Carlovingiens

“ La nécessité de ce grand acte de justice nationale ne fut complètement démontrée contre les Carlovingiens que le jour où l'on posa sur le front d'un lâche et imbécile héritier des héros toutes les couronnes que le génie seul avait pu réunir et porter sans chanceler et sans faiblir.
A peine Charles le Gros était-il monté sur le trône, que les Normands vinrent assiéger Paris. En l'absence du roi, qui était en Allemagne, Eudes, fils de Robert le Fort, duc de France et comte de Paris, se mit à la tête des défenseurs de cette future capitale du monde civilisé. ”

“ C'est absolument le contraire. Les Carlovingiens personnifiaient l'idée latine, la monarchie impériale, la centralisation romaine, et c'est pour cela qu'ils ont été rejetés. Quant à ceux qui n'aperçoivent dans la chute des fils de Charlemagne qu'une intrigue de palais, ils oublient qu'en un pays monarchique comme le nôtre, les déchéances de familles royales répondent nécessairement à des causes profondes, et que l'avénement d'une dynastie nouvelle est la dernière forme et comme l'expression visible d'une révolution organique. ”

“ Au moment ou les Carlovingiens, remplacent les Mérovingiens, un retour de la royauté barbare est visible ; l’élection y reparaît. Pepin se fait élire à Soissons. Quand les premiers Carlovingiens donnent des royaumes à leurs fils, ils ont soin de les faire accepter par les grands des États qu’ils leur assignent ; quand ils font un partage, ils veulent qu’il soit sanctionné dans les assemblées nationales. En un mot, le principe électif, sous la forme de l’acceptation populaire, reprend quelque réalité. ”

“ Dans les mains des Carlovingiens, la royauté n'avait pas de quoi alarmer, et les grands la leur abandonnaient sans peine. Eudes consentit à en partager les honneurs avec Charles le Simple, et, quand il mourut, il conseilla aux siens de reconnaître l'autorité de son rival. Après la mort de Robert Ier, Hugues le Grand, le faiseur de rois, céda le trône à son beau-père Raoul, duc de Bourgogne; il y rappela ensuite les Carlovingiens et les y soutint jusqu'à sa mort. Son fils Hugues Capet ne montra pas plus d'empressement pour la dignité royale, alors qu'il lui était si aisé de se l'attribuer. ”

“ Heureusement, les nécessités de l'époque avaient suscité une famille de princes qui put faire face à tout. Portés au pouvoir suprême par la force des choses, les Carlovingiens ne firent que restaurer la nationalité franque et raffermir sa domination sur l'Occident. Leur avènement fut une victoire, plutôt qu'une défaite, pour la tradition nationale.
Au Xe siècle, même question et même solution. Décomposition de l'empire carlovingien, et commencement des nations modernes, spécialement de la France, sous l'action irrésistible de la féodalité. ”

“ Avec les premiers Carlovingiens, le Christianisme prit racine en Europe ; et avec le génie de Charlemagne, la société du moyen-âge se reconstitua ; la morale eut ses maîtres, la religion ses docteurs, le clergé son point d'appui. On vit même se confondre les vainqueurs et les vaincus sous l'inspiration de la foi, qui n'a qu'un même langage pour tous. ”

“ L'histoire est dure pour les familles qui tombent; au IXe et au Xe siècles, ce ne sont pas les hommes qui ne valent rien, c'est le système. Las Carlovingiens ne furent pas tous des rois fainéants comme les derniers descendants de Mérovée. Ils n'eurent pas sans doute le génie, la flamme, la vigueur morale des fondateurs de la race, mais ils ne manquèrent ni d'intelligence, ni de courage, ni d'activité. ”

“ La postérité de Charlemagne n'était pas éteinte, non plus que le souvenir des grandes et belles oeuvres accomplies par les princes carlovingiens. Si l'élection n'avait jamais été complètement exclue de la succession, cependant l'hérédité y avait tenu constamment le premier rang. Ce principe réclamait en faveur des Carlovingiens ; il réclamait surtout auprès des évoqués, et notamment auprès de l'archevêque de Reims, dont l'autorité depuis saint Remy venait immédiatement après l'autorité royale. ”

“ Ce n'est pas la France qui a fait la royauté légitime, c'est la royauté qui a fait la France.
En constituant la féodalité, les Carlovingiens avaient morcelé la nation ainsi que son territoire. Il y avait alors une Bourgogne, une Champagne, une Lorraine, une Provence, un Languedoc, une Guienne, une Bretagne, une Normandie, des Flandres, c'est-à-dire, vingt provinces distinctes, ayant chacune son suzerain indépendant ; mais il n'y avait plus de France : la grande nation était réduite en poussière. ”

“ On appelle race ou dynastie une famille qui occupe le trône depuis longtemps et par succession. Il y a eu en France trois races ou familles de rois : celle des Mérovingiens ; celle des Carlovingiens, ainsi nommée de Charlemagne; et celle des Capétiens dont Hugues Capet fut le fondateur. ”

“ Lorsque l'empire de Karle-le-Grand, gigantesque monument qui dure le temps de s'élever, est privé de l'appui de son créateur, ce grand corps formé de membres disparates s'affaisse sous son propre poids ; les éléments hétérogènes qui le composent se séparent violemment, Il en résulte une suite de rivalités, d'interminables luttes au milieu desquelles les Carlovingiens impuissants perdent tous leurs domaines et, avec eux, leur influence devenue entièrement nulle à la fin du IXe siècle. ”

“ La faiblesse est en effet ce que les peuples pardonnent le moins à leurs princes. La désaffection des hommes à l’égard des Carlovingiens est venue de là. Comme ils ne protégeaient pas, on cessa en même temps de les craindre et de les aimer. ”

“ J'arrête la nomenclature, car il faudrait les citer presque tous, à l'exception des rois fainéants, qui, sans énergie pour le mal ni le bien, se contentèrent de vivre comme porcs à l'engrais, dans leur maison de plaisance de Maumaque, au bord de l'Oise, livrant la France au bon plaisir des maires du palais.
Parmi les Carlovingiens, Charlemagne, la gloire de cette race, commit le crime d'inaugurer les guerres de religion." Tout à la fois dévot et dissolu, entouré de concubines et de moines, Charlemagne devait être intolérant et cruel. ”

“ Rochefort dit Carlien pour Carlovingien, la race Carlienne, la maison Carlienne. Mezeray & Cordemoy disent Carlien ou Carlovingien, & d’autres Carlingue. Quelques-autres, comme Bardin, disent Carlien. Carlovingien est plus en usage. Heineccius remarque dans son ouvrage De Sigillis, P. I, c.VIII, n. VI, que les Sceaux des Carlovingiens sont bien travaillés ; ce qui vient de ce que Charlemagne fit revivre les Arts. ”

“ Heure unique dans l'histoire des Carlovingiens , question de vie ou de mort pour eux ! Au moment où se formaient les grandes nationalités modernes, lorsque déjà s'était fortement constitué l'empire d'Allemagne, il était d'une importance suprême que la France recouvrât les limites que la nature et la tradition lui assignent. Les Alpes et le Rhin, on ne saurait trop le redire, sont les frontières naturelles de notre pays. La vieille Gaule s'était étendue durant toute sa vie historique jusqu'à ces barrières faites pour séparer ses peuplades de celles de la Germanie. ”

“ En un mot, il n’y a aucun moyen de concilier, avec les notions les plus intéressantes et les plus certaines que l’on ait sur la marche et les développemens naturels de l’épopée, l’hypothèse qui donnerait pour motif unique et absolu de l’invention des romans carlovingiens un dessein religieux ou politique de seconder le mouvement des croisades.
Je viens maintenant à d’autres romans que l’on comprend d’ordinaire, ainsi que les précédens, parmi les romans du cycle de Charlemagne, ou, comme on peut dire plus exactement, du cycle carlovingien. ”

“ Grands propriétaires en Austrasie, chefs des leudes, de bonne heure alliés au clergé et surtout à la papauté, les Carlovingiens s'élevèrent au moment où la décadence des Mérovingiens commençait ; ils dépendaient de Pépin de Landen, maire d'Austrasie au lmps de Dagobert, et d'Arnulf, évêque de Metz. Quatre grands hommes fondèrent la gloire et la puissance de cette famille : Pepin d'Héristal, véritablement maître de l'Etat franc, depuis la bataille de Testry, 687, Charles Martel, Pepin le Bref, qui fut le premier roi carlovingien, en 752, et Charlemagne, le plus grand de tous. ”

“ En France, la décadence des Carlovingiens commence dès 843 ; la féodalité se forme et s'agrandit aux dépens de la royauté. Dès 887 un des grands feudataires de la couronne, Eudes, le premier des Capets, usurpe le trône sur les Carlovingiens qui étaient presque sans domaine et sans force ; deux fois replacés sur le trône (893 et 936) , ceux-ci achèvent de perdre leurs domaines et ils tombent définitivement en 987. — Hugues Capet commence la 3e dynastie, celle des Capétiens, et donne pour base à la royauté son vaste duché de France. ”

“ En qualité de duc de France, de comte de Paris et d’Orléans, ce prince avoit de riches domaines, et ses forces étoient égales à celles des principaux vassaux de la couronne. Il fallut avoir pour ses fils des égards qu’on n’avoit point eus pour les derniers princes de la maison de Charlemagne. La foiblesse et la pauvreté des Carlovingiens avoient ouvert la porte à l’anarchie: la force et les richesses des Capétiens devoient en tempérer les désordres. A mesure qu’on espéroit moins d’avantages de son indépendance, on devoit en être moins jaloux. ”

“ Le monde barbare, se réglant, devient capable d'apprendre quelque chose ; et, après les Mérovingiens bien sauvages et les Carlovingiens déjà meilleurs, commence l'ère relativement forte et florissante du moyen âge. Je dis les Mérovingiens et les Carlovingiens, car toutes les autres dynasties barbares avaient disparu, les Burgundes sous Clovis, les Ostrogoths sous les Lombards, les Lombards sous les Francs, les Wisigoths sous les Arabes. ”

“ Rien ne se perd en politique, et l'inexorable logique des choses humaines tire les conséquences de toutes les
prémisses posées. C'est ainsi que, lorsqu'on regarde de près l'établissement de la féodalité, il est difficile de ne pas demeurer convaincu qu'elle est une conséquence morale et politique de l'atteinte profonde que les Carlovingiens avaient été obligés de porter au principe monarchique pour s'élever jusqu'au trône. Tant que Pépin et Charlemagne vécurent, leur grandeur personnelle fit illusion, et ils substituèrent à un principe d'autorité la force d'un caractère ”

“ Cette restauration, favorisée par les malheurs publics, ne rendit pas au tronc dynastique des Carlovingiens la séve qu'il avait perdue pour toujours; elle ne fit qu'exposer à une nouvelle déchéance le prince incapable qu'elle porta au trône, et qui ter- mina ses jours dans une prison. Mais les champions de la légitimité carlovingienne maintinrent leurs prétentions, et parvinrent même à faire couronner une
fois encore leur prétendant ”

“ Une observation curieuse, c'est que la dynastie des Carlovingiens s'était établie par les victoires remportées sur les Sarrasins qui avaient passé les Pyrénées, et que la race des Capets accrut sa puissance par les guerres entreprises contre les infidèles qu'on alla chercher en Orient.
L'Angleterre ne tira aucun profit des guerres de la croix, elle se mêla peu à ces mouvements qui ébranlaient le monde; tout ce qui lui en revint se borne à la gloire de Richard, qui du reste a médiocrement occupé les historiens modernes de la Grande-Bretagne. ”

“ CARLOVINGIENS DE GERMANIE (843-911) . — Les Carlovingiens de Germanie n'eurent pas une existence plus brillante que ceux d'Italie. Louis le Germanique fut occupé à combattre les Slaves sur sa frontière orientale, et ne put empêcher les Moraves de former un État puissant depuis les monts de Bohême jusqu'à la Théiss. A sa mort (876) , il y eut un partage entre ses fils: Carloman prit la Bavière, la Carinthie
et l'Autriche ”

“ Nous ne suivrons pas M. Thierry voulant découvrir dans les royaumes gallo-romains de l'Aquitaine et de la Neustrie un renouvellement de conquête, d'où procéda, assure-t-il, la grandeur des rois carlovingiens. Nous le suivrons encore moins dans l'appréciation du mouvement national des peuples conquis qu'il voit, après l'empire de Charlemagne, travailler à récupérer leur indépendance. ”

“ Ainsi s'ouvrit les voies du trône cette race des Carlovingiens , qui présenta le phénomène, unique dans histoire, de quatre chefs ou rois , d'un génie supérieur, tant dans la paix que dans la guerre , se succédant immédiatement dans une même famille ; et après le second Pépin, Charlemagne fut roi malgré les grands vassaux , parce que la multitude gnerrière que son père , son aïeul et son bisaïeul avaient si souvent conduite à la victoire, chercha vainement, dans ce qui restait des Mérovingiens, un prince qui pût être utile à la nation. ”

“ Ils surent tenir la nation unie, en se faisant obéir par les seigneurs, qui dès-lors ne travailloient qu’à se cantonner dans leurs terres. Sous les Carlovingiens, les mêmes passions portoient les Français à la même indépendance, mais avec plus de force, parce que la puissance des seigneurs étoit plus grande, et la France ne produisit aucun homme de génie qui pût se mettre à la tête des affaires, protéger les lois, ou du moins en prendre la place, et faire respecter son autorité. Robert-le-Fort acquit de la réputation contre les Normands, mais il n’avoit de talent que pour la guerre. ”

“ « Ne voulant abuser en rien de la puissance royale, nous docidons toutes les affaires de l'Ėtat en consultant nos lideles et d'apres leur avis; nous vous jugeons tres-digne de prendre place parmi eux... » Lettre 125.
Carlovingiens ėtaient sacres, et quiconque empietait sur leur pretendu privilege, commettait un attentat et devait etre fletri du nom d'usurpateur. Richer, quoique ardent partisan des Carlovingiens, fait exception: Hugues Capet, elu par les seigneurs, couronne par les eveques, devient pour lui le roi legitime. II n'etait pas en vain le disciple et l'ami de Gerbert. ”