éducation laïque

“ Aujourd'hui, en fait d'adjectifs, il y en a qui se distinguent particulièrement et qui sont cités à tout propos. Comme par exemple, laïque.
En le plaçant à côté de n'importe quel substantif, il fait toujours superbe mine.
Instruction laïque, éducation laïque, religion laïque, gouvernement laïque ;... cela sonne à merveille.
Nous aurons bientôt des prêtres laïques, des parents laïques, un Dieu laïque, que sais-je ?.. Il faut que les hommes progressent. ”

“ Donc, l'éducation laïque, c'est-à-dire une éducation faite pour des hommes qui veulent agir et se conduire en hommes, qui vivent, pensent, commercent, travaillent, luttent, combattent et s'entendent dans le domaine des réalités, c'est-à-dire dans le contact de l'homme en face de l'homme, en excluant tout ce qui n'est pas la réalité même des choses, la vie sociale. ”

“ Et c'est bien là une des différences profondes entre l'éducation donnée par l'esprit religieux et l'éducation qui s'inspire de l'esprit laïque. L'esprit laïque ne place pas dans le passé un modèle immuable. ”

“ Car, 1 ne l'oublions pas, nous ne pourrons instituer une éducation laïque que si nous pouvons assigner à l'individu une fin qui le dépasse, que si nous pouvons donner quelque objectif à ce besoin de se dévouer et de se sacrifier qui est la racine de toute vie morale. ”

“ Les intérêts d'un autre ordre que représente l'enseignement laïque ont-ils été du moins plus sainement appréciés? Ceux qui se préoccupent surtout des droits de la raison individuelle ont-ils élevé quelques réclamations contre tout ce qu'il y a dans notre système d'éducation commune, de propre à détruire l'énergie, la spontanéité, la vitalité de la personne humaine. ”

“ C’est qu’évidemment au-dessus de ces questions qui semblent placer le problème tout entier de l’éducation dans le choix systématique de tels ou tels livres, il y a l’esprit qui préside à l’enseignement et lui communique sa vertu, il y a la direction, l’action permanente du maître qui doit suivre l’enfant de l’œil, observant et rectifiant ses impressions, développant son esprit, épurant son goût, éclairant son imagination et combinant en lui les connaissances avec le sentiment religieux et moral. ”

“ Une éducation efféminée énerve l'esprit et le corps ; elle pervertit le jugement et le goût. Une instruction sévère et robuste, et surtout religieuse, fortifie l'entendement, donne aux idées de la justesse et de la vigueur. ”

“ L’éducation morale, encore beaucoup plus importante que l’éducation intellectuelle, est toujours en vos mains. Vous avez Dieu, la raison et la foi, la droiture, la bonne volonté, la prière et l’élan du cœur : vous pouvez faire de votre esprit une lumière toujours grandissante, et de toute votre âme, une âme libre. Vous pouvez devenir un homme, un sage, un saint, un bienfaiteur de votre race et du genre humain. ”

“ « L'éducation, observe-t-il, embrasse l'homme tout entier, le corps, l'esprit et le coeur.., Nous ne comprenons point l'instruction sans la religion qui forme le cœur, élève les pensées, ennoblit les sentiments, est la source des nobles élans et des inspirations généreuses.» ”

“ Quelle poésie, quelle éloquence, qui ne fit battre les cœurs au nom de Dieu, du devoir, de l'héroïsme, de la patrie? Non, séparer l'éducation de l'instruction, c'est anéantir la vérité elle-même, aussi bien que la pensée humaine qui la conçoit. ”

“ Ce qu'est le travail au corps, ce que la répression est aux mauvais instincts, aux penchants vicieux de l'homme, l'instruction l'est à l'esprit, l'éducation l'est au cœur et à la conscience morale et religieuse. L'enseignement est l'aliment de l'esprit, l'éducation l'aliment de l'âme. ”

“ Que votre esprit éclairé s'exerce donc à découvrir ces précieux enseignements, lorsque, forte de votre éducation morale et religieuse, vous n'aurez pour guide que vos nobles aspirations, votre jugement et votre cœur. ”

“ Dans les divers ouvrages que nous avons publiés, nous avons toujours poursuivi un but unique : relier la morale, l’esthétique, la religion à l’idée de la vie, de la vie la plus intense et la plus extensive, par conséquent la plus féconde ; c’est cette idée qui nous fournira aussi l’objet de l’éducation, la formule fondamentale de la pédagogie. ”

“ Mais ce n'est pas seulement la culture de l'esprit, même sous sa meilleure forme et à l'aide des méthodes les plus utiles, qui importe à l'éducation et qui en fait le véritable prix. C'est la formation du caractère, des facultés du cœur, de la conscience et de la volonté. ”

“ Gardons-nous-en, Messieurs ! Ne laissons pas ces études empiéter trop sur les autres ; pressons les années; réservons du temps à cette instruction spéciale, industrielle, qui est aussi un besoin relatif à chacun des enfants selon la vocation que sa condition sociale lui a faite ; mais avant tout ayons une éducation commune, une fraternité intellectuelle au commencement de la vie, et conservons l'étude des langues qui renferment les trésors du beau. Le beau est la vertu de l'esprit ; en en restreignant le culte, craignons d'altérer plus tard la vertu du cœur. ”

“ Les choses de l’âme qu’on y enseigne sont du domaine universel, de ce domaine où l’on fraternise ensemble au-dessus des différences particularistes. En religion comme en politique, en morale individuelle et sociale, l’école laïque est avant tout humaine. Je la vois s’inspirer de plus en plus des quelques principes sobres et robustes indispensables, qui sont la quintessence de la sagesse pratique et la base d’une société. ”

“ Au contraire, nos âmes étant des réalités et ayant une fin qui leur est propre, Dieu leur a donné l’intelligence, c’est-à-dire l’éducation possible.
L’éducation sociale bien faite peut toujours tirer d’une âme, quelle qu’elle soit, l’utilité qu’elle contient. ”

“ Dieu a récompensé ces bons parents, poursuivit le vieil orateur, et, dans le fait que je vais vous raconter, vous trouverez la preuve que l'instruction, associée à l'éducation morale, ennoblit le cœur de l'homme et lui donne aussi, avec la conscience de son devoir, le courage et la force de le remplir. ”

“ Par là même l'enseignement moral se meut dans une tout autre sphère que le reste de l'enseignement. La force de l'éducation morale dépend bien moins de la précision et de la liaison logique des vérités enseignées que de l'intensité du sentiment, de la vivacité des impressions et de la chaleur communicative de la conviction. ”

“ Il est dans tout ce qui fait partie de la didactique, un côté philosophique qui montre les diverses branches de l'enseignement comme convergeant toutes ensemble vers un foyer commun qui est l'éducation morale. ”

“ Nous prions seulement les personnes dévouées à la jeunesse dont le bon vouloir s'effrayerait de nos exigences, de nos exceptions, de nos minutieuses recommandations, nous les prions de remarquer que, sans compter la valeur morale que peut avoir la leçon contenue dans chaque petite pièce, la représentation, telle que nous la concevons et l'indiquons, est elle-même tout entière une leçon de bon ton, de bon goût, de bonne grâce, de manières aisées, de diction pure : toutes choses qui ont leur valeur et même leur importance dans l'ensemble de la bonne éducation. ”

“ Ce n’est pas, toutefois, les calomnier que de reconnaître que l’instruction littéraire ou scientifique ne tient que le second rang dans leurs préoccupations et que l’éducation morale et religieuse y a de beaucoup la place prédominante. ”

“ Et alors se fera une vraie éducation intellectuelle et morale, dont la base n'est plus seulement un « enseignement moral »
— bien gros mot — mais dont la base est dans tout fait enseigné d'une façon convaincante, inculqué à l'individu par la mise
— 11en jeu de toutes ses facultés. ”

“ Jamais on n'a tant parlé de morale et d'honneur que de nos jours. Les petits enfants en raisonnent dans les écoles et sur les places publiques ; jamais on n'a écrit sur l'éducation plus de pages philosophiques, mais aussi doit-on convenir que jamais on n'a fait un usage plus sobre de la religion dans la composition de ces systèmes. Eh bien ! philosophes, moralistes, économistes, encyclopédistes, éclectiques, rationalistes, venez, considérez la génération nouvelle, qu'en dites-vous ? ”

“ Toute notre conception pédagogique repose sur ce postulat : qu’il y a une affinité naturelle — mystérieuse comme tout ce qui est naturel — entre l’âme humaine et la vérité : vérité intellectuelle qui s’impose à l’esprit, vérité morale qui subjugue la conscience ; vérité esthétique qui touche le cœur. L’école laïque croit à toutes ces forces invisibles et invincibles : elle y croit tellement qu’elle veut les laisser agir, sûre que l’homme n’y résistera pas. ”

“ Cultiver, exercer, développer, fortifier, et polir toutes les facultés physiques, intellectuelles, morales et religieuses qui constituent dans l’enfant la nature et la dignité humaine ; donner à ses facultés leur parfaite intégrité ; les établir dans la plénitude de leur puissance et de leur action... telle est l’œuvre, tel est le but de l’Éducation. ”

“ Et la sincérité de ses impressions, à son tour, il la doit pour une large part à son éducation ; cette éducation que l’on reçoit involontairement des choses, et qui fait, en chacun de nous, le fond durable et persistant de tout ce que nous sommes. ”

“ Des lectures instructives et morales faites, de temps en temps, pendant leur travail, complètent ce supplément d'éducation, dont l'esprit méditatif et le caractère réfléchi de ces jeunes gens tirent les fruits les plus heureux. ”

“ Il y a pourtant à considérer le bon côté en toutes choses, et celui de l’éducation que je critique est de développer simultanément toutes les facultés, par conséquent de compléter l’âme, pour ainsi dire. ”

“ Je vous dois l'inappréciable bienfait d'une éducation chrétienne, auquel vous avez ajouté l'exemple efficace d'une vie constamment dirigée par l'idée du devoir et consacrée à la pratique de la charité et de toutes les vertus. ”

“ On y verra que si les connaissances les plus solides et l'art de les bien présenter sont déjà des mérites acquis à l'agrégation, nos soins et nos efforts se portent surtout, avec le développement général de l'esprit, sur l'éducation de l'âme, inséparable de la sûreté du goût, de la fermeté des convictions, de la simplicité du langage, de la discrétion et de la mesure. ”

“ Cultiver les dispositions heureuses, leur donner cette fixité et cette permanence qui leur font mériter le nom de qualités, élever celles-ci au rang des vertus en leur imprimant l'auguste sceau d'une volonté religieuse, telle est, relativement à la formation du caractère, la marche graduelle d'une bonne éducation. ”

“ En autres termes, l’éducation est la création des mœurs dans le sujet humain, en prenant ce mot de mœurs dans son acception la plus étendue et la plus élevée, qui comprend non-seulement les droits et les devoirs, mais encore tous les modes de l’âme, sciences, arts, industries, tous les exercices du corps et de l’esprit. ”

“ Son but principal est de former un recueil des préceptes les plus sûrs et des plus importantes maximes d’éducation, un choix des plus belles pensées et des exemples les plus frappants, puisés dans les meilleurs auteurs, anciens et modernes, sacrés et profanes, poètes, orateurs ou philosophes. Il rapporte tout à ces trois objets : la religion, les mœurs et les sciences, objets auxquels se réduit l’éducation, qui consiste à rendre les jeunes gens vertueux, citoyens, instruits. ”

“ OBJET — MÉTHODE — PROGRAMME
1° Objet de l'enseignement moral. — L'éducation morale se distingue profondément par son but et par ses caractères essentiels des deux autres parties du programme.
But et caractères essentiels de cet enseignement. — L'enseignement moral est destiné à compléter et à relier, à relever et à ennoblir tous les enseignements de l'école. Tandis que les autres études développent chacune un ordre spécial d'aptitudes et de connaissances utiles, celle-ci tend à développer dans l'homme, l'homme lui-même, c'est-à-dire un coeur, une intelligence, une conscience. ”

“ Voilà cette éducation première, qui est la condition presque essentielle de toute formation intellectuelle et morale: des notions les plus simples elle monte, par une ascension ininterrompue, jusqu'aux régions les plus hautes de la pensée et du sentiment. ”

“ L'éducation fait l'homme. On moissonne ce qu'on a semé. Semez l'idée païenne dans les âmes, vous ferez des païens : l'enseignement collatéral du catéchisme, les prônes, les instructions n'y changeront rien. ”

“ Lorsque le jeune homme et la jeune fille sont à même de comprendre et de juger sainement les choses de la vie à l'aide de leur conscience et par le moyen de la Logique, de la Raison et suivant l'Equité, les professeurs d'éducation leur font l'historique des diverses Religions qui ont existé dans toutes les parties du monde et jusqu'à nos jours. ”

“ Dans les soins assidus que vous leur donnez , vous devez moins considérer les intérêts humains , moins une fortune périssable, moins même les talents de l'esprit, que les vertus qui doivent iormer leur coeur, et préparer leur avenir. Avec une éducation chrétienne, il est possible de s'égarer, mais il est difficile de se perdre. Tandis qu'une éducation ; — je dis même une éducation brillante , mais dont la religion ne serait pas la base , — qu'est-elle? ”

“ Tout petits nous avons appris à connaître Dieu, à le craindre et à l'aimer. L'éducation a perfectionné nos facultés, refréné nos mauvais instincts, donné leur légitime expansion à nos besoins d'aimer et de jouir. Nous avons des notions exactes du juste et de l'injuste. Nous connaissons la laideur du vice et la beauté de la vertu. ”

“ Et si la morale a évolué dans l'enseignement primaire, si toutes les idées du passé ont été discutées et révisées, si le rationalisme moderne s'est introduit dans tous les domaines du sentiment, ce résultat est dû moins aux docteurs de la foi laïque, aux orateurs des cérémonies scolaires, aux écrivains pédagogues et moralistes, qu'aux instituteurs eux-mêmes, à leur incessant effort en quête d'un enseignement. ”

“ Et d’ailleurs, ce mode de réflexion convenait sans doute particulièrement à un peuple de sagesse traditionnelle, dont l’éducation se faisait à entendre les vers des poètes moralistes et qui s’était ainsi habitué à rapporter les choses de la vie à des préceptes généraux. ”