Rousselin

“ Rousselin, avec désespoir. Tu te reprocheras, bientôt, d’avoir tué ton père !
Louise, se levant. Ali ! faites comme vous voudrez, mon Dieu ! (Elle sort.)
Rousselin, courant au fond. Dodart ! ma parole d’honneur ! vivement ! (Il redescend.) — Voilà de ces choses qui sont pénibles ! Pauvre petite ! Après tout, pourquoi n’aimerait-elle pas ce mari-là ? Il est aussi bien qu’un autre ! Il sera même plus facile à conduire que Murel. Non, je n’ai pas mal fait, tout le monde sera content, car il plaît à ma femme !... Ma femme ! Ah ! encore ! C’est ce serpent d’Arabelle avec ses inventions !... ”

“ Après avoir échappé au magistrat, il lui fallait de même échapper à Lecerf. L'occasion et le lieu étaient bien choisis, et si Rousselin devait réussir, c'était certainement sur le PontNeuf.
La lutte continuait, et Rousselin poussait des cris à ameuter les passants ; et ceux-ci, toujours nombreux sur le Pont-Neuf et dans les rues qui y aboutissent, s'attroupaient et regardaient passer ce fiacre avec inquiétude.
— C'est infâme, ce que vous faites-là, criait Rousselin. Vous ne pouvez ainsi retenir un pauvre homme malgré Lui. Je vais appeler au secours. Ouvrez-moi, je veux sortir! ”

“ Madame Rousselin. Tu as parfois, mon ami, des idées singulières ; charger l’institutrice d’une chose pareille ! car c’est pour ta candidature, j’imagine ?
Rousselin. Sans doute ! Et moi, je trouvais que miss Arabelle, précisément à cause de son petit amour, dont je ne doute plus, pouvait fort bien...
Madame Rousselin. Ah ! tu ne la connais pas. C’est une personne à la fois violente et dissimulée, cachant sous des airs romanesques une âme qui l’est fort peu ; et je sens qu’il faut se méfier d’elle...
Rousselin. Tu as peut-être raison ? Voici Julien ! ”

“ Pour vaincre cette résistance obstinée, il fallait donc qu'un homme se présentât avec les savantes combinaisons d'une stratégie nouvelle. C'est ce qu'avait si bien deviné Rousselin, surnommé Pritchard.
Ce jour-là madame Aubigny et sa fille étaient assises sous les tilleuls de la terrasse du château, et Rousselin, qui venait d'arriver, disait, en essuyant la sueur de son front et en déboutonnant son habit, vieux de quinze ans : — A coup sûr, mon neveu Lecerf ne m'aura pas bien entendu hier, car il est très-exact. ”

“ Pour quiconque ne l'eût point connu et l'aurait rencontré avec ses habits d'honnête homme, examinant ainsi, à la lueur blafarde d'une petite lampe, tous ces objets hideux, Rousselin aurait pu poser pour le tableau du Philosophe qui sonde jusqu'à quelles profondeurs peuvent descendre la misère et la dégradation humaine. ”

“ Rousselin avançait toujours, et poursuivait ainsi sa théorie : La réflexion devine tout; il n'y a point de secret pour celui qui pense. Pourquoi, à la fin d'un voyage, toutes ces figures se sont-elles métamorphosées? parce que l'âme, l'esprit, la sottise, la bonté, la malice, ont donné, par une longue suite d'entretiens, une physionomie nouvelle à ces figures, muettes d'abord ; parce qu'on se souvient au terme du chemin, des paroles stupides qui ont terni un beau visage et des choses charmantes qui ont embelli une difformité. ”

“ Rousselin, à part. Catilina de village... Jolie expression ! À noter !
Dodart. Il est capable, Monsieur, de... capable de tout ! et d’abord, grâce à la démence du peuple, il deviendra peut-être un de nos tribuns.
Rousselin, à part. C’est à craindre !
Dodart. Mais les conservateurs n’ont pas renoncé à la lutte, croyez-le ! D’avance leurs voix appartiennent à l’honnête homme qui offrirait des garanties. (Mouvement de Rousselin.) Oh ! on ne lui demande pas de se poser en rétrograde ; seulement quelques concessions... bien simples.
Rousselin. Et c’est ce diable de Murel !... ”

“ Rousselin. Les boissons ? sans doute !
Heurtelot. Les autres font toujours des promesses ; et puis, va te promener ! Moi, je vous crois un brave ; et tapez là-dedans !
Il lui tend la main.
Rousselin, avec hésitation. Volontiers, citoyen, volontiers !
Heurtelot. À la bonne heure ! et il faut que ça finisse ! Voilà trop longtemps que nous souffrons !
Hombourg. Parbleu ! on ne fait rien pour le roulage ! l’avoine est hors de prix !
Rousselin. C’est vrai ! l’agriculture...
Hombourg. Je ne parle pas de l’agriculture ! Je dis le roulage !
Murel. Il n’y a que cela ! ”

“ Le ton d'emphase avec lequel Rousselin prononça ces derniers mots fit sourire les deux dames millionnaires ; mais c'était de la bienveillance et non de l'ironie. Rousselin avait toujours l'air béat d'un bon homme qui ne comprend rien.
Un coup de sonnette donné à la grille suspendit cet entretien, dont Rousselin avait d'avance mesuré la longueur : les regards des deux femmes suivirent l'allée, et madame Aubigny dit, en voyant la grille se refermer : — C'est M. Lecerf. — Oui, dit Rousselin ”

“ Murel. Ah ! il faut bien que je rebadigeonne votre patriotisme !
Il sort.
Rousselin, seul. Tâchons d’être fin, habile, profond !
Scène XII.
ROUSSELIN, Mme ROUSSELIN, Miss ARABELLE.
Rousselin, à Arabelle. Ma chère enfant, — car mon affection toute paternelle me permet de vous appeler ainsi, — j’attends de vous un grand service ; il s’agirait d’une démarche près de M. Julien !
Arabelle, vivement. Je peux la faire !
Madame Rousselin, avec hauteur. Ah ! comment cela ?
Arabelle. Il fume son cigare tous les soirs sur cette promenade. Rien de plus facile que de l’aborder. ”

“ MUREL .
Vous saurez lequel . Allons nous -en ! On ne conspire pas chez l' ennemi .
JULIEN .
L' ennemi ? Rousselin !
MUREL .
Sans doute ; et vous aurez l' obligeance de l' attaquer dans l' Impartial , vigoureusement !
JULIEN .
Pourquoi cela ? Je ne vois pas de mal à en dire .
GRUCHET .
Avec de l' imagination , on en trouve .
JULIEN .
Je ne suis pas fait pour ce métier !
GRUCHET .
Écoutez donc ! Vous êtes venu à moi le premier m' offrir vos services , et sachant que j' étais l' ami de Rousselin , vous m' avez prié , – c' est le mot , – de vous introduire chez lui . ”

“ A chaque nouvelle expérience faite avec un soin religieux, et avortant comme la première, Rousselin sentait au cœur une pointe aiguë et glacée comme celle d'un poignard. Le trésor s'épuisait, et la lampe ne brillait pas. Rousselin tenait dans ses doigts la dernière étincelle de phosphore, comme le pilote tient la dernière ancre, laquelle brisée: il n'y a plus d'espoir ni de salut.
xv
lie mol après l'énigme.
Le hasard trahit quelquefois les honnêtes gens et vient en aide aux autres ; respectons les bizarreries du hasard. ”

“ Rousselin. Pourquoi pas ?
Le Garde champêtre, le frappant légèrement sur l’épaule. Doucement, monsieur Rousselin !
Tous. Assez ! assez ! la clôture ! la clôture !
Tout le monde se lève. Rousselin fait un geste désespéré,
puis se retourne vers le président qui sort.
Le Président. Une séance peu favorable, cher monsieur ; espérons qu’une autre fois...
Rousselin, observant Murel. Murel qui s’en va ! (À Marchais qui passe devant lui.) Marchais ! ah ! c’est mal ! c’est mal !
Marchais. Que voulez-vous, avec vos opinions !...
Scène III.
ROUSSELIN, ONÉSIME, Le Garçon de café. ”

“ Grégoire Mâchefer.
Rousselin fut conduit ainsi jusqu'à l'ouverture des caveaux, et à la clarté douteuse de quelques étoiles, il vit une vaste cour, close de petites murailles, et dont les hautes herbes attestaient l'abandon.
— Ils ont la rage maintenant de bâtir partout, lui dit le galérien; il ne restera bientôt plus à Paris un jardin, une cour, un arbre. Vraiment, on ne sait plus où se refugier pour vivre tranquille ! — Et tu ne connais pas d'autre issue que eelle-ci ? demanda Rousselin. ”

“ Rousselin. Qu’est-ce que ça fait ? en vers, quelquefois, à cause de la rime, on met un mot pour un autre. Cependant, par délicatesse, vous comprenez, les Anglaises... je n’ai pas osé lui faire de questions.
Gruchet. Mais votre femme ?
Rousselin. Elle a haussé les épaules, en me disant : « Ne t’occupe donc pas de tout ça ! »
Gruchet. Et Julien là-dedans ?
Rousselin. Nous y voici ! ”

“ C'est un vieux piège connu ; mais il y a toujours quelque pied gauche qui donne dedans. L'homme est un animal si bête ! Vous voyez donc, monsieur, que vous ne rendrez pas service à un imbécile, si vous me donnez un peu d'argent, de linge et de drap, pour vivre au soleil comme un chrétien.—Bon ! dit Rousselin d'un air satisfait, je suis content de tout ce que tu viens de dire, et on peut faire quelque chose de toi. — Tout ce que vous voudrez, monsieur; je marcherais sur le feu, pour vous !-Voyons si tu as de l'imagination, mon pauvre Grégoire Mâchefer. ”

“ Quand la cloche appela les enfans, au lieu d’aller comme chaque jour pour faire inscrire ses leçons chez mademoiselle, il traversa la cour sans détourner la tête, les yeux fixés devant lui ; quand il eut tourné le coin de la rue, il essuya furtivement une larme.
Il en fut ainsi désormais ; on s’étonna bien un peu d’abord de sa tristesse persistante ; chacun disait : « Qu’a donc le père Rousselin, il est tout cassé depuis quelque temps ? » Quelqu’un avait répondu : « Il vieillit. » Mlle Juliette ajouta tout bas : — Pas assez, — mais personne n’y fit attention. ”

“ Rousselin. Eh ! vous n’aurez pas le temps ! À 4 heures, le scrutin ferme. Courez vite !
Dodart. Alors, j’irai tout de suite à la Mairie...
Rousselin. Que je voudrais y être, pour savoir plus tôt...
Dodart. Ce sera vite fait !
Rousselin. Eh ! avec votre lenteur...
Dodart. En cas de succès, je vous ferai de loin un signal.
Rousselin. Convenu !
Louise, entrant. Tu m’as fait demander ?
Rousselin. Oui, mon enfant ! (À Dodart.) Allez vite, cher ami !
Dodart, indiquant Louise. Il faut bien que j’attende la décision de Mademoiselle !
Rousselin. Ah ! c’est vrai ! ”

“ Louise, quand tu auras fini de regarder l’Illustration...
Murel, à part. On se méfie de moi ; c’est clair !
Madame Rousselin. J’ai admiré, du reste, les talents de vos autres sœurs, la dernière fois que nous avons été au château de Bouvigny.
Onésime. [Ma mère y recevra prochainement la visite de mon grand-oncle, l’évêque de Saint-Giraud.
Madame Rousselin. Monseigneur de Saint-Giraud votre oncle !
Onésime. Oui ! le parrain de mon père.
Madame Rousselin. Il nous oublie, le cher Comte, c’est un ingrat] [3] !
Onésime. Oh ! non ! car il a demandé pour tantôt un rendez-vous à M. Rousselin ! ”

“ Rousselin. Tu es bien injuste ! Onésime, au fond, a beaucoup plus d’instruction que tu ne penses. Il a été élevé par un ecclésiastique éminent, et la famille remonte au XXIIe siècle. Tu peux voir dans le vestibule un arbre généalogique. Pour ces dames, parbleu, ce ne sont pas des lionnes... mais enfin !... et quant à M. de Bouvigny, on n’a pas plus de loyauté, de...
Louise. Mais vous le déchiriez depuis la candidature ; et il vous le rendait ! Ce n’est pas comme Murel qui vous a défendu, celui-là ! Il vous défend encore ! ”

“ Ernest croit que son séjour à Charenton est ordonné par vous, en punition de ce qu'il a fait à Saint-Georges, et que la durée en est fixée irrévocablement. M. Rousselin a terminé en me disant : ce sera un malade qui nous donnera bien de la tablature ....
En prétendant que je donnerais bien de la tablature à la police et aux médecins aliénistes, M. Rousselin ne croyait pas sans doute dire si vrai. C'est du reste la seule chose exacte qui se trouve dans ses renseignements. ”

“ La maison est ouverte ; et des camarades m' ont dit qu' on y faisait du bien à tout le monde , mon cher monsieur Rousselin du bon Dieu ! On ne parle que de vous ! Donnez -moi quelque chose ! Ça vous portera bonheur !
ROUSSELIN , à lui-même .
Ça me portera bonheur ! ( Il met deux doigts dans la poche de son gilet ; rêvant .) L' aumône , faite en des circonstances suprêmes , a peut-être une puissance que l' on ne sait pas ? et j' aurais dû , ce matin , entrer dans une église !...
LE MENDIANT , faisant aller la vielle . ”

“ Cette fois, la bonne femme se contenta de sourire et d'encourager du regard. Rousselin feignit de prendre son courage à deux mains, et comme s'il eût obéi à une inspiration soudaine, il demanda Clémence à sa mère pour son neveu Lecerf. Madame Aubigny, émue aux larmes, serra la main de son interlocuteur, et tout fut conclu en un instant. Les.millionnaires ne connaissent pas les obstacles et les retards. Une faucille d'or coupe les buissons de fer. ”

“ Le grand secret des siècles précédents, la découverte des pierres précieuses, la borne légendaire, le coffret et l’inscription, la veuve Rousselin, la personne qui cheminait vers eux et leur donnerait la vérité... autant de balivernes dont ils se souciaient aussi peu l’un que l’autre. L’amour entraînait tout comme un torrent tumultueux. Haine et passion se livraient l’éternel combat qui déchire les amants.
De nouveau les doigts de Beaumagnan se pliaient comme des griffes, et ses mains frémissantes se postaient pour étrangler. ”

“ Rousselin écouta très-attentivement, et en lui recommandant 4e me pas menacer les détails, le récit du galérien. Nos lecteurs le connaissent. Quand le narrateur en vint à la lettre : — Mais tu ne l'as pas remise, au moins? — Remise ?. vous n'y pensez pas. Pour qui me prenez-vous donc?. Une lettre, me suis-je dit, peut toujours servir: en général, elle contient quelque secret, et il est toujours bon d'avoir les secrets des autres sans jamais leur donner les siens. Je l'ai donc gardée, et la voilà.
Et la lettre de Lecerf passa des mains de Grégoire aux mains de Rousselin. ”

“ Cet homme simple et spéculateur se nommait Claude Signoret. Au moyen d'une légère altération familière à la plume de Rousselin , l'S de ce nom s'était changée en V, et Rousselin se 'nommait désormais Vignoret, et avait pris naissance à Lyon. Ensuite, par une de ces profondes observations que Rousselin faisait continuellement sur la singulière harmonie qui existe ou pourrait exister entre un nom et celui qui le porte, Rousselin se composa un air de tête, une tournure, un maintien, un j
accent, très-bien assortis avec le nom de Vignoret ”