Charles Deloncle

“ C'est se tromper de croire que le cœur se forme par l'esprit et que c'est du travail de la pensée humaine qu'il faut attendre le perfectionnement de l'individuel le salut de la société. Mettre la science à la base de l'ordre social et de l'éducation, tandis que sa place est au couronnement de l'édifice, c'est précisément l'erreur qui a fait tout notre mal. ”

“ « L'Evangile dont nous sommes le ministre, disait-il avec une noble assurance, est à la fois l'Evangile de la vérité et celui de la paix. De ce double objet de notre mission, doit s'inspirer et s'inspirera toujours notre parole pastorale. Notre devoir est de
dire la vérité avec droiture : Rectè tractantem verbum veritatis (1) ; mais l'Apôtre, qui nous défend de sortir de la droite ligne de la doctrine veut aussi que nous reprenions l'erreur avec douceur, patience et charité. » ”

“ C'est sur le fin fond de la morale chrétienne qu'il prend pied pour s'élever aux considérations à la fois les plus remarquables et les plus pratiques. Depuis le loyal et simple exposé des caractères de l'éducation donnée à Pont-le-Voy, sorte d'introduction de ce précieux recueil, jusqu'aux thèses larges et solides sur la triple éducation du cœur, de la volonté et de la conscience, qui en forment la partie la plus saillante, une même pensée relie entre elles ces pages d'abord détachées, un même souffle les anime. ”

“ La doctrine constamment juste, ferme et lumineuse, alimentée par un ample trésor d'observations spéciales, n'éprouve ni gène ni déviation ; mais le style n'est pas toujours exempt de tension et d'effort. Ses qualités ordinaires, la pureté, la concision savante, la mâle sobriété n'en conservent pas moins leur prix. Cette parfaite mesure que nous avons déjà louée dans les instructions épiscopales de Mgr Peschoud, dislingue aussi ses'discours de Pont-le-Voy ; on l'y retrouve tout entier, avec sa méthode habile et forte de convaincre par la seule exposition, par le seul enchaînement des idées. ”

“ En prenant possession de son siège notre évêque avait adopté ces deux belles et grandes paroles empruntées aux épîtres de saint Paul : Veritatem tantùm et pacem, la vérité et la paix : la vérité symbolisée par deux étoiles rayonnantes, et la paix, ayant pour emblème deux branches d'olivier. La vérité et la paix furent les compagnes fidèles de son épiscopat.
Eclairer les intelligences et pacifier les cœurs : voilà la pensée dominante de son ministère, et le but suprême de ses travaux. ”

“ Tout en scrutant d'un œil sûr, tout en burinant d'une main sévère les périls, les erreurs et les problèmes de la société nouvelle, Mgr Pcschoud savait se défendre de toute exagération systématique et rétrograde, de tout zèle faux et intolérant, de tout aveugle engouement pour un passé regrettable sans doute au point de vue des croyances, mais qui ne fut pas exempt lui-même de déviations et de misères. ”

“ Mais ce n'est pas seulement la culture de l'esprit, même sous sa meilleure forme et à l'aide des méthodes les plus utiles, qui importe à l'éducation et qui en fait le véritable prix. C'est la formation du caractère, des facultés du cœur, de la conscience et de la volonté. ”

“ On y reconnaît un esprit méditatif et profond qui a étudié les besoins du siècle, qui en a sondé les plaies, démêlé les erreurs et qui sait leur opposer la force de la vérité.
» Il proclama dès le commencement de son épiscopat, son amour invincible pour la chaire de saint Pierre, « cette chaire principale et unique en laquelle, dit Bossuet, nous devons tous garder l'unité. » ”

“ C'est nous qui encourageons, non seulement par la complicité de nos lectures, mais par celle de nos idées, de nos goûts, de nos mœurs, la guerre faite à la vérité par ce qui s'imprime dans le monde entier. ”

“ Dieu voulait l'appeler à lui : l'ouvrier Laborieux avait accompli sa tâche : il était mur pour la ciel. Le mal déconcertant toutes les ressources de la science, précipita 6a marche, et le 43 septembre 1865, Mgr Peschoud, sentant sa fin approcher, reçut les derniers-sacrements avec de grands sentiments
de piété, répondant lui-même aux prières de l'Eglise et offrant au Seigneur avec une douce résignation le sacrifice de sa vie. A ce moment suprême, il n'avait autour de lui aucun de ses amis, aucun prêtre de son diocèse ; mais Dieu était avec lui et Dieu suffit à son âme pleine de foi. ”

“ L'autre, dont le travail ne met en jeu qu'un nombre fort restreint de facultés et les moins précieuses de toutes, lui donne seulement les connaissances techniques exigées pour l'exercice d'un petit nombre de professions. La culture des lettres tend à faire des hommes, et c'est pour cela qu'on les appelle les humanités, humaniores litterce; la culture des sciences fait des ingénieurs, des médecins, des industriels, et pas autre chose. ”

“ Dieu qui nous l'envoya soudain nous le retire, Redemandant pour lui ce précieux trésor.
Dieu n'a fait que montrer au sein de sa milice Cet élu de sa droite, entre tous écouté, Interprète sacré de la loi de justice, Peur devise arborant la Paix, la Vérité. ”

“ Sa pensée et son cœur se tournèrent, à cette heure suprême, vers son diocèse; sa main défaillante se leva pour le bénir une dernière fois; il colla ses lèvres mourantes sur le crucifix que la main d'un propre descendant de St. Vincent-dePaul lui présentait et s'endormit paisiblement dans le Seigneur le 13 septembre, à midi et demi. ”

“ L'opinion commune est que les sciences exactes fortifient l'esprit et le développent en lui donnant la justesse. Telle n'était pas la manière de penser des anciens, d'Aristote lui-même. Telle n'est pas non plus celle des modernes les plus compétents en matière d'éducation. ”

“ La parfaite correction de laphrase et la vigoureuse brièveté de l'expression font admirablement ressortir la solidité de la doctrine et la largeur des aperçus. Le penseur chrétien perce toujours sous l'évêque écrivain, ou plutôt, c'est l'évêque, c'est le Docteur, c'est le Pasteur ne faisant qu'un avec l'homme, avec l'écrivain , qui se révèlent dans un caractère exceptionnel, dans un genre à part. Mgr Peschoud voit de haut l'ensemble des choses et ne touche qu'aux détails les plus significatifs ; il juge et définit plus qu'il ne discute ”

“ Comme elle ne la nourrit que d'abstractions ou ne l'occupe que de réalités palpables, il en résulte que la tenant également éloignée de cet idéal infini, rêve sublime de notre esprit, dont le commerce habituel peut seul féconder la pensée, et de ce monde tout spirituel que l'homme porte au dedans de lui-même, objet le plus digne de son étude, parce que là se passe sa véritable vie d'homme, elle y tue tout ensemble la puissance d'invention, et cette délicatesse de tact. ”

“ On aura remarqué dans le passage que nous venons de citer ce bel aphorisme : les idées sont dans la vie humaine comme le vent qui décide de la direction du vaisseau, Le style de Peschoud est plein de ses brêves sentences où l'image ne fait qu'un avec la pensée, de ces sortes de médailles bien frappées. ”

“ Des douze discours dont nous voudrions pouvoir donner un aperçu, plusieurs ont un caractère spécialement pédagogique, tels que ceux qui traitent : de l'Education au XIXe siècle, de l'accord du collége et de la famille, des devoirs de l'édveution, de la réforme des études, du respect de la règle, des dangers de l'étude exclusive et prématurée des sciences positives. ”

“ L'étude exclusive des sciences exactes flétrit l'imagination, dessèche la sensibilité, et, quanta l'intelligence elle-même, elle en abaisse le sommet, elle en diminue l'ampleur, elle en émousse la pointe. ”

“ Un ressort qui cesse tout à coup d'être comprimé s'emporte avec violence : détendez-le par degrés, vous en restez le maître. Le plaisir n'est pas même le premier degré ni le chemin du bonheur ; on n'y arrive que par la souffrance et la vertu. ”

“ Or, comme ces matières où le calcul n'a que faire, sont à la fois les plus importantes et les plus usuelles, puisqu'elles sont l'objet de la religion, des sciences morales et des affaires ordinaires de la vie, on voit combien est contestable l'avantage vulgairement attribué aux sciences exactes d'apprendre à raisonner juste. ”

“ Mgr Peschoud acceptait pleinement ces principes et leurs légitimes conséquences. Autant il était babile à rectifier, à éprouver par son lumineux contrôle les théories et les aspirations contemporaines, autant il comprenait les salutaires applications de l'activité humaine dans sa sphère propre el recommandait la concorde et l'harmonie entre les divers pouvoirs, comme entre les divers éléments sociaux, pour le plus grand bien du pays el le progrès de la civilisation. ”

“ Mgr Peschoud n'eut jamais le loisir de revoir et de perfectionner ces fragments épars en les refondant dans une synthèse plus ample et plus méthodique.–Le temps, c'est ce qui manqua doublement à son œuvre et àsa vie. L'une aussi n'est que le reflet de l'autre, et l'homme avec sa hauteur de vues, son abnégation, sa noblesse de caractère, se découvre toujours derrière l'écrivain. Son long apostolat de la jeunesse, digne et laborieuse préparation à cet enseignement divinement autorisé dont il eut plus tard la charge comme évêque, fut le ressort qui développa ses riches aptitudes. ”

“ Or, est-il une autre pensée qui passionne notre siècle, si ce n'est celle de réaliser l'idée du bonheur sur la terre ?
Le monde présent n'est plus aux yeux des hommes comme dans les siècles chrétiens, un simple lien de passage où il serait imprudent de fixer sa lente, c'est un séjour où chacun essaye de bâtir le palais de ses rêves. ”

“ On peut juger par cette citation de la haute valeur des documents épiscopaux émanés de la main de Mgr Peschoud, de la force et de la conscience qu'il mettait à leur rédaction. L'accent pénétrant et convaincu d'une perspicacité supérieure, voilà ce qui se dégage le plus à nos yeux de ce style substantiel et serré, où la pompe sonore et vide du langage n'a point de, place, et qui exclut sévèrement toute banalité comme toute négligence. ”

“ L'isolement ascétique de la prière ou de l'étude n'était point son fait : homme de parole el d'action, il lui fallait la chaire, et, à défaut de la chaire, la conversation, où se déployaient son savoir varié, son tact exquis, ses grandes manières, son expérience consommée, qualités que tout le monde a été charmé de retrouver chez son successeur. ”

“ Entourant la génération qui s'élève d'une atmosphère de mollesse sensuelle, nous en faisons respirer le venin à pleine poitrine par ces jeunes cœurs Et la contagion est pour elle d'autant plus dangereuse qu'il y a dans nos mœurs plus de délicatesse et dans nos goûts plus de recherche et de distinction. ”

“ Ce que l'on vante devant lui, c'est le succès dans le monde ; la grande occupation de ceux qui l'entourent, c'est la poursuite du bien-être ; la principale récompense que l'on ait coutume de lui proposer, c'est le plaisir. ”

“ Si la félicité de l'homme est sur la terre, tout l'effort de son travail doit naturellement se concentrer vers la terre. En vain la religion viendra combattre un égarement si déplorable en faisant luire la lumière de ses promesses immortelles ”

“ Comment leur inspirerions-nous le goût des grandes choses et le courage des belles actions, nous qui restons froids en présence des questions les plus vitales et qui n'avons la force de nous passionner que pour celles qui intéressent la commodité de notre existence matérielle? ”

“ Il tenaità donneràson diocèse l'exemple du détachement et de la charité, et il distribuait ses secours d'une main large et libérale; il donnait aux œuvres diocésaines, il donnait aux malheureux, et quand on l'engageait à modérerses aumônes, il répondait comme son compatrioteMgr Cart, le charitable évêque de Nîmes: « Les pauvres sont les enfants de prédilection de l'évêque : laissez-moi partager avec eux le peu que je possède » (1) .
Père des pauvres, modèle de bienfaisance et de zèle apostolique, Mgr Peschoud n'était pas senlement le chef et le guide de son clergé ”

“ Or, les passions n'ont de contre-poids suffisants, de frein efficace que dans la foi. La raison, il est vrai, les désapprouve et les condamne, mais à la manière de ces pères faibles qui font des observations ou même des réprimandes qu'on n'écoute pas. ”

“ Son jeune dévouement ne fut point inégal aux fatigues, aux intempéries qu'il lui fallait subir.
Promu, dix-huit mois après, à la cure importante de Notre-Dame de Salins, l'abbé Peschoud trouva là un théâtre digne de son zèle et de ses talents. Le collège communal de cette ville, autrefois dirigé par des Oratoriens, était en pleine décadence. On fit appel pour le relever à la bonne volonté et à l'aptitude déjà éprouvée du récent professeur. Celui ci, par un rare
désintéressement, consentit à échanger ses fonctions de curé de canton contre celles de Principal de troisième ordre. ”

“ Avant lui, le bon abbé Galtier, de- venu évêque de Pamiers, avait su gagner tous les cœurs par l'aimable ascendant Je sa vertu.
L'abbé Peschoud, à son tour, subjugua les esprits pour l'autorité de la science. Il mit au service de l'enseignement religieux le dpuble don d'une puissante intelligence et d'un langage élevé,
il travailla à faire comprendre à ses jeunes auditeurs l'alliance intime qui doit exister entre la raison et la foi, la philosophie et la religion. ”

“ Les noms de Frayssinous, de Genoude, de Ravignan, de Lacordaire, de Wiseman, de Ventura, deRosmini, de Noirot, de Cœur, de Gerbet et de Bautain, ont marqué à divers titres durant cette phase féconde de rénovation pour l'éloquence et pour les lettres catholiques. Cette vaste et majestueuse évolution n'est point terminée, et si le plus grand nombre de ces athlètes de la vérité sont restés en chemin, il en est qui marchent et combattent encore, donnant la main à de nouveaux venus, dignes de recueillirîleur lumineux héritage. ”

“ Ce qui dominait en lui, c'était la franchise et la loyauté. Mgr Peschoud pensait tout haut et ne connaissait point l'art de déguiser sa. pensée; il ignorait la science des ménagements.
Ses conseillers les plus autorisés combattaient cette tendance et cherchaient à le ramener à une plus grande réserve. Le bon prélat les écou-
tait en convenant de ses torts, et il ajoutait pour sa justification qu'il aimait mieux être taxé derudesse et d'imprudence que de dissimulation. ”