Boulogne

“ D'un point élevé de la ville de Boulogne on jouit d'un magnifique coup d'œil. On aperçoit d'un côté la Seine pentant paisiblement au pied des coteaux ombragés et parsemés de maisons de campagne d'Issy, de Meudon, de Sèvres, de Saint-Cloud et du Mont-Valérien qui parait
commander tout le paysage ”

“ Avec le souvenir frais des villes de mer anglaises si libres, si riches et si vives, Boulogne me sembla un cimetière ; rues désertes, vertes comme pré, l'herbe plein le pavé; bourgeois rare, ouvrier pauvre, travail nul, le tout ne valant pas la peine d'être gardé; et pourtant soldats partout, disputant, non, partageant la place avec prêtres et belles, les seules plantes grasses de cette terre morbide, les champignons du coup d'Etat, la triple peste des fumiers de Juin et de Décembre. ”

“ Le 26, Louis XVIII, qui la veille avait débarqué à Calais, arriva à Boulogne, et se fit conduire de suite à l'église paroissiale de la haute-ville, où tout avait été préparé pour le recevoir. Monseigneur l'évêque d'Arras, conduisant le clergé, était à la tête du cortège, où l'on remarquait la garde d'honneur boulonnaise, commandée par M. le comte de Saint-Aldegonde. Une foule immense, des militaires de toute arme et de tout grade, remplissaient les rues, tendues en blanc et jonchées de fleurs et de verdure. ”

“ Boulogne n'est pas désagréable; des remparts de la ville haute, on embrasse un horizon magnifique, quoique les eaux basses de la rivière ne me le fissent pas voir à son avantage. On sait généralement que Boulogne est depuis fort longtemps le refuge d'un grand nombre d'Anglais à qui des malheurs dans le commerce ou une vie pleine d'extravagances ont rendu le séjour de l'étranger plus souhaitable que celui de leur propre patrie. Il est facile de s'imaginer qu'ils y trouvent un niveau de société qui les invite à se rassembler dans un même endroit. ”

“ Dans les armes de Boulogne adoptées le 14 février 1898, la nef ou barque rappelle la navigation et le commerce par eau; c'est l'emblème symbolique servant à le désigner.
Sur le champ d'azur, la fleur de lis indique le « chef de France » et la fondation de Boulogne, jadis Saint- Cloud-les-Menus, ainsi que l'ancienne abbaye.
Le poisson sur champ de gueules est le symbole de la pêche et de l'ancienne poissonnerie qui existait à l'époque de la fondation de Boulogne et sa renommée dans la corporation des pêcheurs. ”

“ A quoi n'est-on pas exposé dans ce siècle d'industrie, où l'on a dressé des autels au veau d'or?
Boulogne se divise en haute et basse ville; la ville haute date des Romains: elle est entourée de remparts transformés aujourd'hui en une charmante promenade plantée d'arbres séculaires, et d'où la vue embrasse le panorama le plus pittoresque ”

“ Boulogne est à l'embouchure de la Liane ; elle s'étend au pied de coteaux pittoresques. La basse ville est occupée par les commerçants et les industriels. De là, des rues escarpées mènent à la ville haute, quadrilatère à peu près régulier, circonscrit par une enceinte de rem parts flanqués de demitours rondes et plantée d'une double rangée d'arbres formant une agréable promenade. ”

“ Déjà Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille, Cambrai, cent autres villes, ont célébré par d'unanimes manifestations l'Immaculée Conception. Boulogne ne pouvait pas demeurer en arrière, Boulogne, dont l'antique croyance sur ce point n'a jamais varié, Boulogne qui a érigé depuis des siècles, dans sa vieille cathédrale, une chapelle à Marie Immaculée. Mais aussi,
quelle réparation ! ”

“ Depuis le camp de Boulogne, la ville a toujours été en progrès.
Cette population de cinq mille pêcheurs, bonne et généreuse population, qui est votre peuple, est heureuse parce qu'elle est laborieuse et que tout le monde travaille ici. Elle s'étend même au delà de la ville, et le soir, sur l'immense jetée qui semble couper la mer en deux parties, quand on se promène à la brise nocturne, entre les vagues et les nues, il est facile d'apercevoir, à la clarté de la lune et des étoiles qui se reflètent dans la mer, les feux d'Ambleteuse et du Portel. ”

“ Mais, Messieurs, soit que je regarde la ville, soit que je me retourne vers cette colonne mémorable faite avec le marbre boulonais, je suis assailli de souvenirs, de souvenirs qui sont ceux de toute cette ville, de souvenirs qu'un illustre maréchal serait venu ranimer l'année dernière au milieu de vous , si vous aviez besoin qu'on les ranimât! Sur ce dôme, la religion vous montre la gloire ; le Dieu des armées, le plus grand capitaine des temps modernes !.
Tout me parle ici du camp de Boulogne, je veux dire des camps de Boulogne, car il y en eut, je crois , plus de huit! ”

“ L'origine de la ville de Boulogne remonte à l'époque de l'invasion des Romains. Ce pays portait alors le nom de Morinie, et formait une des grandes divisions de la Gaule-Belgique. Le sol était partout couvert de marais et de forêts. Les habitans , renommés par leur courage , tinrent quelque temps Jules César en échec , après ses victoires sur les Helvétiens et les Belges. Le général romain , lorsqu'il eut soumis les Morins , bâtit une ville de guerre sur l'emplacement où s'élève maintenant la hauteville. ”

“ Depuis cette époque à jamais mémorable, la ville de Boulogne, appelée la ville favorisée de Dieu, a vu dans tous les temps une foule immense accourir dans son enceinte pour honorer et pour invoquer Marie. Les riches et les pauvres, les princes et le peuple font éclater le même zèle. La renommée de Notre-Dame de Boulogne se répand au loin, et l'Angleterre et l'a Belgique se joignent à la France pour envoyer d'innombrables pèlerins à ce sanctuaire béni. ”

“ De 1236 à 1789, le village ne fut connu que par son église de 1320, son pèlerinage et le passage soit des pèlerins de Saint-Cloud et du calvaire du mont Valérien, soit des visiteurs de Longchamp, soit des souverains qui allaient à Saint-Cloud, à Versailles et à Saint-Denis.
De 1789 à 1859, Boulogne s'agrandit peu à peu, et de 1860 à nos jours la ville s'embellit de plus en plus, ses moyens de communication se développèrent et les habitants prirent une part des plus actives aux luttes politiques et sociales. ”

“ Boulogne, où se trouvent des collines opposées à la distance d'un mille, forme un charmant paysage; la rivière serpente dans la vallée, et s'étend, en une belle nappe, au- dessous de la ville, avant de se jeter dans la mer, que l'on aperçoit entre deux falaises, dont l'une sert de fond au tableau. Il n'y manque que du bois; s'il s'en trouvait un peu plus, on aurait peine à imaginer une scène plus agréable. Le pays s'améliore, les clôtures deviennent plus fréquentes, quelques parties se rapprochent beaucoup de l'Angleterre. Belles prairies aux environs de Boubrie (Pont-de-Brique) ”

“ Notre commune surtout, vaste, riche, laborieuse, si pittoresquement située, sur les bords de la Seine, entre deux promenades dont la réputation est européenne, notre chère commune de Boulogne, doit profiter, plus que toute autre, de ce réveil, de l'esprit public, qui créera partout, une vie
nouvelle et active. Préparons-nous donc à bien remplir les devoirs nouveaux qui vont s'imposer aux citoyens. ”

“ Il était midi lorsque nous entrâmes dans Boulogne, jolie ville assise sur la Manche, avec un port à l’embouchure de la Liane, rivière que nous appellerions ruisseau en Canada. Cette ville bâtie en belles pierres grises, posées en assises à la manière des Romains, a une partie haute et une partie basse comme Québec ; mais la hauteur qui la sépare n’est pas comparable au cap qui sert de bordure à notre grand fleuve. Boulogne est fort propre et ses environs sont très-agréables. La haute-ville a plusieurs belles fontaines et est habitée par les nobles et les riches. ”

“ Ne croyez pas toutefois que le bois n'offre aucun plaisir en ce moment : il y a du charme, je vous assure, à suivre
la transformation de ce désert en oasis, à se mêler aux flots tumultueux de cette foule qui va, vient et admire.
Je ne vous ai rien dit du village dont le bois porte le nom ; mais aussi comment parler de cette population simple et industrieuse, en traçant l'esquisse de ses aristocratiques voisins? Boulogne touche à Auteuil, et l'aspect de ces deux communes est si différent, qu'une énorme distance les sépare : l'une est déjà Paris ; l'autre est encore la province. ”

“ Six ans après, le roi de France, Henri II, la rachetait pour une somme de quatre cent mille écus.
Chaque fois que notre pays a été obligé de déclarer la guerre, on a vu les habitants de Boulogne se dévouer avec ardeur au triomphe de nos [Pg 69] armes. Ses marins ont conquis un renom d'intrépidité bien justifié par tous les exploits qu'ils accomplirent.
Un fait historique moderne attira, pour quelque temps, sur Boulogne les regards de l'Europe entière. La lutte séculaire de l'Angleterre et de la France sembla sur le point d'être terminée, en notre faveur, par un effort gigantesque. ”

“ Nous remercions, Marie, Votre sensibilité; Vous nous conservez la vie, Chassant la mortalité.
Votre riche bienfaisance Nous demande un grand merci ; La juste reconnaissance Nous amène tous ici : Toute la troupe présente, En ce tant désiré jour Cette vache vous présente Pour vous marquer son amour.
Le dernier pèlerinage à Notre-Dame de Boulogne, avant la Révolution Française, est probablement celui que fit la paroisse de Samer [7 juillet 1789] . Un manuscrit de ce temps nous apprend que la procession arriva à Boulogne, à sept heures du matin, en chantant les litanies de la Sainte-Vierge ”

“ Beaucoup de personnes traversent journellement la ville de Boulogne, située non loin des bords de la Seine, pour se rendre à Saint-Cloud ou ailleurs ; mais très peu connaissent l'origine de cette ville qui compte aujourd'hui plus de population que le chef-lieu de certains départemens. ”

“ Boulogne, ce bois qui, au temps de Philippe le Bel, était une assez grande forêt beaucoup moins rapprochée de Paris.
Je m'y trouvai donc par une belle nuit d'été.
A l'époque où le Régent habitait le château de la Muette, le Ranelagh fut créé. Le bois de Boulogne était alors le temple des divertissements les plus en faveur; dans la première révolution, il fut le rendez-vous des excentricités ré-
publicaines : on vit, dans la même con- tredanse, figurer les déesses de la Raison et de la Liberté. ”

“ Les 8 février 1833 et 8 février 1834, le conseil municipal demanda inutilement l'érection de la succursale de Boulogne en cure de 2e classe, la population étant de 5.391 habitants. Les curés de Ire classe sont pour les communes de 5.000 habitants et au-dessus, en nombre égal aux justices de paix, et pour tous les chefs-lieux de département (ordonnance du 6 avril 1832) . Boulogne est restée succursale avec un desservant comme titulaire. Les desservants ont 900 fr. de traitement de
l'Etat, jusqu'à l'âge de 60 ans ”

“ Les révolutionnaires de Boulogne, accusés de modérantisme par le représentant du peuple, André Dumont, le 7 vendémiaire an II [28 septembre 1793] , firent du zèle lorsqu'il revint dans notre ville, le 7 nivôse [27 décembre] suivant. On organisa en l'honneur du grand citoyen une fête magnifique; les membres de la société montagnarde et républicaine profitèrent de cette occasion pour «planter l'arbre de la réunion.» Voici ce que nous lisons dans le registre aux délibérations de la municipalité, à la date du 8 nivôse an II [28 décembre 1793] . ”

“ Il nous semble difficile aujourd'hui d'en conserver l'espoir.
cyniques : « A Boulogne, la très-sainte et la très-incompréhensible, la très-sainte Vierge noire que les Anglais n'avaient pu brûler, fut, dans la plus belle fête qui se peut célébrer, jetée dans le bûcher et réduite en cendres sans miracles. Tout Boulogne, hors les détenus, hommes, femmes et enfants, tous crièrent Vive la Montagne ! et se jurèrent union éternelle. L'allégresse fut telle que la nuit se passa en bals, où se trouvèrent tous les citoyens.
Jamais le républicanisme ne se prononça mieux ». ”

“ Chaque année, les fidèles de toutes les paroisses rivalisent de zèle pour accroître la richesse du cortège, soit par l'augmentation du nombre des personnes qui y figurent, soit par l'acquisition de nouvelles bannières l'organisation de nouveaux groupes et le déploiement de quelque nouvelle magnificence. C'est ainsi que Boulogne est arrivé à faire tous les ans, en l'honneur de sa Vierge bien-aimée, ce que les autres villes ne font qu'à de rares intervalles, aux anniversaires séculaires ! ”

“ Boulogne.—Le beffroi.
Les rivages boulonnais ne sont pas, loin de là, dépourvus de homards ni de langoustes, mais nous retrouverons ces excellents crustacés infiniment plus nombreux sur les côtes bretonnes, où les récifs multipliés leur offrent tous les abris nécessaires.
A côté des industries se rapportant à la marine, il faut placer, comme un élément de la richesse du vieux comté boulonnais, les entreprises diverses que l'on y a implantées. C'est ainsi que nous trouverons des fabriques de plumes métalliques, des scieries, de nombreuses usines qui produisent un ciment très renommé. ”

“ Nous sommes pourtant, sous le rapport de la chronologie, tout aussi bien que sous le rapport des mœurs et des habitudes, fort loin du moyen-âge; mais, sous le rapport de la foi, dans le culte catholique, les siècles se touchent et se ressemblent. La piété est une, depuis l'Église primitive. La ville de Boulogne, au XIX" siècle, s'est prise à admirer ce spectacle nouveau pour elle ; et saisie d'un respect religieux, elle s'est réjouie de voir refleurir sur sa riche couronne cet antique et précieux joyau de ses gloires passées. ”