Charles Duclos

“ Il serait d'autant plus utile d'en rechercher les principes, pour les consigner dans l'histoire, que la finance est, dit-on, le nerf de toutes les opérations civiles et militaires : axiome incontestable, si, par la finance d'un État, on entend l'art de procurer l'opulence nationale, qui exclut également la misère commune et le luxe particulier, l'épuisement des peuples et l'engorgement des richesses dans la moins nombreuse partie de la nation ; l'art enfin d'opérer une circulation prompte et facile, qui ferait refluer dans le peuple la totalité de l'argent qu'on y aurait puisé. ”

“ Le gouvernement doit être bon, puisque les paysans s'en louent, et que cette première classe des hommes, la plus nombreuse et la plus utile, est le seul thermomètre d'une bonne ou d'une mauvaise administration. La preuve de la vraie liberté d'un peuple est son bien-être. Que les sujets d'un grand état en tirent vanité, à la bonne heure ; c'est souvent un mulet qui, sous sa charge, se glorifie de son panache et de ses sonnettes. On ne voit dans la petite république de Lucques ni mendiants, ni fainéants, ni vagabonds; et sa population est, relativement à son étendue, la plus forte de l'Italie. ”

“ J'ai dit que le pape avoit un pouvoir absolu; j'ajouterai que les cardinaux l'usurpent sur les autres citoyens. Je ne connois point de pays où les grands soient plus en état d'abuser de leur crédit, et les Italiens nomment cet abus la prepotenza. Chaque cardinal a la franchise de son palais, aussi sacrée que celle d'une église ; et tout coquin qui a la protection d'une éminence, est à couvert dès poursuites de la justice. Un seul exemple des excès où peut se porter un cardinal, en donnera une idée qu'on ne pourroit pas se former sur une assertion générale d'abus de puissance. ”

“ Jamais gouvernement plus capricieux, jamais despotisme plus frénétique ne se virent sous un régent moins ferme. Le plus inconcevable des prodiges pour ceux qui ont été témoins de ce temps-là, et qui le regardent aujourd'hui comme un rêve, c'est qu'il n'en ait pas résulté une révolution subite, que le régent et Law n'aient pas péri tragiquement. Ils étaient en horreur, mais on se bornait à des murmures : un désespoir sombre et timide, une consternation stupide avaient saisi tous les esprits ; les cœurs étaient trop avilis pour être capables de crimes courageux. ”

“ Le pape n'est pas l'objet principal, le point central de l'affection des jésuites. Il n'est, comme les autres princes catholiques, auxquels ils paraissent le plus attachés, que l'instrument, le moyen de gouverner sous un voile l'église et les états, ou d'influer dans le gouvernement quand ils ne peuvent totalement s'en emparer. La société, en portant un jésuite sur le trône pontifical, ne servirait que l'ambition d'un seul, et peut-être par là y sacrifierait le corps. ”

“ Il devint éperdument amoureux d'Anne Moëns ou Moousen, née à Moseow, de parents établis dans le faubourg de la stabode allemande. Cette fille, jeane, belle, et de beaucoup d'esprit, lui inspira une passion d'autant plus forte, qu'elle ne marquait à ce prince que de l'éloignement et même du dégoût. L'impératrice, transportée de fureur, accabla son mari de reproches, et recourut à mille artifices pour perdre sa rivale, qui, loin d'en éprouver du ressentiment, ne cherchait, pour se délivrer d'un amant odieux, qu'à le réconcilier avec Eudoxie. ”

“ Le militaire, et surtout le subalterne, qui fait le corps et l'âme des troupes , désespéré de voir les distinctions, les grades donnés à la protection, à l'intrigue, ou vendus par les courtisans ou les femmes, humilié d'avoir à respecter plus un commis des bureaux qu'un maréchal de France, soupirait après un changement d'administration qui n'arriva point.
La classe moyenne des citoyens, plus attachée à l'État et aux mœurs, voyait le fruit de son économie perdu, les fortunes patrimoniales renversées, les propriétés incertaines, le vice sans pudeur, la décence méprisée, le scandale en honneur. ”

“ Aimez à votre tour, Profitez de votre jeunesse: La beauté n'est, sans la tendresse ,
Qu'un outrage à l'Amour. ( On danse. )
EUCHARIS.
C'est assez célébrer de trop foibles attraits : Laissez-moi respirer en paix.
DE LA FOLIE. 457
SCÈNE IV.
EUCHARIS. Déesse des Amours, Vénus, daigne m'entendre ; Sois sensible aux soupirs de mon coeur amoureux: Sous ton empire en est-il un plus tendre , En est-il un plus malheureux?
L'objet qui remplit seul mon ame
Méprise mes douleurs, Agenor est toujours insensible à ma flamme,
Et tous ces vains honneurs Me font mieux sentir mes malheurs. ”

“ Le jeune prince fut extrêmement triste tout le reste du jour ; mais, dans la matinée suivante, ne voyant pas paraître l'évêque de Fréjus, ce furent des pleurs, des cris, et toutes les marques du désespoir. On n'en sera pas étonné, lorsqu'on saura que le maréchal lui avait persuadé que la sûreté de ses jours dépendait uniquement de la vigilance de son gouverneur. Un enfant à qui on avait inspiré de si horribles idées crut ne voir que des ennemis autour de lui, lorsqu'il n'aperçut plus les deux hommes qu'il regardait comme les défenseurs de sa vie. ”

“ Mais il n'a pas été heureux dans le choix qu'il a fait du cardinal Torrégiani. Ce ministre est honnête homme, grand travailleur, entendant
- bien les affaires quant au positif des lois, mais incapable d'en connoître l'esprit, d'y faire fléchir la lettre, ou de réformer ce qu'elles peuvent avoir de vicieux. Plus opiniâtre que ferme, la contradiction l'affermit dans un sentiment qu'on lui ferait abandonner en le flattant. C'est un grand défaut dans un homme d'état, que de manquer de flexibilité, et de ne pouvoir être ramené que par la voie de la séduction. ”

“ Sa taille, son port, sa beauté dans sa jeunesse, la noblesse de ses traits dans un âge plus avancé, ses grâces naturelles, la dignité de ses propos, la majesté de sa personne, l'auraient fait distinguer au milieu de toutes les cours.
Tel fut l'extérieur de Louis XIV, dont j'ai vu les restes dans mon enfance. Voyons son intérieur. Ce prince avait l'esprit droit, un jugement sain, un goût naturel pour le beau et pour le grand, le désir du vrai et du juste. Une éducation soignée pouvait étendre son esprit par des connaissances, on ne pensa qu'à le resserrer ”

“ Célébrez un héros couronné par la Gloire, Et choisi par l'Amour.
CHOEUR.
Que tout retentisse en ce jour De concerts amoureux et de chants de victoire : Célébrez un héros couronné par la Gloire, Et choisi par l'Amour. PALMIRE, alternativement avec le choeur. Ce n'est point un empire
Qui flatte nos voeux; Son éclat dangereux
Coûte des soins fâcheux : La grandeur peut séduire, Mais l'Amour rend heureux.
DE LA FOLIE. 453
Vole, descends des cieux, Fais briller tous tes feux, Dieu qui fais les plaisirs ; Pour prix de nos soupirs, Viens combler nos desirs. ”

“ L'indécision du régent jetait Law dans les plus cruelles angoisses. Il craignait d'être pendu, pendant qu'on cherchait si lentement les moyens de l'engarantir ; et, ne se jugeant pas en sûreté à la Banque, qui était le lieu et le corps du délit, il se réfugia au Palais-Royal. L'abbé Dubois, plus pendable encore que Law, sentait qu'il pourrait devenir la seconde victime du public ; que toute son existence tenait uniquement à la puissance de son maître; et que, si elle était une fois détruite , les dignités dont le ministre était revêtu, loin de le sauver, feraient son premier crime. ”

“ Le plus bas peuple de la catholicité entend parler de Rome aussi souvent que les gens instruits. Rome et le saint père occupent une place considérable dans son imagination. Cette dévotion, qui s'allie si communément à la superstition, au libertinage et aux moeurs basses et crapuleuses, produit la foule de pèlerins, de gueux et de coquins dont l'Italie est inondée, et dont la capitale est toujours le centre de réunion. ”