Aubigny

“ Au m'ois de novembre 1858, nous avons voulu visiter l'église de Saint-Kilien à Aubigny. Son souvenir y est encore vivant, ses reliques vénérées, et le peuple plein de confiance en sa puissante protection. Mais la foi, mais la pratique des vertus chrétiennes chez les habitants d'Aubigny sont-elles encore dignes des ouailles de saint " Kilien?... Que cette vie de leur saint patron, tout en popularisant son zèle du salut des âmes, rallume de nouveau dans leurs coeurs le feu sacré de la charité ! ”

“ Aubigny vers le milieu du XIIIe siècle était ville avec enceinte murée, (Castra manentum) , échevinage et banlieue (3) . Elle appartenait au comte d'Artois qui la tenait du roi par un hommage séparé, ainsi que les comtés particuliers de la province (4) . Aubigny avait le titre de baronnie et jouissait du droit de franc-marché. C'était le chef-lieu d'un bailliage auquel ressortissaient les villages et hameaux d'Agnières, Berlette en partie, Cambligneul, Capelle, Caucourt, Estrayelles-les-Camblain, Fermont, Gouy-enArtois, une partie de Savy, Tincquettes et Villers-Châtel (5) . ”

“ Le cocher ne pouvait pas perdre un seul mot de la conversation qui s'établit entre Rousselin et Lecerf. Aussi le faux oncle parlait-il très-haut pour être encore mieux entendu par le cocher de madame Aubigny.
— J'aurais bien volontiers passé une heure encore avec ces dames, dit Rousselin, mais je m'en dédommagerai bien la prochaine fois. Madame Aubigny est une femme pleine de bon sens et-d'amabilité : on est bien avec elle. — C'est vrai, mon oncle ; on la quitte toujours avec regret. — Il y a si peu de femmes, ajouta Rousselin, avec lesquelles on puisse causer simplement. ”

“ La conversation de M. d’Aubigny, que je vais avoir présentement, me sauve d’une plus longue impertinence ; et vous, de la fatigue que vous en auriez. Avec lui, la joie est de tous les pays, et de toutes les conditions ; jusque-là qu’un malheureux y devient trop gai, et perd, sans y penser, la bienséance d’un sérieux que l’on doit, pour le moins, aux infortunes.
IX.
LETTRE À M. LE COMTE DE GRAMMONT.
(1680.) ”

“ Le lendemain , en me levant, je vis les Anglais arriver , je vis arriver leurs soldats : harnois dorés et habits rouges.
Quand ils furent rangés sur la grève , en bataille , j'aperçus les Français allant à leur rencontre , d'Aubigny à leur tête, l'épée nue à la main.
En avant ! cria d'Aubigny : il ne nous en échappera aucun 1 Courage ! allons, mes braves enfants, en avant ! suivez-moi! et ferme!
Les Français répondirent tous d'une voix à son appel : — Suivons d'Aubigny pied à pied ; il est gentilhomme et bon compagnon. - ”

“ Par suite de l'établissement du chemin de fer d'Arras à Etaples avec station à Aubigny, le commerce et l'industrie de ce. bourg sont appelés à prendre un certain développement. Le village est entièrement pavé; toutes ses rues sont larges et aérées. Rues du bourg d'en bas, d'en haut, des cavées,.du château, des granges, du four, du pont, la ruelle du château et la place. Aubigny a plusieurs hameaux, ce sont l'abbaye, le Marais, la Maison-Rouge et la Maison-Blanche. ”

“ Déjà les assiégeants battaient la muraille en brèche, lorsque les malheureux réfugiés désespérant de leur salut, implorèrent saint Kilien. L'histoire rapporte que les pillards furent saisis tout à coup d'une terreur panique et se retirèrent sans rien emporter. Il n'y eut même personne de tue ni de blessé. On attribua cette délivrance miraculeuse à l'intercession du saint patron.
En 1501, le prieur Jean de Nédonchel acheta à Aubigny, moyennant 200 livres, 15 mesures de terre, nommées l'enclos Bérotte, tenues en fief du comte d'Artois, à cause de son château d'Aubigny (1) . ”

“ Fils unique d'un vieux noble de Nantes, Charles d'Aubigny, c'est ainsi que se nomme l'admirateur de Marie, n'avait jamais connu sa mère, et était la seule consolation de son vieux père, qui l'aimait beaucoup, et désirait depuis longtemps lui voir faire choix d'une épouse, afin, disait-il, de pouvoir
— 160 —
avant de mourir, embrasser et caresser ses petits enfants. ”

“ Le d’Aubigné qu’on dépêcha sous la Fronde à la princesse douairière (Lenet, Coll. Michaud, p. 234, 243) ? Ce doit être ce dernier ; mais La Chesnaye des Bois (t. 1, p. 493) dit avec raison : « Il n’y a presque point de province en France où l’on ne trouve des gentilshommes du nom d’Aubigné et d’Aubigny ; ils ont tous des armes différentes. » Louis XIV ne simplifia pas la question lorsqu’il créa duchesse et pairesse d’Aubigny mademoiselle de Kéroualles, la maîtresse de Charles II (en décembre 1673) . ”

“ Il est bien vrai que les titres de l'église de Meaux, envisagés comme exclusifs, sont inférieurs à ceux du prieuré d'Aubigny ; mais en dehors de cette prétention l'on ne saurait nier qu'ils ne soient respectables. Je soupçonne que l'abbé de Saint-Faron, dans le temps qu'il méditait la cérémonie de l'élévation solennelle du corps de saint Fiacre, aura supplié le prieur d'Aubigny de lui accorder une certaine portion du corps de saint Kilien, pour augmenter par la réunion des ossements des deux saints la solennité de la translation qui eut lieu en 1254. ”

“ On nous assure que d'Aubigny a continué longtemps le même genre de vie. puis, un jour, il a été nommé greffier au Châtelet, s'est marié, et nous avons lu quelque part qu'il était devenu un modèle d'ordre, d'économie et de sobriété.
Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable.
Quant aux autres personnages de notre histoire, il existe moins d'incertitude à leur égard.
Par une belle matinée du mois de juin de la même année, il se fit un grand mouvement dans l'hôtel habité par monseigneur le prévôt de Paris. ”

“ D'Aubigny, respectueux en public pour sa maîtresse, la traitait quelquefois en particulier avec l'empire qu'un amant trop inférieur, soit mépris, soit système, prend communémept sur une femme d'un haut rang, ce qui ne contribue pas peu à la lui attacher. ”

“ Car enfin , à preuves égales, la présomption doit être pour l'église où le corps de saint Kilien a été inhumé, où l'on a conservé une châsse d'argent qui de toute antiquité renfermait les reliques de cet évêque. Mais les preuves de l'église d'Aubigny sontelles seulement égales à celles de l'église de Meaux? En plus grand nombre, et d'un poids au moins égal, ne se joignent-elles pas au titre victorieux de la possession ? Dites comment et par quelle autorité on aurait enlevé aux habitants d'Aubigny leur patron et leur pasteur? ”

“ Frévin fut alors érigé en cure et l'on y annexa Capelle.
La terre de Frévin a été longtemps l'apanage des. seigneurs de ce nom. Le sire Bauduin de Freving est témoin d'une charte du prieur d'Aubigny, en 1152. Il est fait mention de Gilles de F'révin dans une quittance de 1298 (Inv. ch. d'Art. A 153.) En 1326, nous voyons que Robert Regnart, seigneur de Fréving, écuyer, homme du château d'Aubigny, est présent à un acte d'acquisition faite par la comtesse Mahaut (20 janvier) . (Inv. des ch. d'Artois, liasse A, 453.) ”

“ Les religieux, établis à Aubigny par saint Kilien, y rendirent les plus grands services. Les principes chrétiens se développèrent de plus en plus dans tous les rangs de la société joints à la civilisation progressive des moeurs et des habitudes des habitants, ils contribuèrent à la fertilisation du sol. ”

“ Tuer un homme, dans un duel régulier, sous le regard de ses amis, cela lui arrivait quelquefois, et, au demeurant, c'était, à cette époque, la moindre des choses.
Gentilhomme, bourgeois, écolier, manant, d'Aubigny n'y regardait pas de si près; il se battait indifféremment avec le premier venu, pourvu cependant qu'il eût un nom honnête, et qu'il ressemblât à tout le monde.
Mais croiser l'épée avec un homme qui se faisait appeler Rustique, tuer cet homme ou se faire tuer par lui, cela était en dehors de ses habitudes, et ne paraissait à d'Aubigny ni digne, ni convenable. ”

“ Car ledit seigneur d'Aubigny estoit en force de cent cinquante, ou de deux cens hommes-d'armes françois, et d'un nombre de Suisses : et se reculoit ledit dom Ferrand vers leurs amis : et estoit demie journée ou environ devant nos gens : et tira devers Forly, dont estoit dame une bastarde de Milan, veufve du comte Hieronyme, qui avoit esté neveu du Pape Sixte. On disoit qu'elle tenoit leur party : mais nos gens luy prirent une petite place d'assaut, qui ne fut batuë que demy jour : parquoy elle se tourna, avec le bon vouloir qu'elle en avoit : et de tous costez. ”

“ Le découragement vient enfin détruire cette application constante; un chagrin toujours croissant absorbe ses facultés C'est alors que, dans l'amertume de sa pensée, il se rappelle la douce paix de la maison paternelle sous la garde attentive de ses parents; c'est alors que son esprit lui retrace l'humble pensionnat, théâtre de ses plaisirs et de ses triomphes. Il ne suit plus que machinalement les exercices du Collège; au milieu de Paris, il ne voit plus qu'Aubigny, son berceau. A des journées passées dans le malaise et la tristesse, succèdent des nuits sans sommeil. ”

“ Si ce dernier était capable de dévouaient, c'est à son esprit seul qu'en revenait tout le mérite. D'Aubigny n'avait que des instincts plus ou moins développés; enfoncé jusqu'au coeur dans cette philosophie de moines et de soudards, dont le XVIe siècle faisait son code sentimental, le jeune écolier avait de bonne heure désappris toutes les belles et généreuses aspirations delà jeunesse. Il avait trente ans déjà, et dans l'horison borné qui l'entourait, il n'avait encore entrevu aucune des radieuses
— 48 —
fantaisies à l'aide desquelles l'amour ébloui et fascine le regard de l'homme. ”

“ Aubigny, qui était, en 1789, le chef-lieu d'une subdélégation de l'élection de Bourges, suivit d'abord la coutume de Lorris, puis celle de Berry.
Son église, dédiée à saint Martin, dépendait de l'archipreveré de la Chapelle-d'Angillon, et le chapitre de Saint-Martin-de Tours présentait à la cure. — Aubigny possédait un prieuré fondé en 1419, et dépendant de l'abbaye de Saint-Ambroix de Bourges. — La c"' d'Aubigny-sur-Nère a été formée en 1906 de la réunion des communes d'Aubigny-Ville et d'Aubigny-Villages. ”

“ Le sieur De Marsilly, puîné de Serrent, ayant été tué dans les rues d’Angers, à quelque tems de là, Claude D’Aubigny allait souvent à Angers, accompagné d’hommes armés, pour venger la mort de ce jeune gentilhomme, son ami. ”

“ Elle parle peu, et tout ce qu'elle répond est supérieurement pensé. Moi, quand mademoiselle Aubigny ouvre la bouche pour dire la moindre parole, j'ouvre toutes mes oreilles, je suis sûr que ce qu'elle va dire mérite d'être écouté. C'est bien rare chez une jeune personne de dix-huit à vingt ans.-Aujourd'hui, ajouta Lecerf, mademoiselle Clémence a très-peu parlé ; mais, à ma dernière visite, où vous n'étiez pas, mon oncle, nous engageâmes une discussion historique dans laquelle, je l'avoue, votre neveu fut battu. ”

“ Après les préliminaires obligés : — Excusez-moi, dit Rousselin ; excusez-moi, mesdames, si je vous reçois ainsi ; vous ne m'aviez pas fait l'honneur de m'annoncer votre visite, et vous êtes reçues par un paysan. — Mais voilà ce qui nous plaît, dit madame Aubigny ; croyez-vous qu'il y ait un métier plus noble que celui que vous faites en ce moment ? — Ah 1 madame, le monde ne raisonne pas ainsi, et. ”

“ L'intérieur de l'église ne renferme aucune ornementation digne d'intérêt. Quelques vitraux rapportés, deux ou trois pierres tumulaires dont une seule mérite distinction, celle du prieur Deloeuvacq, sont les seuls ornements qui ont frappé nos regards. On conserve dans l'église d'Aubigny, des reliques assez considérables de Saint-Killien. Sauvées par les religieux de la fureur révolutionnaire, elles furent transportées solennellement dans l'église paroissiale d'Aubigny, le 1er septembre 1805, en présence de Monseigneur de Latour-d'Auvergne, alors évêque d'Arras. ”

“ Coquastre avait cédé la place au nouveau venu.
Rustique était adroit à tous les exercices du corps; il avait, de plus, l'audace et le courage ; sa taille était bien prise ; sa jambe nettement dessinée ; sa figure éclatait de toutes les grâces de la jeunesse; d'Aubigny ne se lassait de l'admirer et de le lui dire, mais Rustique n'y prenait pas garde. ”

“ Le bras d'Augusta s'allongea sur Lecerf, et resta immobile comme celui d'une statue. Clémence s'attendait à cette révélation formidable, et elle ne changea pas d'attitude. Le jeune homme se révolta contre sa faiblesse, et dit d'une voix empreinte d'une dignité menteuse : — Madame, il y a des calomnies qu'un honnête homme ne doit pas réfuter. — Comme il déclame bien cette vieille maxime de criminel confondu! dit l'actrice en riant ; ah ! monsieur ! c'est une calomnie ! eh bien ! je vous invite à venir la démentir, ce soir, chez moi, devant votre cousin Maurice Aubigny. ”

“ En outre, Coquastre, d'Aubigny et Rustique frappaient avec un tel entrain, ils paraissaient, de plus, si décidés à faire place nette, dussent-ils tuer impitoyablement les six bandits, que ces derniers jugèrent prudent de ne pas s'exposer davantage.
En conséquence, ils se hâtèrent d'opérer leur retraite en bon ordre, et se retirèrent, sans avoir perdu un seul homme.
Rustique frappait du pied et fouettait l'air de son épée impatiente : — Eh quoi ! disait-il à Coquastre et à d'Aubigny, les laisserons-nous s'éloigner ainsi?
— Que voulez-vous donc faire? objecta Coquastre. ”

“ Gilles II de Lens mourut en 1611, laissant sa seigneurie à sa fille aînée, mariée en secondes noces àCharles, comte d'Egmont. L'Artois absorbé par la domination espagnole, perdait chaque jour sa nationalité. De 1600 à 1630 aucun événement militaire important ne se passa à Aubigny. Le 8 août 1612, par l'imprudence d'un valet de charrue, le feu prit à l'écurie et consuma tous les bâtiments du monastère récoltes, bestiaux, tout fut perdu. Il fallut deux ans pour reconstruire le corps de logis et les bâtiments ruraux, et encore ce ne fut qu'avec l'aide de l'abbé de Saint-Éloy qu'on y parvint. ”