Morale et religion

“ Le rapport entre la moralité et la religion se renverse. Tandis qu'au premier stade le culte fondait la règle morale, c'est du devoir maintenant que sortent les croyances et les pratiques religieuses. ”

“ On avait si imprudemment fait dépendre la morale de la religion, et de la religion seule, que, repousser la religion, c’était forcément renoncer à la morale, laquelle devait être religieuse ou ne pas être. ”

“ C’était celle de rechercher « dans les leçons des sages et de Jésus » les traces de ce christianisme universel, supérieur, qui est la religion de l’humanité et de la raison, dont la morale « est l’art d’apprendre aux hommes à devenir majeurs et à secouer la tutelle, » et qui restitue la nature dans sa perfection originaire par l’exercice de ses droits essentiels, la liberté et l’égalité. ”

“ La force brutale, immonde, la fourberie triomphante : voilà le droit; - la richesse et le succès : voilà la gloire et la vertu ; — la morale indépendante et l'athéisme : voilà notre religion !
Et vous croyez que les choses en resteront là? Les princes et les peuples se sont réunis pour secouer le joug de Dieu et de son Christ, et vous pensez que Dieu n'aura pas sa revanche et ne se rira pas, comme il l'a promis, des rois, des princes et des peuples?
La religion est esclave dans son chef, et elle le sera toujours? ”

“ Vous avez le plus d'influence sur le peuple, faites-lui donc de la morale; la société ne peut subsister ainsi. A cela , Messieurs, la réponse est facile. Oui, nous ferons de la morale, quand nous aurons posé d'abord le dogme qui lui sert de base ; et si la foi des peuples s'attache au dogme et l'accepte , nous aurons alors un titre et une autorité pour enseigner aux hommes ce qu'ils ont à faire et ce qu'ils doivent éviter. C'est au nom de Jésus-Christ et par sa vertu qu'on peut seulement enseigner la morale de Jésus-Christ. ”

“ De quoi servent à la vertu des distinctions, théologiques, des dogmes fondés sur ces distinctions, des persécutions fondées sur ces dogmes ? La nature, effrayée et soulevée avec horreur contre toutes ces inventions barbares, crie à tous les hommes : Soyez justes, et non des sophistes persécuteurs. Redisons tous les jours : la morale est une, elle vient de Dieu; les dogmes sont différens, ils viennent des hommes. Tous les philosophes de la terre qui ont eu une religion, dirent dans tous les temps : Il y a un Dieu, il faut être juste et vertueux. ”

“ Plus je vis, et moins j’aperçois que les peuples puissent se passer d’une religion positive ; cela me rend moins sévère que vous sur les inconvéniens que présentent toutes les religions, même la meilleure.
La plupart des traits auxquels vous croyez, reconnaître une morale nouvelle ne sont pour moi que les signes qui ont toujours accompagné l’affaiblissement d’une foi religieuse. ”

“ Après ce langage, vous osez vous défendre de ne pas attaquer les morts ! Au lieu de vous réjouir et de montrer une aussi froide insensibilité, ne devriez-vous pas être le premier à déplorer ces coups du sort, surtout quand ils frappent des familles honorables? Croyezmoi, pratiquez et enseignez la morale évangélique, si vous voulez faire aimer la religion ; respectez les croyances religieuses de chacun ; n'employez pas cette terreur arrogante qui ne peut impressionner que les esprits faibles. ”

“ Nous défions qui que ce soit de prouver qu'il y ait dans cette religion un seul dogme qui ne soit pas conservateur de la morale en général, ou d'un point de morale en particulier, aussi bien que de la société elle-même. ”

“ Et si la religion est la définition de la relation de l’homme avec le monde extérieur, la définition du sens de la vie, la morale est l’indication et l’explication des actes de l’homme qui résultent de sa relation avec l’infini. ”

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ Ainsi entendue, la religion est une révolution morale ; ainsi simplifiée, la religion n’est qu’une révolution morale. Devant cette grande émotion, métaphysique et théologie, cérémonies et discipline, tout s’efface ou se subordonne, et le christianisme n’est plus que la purification du cœur. Regardez maintenant ces gens vêtus de brun qui nasillent le dimanche autour d’une boîte de bois noir, pendant qu’un homme en rabat, a avec l’air d’un Caton, » marmotte un psaume. N’y a-t-il rien dans leur cœur que des « billevesées » théologiques ou des phrases machinales ? ”

“ Que chacun adore Dieu à sa manière, ou même ne l'adore pas; qu'importe? ce qui distingue un homme ce n'est pas sa religion, c'est sa morale : et vous acceptez aussi que dans la politique on puisse suivre des routes très-diverses, pourvu qu'on demeure fidèle aux principes de la morale. — En un mot vous ne mesurez pas tant votre estime pour tel ou tel à ses actes religieux et politiques, c'est-à-dire à la pratique des rapports qu'il se conçoit avec Dieu et l'humanité, qu'à sa façon d'agir avec les individus. ”

“ C'est que vous avez le coeur trop droit et l'esprit trop élevé pour confondre le culte avec la religion, les actes de dévotion avec les actes de vertu. Les cultes passent, et la religion demeure ; les cultes sont divers, et la religion est une, universelle, car elle n'est autre chose que la morale, c'est-à-dire la connaissance et la pratique de nos devoirs envers Dieu , envers nos semblables et envers nous-mêmes. ”

“ Lisez l'histoire du christianisme ; voyez toutes les infamies, tous les crimes, toutes les monstruosités qu'on a commis sous prétexte de religion ; comptez les victimes et dites-moi si ceux qui, en faisant mourir ou en empêchant de naître, ont diminué le monde de moitié, sont encore fondés à affirmer que la morale ne peut se passer de leur religion, que dis-je? que leur religion est la morale elle-même. ”

“ Méfiez-vous de ces fauteurs de discorde qui, le blasphème à la bouche, viennent vous parler charité ; ils ne connaissent point Dieu, et veulent vous parler de sa justice, car la charité n'est que la justice de de Dieu ; ne prêtez point l'oreille à leurs discours mensongers. N'écoutez pas davantage ces soi-disant moralistes qui ne parlent que de vertus sociales, sans jamais dire un mot de religion que pour blâmer ou se moquer ; car la morale n'est que la religion en quelque sorte humanisée, se faisant petite pour se mettre à notre portée, pour nous être d'une application possible. ”

“ La morale évangélique ne parle que le langage du sentiment et de l’amour, tandis que la morale moderne parle le langage plus sévère des principes, du devoir et du droit. L’âme chrétienne connaît la charité,... la conscience moderne connaît la justice, c’est-à-dire le respect de la personne humaine [16] . ”

“ Or, certainement, de telles institutions sont impossibles sans la Religion. La raison en est vivement sentie par tous les bons esprits; tous reconnaissent, tous répètent, d'une voix unanime, que l'ordre public repose sur la loi, que la loi repose sur la morale, et que la morale repose sur la Religion. Donc, sans la Religion point de morale, sans morale point de loi écrite dans le coeur des hommes, et sans ces sortes de lois point d'ordre public réel et constant. ”

“ Mais les courtes observations que nous venons de présenter suffisent pour montrer que la religion est le seul fondement de la morale, qu’elle en est la base la plus solide, la plus complète et la plus puissante. ”

“ C'est particulièrement sur le chapitre de la morale, des vertus et des devoirs, que s'est exercé le talent d'un de ses disciples les plus éminents, écrivain charmant et puissant orateur, dont la parole a retenti pour la défense d'une liberté chère à l'Eglise, mais dont ni la parole ni la plume n'a jamais, hélas ! traité la religion chrétienne que comme une erreur de l'esprit humain, respectable entre mille autres. ”

“ La religion chrétienne n'exige, quant au culte, que quelques pratiques plus aisées à remplir que les devoirs de société dont on s'impose volontairement l'obligation. Quant à la morale, tout ce qu'elle vous demande, c'est que vous soyez bon père, bon fils, bon époux, bon ami, humain et charitable. Ses préceptes ne sont donc que les sentimens d'un cœur juste, les penchans d'une ame généreuse, et les commaudemens de la vertu. ”

“ Que l'enseignement ait particulièrement pour but de moraliser l'homme ; que tout concoure à le rendre gouvernable.
La religion, étant la base de la morale, devra être enseignée de façon à lui rattacher tous les coeurs. C'est souvent, faute de bien l'enseigner, que l'on crée des impies. Ne confiez la classe de philosophie qu'à des hommes religieux et instruits. ”

“ En vain conseillerez-vous le retour aux rits traditionnels, ferez-vous valoir l'intérêt social, raisonnerez-vous avec une puissance de logique fécondée par l'éloquence ; si vous ne joignez l'exemple de la prière au temple, de l'observation du dimanche, de toutes ces pratiques si éminemment moralisatrices que commande la religion, votre parole restera sans effet. Jamais époque put-elle compter autant de moralisateurs que la nôtre ? Le 'père veut moraliser ses enfants, le riche fait volontiers la morale au pauvre, l'homme de bien s'essaye à corriger les instincts mauvais de l'homme pervers. ”

“ Comme la politique, la religion fut soumise au contrôle de la raison, souveraine en toutes choses : montrons donc, en peu de mots, comment la raison des philosophes jugea la religion et la morale religieuse, et, après les avoir condamnées, aspira à les supplanter. ”

“ Morale moderne, conscience moderne, pensée moderne, femme moderne, voilà des mots qui signifient morale chrétienne et conscience chrétienne, pensée chrétienne et femme chrétienne, ou qui n’ont aucun sens. Depuis Ran un de l’ère moderne, rien n’est intervenu en morale, sinon les négations qui sont aujourd’hui sous nos yeux, la négation de la conscience et de la liberté morale, la négation du bien et du mal, du juste et de l’injuste. ”

“ Fidèle à vos leçons , je veux montrer comment la religion, la politique et la morale, expressions d'un fait unique, sont liées d'un noeud indissoluble, et ont toujours été marquées d'un caractère commun dont l'empreinte profonde se retrouve dans la vie de chaque révélateur.
L'histoire entière dépose contre cette triste indépendance que l'on veut assigner à la morale.
Toutes les religions antérieures au christianisme , souvent nous l'avons dit, envisagèrent le monde et l'homme principalement sous l'aspect matériel, et ouvrirent sur la terre même une carrière à l'activité humaine. ”

“ Systèmes de ceux qui établissent la base de la morale en dehors de la Divinité et de la religion. III. Séparer la morale de la religion est pour nous quelque chose de monstrueux ; rien cependant ne paraît plus rationnel aux prétendus philosophes de notre siècle. Ils regardent même cette séparation comme une nécessité absolue, et établissent cette nécessité sur l’histoire de la religion. ”

“ Il restera ainsi, quoiqu'il fasse, attaché par plus d'un lien à la religion dans laquelle il a été élevé,- dans laquelle ont été élevés tous ceux qui l'ont formé et tous ceux qui l'entourent. Ce qu'on appelle morale naturelle depuis l'avènement du christianisme, est nourri d'idées chrétiennes, et j'ajouterais même, porte l'empreinte de l'esprit catholique partout où le catholicisme a longtemps dominé. ”

“ Nous supposerons que la religion a pris à son compte les meilleurs principes de morale que la raison et la bonté puissent créer avec des éléments tirés, soit de la philosophie, soit du christianisme, soit d'ailleurs. ”

“ Sans s'inquiéter des diverses hypothèses de la philosophie, la plupart des.pères de famille de ce pays suivent les pratiques du culte, élèvent leurs enfants dans ces pratiques, persuadés que la religion donne la main à la morale, la sanctionne, élève le coeur et l'esprit et forme des citoyens. La religion, en prêtant à la morale sa force divine, en inculquant à tous le sentiment du devoir et l'idée d'une justice suprême, vivifie les institutions et donne ainsi à l'État une force considérable, une âme en quelque sorte. ”

“ Les questions les plus graves sur le dogme, la morale , la discipline, y sont agitées, résolues, définies avec l'assistance de l'Esprit de Dieu , mais aussi avec la coopération intelligente et libre de l'esprit des hommes. ”

“ L'universelle connexité entre les divers éléments de la vraie religion n'est pas moins sensible ni moins importante envers le culte que pour le dogme. Car, les relations naturelles du sentiment avec l'intelligence et l'activité se trouvent ainsi systématisées , de manière à mieux développer leur efficacité morale. ”

“ Que le Christianisme ne soit pas une pure philosophie, une simple religion naturelle, c'est encore de quoi vous convenez avec nous, du moins eh apparence. Aussi vous ne sauriez vous en empêcher, la chose parle d'elle-même.
puisque c'est une loi positive, une Religion révélée, une discipline et une doctrine apportée du ciel aux hommes, premièrement par quelques ministres de Dieu et ensuite par son propre Fils et par ses douze témoins.
La philosophie morale qui enseigne la vertu et qui règle les passions est une Religion naturelle, une Religion de droit et de raisonnement. ”