Pierre Vésinier

“ Voilà un jeune homme qui, parce qu'il s'appelle Napoléon, se croit l'héritier direct de la gloire et de la couronne d'un grand homme et qui se figure qu'il n'a qu'à paraître en France pour que tout le monde se jette à ses pieds. La leçon de Strasbourg toute sévère qu'elle a été n'a pas pu lui ouvrir les yeux. Il revient bravement, tout couvert du pardon qu'il a reçu et qu'on a accordé à sa jeunesse, à son inexpérience, à la mémoire de l'Empereur, essayer une seconde fois de débaucher les troupes et d'allumer en France la guerre civile? ”

“ Vous êtes l'élite du peuple et on vous traite comme un vil troupeau . . . Vous êtes faits pour protéger l'honneur national, et c'est contre vos frères qu'on tourne vos armes. Ils voudraient, ceux qui vous gouvernement, avilir le noble métier de soldat! Vous vous êtes indignés et vous avez cherché ce qu'étaient devenus les aigles d'Arcole, d'Austerlitz et d'Iéna. Ces aigles les voilà ! Je vous les rapporte., reprenez-les; avec elles vous aurez gloire, honneur, fortune et ce qui est plus que tout cela la reconnaissance et l'estime de vos concitoyens. ”

“ On ne viole jamais impunément les lois de la morale; le mal est prompt à envahir la voie qui, lui est faite dans l'âme humaine; le mépris de la décence publique aboutit souvent au crime.
«Pendant toute sa vie livré à ses passions le colonel Vaudrey offrait, plus qu'un autre, prise à la séduction. C'était chose connue de tous. Louis Bonaparte le savait; Persigny ne l'ignorait pas.' Il ne s'agissait donc que de trouver une femme qui put et voulut compléter l'oeuvre qu'avait commencé la vanité et une insatiable ambition.» ”

“ Le grand César n'avait pas voulu effrayer les honnêtes gens. Les airs de bandit ne lui allaient pas. Il ne voulait pas vaincre en coquin, quoique il eut souvent lutté en malhonnête homme. Pour faire que toute vertu et tout honneur ne fussent pas du côté des vaincus il prétendit être humain et généreux.
Au coup d'Etat de 1851, le nouveau César fit précisément tout le contraire. Il marcha dans le sang au milieu de la crainte, de la terreur, du mépris et de la malédiction universelle, en mettant, comme Néron, Tibère et Caligula tous les crimes de son côté. ”

“ «Que la raison s'humilie devant un pareil résultat! «.. . . . Oui que la raison s'humilie, mais que la conscience n'abdique pas! Le sort, la fortune, le caprice de la popularité, le hasard des événements n'y font rien. Il faut que les desseins de Dieu s'accomplissent. Leur mystère n'est, que le secret de leur grandeur. Ce qui parait insensé ou coupable n'est souvent dans les desseins providentiels qu'un moyen de vaincre la logique en déconcertant toutes les prévisions.»
Voilà un brillant pathos qui tire M. le sénateur Laguéronnière d'un bien grand embarras. ”

“ «Ville de Boulogne, que Napaléon aimait tant, vous allez être le premier anneau d'une chaîne qui réunira tous les peuples civilisés; votre gloire sera impérissable et la France votera des actions de grâces à ces hommes généreux qui, les premiers ont salué de leurs acclamations le drapeau d'Austerlitz.
«Habitants de Boulogne, venez à moi, et ayez confiance dans la mission providentielle que m'a légué le martyr de Sainte-Hélène. Du haut de la colonne de la GrandeArmée le génie de l'Empereur veille sur nous et applaudit à nos efforts, parce qu'ils n'ont qu'un but, le bonheur de la France.» ”

“ Au lieu de l'étude consciencieuse, logique, éclairée, rationnelle de l'histoire, nous allons, comme des mystiques, adorer de prétendus grands hommes dans leur mission providentielle, fermer volontairement les yeux à la lumière et les oreilles à la voix de la raison.
Puis, après ce sacrifice complet de la vérité et de la raison à la foi, l'auteur, comme s'il voulait se donner un démenti formel, ajoute: «que l'historien doit être plus qu'un peintre, qu'il doit, comme le géologue, qui explique les phénomènes du globe, découvrir le secret de la transformation des sociétés. » ”

“ Mais que ne peut-on pas croire de ceux qui, par une surprise sur Boulogne, avec quelques officiers en retraite pour la plupart, avec quelques homme sans nom, inconnus à la France, et une trentaine de soldats déguisés en domestiques ou de domestiques déguisés en soldats, ont conçu la pensée de s'emparer de la France, et d'y rétablir, au nom du peuple et de la liberté, sous l'égide d'une renommée trop haut placée pour qu'il soit donné à personne de lui succéder, un système de gouvernement qui nous a fait, il est vrai, recueillir d'amples moissons de gloire ”

“ Quand à avoir fondé un édifice durable, nous ne croyons pas que Louis Bonaparte l'aie fait; car, si le régime monstrueux, sans base et sans sommet, sans libertés et sans droits, sans principes et sans moralité, qui existe depuis le coup d'Etat, et qui a prolongé son existence jusqu'à aujourd'hui, à force de mensonge de ruse, de perfidie, de trahison, de force brutale et de terreur, était destiné à devenir un édifice inébranlable, il faudrait désespérer de l'avenir, du progrès et de l'humanité; et croire au triomphe définitif du mal, mais heureusement nous n'en sommes pas encore là. ”

“ Il est vrai que le génie du bien exerce une grande et heureuse influence sur l'humanité.
Mais nous devons aussi reconnaître que le génie du mal, la ruse, la trahison, la superstition, le fanatisme, l'ignorance etc., etc., quand ils disposent de la force produisent une influence toute aussi considérable, très pernicieuse et en sens inverse de celle du génie du bien. Et qu'il est absurde de conclure, comme Napoléon III, que parcequ'un homme a exercé une grande influence sur son siècle, c'était une génie humanitaire, un grand homme de bien, chargé d'une mission providentielle. ”

“ Si l'historien du grand César brille par une qualité ce n'est certainement pas par la modestie.
Il accuse Suétone, l'un des historiens les plus exacts de l'antiquité, «d'enrégistrer indistinctement le vrai et le faux.» C'est un reproche qui ne pourra pas être adressé à l'impérial écrivain, car il est facile en lisant son oeuvre de se convaincre qu'il fait toujours l'éloge de.son héros, et qu'il rejette toujours le blâme qui peut l'atteindre, il ne lui trouve que des vertus et pas de défauts, ce n'est pas une histoire qu'il a écrite, mais le long panégyrique d'un tyran. ”

“ Tous les défenseurs de l' Idée-napoléonienne sont les mêmes à quelque degré de l'échelle sociale qu'on les prenne, bergers ou princes, ils ne demandent qu'à piller et qu'à assassiner.
Mais Fieschi n'en voulait guère moins à la République qu'à la monarchie de Juillet; il disait aussi: «Je ne connais que la République de l'ancienne Rome. Celle d'ici, en 1789, a été funeste à la France, ce n'est pas la République qui lui convient mais l'Empire, je la repousse de toute mon âme. » ”

“ Avec quelques phrases empruntées aux bulletins et aux proclamations de l'Empire, il a cru qu'il allait faire soulever l'armée, la garde nationale et tout le pays !
«Cependant l'excès du ridicule ne peut pas couvrir le crime. Le sang a coulé à Boulogne; ceci passe la comédie. On ne tue pas les fous, soit : mais on les enferme. M. Louis-Bonaparte a voulu être jugé il le sera. Puisque décidément il a la manie de jouer le rôle d'Empereur et de grand homme, il faut au moins qu'il le joue en lieu d'où ses fantaisies ne pourront compromettre la vie et l'honneur de personne.» ”

“ Malgré les promesses de Vaudrey, dit le procureur général dans son acte d'accusation, on craignait qu'il n'hésitât; son enjeu était énorme: il s'agissait pour lui de perdre une position brillante, l'honneur assurément, la vie peut-être, et il n'y avait rien qui put même dans l'avenir lui offrir des compensations. Il pouvait réfléchir et se reppeler cette grande vérité: que la trahison est toujours une chose odieuse; que le succès même ne saurait l'ennoblir et qu'on se sert du soldat qui foule aux pieds ses serments comme d'un instrument qu'on brise dès qu'il a cessé d'être utile. ”

“ On devait alors demander à la justice des lois une garantie décisive contre les aggressions réitérées d'une ambition si aveugle et si obstinée. Il devenait nécessaire de rendre à jamais impossibles ces entreprises a main armée, que ne pouvait tolérer la nation, quand elles n'auraient été que des insultes, et qui pouvaient si facilement amener des collisions sanglantes. La force du gouvernement de juillet est dans la loi: c'est par elle seule qu'il protége tous les intérêts du pays ; c'est par elle seule qu'il se défend contre les trames cachées, ou les violences ouvertes des partis. ”

“ «Un horrible crime doit se commettre, dit-il, de sourdes rumeurs que l'on entend toujours à l'approche des catastrophes l'annoncent longtemps d'avance. Il était connu à l'étranger avant qu'il n'éclatât. Louis Bonaparte attendait le moment ; près de lui se trouvaient alors les accusés Persigny et Gricourt, qui prirent une part si active à l'attentat du trente octobre. Mais cette fois encore l'espoir criminel des conjurés fut trompé, la Providence veillait sur les jours du roi.»
Ces paroles devraient suffire pour prouver la participation du parti bonapartiste à l'attentat de Fieschi. ”

“ Général, j'ai le coeur déchiré en ayant depuis un mois la France devant les yeux sans pouvoir y poser le pied. C'est demain la fête de l'Empereur, et je la passerai avec des étrangers. Si vous pouvez me donner un rendezvous, dans quelques jours, dans les environs de Bade, vous effacerez par votre présence les tristes impressions qui m'oppriment: en vous embrassant, j'oublierai l'ingratitude des hommes et la cruauté du sort. Je vous demande pardon, général, de m'exprimer aussi amicalement envers quelqu'un que je ne connais pas; mais je sais que votre coeur n'a pas vieilli. ”

“ D'après ce qui précède il est facile de comprendre quel est le genre de gloire et d'honneur qui serait rentré, dès lors, avec l'insurgé de Boulogne, s'il eut réussi en 1840. Nous avons vu depuis le Deux Décembre en quoi consiste l'honneur napoléonien, et qu'il n'exclut ni la trahison, ni le parjure, ni le vol, ni l'assassinat, ni le guet-apens; car c'est escorté de tous ces crimes qu'il a fait son entrée triomphale depuis dix ans, et c'est grâce à eux qu'il est aujourd'hui glorieux et régnant. ”

“ Quelle était la satisfaction accordée au peuple anglais que le premier Empire voulait affamer, faire mourir d'inanitation par le blocus continental et qu'il menaçait sans cesse d'une descente sur ses côtes pour brûler et pillier Londres. Le peuple Espagnol, que Napoléon Ier avait subjugué par surprise et par trahison, ne s'est-il pas battu avec un héroïsme dont l'histoire offre peu d'exemples pour reconquérir son indépendance et renverser le régime que l'Empire lui avait imposé. ”

“ Et que l'occasion est bien choisie! comme il sied bien à un neveu de l'Empereur, de partir des côtes de l'Angleterre, pour se jeter sur nos villes dans un moment où l'étranger nous verrait avec tant de plaisir, tourner nos forces contre nous-mêmes! Quelle mission patriotique M. Louis Bonaparte a remplie là. Declarons pourtant que nous ne croyons pas le gouvernement anglais complice des projets insensés de M. Louis Bonaparte. On a quelquefois accusé la politique anglaise de ne pas se piquer d'une grande loyauté, jamais de manquer d'intelligence et de lumière. ”

“ Quand à nous, nous ne croyons pas que l'ostracisme déployé en 1815 contre Napoléon ait condamné fatalement la France à subir toutes les rigueurs du pouvoir absolu, nous espérons encore au triomphe de la liberté, malgré la mort de Napoléon à Sainte-Hélène, et malgré l'anathème lancé, par Napolépn III contre les peuples qui laissent crucifier leurs Messies; nous croyons que le supplice du César moderne n'a pas, comme le meurtre du César ancien, condamné pour toujours la France aux Néron et aux Caligula. ”

“ Que si nous demandons maintenant comment ces hommes et leur chef ont pu être amenés à courir les chances d'une entreprise qui partout a été accueillie avec un sentiment de surprise, presque d'incrédulité, que tout le monde aurait condamnée d'avance non seulement comme criminelle, mais comme insensée; dont il n'est personne enfin qui n'eût prévu l'inévitable dénouement, les écrits publiés pour faire l'apologie de l'attentat de Strasbourg et pour préparer l'attentat de Boulogne suffisent pour faire comprendre, et les illusions dont ils se berçaient, et l'aveuglement dont ils étaient frappés. ”