Gustave Flaubert

“ MADAME ROUSSELIN .
Tu as parfois , mon ami , des idées singulières ; charger l' institutrice d' une chose pareille ! car c' est pour ta candidature , j' imagine ?
ROUSSELIN .
Sans doute ! Et moi , je trouvais que miss Arabelle , précisément à cause de son petit amour , dont je ne doute plus , pouvait fort bien ...
MADAME ROUSSELIN .
Ah ! tu ne la connais pas . C' est une personne à la fois violente et dissimulée , cachant sous des airs romanesques une âme qui l' est fort peu ; et je sens qu' il faut se méfier d' elle ...
ROUSSELIN .
Tu as peut-être raison ? Voici Julien ! ”

“ MUREL .
Vous saurez lequel . Allons nous -en ! On ne conspire pas chez l' ennemi .
JULIEN .
L' ennemi ? Rousselin !
MUREL .
Sans doute ; et vous aurez l' obligeance de l' attaquer dans l' Impartial , vigoureusement !
JULIEN .
Pourquoi cela ? Je ne vois pas de mal à en dire .
GRUCHET .
Avec de l' imagination , on en trouve .
JULIEN .
Je ne suis pas fait pour ce métier !
GRUCHET .
Écoutez donc ! Vous êtes venu à moi le premier m' offrir vos services , et sachant que j' étais l' ami de Rousselin , vous m' avez prié , – c' est le mot , – de vous introduire chez lui . ”

“ MISS ARABELLE .
Oh ! non ! M. Rousselin en a envie , je suis sûre ! Tâchez ! Je vous en prie !
MUREL , à part .
Est -elle drôle !
MISS ARABELLE .
C' est dans votre intérêt , à cause de Louise ! Il faut que tout le monde soit content : elle , vous , moi , M. Julien !
MUREL , à part .
Encore Julien ! Ah ! que je suis bête ; c' était pour l' institutrice ; une muse et un poëte , parfait ! ( Haut .) Je ferai ce qui dépendra de moi . Au revoir , mademoiselle !
MISS ARABELLE , saluant .
Good afternoon , sir ! ( Apercevant une vieille femme qui lui fait signe de venir .) Ah ! Félicité ! ”

“ J’ai des remords maintenant ; car je ne saurai jamais si Bouvigny a tenu parole. On ne signe pas les votes !
(Quatre heures sonnent.) C’est fait ! On dépouille le scrutin ; ce sera vite fini ! À quoi vais-je m’occuper pendant ce temps-là ? Quelques intimes, quand ce ne serait que Murel qui est si actif, devraient être ici pour m’apprendre les premiers bulletins !
Oh ! les hommes ! dévouez-vous donc pour eux ! Si le pays ne me nomme pas... Eh ! bien, tant pis ! qu’il en trouve d’autres ! J’aurai fait mon devoir ! (Il trépigne.) Mais arrivez donc ! arrivez donc ! ”

“ MADAME ROUSSELIN .
Nullement ! Malgré mon insuffisance , peut-être , je vous crois un avenir ...
JULIEN .
Il est fermé par le milieu où je me débats . L' art pousse mal sur le terroir de la province . Le poëte qui s' y trouve et que la misère oblige à certains travaux est comme un homme qui voudrait courir dans un bourbier . Un ignoble poids toujours collé à ses talons , le retient ; plus il s' agite , plus il enfonce . Et cependant , quelque chose d' indomptable proteste et rugit au dedans de vous ! Pour se consoler de ce que l' on fait , on rêve orgueilleusement à ce que l' on fera ”

“ Oh ! ça ira — avec un mot de Murel, de temps à autre, pour me soutenir ! C’est égal ! Voilà une peur qui m’empoigne... et j’éprouve à l’épigastre... (Il boit.) Ce n’est rien ! Tous les grands orateurs ont cela à leurs débuts ! Allons, pas de faiblesses, ventrebleu ! un homme en vaut un autre, et j’en vaux plusieurs ! Il me monte à la tête... comme des bouillons ! et je me sens, ma parole, un toupet infernal !
« Et c’est à moi que ceci s’adresse, monsieur ! » Celui-là est en face ; marquons-le ! (Il dérange une chaise et la pose au milieu.) ”

“ GRUCHET .
Comme si cette pauvre province ne contenait que des sots !
MISS ARABELLE , avec exaltation .
Oh ! non ! non ! Des cœurs nobles palpitent à l' ombre de nos vieux bois ; la rêverie se déroule plus largement sur les plaines ; dans des coins obscurs , peut-être , il y a des talents ignorés , un génie qui rayonnera ! ( Elle s' assied .)
MADAME ROUSSELIN .
Quelle tirade , ma chère ! Vous êtes plus que jamais en veine poétique !
ONÉSIME .
Mademoiselle , en effet , sauf un léger accent , nous a détaillé tout à l' heure , le Lac de M. de Lamartine ... d' une façon ... ”

“ JULIEN .
Dans mon isolement , est -ce possible ?
MADAME ROUSSELIN .
Au lieu de fuir le monde , allez vers lui ! Son langage n' est pas le vôtre , apprenez-le ! Soumettez -vous à ses exigences . La réputation et le pouvoir se gagnent par le contact ; et , puisque la société est naturellement à l' état de guerre , rangez -vous dans le bataillon des forts , du côté des riches , des heureux ! Quant à vos pensées intimes , n' en dites jamais rien , par dignité et par prudence . Dans quelque temps , lorsque vous habiterez Paris , comme nous ...
JULIEN . ”

“ ROUSSELIN .
N' importe !
MARCHAIS .
Vous attaquez la propriété !
ROUSSELIN .
Et quand même ?
MARCHAIS , se précipitant sur l' estrade .
Ah ! vous me faites sortir de mon caractère .
ÉLECTEURS , de droite .
Descendez ! descendez !
ÉLECTEURS , de gauche .
Non ! qu' il y reste !
ROUSSELIN .
Oui ! qu' il demeure ! J' admets toutes les contradictions ! Je suis pour la liberté ! ( Applaudissements à droite . Murmures à gauche ; il se retourne vers Marchais .) Le mot vous
choque , monsieur ? c' est que vous n' en comprenez point le sens économique , la valeur ... humanitaire ! ”

“ Un honnête homme quelquefois se laisse aller à des égarements . Supposons , par exemple , – c' est une supposition , pas autre chose , – que j' aie commis une de ces actions , et que pour me tirer de là ...
LOUISE .
Mais vous me faites peur !
ROUSSELIN .
N' aie pas peur , ma mignonne ! C' est moins grave ! Enfin , si on te demandait un sacrifice , tu te résignerais !... ce n' est pas un sacrifice que je demande , une concession , seulement ! Elle te sera facile ! Les rapports entre vous sont nouveaux ! Il faudrait donc , ma pauvre chérie , ne plus songer à Murel !
LOUISE . ”

“ J' exècre toutes les lâchetés contemporaines , l' ordinaire de l' existence , et l' ignominie des bonheurs faciles ! L' amour qui a fait vibrer la grande lyre des maîtres gonfle mon cœur . Je ne vous sépare pas , dans ma pensée , de tout ce qu' il y a de plus beau ; et le reste du monde , au loin , me paraît une dépendance de votre personne . Ces arbres sont faits pour se balancer sur votre tête , la nuit pour vous recouvrir , les étoiles qui rayonnent doucement comme vos yeux , pour vous regarder !
MADAME ROUSSELIN . ”

“ Hombourg. Faites excuse, M. Rousselin, mais... est-ce trop vous demander que... un petit à-compte sur les alezans, ou le reste, à votre idée ?...
Rousselin. Non ! (Il ouvre son bureau, et en tirant à lui un des tiroirs.) À la Mairie, où en sommes-nous ?
Hombourg. Oh ! ça va bien !
Rousselin. Vous y avez été ?
Hombourg. Parbleu !
Rousselin, à part, en repoussant le tiroir. Alors, rien ne presse !
Hombourg, qui a vu le mouvement. C’est-à-dire que j’y ai été... pour prendre ma carte. J’ai même le temps tout juste ! (Rousselin ouvre de nouveau son tiroir et donne de l’argent.) ”

“ On ne vous a pas dit, par hasard, que Gruchet...
Murel. Mon cher, il me semble que vous pourriez accorder plus d’attention...
Rousselin. Non ! pas de bavardage ! Vous feriez mieux de ne pas quitter vos hommes ; le bruit court même qu’ils se disposent...
Murel. Mais j’ai amené exprès Dodart !
Rousselin. Allez vous-en ! Nous causerons ensemble de votre affaire !
Murel. Vous consentez, alors ? c’est bien sûr ?
Rousselin. Oui ! mais ne perdez pas de temps !
Murel, sortant vivement. Ah ! comptez sur moi ! Quand je devrais leur donner de ma bourse une augmentation !... (Il sort.) ”

“ Le Garçon de café, à Onésime sur l’estrade et qui se trouve caché par la contrebasse. Restez-vous là ?
Onésime, timidement. Monsieur Rousselin !
Rousselin. Ah ! Onésime !
Onésime, s’avançant. Je voudrais trouver quelque chose de convenable... pour vous dire que je participe aux désagréments...
Rousselin. Merci ! merci ! Car tout le monde m’abandonne !... jusqu’à Murel !
Onésime. Il vient de sortir avec le clerc de Me Dodart !
Rousselin. Si j’allais le trouver ? (Regardant dehors.) Il y a encore trop de monde sur la place ; et le peuple est capable de se porter sur moi à des excès !... ”

“ J' aime à recevoir , à répandre le bien-être autour de moi . J' ai réparé , à mes frais , la route de Bugueux à Faverville . J' ai établi une école , et fondé , à l' hospice , une salle de quatre lits qui portera mon nom .
BOUVIGNY .
On le sait , monsieur , on le sait !
ROUSSELIN .
Tout cela pour vous convaincre que je ne suis pas , – bien que fils de banquier et l' ayant été moi-même , – ce qu' on appelle un homme d' argent . Et la position de M. Onésime ne saurait être un obstacle , mais il y en a un autre . Votre fils n' a pas de métier ? ”

“ MUREL , timidement .
Vingt mille !
ROUSSELIN .
Trente mille ! en plus , une part dans les bénéfices de la Compagnie ; et puis vous avez votre tante ...
MUREL .
Madame veuve Murel de Montélimart ?
ROUSSELIN .
Puisque vous êtes son héritier .
MUREL .
Avec un autre neveu , militaire !
ROUSSELIN .
Alors , il y a des chances !... ( Faisant le geste de tirer un coup de fusil .) Les Bédouins ! ( Il rit .)
MUREL , riant .
Oui , oui , vous avez raison ! Les femmes , même les vieilles , changent d' idées facilement ; celle-là est capricieuse . Bref ! ”

“ Oh ! le sourire , quelquefois , est d' une ressource !
MUREL .
Mais le public n' était pas fixé sur vos opinions , et il a fallu – vous ne savez peut-être pas ...
ROUSSELIN .
Oui ! je sais ... c' est vous , vous seul !
MUREL .
Non , vous ne savez pas !
ROUSSELIN .
Si fait ! ah ! quel diplomate !
MUREL , à part .
Il y mord ! ( Haut .) Les ouvriers de ma fabrique étaient hostiles au début . Des hommes redoutables , mon ami ! A présent , tous dans votre main !
ROUSSELIN .
Vous valez votre pesant d' or !
MUREL , à part . ”

“ GRUCHET .
Quand on n' a pas de quoi vivre , c' est pourtant bien joli !
JULIEN , s' éloignant .
Ah ! la misère !
MUREL .
Laissons - le bouder ! Asseyons -nous , pour que j' écrive votre profession de foi .
GRUCHET .
Très-volontiers ! ( Ils s' assoient .)
JULIEN , un peu remonté au fond .
Comme je m' enfuirais à la grâce de Dieu , n' importe où , si tu n' étais pas là , mon pauvre amour !
( Regardant la maison de Rousselin .) Oh ! je ne veux pas que
dans ta maison aucune douleur , fût -ce la moindre , survienne à cause de moi ! Que les murs qui t' abritent soient bénis ! Mais ... ”

“ GRUCHET .
Rousselin m' inquiète !
MUR EL .
Un homme sans conséquence !
GRUCHET .
Eh ! vous ne savez pas de quoi il est capable – au fond ! Et puis , le jeune Duprat ne m' a pas l' air extrêmement chaud ?
MUREL .
Son entêtement à ménager Rousselin doit avoir une cause ?
GRUCHET .
Eh ! il est amoureux de Louise !
MUREL .
Qui vous l' a dit ?
GRUCHET .
Rousselin lui - même !
MUREL , à part .
Un autre rival ! Bah ! j' en ai roulé de plus solides ! Écoutez -moi : je vais le rejoindre pour le catéchiser ; vous , pendant ce temps-là , faites imprimer la profession de foi ”

“ Rousselin. Ainsi se trouve résolue, Citoyens, l’immense question du travail ! En effet, sans propriété, pas de travail ! Vous faites travailler parce que vous êtes riche, et sans travail, pas de propriété. Vous travaillez, non-seulement pour devenir propriétaires, mais parce que vous l’êtes ! ”

“ ROUSSELIN .
Vous ne pourriez pas me faire quinze paires de bottes ?
HEURTELOT .
Quinze paires ?
ROUSSELIN .
Oui ! et autant de souliers . Ce n' est pas que j' aille en voyage , mais je tiens à avoir une forte provision de chaussures .
HEURTELOT .
On va s' y mettre tout de suite , monsieur ! A vos
ordres ! ( Il va rejoindre les électeurs .)
HOMBOURG .
Monsieur Rousselin , il m' est arrivé dernièrement une paire d' alezans , qui seraient des bijoux à votre calèche ! Voulez -vous les voir ?
ROUSSELIN . ”

“ La littérature vous emporte , monsieur ! Quelle confiance une femme peut -elle accorder à un homme qui ne sait pas retenir ses métaphores , ou sa passion ? Je crois la vôtre sincère , pourtant . Mais vous êtes jeune , et vous ignorez trop ce qui est l' indispensable . D' autres , à ma place , auraient pris pour une injure la vivacité de vos sentiments . Il faudrait au moins promettre ...
JULIEN .
Voilà que vous tremblez aussi . Je le savais bien ! On ne repousse pas un tel amour !
MADAME ROUSSELIN . ”

“ LE GARDE CHAMPÊTRE .
Pas de désordre ! Au nom de la Loi , assis !
MARCHAIS ,
M. Rousselin , nous voudrions savoir votre idée sur les impôts .
ROUSSELIN .
Les impôts , mon Dieu ... certainement , sont pénibles ... mais indispensables ... C' est une pompe , – si je
puis m' exprimer ainsi , – qui aspire du sein de la terre un élément fertilisateur pour le répandre sur le sol . Reste à savoir si les moyens répondent au but ... et si , en exagérant ... on n' arriverait pas quelquefois à tarir ... ”