Louis Bautain

“ Oui, Messieurs, elle aspire à la monarchie universelle ; mais cette monarchie est celle des âmes et des esprits; c'est le règne de Dieu sur les coeurs, dont nous demandons tous les jours l'avénement ; c'est la réunion de tous les hommes dans une même foi, dans une même espérance , dans un même amour, afin que le dernier voeu du Rédempteur soit accompli : Qu'ils soient un, ô mon Père, comme vous et moi nous sommes un ! Oui, cette grande, cette belle unité de tous les hommes est le but et l'espérance de l'Église, parce qu'elle est comme la dernière volonté de son fondateur. ”

“ Si donc, Messieurs, du consentement de tous, la morale chrétienne bien pratiquée fait les hommes les plus honnêtes, c'est déjà un immense avantage qu'elle apporte à la liberté politique ; car la première condition de la formation et du maintien de la société, c'est la justice et l'ordre, et le respect de la justice et de l'ordre constitue la probité du citoyen. Or, pourrez-vous faire un bon citoyen avec un homme immoral, avec un homme plein de lui-même, esclave de ses passions, dominé par son intérêt et capable, pour se satisfaire, d'employer tous les moyens sans reculer même devant le crime? ”

“ L'Eglise proclame la vérité ; elle nous dit : Voilà ce qu'il faut croire pour être sauvé, et vous avez la puissance de ne pas vous sauver, de vous perdre, si vous le voulez ; car Dieu , qui nous a créés sans nous , dit saint Augustin, sans nous ne peut pas nous sauver. Et c'est peut-être dans l'acte de foi que se trouve l'exercice le plus essentiel et le plus décisif de la liberté humaine.
Oui, dans cette retraite profonde du cœur humain, au foyer même de notre être , au centre le plus intime de notre vie, la volonté peut répondre à la grâce ou la repousser. ”

“ Le chrétien ne peut jamais se livrer tout entier aux choses de la terre ; il ne se dévoue ainsi qu'à Dieu et pour Dieu. Sa foi doit donc toujours limiter, régler sa vertu politique. La liberté n'est acceptée par elle qu'à la condition de lui être conforme et soumise, et le chrétien devra toujours régner au fond de l'âme du citoyen. Oui, nous aimons la liberté, la vraie liberté; mais il y a une chose que nous aimons plus encore , c'est l'éternelle Vérité, Dieu , sa parole , sa religion , son Église et le salut des âmes. ”

“ Le dogme catholique a été inséré, enfoui dans vos âmes comme une puissante semence, pleine d'une vertu secrète, d'une vie cachée, qui a germé obscurément, qui se développe sourdement, et forme peu à peu en vous, dans votre cœur et dans votre esprit, un fonds de science, une mesure de discernement, une règle de pratique, pour juger et apprécier les choses et les hommes dans toutes les circonstances et dans tous les rapports. ”

“ N'y a-t-il donc point de milieu entre l'engouement et l'indifférence?
et ne peut-on s'occuper raisonnablement, consciencieusement des intérêts et des devoirs de la terre, tout en pensant au ciel, à Dieu et à l'éternité ? Les devoirs du chrétien n'excluent point les devoirs du citoyen ; ils se soutiennent et se fortifient, bien loin de s'entraver. Un vrai chrétien accomplira les uns et les autres aussi bien que personne, mieux même que personne, parce que sa foi lui inspire plus de respect pour la loi et plus de dévouement à la chose publique. ”

“ Or, ce qui domine dans un pareil état, c'est le moi personnel, individuel, l'égoïsme naturel avec tout l'emportement de l'instinct, avec tout l'entraînement de la passion. Qui unira entre eux des hommes si forts, si impatients de toute gêne, si jaloux de leur liberté individuelle? les liens du sang, les moeurs, les coutumes, les relations des familles entré elles, les liaisons de la vie journalière, et par-dessus tout l'affection du coeur, l'attachement de l'homme à l'homme, le besoin d'aimer qui se trouve partout, dans le Barbare comme dans l'homme civilisé. ”

“ Depuis l'Évangile, au contraire, c'est la liberté qui domine le monde. La grande libération opérée par Jésus-Christ s'accomplit lentement, sous toutes les formes, à travers les siècles. La fatalité a été vaincue quand la cédille de l'anathème a été déchirée sur la croix. A la suite du Rédempteur, la société moderne est entrée dans la voie de la liberté véritable, et c'est pourquoi vouloir ressusciter aujourd'hui la liberté politique des anciens et l'appliquer aux nations chrétiennes, c'est faire un singulier anachronisme, c'est rétrograder de dix-huit siècles. ”

“ Par les deux parties essentielles de notre existence, l'âme et le corps, nous touchons à toutes choses, nous communiquons avec tout l'univers, avec Dieu, avec les intelligences par notre esprit, avec la matière et le monde sensible par notre corps. L'homme , par sa nature , est comme un médiateur entre le règne de l'esprit et celui de la matière, et voilà pourquoi le Verbe divin, le médiateur universel qui devait réunir ce qui était divisé et réconcilier le ciel avec la terre, a daigné, pour accomplir sa haute mission , assumer la nature de l'homme et revêtir sa forme. ”

“ Au nom de Jésus-Christ, le fils de Dieu fait homme, je viens instruire, guérir et sauver les hommes. Je viens combattre le mal, protéger l'innocence, proclamer le droit, faire respecter la justice, poursuivre le crime et enseigner la vertu. Telle est la puissance que je dois exercer en ce monde; elle s'étendra sur tous, peuples et rois, parce que tous sont des hommes, et que tous les hommes ont été créés par Dieu et rachetés par Jésus-Christ, qui m'envoie polir exercer sa puissance et consommer son oeuvre. Celui qui m'écoute, écoute Dieu même ”

“ Telle est la parole divine pour l'Église; elle la sème sans cesse et la resème toujours sur la terre, qui est le champ de Dieu. Elle la répand avec amour et la distribue avec zèle à toutes les générations. Aussi l'enseignement de l'Eglise, toujours le même dans son fonds immuable, dans son expression dogmatique ; se transforme en raison du besoin des intelligences, s'accommode à toutes les faiblesses, se faisant tout à tous pour les éclairer tous, pour les sauver tous. ”

“ L'Église n'autorise jamais l'insurrection, dans quelque cas que ce soit; elle y excite encore moins; elle peut l'excuser quelquefois, et toujours elle est miséricordieuse envers ceux qui ont agi de bonne foi, sincèrement, par l'indignation du droit violé et par l'entraînement de l'amour de la liberté. Elle a toujours accepté comme un fait accompli tout gouvernement nouveau, qui s'est montré juste, modéré, protecteur des droits de tous, et surtout de la religion et de son culte. ”

“ Les hommes sont des hommes, et tous sont faillibles. Il y a eu dans tous les temps et il y aura jusqu'à la fin des faiblesses et des scandales. Mais que l'Église agisse de la sorte, je dis que cela est impossible, que cela ne s'est jamais vu et ne se verra jamais, car elle ne peut manquer à sa mission divine. L'histoire en rend le témoignage. L'Église, en maintenant intacte l'autorité spirituelle en ce monde, a par cela même maintenu la dignité humaine; elle a toujours garanti le droit contre la force , et en a-appelé à l'équité et à la charité contre toutes les violences des passions. ”

“ C'est une fausse liberté, la liberté brutale, l'excès de la force déchaînée, l'abus de la puissance de la terré , étendant sa main de fer sur les peuples , jetant son joug sur les multitudes , afin que quelques hommes se dressent glorieux, magnifiques, au-dessus de tous les autres, tyrans de leurs semblables, arbitres capricieux de leurs destinées, les faisant vivre ou mourir à leur gré, contempteurs de l'humanité, qui insultent à sa misère quand elle est faible, et l'écrasent de leur talon dédaigneux, quand elle remue. ”

“ Jésus-Christ n'at-il pas dit : Mon royaume n'est pas de ce monde?
et comment veut-on expliquer les paroles du royaume divin, sinon par l'esprit même qui les a révélées , par l'esprit divin qui inspira les apôtres et qui assiste leurs successeurs ? En vérité, les hommes sont bien punis par où ils ont péché! Ils ont réclamé la liberté religieuse; pour l'obtenir, ils ont refusé l'obéissance à l'Église, autorité indéfectible, toute spirituelle, établie par Dieu même; et qu'y ont-ils gagné? la servitude ou l'indifférence , c'est-à-dire la mort de l'âme des deux côtés. ”

“ Il en est de l'arbre de la liberté comme de l'arbre de la science, tous deux portent des fruits de vie ou de mort, les fruits du bien ou du mal. Certes, la science en elle-même est belle, admirable ; elle fait la force et la gloire de l'intelligence en l'unissant à la vérité. ”

“ L'enfant a sa conscience, il a sa dignité, il a ses droits d'homme et de chrétien, que la paternité même doit respecter. Ainsi, en vertu de l'indépendance de son âme, il est libre au milieu de l'obéissance. Soumis à l'autorité des parents en ce qui concerne son éducation, son instruction, son développement physique et moral, et jusqu'à ce que l'âge et la loi l'aient émancipé, il reste cependant libre dans son for intérieur et dans ses rapports avec Dieu. Il a aussi sa réserve en face de l'autorité paternelle, dans les choses de la conscience et de la foi, et il peut toujours en appeler à Dieu. ”

“ N'obéir qu'à la loi, qui est la même pour tous, et devant laquelle tous doivent s'incliner, parce qu'elle exprime l'intérêt commun, donc la justice, et à ce titre la volonté de Dieu dans la société ; obéir à la loi comme à Dieu même, qui veut la fin de la société, le bien de tous, et par conséquent les moyens de cette fin, telle est la première garantie des libellés publiques, la sauve-garde la plus sûre de la dignité du citoyen. ”

“ Plus la personne de leurs dieux était misérable, plus ils exaltaient la patrie où se concentrait pour eux l'idée pure de la divinité, comme tous les hommes ont besoin de la concevoir. La patrie était pour eux une espèce de mère abstraite et sensible tout à la fois, qui les nourrissait, les élevait, les instruisait, les fortifiait de sa force , les protégeait de sa tendresse et les enveloppait de sa gloire. Or le cœur humain , dans sa noble tendance , a toujours besoin de se dévouer à quelque chose et par quelque côté. ”

“ Si donc nous voulons nous assurer que nous aimons Dieu par-dessus tout, voyons en nous-mêmes si nous sommes réellement disposés à faire la volonté de Dieu avant tout, ou autrement si nous sommes prêts à tout entreprendre ou à tout souffrir pour accomplir ses commandements. Si nous voulons nous assurer que nous aimons Dieu de la manière dont Jésus-Christ l'explique, voyons si au fond de notre âme, par notre volonté, dans notre esprit et par toutes les facultés et les puissances de notre être, nous sommes résolus à le préférer à tout. ”

“ Voilà, Messieurs, comment la religion catholique entend l'exercice de l'autorité et la pratique du pouvoir. Voilà comment elle protège la liberté des peuples contre l'arbitraire ou la violence des rois. Depuis que le Roi des rois s'est fait le plus petit des enfants Mes hommes, et s'est déclaré leur serviteur, régner c'est servir, et l'exercice de la puissance, qui vient de Dieu, est l'accomplissement d'un service. ”

“ Le despotisme confisque ou exploite la société à son profit; il tourne le moyen contre la fin; il met l'intérêt d'un homme ou d'une famille à la place de l'intérêt de tous, et ainsi renverse, autant qu'il est en lui, l'ordre naturel de l'état social, établi par Dieu même.
Sans doute , dans le fait, il est toujours délicat, difficile de discerner, de déterminer le moment précis où la puissance constituée se met ainsi elle-même en insurrection contre la chose publique et va directement contre la fin de sa mission. ”

“ La liberté de l'homme vis-à-vis de l'homme, qui l'a établie? L'Évangile. L'Évangile a sapé l'esclavage dans ses bases, tout en le respectant comme fait, comme droit acquis et éventuel. Car le propre de l'influence chrétienne, de l'action de l'Église, est d'avancer toujours, mais doucement, lentement, par les voies spirituelles, par les moyens moraux, par toutes les ressources de la conviction et de la persuasion. Cette marche lente, qui a besoin de temps, qui ne compte pas avec les siècles, est en effet la plus prompte, car elle ne s'arrête qu'au but et ne recule jamais. ”