E. Billequin

“ Un gouvernement qui serait sceptique, ne serait pas un gouvernement. (Marques d'approbation.) Il doit défendre son terrain constitutionnel, il doit défendre son terrain dynastique, c'est le plus impérieux de ses devoirs. Le principe une fois concédé, il faut accepter les conséquences.
Le jour où le Gouvernement descend dans l'arène, le jour où il trouve sur le terrain du suffrage universel un candidat qui, à ses yeux, conteste ses principes, conteste son programme, conteste sa Constitution, conteste sa dynatie, son devoir le plus sacré, c'est de lutter contre ce candidat. ”

“ Jusqu'à présent, dans le cours de cette étude, nous avons vu l'intervention du Pouvoir s'exerçant au nom de la loi, pour la garantie exclusive des droits des citoyens; ce n'est là qu'une face de la question ; nous allons voir maintenant cette intervention s'imposant, de par l'autorité de la raison et du bien public, et jouant un rôle en quelque sorte personnel, dans les luttes électorales.
Tout Gouvernement a le droit, disons plus, il a le devoir de veiller à sa sûreté et de se placer dans les meilleures conditions possibles d'existence et de durée. ”

“ On criera vive la réforme, comme on crie à bas les droits réunis, parce que ce cri flatte quelque peu les aspirations ou les préjugés populaires, et que personne ne songe à s'en délier ; puis, quand on voit le Gouvernement hésiter, reculer et enfin paralyser le dévouement de l'armée, par des ordres et des contre-ordres intempestifs, on pousse en avant la multitude et la République se trouve un beau matin proclamée au grand ébahissement de tout le monde ! ”

“ En général, toute élection est grave sans contredit, car elle est une manifestation du droit de souveraineté; mais si, par respect pour le principe, nous devons reconnaître qu'un scrutin suppose toujours un acte important et solennel, il nous est bien permis de trouver qu'il existe des différences notables, des degrés certains, des proportions formelles dans les décisions du corps électoral et qu'ainsi que, selon Sganarelle, « il y a fagots et fagots, » de même il y a chez nous scrutins et scrutins. ”

“ En conséquence, il faut dire avec tous les esprits sages, que lorsque le Pouvoir s'adresse au pays pour lui recommander certaines candidatures, c'est à l'impulsion de l'intérêt public qu'il obéit, c'est à l'amélioration plus ou moins immédiate du sort des masses qu'il tend, c'est à la consolidation des institutions publique qu'il travaille; car, bien que les principes soient des abstractions, ils s'animent et prennent un corps avec les hommes qui les personnifient et qui en sont, en quelque sorte, la vivante représentation. ”

“ Le suffrage universel est semblable à une arme précieuse et de fine trempe; plus cette arme est supérieure, plus elle est susceptible de se fausser, et plus il convient, par conséquent, de ne s'en servir que pour des combats dignes d'elle. Recourir à tout bout de champ aux enseignements du scrutin, aurait pour effet infaillible de fatiguer le corps électoral, d'émousser la trempe vigoureuse mais délicate du suffrage universel. ”

“ Qu'à tous les yeux brille dans son éclat majestueux la grande et noble figure de la République régénérant l'Humanité par sa puissance morale, effaçant les distinctions de classes, appelant tous les citoyens à la réalisation politique du dogme de la fraternité, dégageant le travail et l'intelligence des entraves qui l'étouffent, faisant enfin de notre admirable France la plus libre, la plus heureuse, la plus forte des nations. Ainsi s'exercera votre influence : l'intimidation et la violence provoquent la révolte ; la corruption dégrade et ruine le Pouvoir ”

“ Mieux vaudraient des adversaires déclarés que ces amis douteux.
Citoyen Commissaire, ce qui fait la grandeur du mandat de représentant, c'est qu'il investit celui qui en est revêtu du pouvoir souverain d'interprêter et de traduire l'intérêt et la volonté de tous.
Or celui-là seul en usera dignement qui ne reculera devant aucune des conséquences du triple dogme de la liberté, de l'égalité, de la fraternité.
La Liberté, c'est l'exercice de toutes les facultés que nous tenons de la nature, gouvernées par notre raison. ”

“ C'est alors l'indication, c'est le conseil de l'autorité qui leur sert à la fois de guide et de pilote. Elles se disent avec raison : « Le Gouvernement a le même intérêt que nous à la confection de bonnes lois, à la sage direction de nos affaires; il nous a maintes fois prouvé qu'il comprenait sa mission et sa responsabilité ; prenons donc avec confiance les représentants qu'il désigne à notre choix. Mieux que nous, il a pu les apprécier, les juger, et puisqu'il nous les recommande, c'est qu'il les considère comme les plus dignes. » ”

“ Les partis qui l'attaquent, non pas seulement avec la bonne foi qui inspire la politique d'une opposition sage et mesurée, mais avec cet acharnement passionné, avec cet esprit de dénigrement incroyable, dont nous avons éprouvé les tristes effets, ces partis, disons-nous, ne trouvant devant eux aucun obstacle qui leur barre la route, se rendraient facilement maîtres du terrain électoral et l'exploiteraient à leur profit exclusif. ”

“ Un bon gouvernement ne se passionne que pour le bien; il y consacre son temps, ses soins, ses efforts, ses forces; il y applique ses volontés; il y emploie son influence.
Sans doute un gouvernement n'est pas à l'abri de l'erreur : l'humaine nature le veut ainsi; et puisque les gouvernants sont des hommes, il faut bien qu'ils subissent la loi commune. ”

“ Un gouvernement n'est respectable qu'autant qu'il conserve la conscience de ses droit et qu'il garde la foi de son origine.
Nous avons insisté encore sur ce point, qui nous semble indéniable, à savoir que les sophismes accumulés par l'opposition contre le principe des candidatures officielles, venaient échouer misérablement contre les enseignements tirés de la raison, de la justice, aussi bien que de l'histoire elle-même. ”

“ C'est à la faveur d'une pratique intelligente, modérée et prudente qu'elle justifiera la sagesse du principe des candidatures officielles, — de ce principe que nous persistons à considérer comme vrai, utile, juste, légitime, honnête et nécessaire.
Qu'elle n'oublie pas que la seule question vraiment importante que le scrutin ait désormais à trancher, c'est la question dynastique; et qu'en dehors de cette question, sur laquelle il ne lui est loisible d'admettre aucun tempérament, aucun compromis, elle a pour devoir de se montrer facile et conciliante. ”

“ Mais par cela même que nous reconnaissons à nos adversaires, sans acception de parti, le droit d'employer tous les moyens légitimes, pour faire triompher les candidats qui représentent le mieux leurs doctrines et qui sont le plus aptes à les faire triompher, nous nous insurgeons de toute la force de notre raison et de notre conscience contre la prétention qu'ils affichent d'exercer exclusivement cette faculté et ce droit. ”

“ Nous avons prouvé et nous restons convaincu, avec tous les bons esprits, que le Pouvoir ayant pour devoir absolu de veiller sur les destinées du pays, n'a pas plus le droit de se désintéresser en pareille matière, qu'il n'a le droit de délaisser la mission de confiance qu'il tient de l'immense majorité des Français. ”

“ L'Égalité, c'est la participation de tous les citoyens aux avantages sociaux, sans autres distinctions que celles de la vertu et du talent.
La Fraternité, c'est la loi de l'amour unissant les hommes, et de tons, faisant les membres d'une même famille. ”

“ Ceux qui ont adopté l'ancienne dynastie et ses trahisons, ceux qui limitent leurs espérances à d'insignifiantes réformes électorales, ceux qui prétendaient venger les mânes des héros de février en courbant le front glorieux de la France sous la main d'un enfant, ceux-là peuvent-ils être les élus du peuple victorieux et souverain, les instruments de la révolution? ”

“ De même que tout ce qui sort de la main des hommes, il est imparfait et peut-être restera-t-il encore longtemps imparfait.
Mais il offre au moins ce suprême avantage d'être véritablement, incontestablement l'expression du voeu national, et par suite d'investir d'une autorité inattaquable le Gouvernement qui va se retremper à ses sources vives.
Nous pensons donc qu'il convient de s'en tenir définitivement à ce grand principe, sauf à l'entourer sans cesse des garanties qui assurent la sincérité de son application. ”

“ Il faut donc, pour éviter tous les malentendus, que le corps électoral sache au juste à quoi s'en tenir, non-seulement sur la valeur des hommes qui sollicitent son suffrage, mais encore sur les secrets desseins qu'ils nourrissent. ”

“ Sincèrement républicaines, elles lui ouvrent une ère brillante de progrès et de paix; réactionnaires ou même douteuses, elles le condamnent à de terribles déchirements. Votre constant effort a donc été, doit être encore d'envoyer à l'Assemblée Nationale des hommes honnêtes, courageux et dévoués jusqu'à la mort à la cause du peuple. ”

“ Quoi de plus grave et de plus intéressant au monde?
Quant à nous, qui avons émis sur la question des Candidatures officielles une opinion qui n'a jamais varié, nous croyons utile de faire aujourd'hui de cette question l'objet d'un nouvel examen, à la suite d'adversaires qui, à notre sens, s'appliquent bien plus à battre en brèche le Gouvernement et les institutions par des sophismes qu'à les combattre par de bonnes raisons. ”

“ Nous n'ignorons pas, il est vrai, que les surprises de l'opinion durent peu et que le bon sens public en fait bientôt justice; mais n'est-ce pas déjà trop qu'elles parviennent, dans les hasards du scrutin, à s'imposer. ”

“ Il ne faut pas qu'à un moment donné, une minorité devienne subrepticement et par surprise majorité, parce que l'indifférence ou l'expérience du corps électoral l'aura maladroitement laissée maîtresse du terrain. ”

“ Eh bien ! puisque le choc impétueux des événements leur a subitement dessillé les yeux, soit ; qu'ils entrent dans nos rangs, mais qu'ils n'aspirent ni à nous commander ni à nous conduire. Qu'ils marchent à l'ombre du drapeau du peuple, mais qu'ils ne songent pas à le porter. ”

“ Qu'on nous cite un gouvernement — un seul — qui ait consenti à jouer dans les élections le rôle de spectateur passif et désintéressé. Est-ce la première on la seconde république? Sont-ce les deux restaurations? Est-ce le gouvernement de juillet?
Jamais un pouvoir quelconque, fort ou contesté, viril ou chancelant, débile ou plein de jours, ne s'est
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résigné à rester étranger aux luttes du scrutin ; jamais aucun pouvoir n'a consenti à laisser le champ libre aux partis, parce qu'il savait bien que son abstention se fût traduite en une véritable abdication. ”

“ Il est bon de faire remarquer ici qu'un membre éminent de la gauche, M. Jules Simon, a reconnu la légitimité de l'intervention du gouvernement dans les questions électorales. Il a pu changer d'opinion depuis, mais qu'importe ? Son premier aveu n'en est pas moins précieux : il est homme d'ailleurs à revenir à la vérité en dépit de la censure de ses amis. ”

“ S'il vous était possible de vous multiplier, d'être partout à la fois, de mettre à chaque heure votre pensée en public, vous ne feriez rien de trop. Digne missionnaire des idées nouvelles auxquelles le monde appartient, vous prépareriez leur pacifique avènement. ”

“ Sous un gouvernement qui puise sa force dans l'adhésion générale et dans la confiance universelle, de tels coups de main ne réussissent pas ; tout au plus est-il possible que des victoires partielles soient remportées par ses adversaires ”

“ Apôtres de la Révolution, nous la défendrons par nos actes, nos paroles, nos enseignements. Vigilants et résolus contre ses ennemis, nous lui conquerrons des partisans en la faisant connaître. Ceux-là seuls qui ne la comprennent pas peuvent la redouter. ”

“ Mais si excellente qu'elle soit, la machine a pourtant besoin d'être dirigée, ou, si l'on veut, réglée dans sa marche, ne fût-ce que pour assurer la parfaite sincérité de l'élection. Ce serait se faire une étrange illusion que de la croire susceptible de fonctionner toute seule et de compter, en l'abandonnant à ellemême, sur les effets qu'on obtient d'elle par une bonne direction. ”

“ Quiconque n'est pas décidé à sacrifier son repos, son avenir, sa vie, au triomphe de ces idées, quiconque ne sent pas que la société ancienne a péri et qu'il faut en édifier une nouvelle, ne serait qu'un député tiède et dangereux. ”

“ « Nous tiendrons nos promesses lorsque nous serons devenus la majorité. »
C'est là ce qu'explique fort sagement un honorable membre du Corps législatif, qui a publié l'année dernière une brochure où les arguments les plus vigoureux, les plus déterminants se pressent en faveur de la thèse que nous soutenons, et dont nous ne nous croyons pas autorisé à livrer le nom à la publicité, dès lors que, par modestie sans doute , ce député n'a pas jugé à propos de signer son opuscule. ”

“ En dépit de la singulière force d'expansion qu'ont prise chez nous les idées politiques et les principes généraux du gouvernement, l'éducation publique y est encore fort incompléte. La population, prise en masse, n'est ni assez expérimentée, ni assez soucieuse de ses intérêts, alors que ces intérêts ne sont pas immédiats, pour prendre proprio molu une décision ”

“ Que partout des réunions soient organisées; que chacun, même le plus humble, soit mis en demeure d'y produire sa pensée. Dieu, qui seul a connu longtemps les misères du peuple, seul aussi connaît les trésors de son bon sens et de la moralité que recèlent les masses ”

“ Voilà des hommes qui ne
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relèvent que d'eux-mêmes, qui se donnent, sans contrôle d'aucune sorte, sans responsabilité, une mission politique et sociale, uniquement parce qu'ils ont joué un rôle plus ou moins actif dans les évènements contemporains , et le gouvernement, — cette représentation vivante et légale de la nation, — se verrait refuser le même privilége, les mêmes immunités ! En vérité, c'est à confondre l'entendement.
Nous ne demandons certes pas, nous ne saurions trop l'affirmer, un monopole pour le Pouvoir ”