Pierre-François Fieschi

“ Il résulte des faits que je viens de rapporter, et d'après diverses conversations, que Fieschi n'est point un homme exalté, mais qu'il a un caractère énergique, et qu'il est doué de présence d'esprit. ”

“ « J'ai vu, dit-il, peu d'hommes plus adroits, plus astucieux, plus déterminés; je n'en connais aucun d'une intrépidité pareille à la sienne; il a une grande force de combinaison et de résolution » — Il mangeait donc à toute sorte de râteliers ; cela semble prouver que Laurence Petit avait raison, lorsqu'elle disait, dans un de ses interrogatoires : " Fieschi n'a pas d'opinions, c'est un homme d'argent, et voilà tout. » Il eût pu être fort utile à la police et y rendre des services qui lui auraient fait obtenir une position tolérable; mais sa vanité insensée le perdit. ”

“ Mais bientôt, une grande révolution s'opère ; Murat tombe du trône. Il veut y remonter avec une poignée de soldats fidèles. Fieschi le suit aux plaines de la Calabre. La fortune trahit leur courage : l'expédition échoue, le roi est fusillé ; les soldats sont condamnés à l'être. Fieschi parvient à échapper au sort qui le menace, mais toutes ses espérances sont anéanties.
De retour en Corse, Fieschi y vivait de son travail depuis six mois, lorsqu'il fut arrêté comme prévenu du vol d'un bœuf; traduit devant la cour d'assises et condamné à dix ans
de réclusion. ”

“ Dans ses interrogatoires, dans ses lettres, dans ses confrontations avec ses complices, il fait pitié ; son âme est basse, sans ressort et sans ressource ; il ne sait même pas lutter; il invoque la Providence, il dit qu'on lui en veut; quand Fieschi, impudent et bravache, lui jette son crime au visage, il répond :
« Je n'ai pas assez de sang-froid pour répondre à des manoeuvres pareilles ; j'espère qu'il y aura un être suprême qui me donnera assez de force pour repousser de semblables infamies. » ”

“ Moi, comme je ne peux pas être heureux , je ne mendie que la vie de mes deux complices , ce bon vieillard et celui-là qui n'est pas à craindre. Après ils vous diront la vérité , et puis vous direz : Nous avons condamné Fieschi ; il méritait la mort. Je ne réclame rien que de passer à la postérité. J'irai, j'y serai bien heureux. Je n'ai plus rien à dire, j'attends l'arrêt , et je suis prêt à monter à l'échafaud. Je marcherai d'un pas accéléré, je ne tournerai pas ma tête; je monterai à l'échafaud, où le glaive me la tranchera. ”

“ Il a soin de recommander que l'on respecte son orthographe, afin que l'on puisse avoir une juste idée de « son cetile ». C'est tout au long une déclamation emphatique et absurde, parsemée de prétendues réflexions morales qui ne sont que des lieux communs de bas étage ; c'est le comble de la vanité d'un criminel infatué et ivre de sa sinistre importance. Il lègue ce fatras à la France. Il est impossible de regarder cette paperasse immonde sans sourire. Fieschi s'est strictement conformé aux usages qu'il avait vu appliquer pendant ses interrogatoires ”

“ L'ouvrier qui fut chargé de ce travail s'appelait Adrien Robert. Il avait été condamné en 1831 pour participation aux émeutes, en 1832 pour les affaires de Juin, deux fois comme crieur du journal le Bon Sens et une fois pour vol : nous le retrouverons plus tard. Lorsque le châssis fut terminé, Fieschi vint lui-même le chercher et le remporta pièce à pièce dans son appartement, où il le remonta. ”

“ Si Fieschi a été poussé à son crime par une influence politique, c'est certainement par celle qu'exerçait sur lui le parti bonapartiste ; n'était-il pas lié intimement avec des gens très dévoués à ce parti, avec le général Franceschetti, avec MM. Chauvin et Lenox, n'a-t-il pas été accusé d'embauchage bonapartiste dans les régiments de la garnison de Paris pour le compte de ces deux derniers, qui avaient fondé un organe bonapartiste? ”

“ Fieschi est d'une taille moyenne, mais bien prise (5 pieds un pouce) , maigre, brun, cheveux rares ; front large et découvert; yeux noirs, petits, enfoncés dans leurs orbites; nez aquilin, pommettes saillantes, bouche fendue, lèvres minces, menton plat et peu prononcé. Son regard est assuré, son allure vive, son caractère plein de résolution et de fermeté. Sa prononciation est fortement accentuée ; ses manières sont familières : il se met promptement à l'aise avec les personnes qu'il connaît le moins. ”

“ Fieschi peut bien avoir un complice qui ressemble à Morey, sans doute ce complice existe, mais Fieschi l'a pris sous sa protection ; c'est probablement un de ses compatriotes.
Or un Corse sacrifie facilement un Français, car il ne
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le considère pas comme appartenant à la même patrie. Entendez Fieschi ; il méprise les Français : ce sont des hommes légers, indiscrets, sacrifiant leurs secrets aux femmes et au vin; ils ne sont pas dignes de figurer dans les hautes entreprises ; mais les Corses ont toutes les affections de Fieschi, c'est un Corse qu'il lui faut ”

“ « Fieschi peut être satisfait de sa gloire. Comment donc! mais on l’admire, mais on le caresse, mais on vous a parlé de l’intérêt qu’il a reconquis! Oh, apparemment, vous voulez que sa marche à l’échafaud soit une marche triomphale! J’espère, moi, que la morale publique protestera contre cette prétention. Votre crime, vous en subirez la peine; et si votre nom passe à la postérité, il y passera exécrable ! »
On entendit encore pour Fieschi, Me Parquin et Chaix-d’Est-Ange; pour Pépin, Me Dupin jeune; pour Boireau, Me Paillet; pour Bescher, Me Paul Fabre. ”

“ Joseph-Marie Fieschi, né à Murato, en Corse, le 3 décembre 1790, était issu d'une famille très pauvre. Jusqu'à l'âge de 18 ans, il fut berger, comme l'avait été son père. Au mois d'août 1808, il s'engage dans un bataillon qui allait en Toscane, au service de la grande duchesse Elisa-Napoléon; puis il est envoyé à Naples et incorporé dans la légion Corse. Il fait ensuite la campagne de Russie sous les ordres du roi de Naples, Murat. Jeune encore, il fait preuve d'un grand courage ; l'étoile des braves lui est décernée sur le champ de bataille. ”

“ Dans cette même maison habitait aussi la femme Fieschi, dite Lassale, dite Petit, puisqu'il est prouvé qu'elle a pris alternativement ces trois noms. M. Caunes la chargea du soin de son ménage de garçon. Fieschi faisait alors partie d'une compagnie de sous-officiers sédentaires, casernée dans la rue du Jardindu-Roi. ”

“ Rendu à la liberté, Fieschi parcourt une partie du Dauphiné, puis il se rend à Paris et il figure parmi les combattants, à la révolution de juillet. Bientôt il retrouve, dans la capitale, une femme Abot, veuve Lassave qui, comme lui, avait été prisonnière à Embrun, et avec laquelle il était parvenu à nouer des relations dans cette prison, malgré la rigueur des réglements. Il fait, pour cette femme, des dépenses au-dessus de ses moyens : il loue, sous le nom de la veuve Lassave, un appartement qu'il meuble avec quelque luxe ”

“ Mais il y a une réponse bien simple à faire, c'est qu'il ne suffit pas de vouloir flatter le gouvernement en jetant les plus puissantes têtes d'un parti à ses pieds, il faut encore le pouvoir. Quand on a dit, par exemple, que Fieschi aurait pu dénoncer telle ou telle personne, je réponds qu'il n'a eu avec ces personnes aucun point de contact ; mais le hasard lui avait donné des relations avec Pépin, avec Boireau, avec Morey, il les a dénoncés. ”

“ Il disait à Pepin : « Le bois ne suffit pas, il nous faut vingt-cinq fusils !... » L'épicier répondait : « J'en demanderai à quelqu'un, à un bon patriote, qui me doit 500 francs et qui est chargé du dépôt d'armes de la Société des Droits de l'Homme, il me les donnera. »
Fieschi se mit en mesure et fit faire l'oeuvre de la machine chez un menuisier nommé Josserand, qui demeurait rue de Montreuil ”

“ Elle a un langage mielleux et insinuant, dont il faut se défier, car la vérité n'est jamais sur ses lèvres, et elle soutient une imposture avec un aplomb qui étonne; son regard oblique ne fixe jamais en face son interlocuteur.
La femme Petit avait une très-grande influence sur Fieschi, qui, étant convaincu de sa supériorité, lui obéissait comme un enfant. Elle recherchait, toutes les occasions de faire valoir sa honte, sa
— 42 — grandeur d'âme, la générosité de son coeur et la délicatesse de ses sentimens ”

“ En France, on est très-disposé et trop disposé peut-être à pardonner bien des choses à celui, qui sait défendre son honneur avec esprit et sa vie avec courage. Or, Fieschi possède à un haut degré l'un et l'autre talent, et, je suis obligé de le dire, le malheureux Pépin ne possède ni l'un ni l'autre; delà sans doute la position qui a été faite à chacun d'eux dans le débat..Fieschi, audacieux', énergique, résolu, se posait comme un témoin et non comme un accusé,, comme un auxiliaire et non comme un antagoniste de l'accusation ”

“ Eh bien, Fieschi, lui dit-il en souriant, tu es content; te voilà en face de ton ami, (se reprenant) de ta victime. Écoute, je n'ai que deux regrets : le premier est de mourir en compagnie d'un hideux scélérat de ta trempe ; le second c'est d'avoir mi des formes en répondant devant la cour aux mensonges que tu accumulais contre moi. On a pris. cela pour de la faiblesse dans le public ”

“ « Soyez tranquille, réplique le vieux misérable, il ne perdra rien pour attendre et il descendra bientôt la garde ! » — Morey lui raconte qu'il a passé une partie de la nuit, du 27 au 28, dans l'appartement de Fieschi; c'est lui-même qui a chargé les canons de fusil ; Fieschi l'a trompé et ne lui a pas tenu parole, car il lui avait bien promis de se brûler la cervelle plutôt que de se laisser arrêter ; « c'est un bavard, un imbécile; il ne sait pas son métier; s'il a manqué Philippe, c'est qu'il a mis le feu trop tard, » — ce qui était vrai, comme nous aurons à l'expliquer. ”

“ Il en fit part à Morey et à Boireau : on se consulta, on s'entendit; des secours furent donnés à Fieschi, des conciliabules furent tenus; on y résolut la mort de Louis-Philippe. Fieschi prit l'engagement de commettre ce crime à l'aide de la machine qu'il avait inventée, Pl usieurs essais sont faits par les conjurés; le résultat paraît infaillible, et l'on convient que l'exécution aura lieu le 28 juillet 1835, pendant la revue de la garde nationale que le roi doit passer sur les boulevarts. Fieschi loue un appartement sur le boulevart du Temple, n° 50 ”

“ L'instruction de l'affaire de Fieschi avance rapidement, au fur et à mesure que ses complices, ou ceux présumés tels, sont arrêtés.
Du reste, il témoigne beaucoup de reconnaissance des soins qu'on a pour sa conservation, et n'oppose aucune résistance. Un moment il poussa un long soupir : on lui demanda s'il souffrait; il répondit que ce n'étaient pas ses blessures qui l'avaient fait soupirer, mais que c'était parce qu'il était en proie à des souffrances morales. ”

“ Le 30 janvier 1836, Fieschi, Pépin, Morey, Boireau et un cinquième accusé, faiblement compromis, nommé Bescher, comparurent devant la cour des pairs. Après les préliminaires d'usage, M. le président interroge les accusés. Les quatre derniers se renferment dans un système complet de dénégation ; mais Fieschi persiste dans ses aveux : il raconte tout ce qui s'est passé, comment il a été amené à commettre le crime énorme qui a donné la mort à plus de vingt personnes, et il donne les détails les plus minutieux. Pépin se défend faiblement ”

“ Il ajoute : « C'est malheureux que l'affaire n'ait pas réussi ; si elle avait réussi, vous seriez devenue bien riche ; vous auriez au moins 20,000 francs maintenant. On aurait fait une souscription pour Fieschi, c'était chose convenue. » En revenant vers Paris, Morey alla jeter et cacher dans un coin du boulevard Montreuil un sac plein de balles. Il promit à Nina de lui renvoyer la malle que Fieschi avait déposée chez Nolland ”

“ Sa vie militaire, vous ta connaissez aussi, Messieurs ; dans les camps, c'était l'homme le plus adroit. En face de l'ennemi, c'était le soldat le plus intrépide et le plus fier. Un de ses chefs a dit dans l'instruction ces paroles heureusement recueillies : « On comptait toujours sur Fieschi lorsqu'il y avait des prouesses à faire, ou une mèche à éventer » . ”

“ Pendant cet éloquent plaidoyer que nous regrettons vivement de n'avoir pu donner textuellement et que la cour a écouté avec un silence d'attente, et quelquefois avec une émotion visible, Fieschi a été constamment agité, ému il baisse la tête , s'essuyer les yeux, se courber sur la barre et donné tous les signes d'une profonde émotion et d'un bouleversement intérieur. ”

“ Il est terrifié par Fieschi, cela est visible ; dès qu'il entend la voix de ce complice impitoyable, il tressaille, il s'effraye, il essuie son visage ruisselant de sueur et, s'il faut répondre, il balbutie.
Fieschi s'est promptement aperçu de l'effet qu'il produit sur ce malheureux dont les faibles nerfs ne peuvent supporter la précision des détails dont on l'accable; il s'en amuse avec une cruauté de Peau-Rouge ; il le gouaille, il le torture, il le désagrége jusqu'à en faire une sorte de loque humaine qui n'a plus conscience que d'une épouvante sans nom ”

“ Fieschi voit des larmes dans ses yeux : « Eh quoi ! s'écriet-il, vous pleurez. Il faudra donc que ce soit moi qui vous encourage?. Allons, allons, je suis plus heureux que vous!
Je meurs sans peur. » Morey est amené à son tour, il subit les préparatifs d'un air calme, résigné, presque dédaigneux.
Pepin, si faible pendant les débats, se montre plein d'énergie ; il se débarrasse de sa redingote, de sa cravate, tout en fumant sa pipe.
« — Eh bien, mon vieux Morey, dit-il, il parait que nous allons passer dans l'autre monde ! — Un peu plus tôt, un peu plus tard, reprend Morey, qu'importe!. » ”

“ « Est-ce qu'on ne « trouvera pas quelqu'un pour lui f...... un coup de fusil? Il " y en a tant qui, pour un billet de 1,000 fr., se sont fait « condamner aux galères à perpétuité, et il n'y aura pas « un homme pour délivrer le pays d'un brigand comme ce« lui-là ».
Cependant Fieschi persistait toujours à soutenir qu'il n'avait point confié son projet à Morey ni à Pépin. « C'étaient eux « et bien d'autres qui lui disaient qu'il y aurait quelque chose « aux fêtes de Juillet, et qu'il fallait que les patriotes se tins« sent prêts ». ”