“ Est-elle, en effet, autre chose qu'un miroir destiné à refléter la volonté de Dieu, son Seigneur, qu'un écho fait pour répondre à la parole divine? Si c'est là sa vraie grandeur, là est aussi toute sa raison d'être, sa nature et son essence. Elle ne vit, elle n'existe qu'en raison de la vie que lui communique l'autorité divine, qu'en raison de l'impression qu'elle reçoit de cette autorité sacrée. Que cette autorité vienne abaisser, à s'éclipser, la conscience baisse elle-même nécessairement, elle s'éclipse dans la même proportion. ”

“ Il n'en serait pas autrement de l'esprit humain, s'il venait à se soustraire à l'autorité de la Tradition. Même les principes de la raison individuelle ont besoin pour être tout ce qu'ils doivent être, pour obtenir la clarté, l'empire et l'activité qu'ils réclament, ils ont besoin du milieu traditionnel. Ce milieu est à la raison, à la conscience, ce qu'est l'eau au poisson, l'air et la lumière aux animaux et aux plantes, l'élément hors duquel elle ne peut vivre. Sortez-la de ce milieu, et c'en est fait d'elle; elle tombe sous la tyrannie des passions, des vices, des instincts aveugles. ”

“ En conséquence, la découverte, la conquête, le progrès moderne, c'est que la croyance unanime et constante des hommes au droit divin des chefs, à tous les degrés de la hiérarchie, est fausse, et que l'affirmation de ce droit de la part de ces chefs est une imposture que l'ignorance ou la bonne foi peuvent à peine excuser. Dieu, s'il existe, ne s'occupe en rien des choses humaines du moins n'entend-il pas intervenir avec autorité, autrement qu'en s'adressant à chacun dans le for intime de sa conscience. Ainsi l'exigent la dignité de la conscience humaine et la majesté infinie de Dieu Lui-même. ”

“ D'une part, les principes, l'autorité à tous les degrés, la tradition et la possession, la liberté, la conscience, la vérité, tout ce qu'il y a de plus vital pour l'homme et la société, réduit à néant, ou envoie de l'être ; et de l'autre, l'assurance donnée et acceptée que tout cela, sauf la forme qui seule aurait changé, vit et règne plus solidement et plus heureusement que jamais... que la question sociale est un pur épouvantail. Ce n'est pas seulement inouï dans les fastes de l'humanité. ”

“ Bien que la fausse liberté ne se propose pas le mal pour lui-même, c'est lui, pourtant, qui est son objet. Elle résiste, en conséquence, à l'autorité et à la raison, et elle s'efforce de ruiner leur empire. Elle obéit aux passions et elle s'assujettit à leur tyrannie. Elle consiste à n'être pas empêchée de préférer le mal au bien, le mensonge à la vérité, les ténèbres à la lumière, et, par suite, un état mauvais, honteux et malheureux, à un état de bonté, de noblesse et de bonheur. La fausse liberté a un nom qui lui est propre, celui de libertinage. ”

“ Direz-vous encore que notre Souveraineté de la nation est une question toute politique et d'intérêt secondaire, dont la religion et la conscience n'ont pas à se préoccuper; que, si elle déroge à la tradition et aux principes, ce n'est que légèrement, et nullement jusqu'à s'en faire l'ennemie déclarée ; qu'elle n'a rien de commun avec la liberté de conscience, du moins qu'elle n'en épouse pas toutes les haines contre l'Église et contre Dieu ?
Il faut prendre garde de juger notre société moderne par le caractère et par les actes des hommes politiques auxquels elle a pu se trouver confiée. ”

“ Elle fait, dans l'homme et dans la société, ce que fait le pilote sur le navire.
L'Esprit moderne ne pouvait négliger un tel moyen de domination. Il prétend à l'honneur d'avoir inauguré dans le monde la vraie science, et de lui avoir mis en main le sceptre de la France. Une vise, assure-t-il, qu'à établir, consolider et étendre le règne de la vérité, de la lumière et de la science. La science, il n'en est que le fidèle sujet, le serviteur dévoué, le soldat intrépide, heureux et fier uniquement d'obéir à une telle reine et de se dépenser tout pour sa cause. ”

“ La science véritable a pour caractère essentiel d'aimer tout ce qui est vrai, de quelque nature qu'il soit. La science moderne rejette en bloc toutes les vérités surnaturelles, et, pour les vérités naturelles, elle les mutile et les corrompt, au point d'en faire un poison mortel pour l'homme. Elle dénature l'homme. En éliminant l'idée divine du monde intellectuel, elle le livre aux ténèbres, elle y fait la nuit et la mort de la raison.
La haine et l'astuce, haine mortelle du droit divin, astuce la plus perfide, tel est le fond de notre Esprit moderne et de ses principes. ”

“ On n'obéit point par devoir de conscience, mais par nécessité de situation, et seulement autant qu'on le juge bon ou nécessaire.
La société elle-même n'a pas d'autre origine que la rencontre de volontés individuelles, lesquelles se sont accordées, avec une entière liberté de disposer d'elles autrement, à s'unir, à concerter un ordre de choses où les efforts de tous fussent mis en commun, pour le plus grand avantage de chacun. Elles ont librement sacrifié une partie de leur indépendance native, afin de dépendre les unes des autres, et de convenir d'une forme commune de vie. ”

“ Son dogme fondamental est que l'autorité, le pouvoir ne vient nullement de Dieu, mais de l'homme, mais du peuple, et partant que l'ordre social n'a pas pour règle les commandements divins, mats, les volontés arbitraires de l'homme et des nations... Le Christianisme peut seul dompter la Révolution, parce qu'il emprunte sa force, son principe à l'extrême opposé, c'est-à-dire à l'ordre divin, parce qu'il est la vérité qui dissipe la nuit du mensonge, enfin parce qu'il est la véritable liberté dont la Révolution n'offre que le leurre. ”

“ Ayant préféré le mal au bien, il faut nécessairement qu'ils préfèrent les ténèbres à la vérité 2 ; il faut, qu'ayant donné leur amour aux ténèbres, ils ne sachent plus que haïr la vérité, et, partant, qu'ils la persécutent à outrance, qu'ils la bannissent de partout, jusqu'à la renverser avec Dieu, s'il était possible, du trône qu'elle occupe dans le ciel, afin de mettre en place de cette divine Reine le hideux usurpateur qui se nomme le mensonge.
Telle est la guerre faite de tout temps à la vérité, aux principes, à Dieu même. C'est la guerre des passions impatientes du frein et de la règle. ”

“ Mais c'est, pour l'une, la volonté de Dieu opérant dans la nature humaine et lui faisant enfanter la société et le pouvoir; pour l'autre, c'est la volonté de Dieu agissant toute seule et indépendamment de tout concours ou consentement humain.
Du côté des moyens à mettre en oeuvre par les deux puissances, la différence est aussi tranchée. Rien que de naturel et d'humain, au service de la puissance temporelle ; en d'autres termes, rien qui ne découle de la nature de l'homme ou qui surpasse la portée de sa raison et de son libre arbitre. ”

“ Qui prend souci de faire ou de connaître même la volonté divine dans les choses civiles ou politiques? Prenez la nation, dans l'acte le plus essentiel de sa souveraineté, celui par lequel elle délègue ses pouvoirs, les élections, ou encore dans ses représentants, alors qu'ils exercent le mandat qu'elle leur a confié; qu'est-elle autre chose qu'une multitude inorganisée, un nombre capricieux, jouet aveugle du hasard ou, plutôt, des passions malsaines? Pour tout dire en un mot, qu'a-t-on fait de ce droit du Très-Haut, origine, fondement et substance de tous les principes? ”

“ Et, comme enfant de Dieu, comme membre et frère de Jésus-Christ, comme héritier du royaume du ciel, le chrétien, et tous les hommes sont destinés à l'être, le chrétien, dis-je, est élevé à une dignité incomparablement plus noble que tout ce que la nature a de plus grand. N'y aurait-il pas une indécence grave à ce que la souveraineté chargée de lui commander restât dans la condition purement naturelle? Dieu, Jésus-Christ, l'Eglise, ne pouvaient se désintéresser dans l'institution d'un pouvoir auquel doivent obéissance des âmes qui leur sont si chères et qui leur tiennent de si près. ”

“ Le glaive matériel atteint les corps ; le glaive spirituel atteint directement les âmes, les consciences. Celuilà tranche le lien qui unit le corps à l'âme, et sépare de la société civile et naturelle. Celui-ci sépare de la société religieuse, en tranchant le lien qui unit l'âme à la vérité, au droit, à Dieu. C'est ce que fait l'Église, quand elle juge que la vérité et le droit n'existent pas, qu'il n'y a que l'ombre et le masque de ces grandes choses ; quand, par suite, elle défend aux consciences de s'attacher à ce qui n'est qu'iniquité et mensonge. ”

“ Elle est un droit absolu, inhérent à la nature humaine, imprescriptible, supérieur à tout autre droit; un droit qui existe non seulement dans l'ordre surnaturel, s'il est un ordre de ce genre, mais encore dans l'ordre naturel, et, dans tout ordre, pour les choses domestiques et privées aussi bien que pour les choses sociales et politiques, quelles que soient d'ailleurs les circonstances de personnes, de temps et de lieux. Tel est le droit que l'on se glorifie d'avoir découvert et conquis, et dans lequel on a placé le fondement du progrès moderne, le seul progrès qui mérite de porter ce nom. ”

“ « Vains sont tous les hommes chez lesquels n'est pas la science de Dieu 1. »
Dans cette nuit, l'esprit de l'homme peut se donner beaucoup de mouvement et de peine pour apprendre ; il peut apprendre beaucoup de choses. Il ne parvient pas à la science de la vérité, de cette vérité qui nourrit, satisfait et repose la raison. L'instruction, au lieu de servir à rendre l'homme meilleur, en le rendant plus religieux et plus moral, n'a plus d'autre intérêt que de flatter l'esprit par des spéculations curieuses, ou de satisfaire les sens par l'utilité matérielle du bien-être. ”

“ Il n'y a de principes vrais, et mieux, il n'y a, à proprement parler; de principes, que ceux qui répondent, par une expression fidèle, à ces premières origines de l'homme. Tels sont les enseignements de la Tradition sur les fondements de l'ordre social. Hors de là, on ne peut avoir que suppositions gratuites, hypothèses en l'air et conceptions de pure fantaisie. Car, on n'a rien qui s'appuie sur les commencements réels de l'homme, rien qui exprime la réalité vraie. Et ne serait-ce pas la condition de nos principes modernes, et, particulièrement, de notre Souveraineté nationale ? ”

“ L'Église est envoyée à tous les hommes, individus et peuples, et tous les hommes sont appelés de Dieu à écouter l'Église et à entrer dans son sein. Ce devoir et ce droit réciproques de l'Église et des hommes priment tout, et il n'est rien qui puisse leur faire échec, ni l'autorité des parents sur leurs enfants, ni celle des rois sur leurs sujets, des maîtres sur leurs serviteurs, encore moins le préjugé, l'ignorance ou l'erreur, lesquels ne sauraient arguer jamais d'une vraie possession, ni enfin ce qu'on a appelé de notre temps la liberté de conscience. ”

“ Mais comme Dieu l'a fait libre, il lui est possible de s'en détourner, de quitter la voie que Dieu lui a tracée, de se jeter hors de l'ordre. Cet égarement est facile, tant la notion des choses surnaturelles surpasse l'esprit humain. Il faut donc une autorité qui relève le défaillant, qui prévienne ou retranche le danger du scandale. C'est un des devoirs essentiels du pouvoir souverain de réprimer le mal et de le punir, et il n'y a pas de mal plus grave que celui qui fait manquer à l'homme sa fin surnaturelle. ”

“ Et pourquoi Dieu aurait-il donné la souveraineté à la multitude s'il est vrai que la multitude est impuissante absolument à l'exercer? Dieu fait-il rien d'inutile? L'on envisageait à peu près le contrat qui fait la société de la même manière que celui qui fait le mariage 1.
Naturellement, la femme doit prendre un mari ; elle le doit sous peine de stérilité, sous peine de mourir tout entière et sans survivance, sous peine de ne pas obtenir la perfection de vie que le Créateur lui a destinée. Elle est libre pourtant de choisir entre les hommes celui qu'il lui convient d'avoir pour chef. ”

“ Nous nous défendons avec force d'en vouloir à la religion; nous en reconnaissons volontiers, nous en proclamons la nécessité. Mais de quel genre est cette nécessité que nous confessons, et d'où la faisons-nous dériver? Est-ce de l'autorité de Dieu sur sa créature? Nullement. Nous la déduisons uniquement de l'intérêt de l'homme, du besoin qu'a la société, pour se maintenir et prospérer, que ses membres se croient obligés par une autorité supérieure à observer ses lois. Dieu ne vient qu'après l'homme, comme subsidiairement, et dans la mesure du besoin de l'homme. ”

“ L'Esprit moderne n'a pas seulement donné le jour à la science nouvelle; c'est lui qui l'inspire, qui l'anime, qui la pousse en avant. Quelle confiance avoir donc dans la vérité d'une telle science?
La science véritable, la science digne de ce nom, aime sincèrement le vrai. Elle aime tout le vrai sans exception, et elle l'aime sans condition et pour luimême, qu'il lui soit présenté par Dieu même, dans la foi à sa Parole sainte, ou qu'il lui soit offert par la seule raison. ”

“ Les Français ne sont-ils pas catholiques, en très grande majorité, et, partant, obligés de croire que Jésus-Christ et l'Évangile, c'est l'Église, c'est-à-dire les prêtres, les évêques et le pape? Au reste, la souveraineté temporelle et la société qu'elle régit existaient avant le Christianisme, et, dans une grande partie du monde, elles existent encore sans lui. Issues de la nature et de la raison, elles doivent tirer de cette source tout ce qui leur est nécessaire pour vivre et prospérer. Bornez-vous donc à dépendre de Dieu. ”