d'adjectifs, il y en a qui se distinguent particulièrement et qui sont cités à tout propos. Comme par exemple, laïque.
En le plaçant à côté de n'importe quel substantif, il fait toujours superbe mine.
Instruction laïque, éducation laïque, religion laïque, gouvernement laïque ;... cela sonne à merveille.
Nous aurons bientôt des prêtres laïques, des parents laïques, un Dieu laïque, que sais-je ?.. Il faut que les hommes progressent. ”

“ Plus tard, devenus citoyens, ils seront peut-être séparés par des opinions dogmatiques, mais du moins ils seront d'accord dans la pratique pour placer le but de la vie aussi haut que possible, pour avoir la même horreur de tout ce qui est bas et vil, la même admiration de ce qui est noble et généreux, la même délicatesse dans l'appréciation du devoir, pour aspirer au perfectionnement moral, quelques efforts qu'il coûte, pour se sentir unis, dans ce culte général du bien, du beau et du vrai qui est aussi une forme, et non la moins pure, du sentiment religieux. ”

“ Il faudrait donc introduire dans l’éducation laïque ce qui est en usage dans l’éducation religieuse : l’action constante sur les sentimens, et aussi l’action constante sur les idées, par une étude de plus en plus approfondie des principes moraux et de leurs applications. ”

“ Cette culture, c’est la civilisation qui la donne ; les deux forces que la civilisation emploie à ce grand ouvrage, ce sont la religion et la philosophie. Ôtez la religion et la philosophie, vous ôtez les arts et la poésie, vous ôtez même les institutions civiles et politiques, en un mot vous ôtez la civilisation ”