Candidature

“ D'où il résulte que ce que l'on dira des candidats est rigoureusement exact pour leurs soutiens. Aussi quand vous entendrez les mauvais sujets de votre connaissance recommander hautement une candidature quelconque, — défiez-vous, le choix est mauvais, l'individu est véreux. ”

“ Pour formuler une pareille opinion, pour la répandre et la faire accepter par le Corps électoral, qui devra plus tard la contrôler, ceux qui répudient le mandat impératif, qui admettent la division des pouvoirs, et qui sont enfin les partisans sincères et éclairés de la Démocratie, préféreront la candidature isolée aux candidatures collectives ; ils préféreront le candidat isolé qui, vivant au milieu de ceux qui le choisissent, leur a fourni mille occasions- d'apprécier son honnêteté, sa capacité et son aptitude. ”

“ Avant de lancer, au milieu des masses, un écrit incendiaire, avez-vous réfléchi qu'il allait peut-être mettre le feu à nos forêts ? Non. — Vous êtes un ambitieux.
Candidat poète, vous avez improvisé une réclame poéticoélectorale. — Imprudent, vous n'avez pensé qu'au succès de votre candidature.—Ambitieux, vous avez tout sacrifié au rêve de votre ambition.
Vous êtes cependant un honnête homme, un homme intelligent, éclairé, incapable de transiger sciemment avec une
mauvaise action Ah ! Monsieur, je vous pardonne. ”

“ Pour ceux-là, le succès de la candidature officielle sera la mesure de l’habileté et la condition de l’avancement, c’est chose convenue ; ils savent aussi qu’ils seront mal vus, si le candidat indépendant réussit, et qu’il en résultera un temps d’arrêt dans leur propre carrière. ”

“ Il faut que votre candidature soit annoncée dès demain et que les murs de la ville se couvrent d’affiches. Votre profession de foi sera libérale, bien entendu, courte aussi, mais nette et vigoureuse comme doit l’être l’entrée en scène d’un homme de valeur. Si nous avons le temps d’organiser une réunion, nous n’y manquerons pas. Sinon nos émissaires, nos canvassers se chargeront de travailler pour nous. Mon ami, l’opinion sera avec vous. Vous me l’avez affirmé cent fois, le patron ne sera pas élu. ”

“ Vous examinerez s'il convient, dans les divers colléges, d'indiquer la candidature par la présidence, et dans tous les cas, quels seraient les présidens qui devraient être nommés : consultez l'opinion des électeurs ; loin de prétendre leur imposer des choix, nous devons nous attacher à soutenir ceux qu'ils croiront plus dignes de leurs suffrages. ”

“ Aucun des membres de notre cercle ne devra postuler pour obtenir une candidature ; celui qui acceptera une candidature sera considéré comme démissionnaire, car nous ne voulons pas patronner l'un des nôtres. ”

“ C'est ainsi qu'on lui demanda de poser formellement sa candidature, de rédiger et de faire distribuer un exposé de ses services, de se rendre, de sa personne, à Versailles, enfin de répondre à certaines objections qui pouvaient s'élever à l'encontre de son élection. ”

“ C'est à la faveur d'une pratique intelligente, modérée et prudente qu'elle justifiera la sagesse du principe des candidatures officielles, — de ce principe que nous persistons à considérer comme vrai, utile, juste, légitime, honnête et nécessaire.
Qu'elle n'oublie pas que la seule question vraiment importante que le scrutin ait désormais à trancher, c'est la question dynastique; et qu'en dehors de cette question, sur laquelle il ne lui est loisible d'admettre aucun tempérament, aucun compromis, elle a pour devoir de se montrer facile et conciliante. ”

“ C'est celui de L'INDÉPENDANCE DES CANDIDATURES, du droit des candidats de se présenter à vos suffrages en rivalité avec le candidat patronné par l'Administration, et du droit des électeurs de préférer celui qui n'est pas patronné, par cela même qu'il né l'est pas, et qu'il entend relever uniquement de la confiance des électeurs laissés à leur libre choix.
Quelques amis, entraînés par leur bienveillance, avaient, paraît-il, songé à me demander comme candidat à l'Administration. Celle-ci n'aurait pas cru pouvoir exaucer leur voeu ; je les remercie également. ”

“ Il y a de grands électeurs et même, dit-on, de grandes électrices, qui se reposent de leurs fatigues mondaines en s’essayant à faire des académiciens. On discute les titres, — non les titres littéraires, il s’entend, — on dirige d’avance le scrutin, et c’est ainsi que naissent des candidatures qui semblent tout à fait imprévues ou improvisées, même quand elles sont le mieux préparées. ”

“ Ce sont six hommes qui sans aucune mission, et même contre toute mission du parti, ont patrôné une candidature à laquelle les représentans officiels et naturels des ouvriers en préféraient une autre, sans avoir le courage de leurs affections. ”

“ La candidature officielle met au service des candidats du gouvernement toutes ses malhonnêtetés, l'argent, les places, les promesses, les menaces, l'oppression, la contrainte, les escroqueries toujours impunies du scrutin et les complaisances ténébreuses des commissions de recensement. ”

“ Cette discussion jette sur la question qui fait l'objet de notre examen, une lumière nouvelle : elle a de plus le mérite d'avoir fourni au Gouvernement l'occasion de s'expliquer une fois encore sur le principe des candidatures officielles. Nous invitons le lecteur à s'y reporter ; il jugera en pleine connaissance de cause la théorie politique que nous venons de développer, et il en appréciera la portée et la vérité. ”

“ Voilà comment le régime des candidatures officielles respecte, entre candidats, l'égalité, — cette pierre angulaire des principes de 89, celui de ces principes que le gouvernement affiche le plus haut et qu'implique aussi le plus strictement l'état démocratique de notre société. ”

“ C'est l'administration, le gouvernement, l'Etat, se faisant entrepreneur de candidatures dans tous les colléges électoraux ou dans tous les cantons de France, se formant un point d'honneur de faire réussir chacun de ses candidats et employant résolument à cette fin tous les moyens, tous les agents, toutes les forces, que la nation lui a confiés — il faut le dire — dans un but très-différent. ”

“ Un citoyen qui postulera une candidature.à la puissance législative, devra être auteur d'une brochure sur la politique ou la législation, et il répondra sur des questions de législation qui lui seront faites publiquement par un jury. ”

“ D'une part sollicité par des groupes d'électeurs, et, de l'autre, désireux de parvenir à la Chambre pour avoir l'occasion d'y mettre en relief de nombreux et coûteux travaux d'actualité sur les questions ouvrières et pédagogiques, il est possible que je me décide dans quelques jours à poser ma candidature d'une manière sérieuse, c'està-dire en me présentant aux électeurs car, par deux fois, je me suis borné à répandre des idées démocratiques par le simple envoi d'une circulaire. ”

“ Voilà sur quelle base doit reposer le principe salutaire des candidatures officielles soigneusement dégagées des fantaisies, des faveurs, des faiblesses, des complaisances gouvernementales dont le seul soupçon est un péril pour leur autorité morale, pour leur existence même.
Elles ne peuvent s'établir et se légitimer que sous la sauve-garde de la raison d'État. Puissantes et respectées sur ce terrain, elles doivent disparaître partout ailleurs, et laissez la place aux libres préférences des électeurs. ”

“ Mais aujourd'hui que la lice est ouverte à tous, qu'on a brisé toutes ces vieilles entraves, que l'ambition individuelle, le caprice, la fantaisie, sont les seules règles des candidatures, que les candidatures se multiplient à tel point que, dans certaines sections, il y aura bientôt plus de candidats que d'électeurs ”

“ LE CANDIDAT. —Chaque jour le bon sens et l'énergie de la province en fait justice. Qui s'aviserait à présent d'endoctriner les campagnes ? Au contraire, un Candidat loyal éprouve le besoin de s'enquérir de leurs voeux et des améliorations qu'elles ont le plus à coeur. ”

“ Nous allons aborder maintenant la thèse de l'opposition, consistant à dénier au pouvoir le droit de patronage des candidatures officielles.
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IX
A la rigueur, on comprendrait un système qui aurait pour résultat d'observer toujours et partout une absolue neutralité : chaque parti se présentant au scrutin avec le secours de ses forces acquises, et ne revendiquant aucun autre concours que celui de ses amis et adhérents. Un tel système serait praticable et en même temps honorable pour tout le monde. Mais nous ne croyons pas que, de longtemps, il puisse être mis en. usage dans notre pays. ”

“ Quoi de plus grave et de plus intéressant au monde?
Quant à nous, qui avons émis sur la question des Candidatures officielles une opinion qui n'a jamais varié, nous croyons utile de faire aujourd'hui de cette question l'objet d'un nouvel examen, à la suite d'adversaires qui, à notre sens, s'appliquent bien plus à battre en brèche le Gouvernement et les institutions par des sophismes qu'à les combattre par de bonnes raisons. ”

“ L'objet de votre examen doit être le degré d'à-propos et d'utilité des plans que les Candidats se proposent de soutenir devant l'Assemblée législative. Ces plans sont à la fois le fruit de leurs études, la mesure de leur capacité, la pierre de touche de leurs opinions, en un mot, leur politique mise en oeuvre. Un Candidat qui n'a point de plan à présenter, est un Candidat de nulle valeur, du moins dans les temps critiques où nous sommes; un Candidat dont les plans n'offrent aucune solidité, doit être écarté comme dangereux. ”

“ Soyez dimanche fidèles à ce vote et à vous-mêmes, fidèles à vos intérêts, et votez avec ensemble pour le beau-frère de votre regretté conseiller général, pour M. D'AVIAU DE PIOLANT.
Niort, le mai 1er 1868.
Le Préfet des Deux-Sèvres,
L. ISOARD.
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Si on admet le système détestable des candidatures officielles, on doit convenir que cette proclamation en est une application très-modérée. On voit que nous n'évitons pas les rares occasions de concilier la vérité avec les égards. ”

“ Deux méthodes sont préconisées avec un succès presque égal. Les uns veulent que l'examen des candidatures soit une affaire de conscience individuelle; les autres cherchent à faire intervenir la collectivité. ”

“ Interrogeons les candidats, discutons les titres, n'hésitons pas à repousser les candidatures suspectes ; que nos suffrages, sévèrement réfléchis, ne s'arrêtent que sur des hommes sympathiques, résolus, animés du vrai sentiment républicain. ”

“ On paraît croire que les institutions qui réglementent l'accès aux diverses carrières, suffrage populaire, examens d'admission, concours publics, ont pour unique résultat de faire prévaloir les meilleurs parmi les candidats en présence ; mais elles ont un premier effet, celui de faire naître les candidatures entre lesquelles la sélection s'effectuera. Un exemple emprunté à la carrière politique, dont l'accès est ouvert par le suffrage populaire, va le montrer clairement. ”

“ Dans un pays dont la constitution repose sur le suffrage universel, dans un pays où chacun invoque et prône les principes de 89, nous sommes obligés de justifier des candidatures ouvrières, de dire minutieusement, longuement, les comment, les pourquoi, et cela pour éviter non seulement les accusations injustes des timides et des conservateurs à outrance, mais encore les craintes ou les répugnances de nos amis. ”

“ Et j’ai posé ma candidature guerrière, moi qui n’ai jamais été soldat, que les galons font rire, et qui m’empêtrerai à chaque pas — j’en ai une peur atroce — dans le fourreau de mon sabre. ”

“ Étrangers à toute coterie, répudiant toutes les candidatures extrêmes, à quelque nuance qu'elles appartiennent, persuadés que, dans le moment décisif et solennel où nous sommes, un appui donne sans arrière-pensée à l'homme éminent qui vient de nous sauver est tout à la fois et un devoir de reconnaissance et notre véritable planche de salut ”

“ Paris enferme et combine, et consomme ou consume la plupart des brillants infortunés que leurs destins ont appelés aux professions délirantes... Je nomme ainsi tous ces métiers dont le principal instrument est l’opinion que l’on a de soi-même, et dont la matière première est l’opinion que les autres ont de vous. Les personnes qui les exercent, vouées à une éternelle candidature, sont nécessairement toujours affligées d’un certain délire des grandeurs qu’un certain délire de la persécution traverse et tourmente sans répit. ”

“ LE CANDIDAT. — Laissez-moi. laissez-moi.
LE CURÉ. — Vous plairaît-il, monsieur le marquis, d'entrer un instant vous reposer au presbytère?
LE CANDIDAT. — Il ne manquerait plus que cela !.
pour faire encore échouer ma candidature. J'en ai assez de votre appui !
LE CURÉ. — Qu'avez-vous, juste ciel?
LE CANDIDAT. — Passez votre chemin, monsieur le curé. Vade retro!
LE CURÉ, à part, en s'éloignant. — Il est fouJ
* of, of,
La nuit est venue. Le champ de foire s'est vidé peu à peu.
Le candidat reste seul en tête-à-tête avec la lune.
LE CANDIDAT. — Suis-je assez purifié, ô mon Dieu ? ”

“ LE CANDIDAT. — Il est temps que tous les bons esprits le comprennent avec vous, Monsieur l'Instituteur : on ne pourra jamais réformer la société tant que l'on ne commencera point la réforme de l'esprit public et des moeurs par l'éducàtion.
LE CURÉ. — Qu'un voeu me soit permis à mon tour! Notre position ne mérite-t-elle pas également l'intérêt du législateur? Vous le savez, Monsieur le Candidat, notre mission ne fut jamais plus nécessaire qu'aujourd'hui dans le cahot moral où la France est plongée. ”

“ Un tableau mentionnant ces déclarations de candidatures, au fur et à mesure de leur arrivée à la mairie ou à la préfecture, serait affiché dans ces lieux pendant les 10 jours d'ouverture de la liste d'inscription des candidats; les électeurs pourraient déjà, jour par jour, consulter ou faire consulter ce tableau ”

“ « Occuper le poste convoité plus dignement que le prédécesseur ou le concurrent. »
Cela étant, je n'agrée ou ne repousse les candidatures ouvrières pas plus systématiquement que les autres candidatures. Seulement la candidature ouvrière fait naître en moi certaines réflexions que je crois utile de consigner ici.
La masse ouvrière est assez naïve, assez ingénue pour se figurer que le camarade d'atelier ou le confrère d'un atelier quelconque, élevé par le suffrage universel au poste de député, fera de meilleure besogne politique et so- ”