Pépin le Court

“ Mais lui, plus soumis à ses sales desirs qu’à de sages avis, aurait mieux aimé, comme un insensé qu’il était, faire périr d’une manière quelconque le médecin que de guérir de la fureur de son mal ; grandement excité au crime par les suggestions perverses d’hommes réprouvés, méchamment envieux des vertus de Pépin. Mais, semblable au saint animal qui porte des yeux devant et derrière, Pépin voyait de tous côtés autour de lui, et se conduisait prudemment avec tous. ”

“ D. N'avez-vous pas, un jour, assisté à un grand dîner chez Pépin?—R. Oui, il y avait à ce dîner M. Recurt et un député. M. Recurt a parlé du procès des accusés d'avril ; Morey causait de chasse avec son voisin. A la fin du repas, Pépin adressa au député ces mots : « Mais si Louis-Philippe venait à mourir, qu'arriverait-il ? » Le député répondit : « Son fils lui succéderait.; le roi est mort, vive le roi ! » Alors Pépin ajouta : « Eh bien ! laissons bouillir le mouton. »
M. le président Pasquier interroge Fieschi sur les différentes personnes qu'à diverses reprises il a vues chez Pé pin. ”

“ Je connais mon crime et je mendie la vie, la grâce de mes complices. Ce vieillard qui est là, il est plus à plaindre. Pépin , je veux l'anéantir, il ne pourra plus lever la tête. Pépin , dans les affaires de juin , s'était fait un nom dans la classe ouvrière, car ce n'est pas son courage. Je veux lui rendre justice ; sa maison a été criblée de balles ; mais je n'ai pas la conviction que lui les a appelées , parce que j'ai vu que lui et la peur rie se sont jamais quittés. ”

“ Pépin est bien heureux d'avoir eu un père qui est venu au monde avant lui, qui lui a donné quelques sous. Un ouvrier fainéant, qui est patriote, républicain , droit de l'homme.... il voit qu'on le soulage, qu'on lui donne de l'argent.... Voilà comment Pépin s'est fait un nom..... Il est décoré de Juillet. Que le d , que le bon Dieu me punisse (je voulais
dire un mauvais mot ) , s'il est ailé aux barricades. Il n'y a pas de danger.
Pépin est là; je mendie la grâce pour mes deux complices. Boireau n'est pas mon complice. Vous le verriez dehors que Pépin baisserait la tête ”

“ Pendant ce réquisitoire écouté avec la plus grande attention par la cour, les accusés sont calmes, Morey pose constamment la maiu sur ses yeux, Bescher est impassible , Boireau écoute et dit quelques mots à son avocat. Pepin met souvent sa tête dans ses mains et l'appuie sur la balustrade; ordinairement il écoule avec les bras croisés et la tête baissée. ”

“ L'heure de l'exécution approchant, les condamnés sont conduits vers les voitures qui les attendaient ; bientôt ils arrivent au pied de l'échafaud.
M. le commissaire de police Vassal, qui avait reçu une mission ad hoc, s'approche de Pepin et de son confesseur, et dit : « Monsieur Pepin, vous touchez au moment suprême.
Vous n'avez plus d'intérêts à ménager; vous devez dire la vérité tout entière. Votre confesseur a dû vous engager à la dire. S'il vous reste des révélations à faire, on est prêt à vous entendre. » ”

“ Voilà les observations que nous avions à vous soumettre relativement à Pépin. Son crime nous paraît de telle nature qu'il doit nécessairement entraîner l'application de la loi.
Morey est un de ces hommes qui peuvent concevoir le crime et suivre avec audace et habileté tous les préparatifs , et qui, lorsque la justice les saisit, ne peuvent se résoudre à aucun aveu. ”

“ J'a ppris à Pépin ce qui venait d'avoir lieu. — « Estce que vous auriez désiré voir l'abbé Chatel? — Que Dieu m'en préserve ! Que vient-il faire ici? Qui lui a dit de venir? ne suis-je pas assez malheureux? » Et en me regardant : « Oh ! ce n'est pas lui que j'appellerais ! » Je louai et encourageai ses bonnes dispositions. Pour gagner Pépin, il ne fallait pas raisonner longuement avec lui, mais lui témoigner plutôt de la sympathie et lui donner des consolations. Les souffrances morales qu'il éprouvait rongeaient son coeur ; l'avenir le glaçait d'effroi.
Je me rendis auprès de Morey. ”

“ Le Roi a longtemps résisté aux conseils de la raison d'état. S. M. a refusé la grâce de Pepin et de Morey parce qu'il était impossible de l'accorder.
Le public savait si bien que lé droit de grâce était paralysé entre les mains de S. M. que lorsqu'on parlait d'une commutation de peine en faveur de Pepin, on considérait cette faveur comme le prix des révélations faites par ce condamné. ”

“ Si vous étiez persuadés que Pepin a pris part au complot, vous devriez reconnaitre du moins qu'il n'en a été ni l'âme ni le créateur. Vous vous rappellerez, d'aillours, que Fieschi seul l'accuse. Fieschi mourant avait proclamé l'innocence de Pepin; il est sauvé par un miracle de l'art, et il reprend sa ruse et son astuce. ”

“ PEEL (lady) , morte en 1849. Julie, fille du général sir John Floyd Bart, épousa, en 1820, sir Robert Peel. PÉPIN, 1780-1836. Épicier de la place de la Bastille, à Paris, Pépin fut élu capitaine de la garde nationale après les journées de juillet 1830; impliqué dans l'attentat Fieschi en 1835, il fut arrêté, condamné à mort et exécuté. PERIER (Casimir) , 1777-1832. Il entra en 1817 dans la vie politique. Après 1830, il fut élu président de la Chambre des députés, et, peu après, ministre sans portefeuille. En 1831, il fut président du Conseil et gouverna en homme ferme et résolu. ”

“ Nous avons rendu compte de l'évasion de Pépin ; elle eut lieu le jour même de son arrestation ; à peine eut-ille temps d'être interrogé par M. le président. Pépin, après son évasion, avait quitté Paris ; il était retourné dans l'asile que lui avait procuré, dans lë-coùrant du mois d'août, son ami et son associé commercial, le sieur Collet; Tous les jours il était entouré de gens qui lui offraient des passeports, qui le pressaient de partir. Il refusa un passeport pour la Belgique, dans la crainte que son extradition ne fût demandée et accordée. ”

“ Plusieurs malveillans de celle-ci ont fabriqué « contre moi les calomnies les plus atroces, sous le pré« texte qu'on m'a fait paraître au Tribunal révolution« naire dans les dernières séances. Ils m'accusent d'avoir « été d'accord avec l'accusateur public pour faire guillo« tiner une foule de citoyens et de les avoir méchamment « chargés de ce dessein. Toi qui connais mon cœur, qui « m'as suivi au Tribunal, tu sçais la fausseté insigne de « cette accusation, etc... » (1) .
Pepin-Dégrouhette fut mis en liberté le 2 fructidor (19 août 1794) , en vertu d'un arrêté du 29 Thermidor (16 août) . ”

“ « Marche, 6 mon fils ! sur leur brillante trace : « Des oppresseurs comme eux deviens l'effroi, « Et qu'à ton cœur reconnaissant leur race, « Tous ces héros renaissent avec toi ! »
A ce discours Pépin sentait son ame Et s'agrandir et prendre un noble essor : De ses ayeux le souvenir l'enflamme; Il croit les voir et les entendre enCOt x Les flancs percés de mortelles atteintes, Sur son pavois tristement étendu , Lisois enfin à sa tente est rendu.
Son œil languit, ses, lèvres sont éteintes, Et de la mort les horreurs sont empreintes Sur son visage humide et pâlissant. ”

“ Mon frère Emilland Pépin a esté disner avec ma mère en ma chambre sur l'hospital Sainct-Fiacre ; il pensoit aller à la foire à Lyon, ce qu'il n'a pu.
Le 4 mars, s'est rendu prisonnier Claude Chazot, secrétaire de MM. de la Saincte-Chapelle, en leur prison pour lui faire droit ou faire procès.
- Le Roi a faict commencer à battre la ville et chasteau de Sancerre, huguenots et rebelles à Sa Majesté, environ le 20 de ce mois. Dieu lui donne bonne issue. ”

“ Pépin (Pierre-Théodore-Florentin) , âgé de 35 ans, marchand épicier, né à Remy (Aisne) , demeurant à Paris, rue du Faubourg-St-Antoine, n° 1 ; taille de 1 mètre 76 centimètres, cheveux et sourcils châtains, front bas, yeux bruns, nez long, bouche moyenne, menton ovale, visage ovale, teint clair ”

“ Je vous demande quel jour vous avez vu Pepin. C'est le 24 que vous avez compté; vous avez dit dans un interrogatoire que vous aviez vu Pepin pour la dernière fois le 25 juillet, parce que Pepin vous avait apporté 187 fr. pour acheter des fusils. C'est donc ce jour-là que vous avez vu Pepin , et vous ne dites l'avoir vu que parce que vous vous souvenez qu'il vous a apporté 187 fr. ; mais il se trouve que huit jours après ce n'est plus Pepin qui a apporté ces 187 fr. ; c'est Morey qui les a reçus de Pepin et qui les a donnés à Fieschi. ”

“ Il en
a la vigueur physique ; il en a aussi la clairvoyance, il en a la finesse, il en a l'énergie.
La vigueur physique peu commune de Pépin est prouvée par l'anecdote qui nous le représente donnant à ses fidèles l'idée de sa force et de sa bravoure le jour où il descend dans une arène pour y abattre successivement un taureau et un lion qui se livraient combat pour l'agrément de la Cour. Cette bravoure, si sûre de soi, est certainement pour beaucoup dans le prestige dont jouit visiblement le fondateur de la nouvelle dynastie. ”

“ Qu’enfin, c’est quelque chose de risible de voir les gens qui traitent la mise en état de siége d’illégale, comparer cette mesure aux ordonnances de 1830, comme si, en 1830, et, par le fait seul des ordonnances, tous les pouvoirs n’étaient pas suspendus et frappés d’incapacité ; comme si, au contraire, en 1832, en raisonnant toujours dans le sens où il y aurait illégalité, il ne restait pas toujours à la Cour de Cassation, ainsi que le fait l’a prouvé, le droit de décider la question, comme dans les affaires ordinaires. ”

“ Pépin est un pauvre diable qui remplace le talent et la capacité par le dévouement. Il a prêté son nom à une justification du règne de Louis-Philippe, dont il n’a pas écrit, dit-on, un seul mot. Le manuscrit lui arrive d’une septième ou huitième main, sans qu’il en sache l’origine. ”

“ En ce qui concerne la prévention de complicité contre Pépin, il paraît que l'instruction lui attribue d'abord plusieurs propos, et celui-ci, en parlant de Louis-Philippe : « Est-ce qu'on ne trouvera pas un homme qui, pour 1,000 fr., nous débarrasse de lui? » Il résulterait aussi de divers renseignemens que Pépin était lié avec Morey.
Une confrontation a eu lieu entre Fieschi, Morey et Pépin, et le premier aurait déclaré qu'il avait remis à Pépin la facture des fusils pour la faire payer. ”

“ II fallait, à côté du bras qui allait exécuter le crime, un homme d'un caractère ferme, qui pût rendre un compte fidèle de l'horrible mission qu'il aurait reçue. Cette considération suffit pour vous faire voir qu'on n'a pu choisir pour intermédiaire un homme comme Pepin. ”

“ Mais alors comment comprendre qu'un homme aussi résolu que Fieschi ait accepté pour complice un lâche et peut-être un traître; la lâcheté inspire la méfiance, et sou poignard en aurait fait prompte justice.
J'avais à coeur, messieurs, de vous démontrer que Pépin n'avait pas été le créateur et l'organisateur du complot. Je passerai sur les détails qui vous ont été donnés hier par mon défenseur Dupont, car ces détails serviront eu même temps à Pepin. Pour le dessin de la machine, pour l'expérience dans les vignes de Montreuil. ”

“ Pepin, quoiqu'il eût été agent de la police secrète à la fin de la Restauration, sous l'administration de Mangin, faisait partie de la Société des Droits de l'homme; il était lié avec le docteur Recurt, chef de la section des Gueux, recrutée presque tout entière dans le faubourg Saint-Antoine ; il avait quelques relations avec des hommes d'une situation supérieure à la sienne; il connaissait Guinard, Godefroi Cavaignac, Armand Carrel, Blanqui, Raspail. ”

“ Vous avez lu les interrogatoires de Pepin. Votre, religieuse attention à ce procès nous le prouve assez. Qu'y avez-vous vu ? Un homme qui ne répond pas aux faits qui lui sont personnels , qui finit par dire que son troublé J'empêche d'en parler, mais qu'il en appelle aux débats pour établir une justification complète: Aux débats , que réporid-il ? Il dit qu'il s'en réfère à ses interrogatoires. D'une part, les interrogatoires ne disent rien ; les débats de l'audience ne nous en apprennent pas davantage. ”

“ Advint que sortant de la conciergerie, pour le mener au supplice, il fut tant assisté du peuple qu'il fut sauvé et retiré des mains de la justice et du bourreau quelqu'enferré pieds et mains qu'il fut, et la corde au col ; ce fut faict par les femmes, filles et demoiselles de la ville, et fut sauvé à la barbe de ses ennemis. ”

“ Après avoir vu Pépin, sa capacité, le courage dont il est susceptible, supposerez-vous qu'un homme habile comme Fierschi aurait été déposer là son secret ; qu'un homme prudent comme Morey aurait choisi un pareil confident ? Non ! on ne confie des projets si terribles qu'a celui qui a une tête assez ferme pour demeurer fidèle au secret juré. Est-ce là ce que Fieschi, ce que Morey auraient pu espérer de Pépin? ”

“ Il paraît s'entretenir joyeusement avec eux. Il rit à tout moment. Le bruit qui règne dans la salle empêche d'entendre s'il rit aux éclats. Le mouvement de sa figure et de sa personne donne à le croire.
Après lui le vieux Morey avec un bonnet de soie noire sur la tête arrive à peine à sa place. Il est soutenu par les gardes municipaux. Puis vient Pepin en habit noir, la figure pâle et contractée, un volumineux paquet sous le bras, Boireau et Bescher proprement vêtus occupent l'extrémité du bancs. Les accusés sont séparés par des gardes municipaux. ”

“ Fieschi s'est trouvé là sous la main de ceux qui pouvaient l'employer. Morey le connaissait, il avait compris ce caractère résolu et profondément dissimulé ; il lui donna asile, et de leur rapprochement naît la pensée du crime-. Le plan de la machine est préparé ; on s'adresse à Pépin, car on a besoin de sa bourse; elle s'est ouverte plus d'une fois pour de mauvais desseins. Pépin n'hésite pas, on le trouve tout prêt, au premier mot, comme s'il attendait la confidence. « Si l'homme est solide, dit-il, on peut faire les frais, je » les ferai, moi. » Et aussitôt l'homme est appelé chez Pépin ”