Daniel Haigneré

“ Courbés sous le poids des ans, la tête penchée vers la tombe, ils s'avancent à grande peine, en chantonnant d'une voix chevrotante quelque refrain d'un vieux cantique. Ils viennent demander à l'Étoile de la mer, de les conduire au port, après les avoir aidés à supporter courageusement les fatigues de la vie. Cette Vierge divine est ainsi la Patronne de tous les âges, de ceux qui entrent sur la mer orageuse du monde, comme de ceux qui déjà voient briller à l'horizon les blanches terres de la patrie éternelle. ”

“ Peut-être n'avait-on rien, en 1790, dans les archives de la cathédrale, touchant la relique du Saint-Sang; mais la tradition du culte et la possession immémoriale étaient là, pour donner aux consciences la même certitude qu'un acte écrit sur parchemin. Cette famille de vingt et un chanoines, ce corps de prêtres savants et pieux, ne mourait jamais tout entier. Toujours les plus vieux étaient mêlés aux plus jeunes, pour dire que de tout temps ils avaient vénéré la relique du
Sang de Notre-Seigneur, dans l'état où on la voyait. ”

“ L'évêque de Boulogne, avec l'autorité de ses lumières et l'ascendant de sa vertu, a pris sans doute une grande part, sinon à la rédaction, du moins à l'élaboration du cahier de doléances. Profondément pénétrés de vénération pour lui, les membres de son clergé ont dû s'empresser de déférer au moindre de ses désirs. Quand un évêque a formé l'esprit d'un diocèse ; quand il a su inspirer à tous les idées dont il est animé lui-même; dans une famille si bien unie, les fils ne pensent pas autrement que le père. ”

“ On se met en marche : la croix d'argent hissée, comme un pacifique étendard, sur le premier chariot, s'avance radieuse ; et tout ce convoi pittoresque traverse les bourgs et les villages, franchit un espace de plusieurs lieues, par des routes inégales et montueuses. Enfin, aux portes de la ville, on remise les chariots sur la banquette des grandes routes; puis on déploie les bannières; les files de la procession s'organisent; le clergé entonne les litanies de la sainte Vierge, tandis que les fidèles s'unissent aux chants sacrés, ou murmurent les salutations répétées qu'égrène le rosaire. ”

“ L'évêque de Boulogne apporte un remède à ce mal. Il va puiser dans ses auteurs favoris, saint François-de-Sales, saint Philippe de Néri, Louis de Grenade, Louis de Blois ; il recueille tout ce qu'il trouve dans d'autres ouvrages, où l'Esprit de Dieu a passé ; il compose lui-même quelques formules. La foi pénètre ces pages : en priant, l'âme s'instruit et s'affermit dans sa croyance ; les vérités de l'Évangile servent de soutien aux espérances dont se nourrit la piété ; la charité la plus ardente y déborde partout, et soulève sans efforts les âmes vers le créateur et le Père de toutes choses. ”

“ Nous allons voir un prince voisin et un peuple entier, dont les ancêtres étaient si zélés pour le culte de la sainte Vierge, dépouiller son Image et sa chapelle de ce que la piété des fidèles y avait amassé depuis tant de siècles, et faire tous les efforts possibles pour en exterminer tout à fait la mémoire. Nous verrons ensuite des ennemis domestiques succéder à ces étrangers, je veux dire des enfants de la France, apporter une seconde fois le fer et la flamme dans ce sanctuaire de dévotion, et y exercer tous les maux dont l'hérésie et la sédition peuvent être capables. ”

“ La plus louable émulation de la part des curés, des clercs et du peuple, relativement à l'instruction religieuse, que l'évêque contrôlait par lui-même dans ses visites diocésaines, fut le résultat de ses exemples et de son zèle ; et nous avons entendu des vieillards, qui ne savaient pas lire, nous réciter, à quatrevingts ans, le catéchisme de Boulogne, avec toute la verve et l'imperturbable assurance d'une mémoire d'enfant ! Heureux les peuples qui savent si bien répondre aux efforts de leurs pasteurs, heureux les pasteurs qui savent ainsi persuader et se faire comprendre ! ”

“ Elle n'a pu être inventée après coup, puisque le reliquaire existe encore et que la critique archéologique lui assigne au moins six cents ans de date. D'autre part, il est impossible de citer aucun texte historique, de quelque nature que ce soit, qui vienne infirmer la valeur du fait. Par conséquent, il y a
lieu de recourir ici à l'un des axiômes les plus sages de la critique sacrée, et de conclure que la relique du Saint-Sang honorée à Boulogne vient de Jérusalem; parce que la tradition d'une église vaut toujours, tant qu'il n'y a pas de témoignage positif contraire. ”

“ Depuis cette époque à jamais mémorable, la ville de Boulogne, appelée la ville favorisée de Dieu, a vu dans tous les temps une foule immense accourir dans son enceinte pour honorer et pour invoquer Marie. Les riches et les pauvres, les princes et le peuple font éclater le même zèle. La renommée de Notre-Dame de Boulogne se répand au loin, et l'Angleterre et l'a Belgique se joignent à la France pour envoyer d'innombrables pèlerins à ce sanctuaire béni. ”

“ Cela revient à dire que le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ, avant comme après sa mort, doit être un véritable corps d'homme parfait, possédant toutes les parties que possède un corps, par conséquent possédant aujourd'hui, dans le ciel et dans l'Eucharistie, le sang qui est un élément inséparable d'un corps vivant. Cette doctrine est très-exacte et très-assurée; mais l'argument qu'on en veut tirer, contre la présence sur la terre de quelques particules inanimées de ce même sang, est excessif, et, comme tel, de nulle valeur. ”

“ En formant son clergé à la science et à la perfection de son état, le saint évêque travaillait d'une manière efficace au bien spirituel de ses ouailles. Il savait que, malgré son dévouement, le premier pasteur ne peut entrer en relation avec elles qu'à de rares intervalles , tandis que la mission du prêtre le met chaque jour en contact avec la portion du troupeau confié à ses soins, et lui donne sur elle une influence plus directe et plus puissante. Aussi comptait-il sur ses chers coopérateurs pour l'extension du règne de Dieu et l'avenir religieux de ses diocésains. ”

“ Les principaux éléments qui composaient la grande procession de 1857 ont reparu et reparaissent encore chaque année dans la procession de Notre-Dame, qui a lieu ordinairement le dimanche dans l'octave de l'Assomption. Ce sont les mêmes symboles parlant aux yeux pour émouvoir le cœur ; les mêmescostumes, riches et modestes; tout un luxe de bannières éclatantes, de reliquaires étincelants d'or, traversant une ville toute parée de tentures et de fleurs, au son des cloches, auxquelles se marie la musique harmonieuse des instruments guerriers. ”

“ Or, si le juste vit de foi, c'est surtout de la foi pratique, de celle qui se manifeste par les actes extérieurs. La prière, le culte, la liturgie, expressions de la croyance, sont nécessaires à l'homme : quand les formes révélées lui manquaient il en a inventé lui-même, au gré de son imagination ou de ses passions.
Après avoir pourvu aux besoins de l'enseignement dogmatique, Mgr de Pressy ne pouvait manquer de songer au développement du culte, non pas en touchant aux formes établies par l'Eglise, (elles sont saintes et pour ainsi dire immuables dans la liturgie romaine) ”

“ L'autorité religieuse, au moment de la Révolution, regardait la relique du Saint-Sang comme véritable, puisqu'elle l'exposait à la vénération publique, en la portant processionnellement chaque année à la chapelle de Bréquerecque. Nos pères dans la foi avaient la même responsabilité que nous, relativement au culte divin, et ils savaient, tout aussi bien que nous, discerner le vrai du faux. C'est au reste sur leurs jugements que leurs successeurs appuient les décisions qu'ils prononcent, en matière de choses saintes. ”

“ Religieux de cœur et d'esprit, comme ses camarades, pénétré de toutes les vérités de l'Évangile; pratiquant la prière qui console, qui aide à supporter les peines de la vie et fait descendre l'espérance dans le cœur, homme de foi enfin, témoins ses dernières dispositions, témoin son invocation à Notre-Dame de Boulogne, notre sainte Patronne, le don qu'il lui a fait de sa croix de commandeur de la Légion d'honneur, de cette croix qu'il avait gagnée après tant d'années de si remarquables services et qu'il était si fier de porter sur son cœur ! cœur noble et d'honnête
homme, s'il en fut jamais ! ”

“ Ce qui n'était pas moins instructif ni moins efficace, pour animer l'esprit de foi et l'ardeur du sentiment religieux, c'était la piété tendre, affectueuse, expansive, dont l'évêque de Boulogne montrait l'exemple. Assidu aux offices du choeur, il prenait part aux fonctions sacrées toutes les fois que les usages de l'Église de Boulogne le permettaient : il sollicitait même assez souvent là faveur d'une exception à la règle un peu étroite qui était en vigueur sur ce point. Jamais il ne passa un seul jour sans offrir à Dieu le Sacrifice Eucharistique ”

“ Dans la nouvelle paroisse de Saint-François de Sales de Bréquerecque, au pied de la colline d'Ostrohove, sur les limites de la commune de Boulogne, on remarquait naguère une petite chapelle, de misérable apparence, dédiée à la sainte Vierge, avec cette inscription : NOTREDAME DE SAINT-SANG, PRIEZ POUR NOUS.
Aucun intérêt artistique ne la recommandait à l'attention du voyageur : seule la piété populaire, fidèle au culte des souvenirs, n'avait pas oublié ce lieu de prière. ”

“ Quel beau jour que celui où les deux églises de France et d'Angleterre, se donnant le baiser de paix, se trouveraient réunies comme deux sœurs dans le sein de leur mère commune, l'Église Romaine!
La douce figure de Marie conçue sans péché est pour nous comme un signe d'espérance et de paix, comme l'arc-en-ciel après la tempête. Du haut de cette magnifique coupole, elle portera ses regards maternels
sur cette terre qui lui est demeurée toujours chère ”

“ L'Evêque y paraît constamment animé du désir de s'immoler à la gloire de Dieu et au bien des âmes par la pratique de la charité et le sacrifice de lui-même. Ces heureuses dispositions, qu'il avait cultivées au sein d'une famille encore plus distinguée par ses nobles vertus, que par sa haute position sociale, se développent pendant son éducation cléricale, au séminaire de St-Sulpice, brillent avec éclat au début de sa carrière ecclésiastique et l'accompagnent jusqu'au dernier soupir de sa vie. ”

“ Nous sommes pourtant, sous le rapport de la chronologie, tout aussi bien que sous le rapport des mœurs et des habitudes, fort loin du moyen-âge; mais, sous le rapport de la foi, dans le culte catholique, les siècles se touchent et se ressemblent. La piété est une, depuis l'Église primitive. La ville de Boulogne, au XIX" siècle, s'est prise à admirer ce spectacle nouveau pour elle ; et saisie d'un respect religieux, elle s'est réjouie de voir refleurir sur sa riche couronne cet antique et précieux joyau de ses gloires passées. ”