“ Mais il se gardait bien de montrer les moindres prétentions pour luimême ; loin de là, il a toujours poussé devant lui la personnalité de M. Thiers, comme on pousse un mannequin devant soi pour s'abriter des coups. Or, M. Thiers, sans considérer ce qu'une telle complicité, si nuisible à l'union publique et si périlleuse pour la paix, pouvait apporter d'obstacles à la marche des affaires, se prêtait à ce jeu coupable, et acceptait avec une joie secrète la mission de succéder au maréchal de Mac-Mahon comme président de la République, par la grâce de M. Gambetta. ”

“ Il y a encore bien d'autres pièges auxquels succombe la bonne foi de l'électeur ; on ne saurait les énumérer tous, mais on peut conclure hardiment que tel n'est pas le vote libre, franc, honnête. Ce n'est pas manifester son opinion, et l'on est fondé à proclamer que le pays n'est pas représenté dans de semblables conditions.
Je le répète, il faut que chacun non-seulement éprouve une conviction sérieuse, et se détermine pour un candidat sérieux. S'il n'a pu avoir cette conviction, s'il n'a pu s'éclairer par lui-même, il doit se modeler sur les gens de bien. ”

“ Quelle conduite tenir en temps d'élections? Qui écouter, et comment voter sans se tromper ?
Il ne suffit pas d'être animé de bonnes intentions, il faut encore y conformer nos actions sous peine de les rendre stériles et de ne pas voir s'accomplir le bien que nous désirons.
Tous, nous désirons avoir un bon gouvernement et de bons députés. Pour cela, il faut nommer ces députés ; il faut donc voter.
J'ai l'air de dire là une grosse naïveté : Hé bien non, ce n'est pas naïf, puisque en réalité", étant dans la nécessité de voter, une grande partie de nos électeurs ne votent pas. ”

“ Cependant, cet échec avait été fatal à la majorité conservatrice qui avait élu le maréchal le 24 mai. Cette majorité se désagrégea, et au lieu de s'unir entière sur les questions de conservation sociale, se livra, de groupe à groupe, une petite guerre d'ambitions, de ruses, de pièges, pendant que le parti radical guidé par MM. Gambetta, Spuller, Esquiros, Naquet et autres que vous connaissez déjà, grandissait à ses côtés et se fortifiait progressivement.
En politique, il faut commettre le moins de fautes possible, et les défaillances se paient cher ! L'Assemblée en fit bientôt l'expérience. ”

“ Méfiez-vous des braillards qui ont toujours à la bouche des injures contre le clergé et contre les prêtres, qui loin de leur avoir jamais fait aucun mal, ont assisté leur famille dans la peine, élevé leurs enfants et les assisteront un jour eux-mêmes dans le besoin, malgré l'injustice de leurs haines.
Méfiez-vous des gens qui changent fréquemment de domicile, par la raison qu'il ne peuvent s'arranger d'aucun ; soit qu'ils ne puissent gagner honnêtement leur vie, soit qu'ils s'éloignent pour se soustraire à leurs créanciers ”

“ Ayant à choisir entre deux candidats de mérites personnels égaux, il faut choisir celui dont la filiation est la plus pure. On a beau faire, il reste toujours au fond du coeur de l'homme un nuage de rancune contre une société qui a flétri quelqu'un des siens ou quelqu'un de ses ancêtres. ”

“ Quand nous remarquons un citoyen qui, malgré toute la sollicitude de ses parents, a été mauvais fils, paresseux, débauché;
Quand nous voyons un individu rebelle aux exhortations de ses maitres, exciter ses camarades à la révolte, décrier l'autorité du clergé, insulter les prêtres, se moquer des choses de la religion, mépriser les lois de l'Eglise, prendre une épouse sans faire bénir son union, enterrer les siens sans réclamer de prières ”

“ Il faut, il faut voter, il faut se montrer citoyen courageux et désireux du bien de sa patrie, il faut éviter les embûches des gens intéressés à tout brouiller. Rendez-vous donc au scrutin par le plus court chemin. Evitez ceux qui cherchent à vous attirer, détournezvous de ceux qui crient; éloignez-vous de ceux qui
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boivent ; ne dépliez votre bulletin devant personne, jetez-le dans la boîte au plus tôt.En un mot, après avoir été honnête et consciencieux dans le choix du candidat à élire, soyez rapide et ferme dans le vote en lui-même. ”

“ En un mot, c'est un général sans courage et un financier sans arithmétique.
Là, M. Gambetta courut le danger, en se voyant obligé de voter et d'accorder aux divers services du budget les crédits nécessaires, d'encourir les colères des radicaux ses amis, décidés à réclamer le bouleversement général des impôts actuels. ”

“ Alors, le maréchal, effrayé des périls qui menaçaient la France, et des doctrines coupables hautement proclamées dans le Parlement même, se sentant sans appui sur un ministère compromis auprès de ses ennemis, usant de ses droits supérieurs, résolut d'arrêter cette fermentation voisine de l'éruption, et de faire à la sagesse et aux intérêts du pays un appel pressant en lui demandant des mandataires plus prudents.
C'est pourquoi le 16 mai 1877, il congédia le Parlement ; et c'est pourquoi, au mois d'octobre, les électeurs seront réunis pour nommer de nouveaux représentants. ”

“ Quand nous voyons un personnage s'abstenir de travailler, et détourner les autres gens du travail, consumer son temps au cabaret ou aux estaminets, enfreindre les ordonnances de police, mal gérer son bien et tomber en faillite ou en banqueroute, et chercher ensuite dans une fonction publique rétribuée un remède à sa situation embarrassée ”

“ Ce n'est pas eux que vous iriez consulter s'il s'agissait de gérer votre bien, de marier votre fille, de placer vos fonds, en un mot, s'il s'agissait de vos intérêts ! A plus forte raison ne semblent-ils pas compétents quand il s'agit de gérer les affaires de notre cher pays, de la France, dont le bonheur et la prospérité sont notre bien à tous. ”

“ Quand vous entendrez un homme que vous teniez jusque là pour respectable, fronder tout à coup l'autorité, mai parler des pouvoirs établis, de la justice, des lois, des magistrats, méfiez-vous encore; cet homme est dans de mauvaises affaires ; allez au fond des choses, et vous verrez qu'il espère, par un mouvement révolutionnaire, récupérer une position qui lui échappe. Quand, d'un autre côté, vous verrez venir à vous pour vous exciter, dé ces gens riches, très-riches, qui semblent n'avoir rien à gagner à un changement d'état social, étudiez le fond de leur pensée. ”

“ Quoique la majorité fût conservatrice, elle succomba néanmoins sous le poids de ces menées, de ces attaques, de ces intimidations, preuve sensible que la force n'est pas nécessairement dans le nombre. Elle avait d'ailleurs remédié aux plus grands maux causés par la guerre et le gouvernement du 4 Septembre. Le coeur contristé et noir de gros pressentiments, elle décréta sa dissolution, après avoir pourvu par une loi à la création d'un Sénat et d'une nouvelle Assemblée qui devait être élue en 1876. ”

“ Ces aspirations insensées déguisent inévitablement le projet de renverser de fond en comble les forces de la société actuelle et de s'en partager les débris. Ne pouvant y arriver par l'émeute, on le cherche par la fabrication de mauvaises lois. En même temps, dans beaucoup de communes et surtout de grandes villes, les municipalités affichaient des tendances iniques, des animosités injustes contre tout ce qui appartenait à l'ordre ecclésiastique. ”

“ De même, quand, autour de vous, dans vos villages, vous verrez des gens de la ville à mine sournoise, de ces gens sans métier, sans moralité, venir vous débiter des histoires invraisemblables, et vous promettre qu'on renversera bientôt les tyrans et qu'on rendra enfin le peuple heureux : méfiez-vous, cela promet plus de beurre que de pain. ”

“ Vous comprenez donc que non seulement ils ne sont bons à rien par eux-mêmes, mais que ceux qu'ils recommandent ne sauraient valoir beaucoup mieux. Il faut se garer de l'emportement au moment décisif, et bien se pénétrer de l'importance qu'il y a à bien connaître pour qui et avec qui l'on vote. ”

“ Les idées qu'ils cherchent à vous inculquer ne leur appartiennent pas. Ils vous répètent les propos que de plus malins les ont chargés de répandre, en se servant de leur intermédiaire comme le pâtre se sert de sa trompette. ”

“ Mais si vous voyez venir à vous un individu, qui a eu des démêlés avec la justice et qui a subi des condamnations d'une certaine gravité, chercher à vous enrôler dans son parti, méfiez-vous tout naturellement ; l'honneur n'est plus dé son côté. ”

“ On ne saurait trop insister là-dessus ; c'est même une chose qui semblerait n'avoir aucun besoin d'être démontrée, que pour pouvoir exercer une fonction publique sérieuse il faille pratiquer chez soi les vertus privées, et observer les lois morales qu'on est appelé à défendre comme législateur ou fonctionnaire public. Regardons autour de nous. Quels sont les gens que nous investirions de notre confiance ? ”

“ Enfin, si vous rencontrez sur votre chemin un de ces hommes qui ont foulé aux pieds l'habit respectable qu'ils portaient, un de ces prêtres que l'Eglise a réprouvé pour ses vices, et qu'un de ces hommes veuille s'autoriser de son ancien caractère pour vous endoctriner, méfiez-vous, détournez-vous avec horreur, car celui-là, non-seulement les hommes, mais Dieu, l'univers entier l'ont abandonné, et quiconque le suit est souillé par lui. ”

“ Méfiez-vous même des employés qui négligent leur devoir pour faire ce qui s'appelle de la politique et de la propagande. Le pays les paie pour le servir, et non pour satisfaire à leurs envies ni à leur complaisance. ”

“ Le parti royaliste ferme les yeux sur le passé, et les tient fixés sur l'avenir, convaincu que tôt ou tard les âmes loyales de toutes les opinions s'ouvriront à la lumière éternelle des vrais principes et des hautes traditions... ”

“ Quand vous avez dans vos environs un gaillard beau parleur, qui n'a jamais rien fait de bon, qui néglige sa profession pour boira ou pour jouer, et qui avec cela se plaint que les affaires vont mal, afin de rejeter sa détresse sur la société et faire oublier ses vices ”

“ Au reste, il faut convenir que depuis plusieurs années, les affaires sont si enmèlées, que les plus malins sont embarrassés pour reconnaître le bon chemin au milieu des carrefours inextricables que les événements et la main des méchantes gens ont multipliés dans le champ des questions politiques. ”

“ Méfiez-vous des gens qui mènent grand bruit sous prétexte de vous conseiller. Quand on crie à l'excès, c'est qu'il faut absolument couvrir la voix des autres, procédé déloyal et contraire à la liberté. ”

“ Elles furent défavorables au gouvernement, c'est-à-dire à la cause conservatrice qui resta en minorité, ce qui démontre clairement l'injustice de ceux qui accusent le ministère Buffet dé pressions sur le vote. C'est bien le contraire qui est l'évidence. Remarquons avec soin que les élections des députés radicaux se firent la plupart du temps au nom de l'amnistie, c'est-à-dire de la promesse de faire gracier les scélérats et les bandits de la Commune qui ont mis Paris et la France à feu et à sang. ”

“ Quand vous serez abordé par certains rôdeurs qui, sous prétexte d'apporter des marchandises à vendre, viennent décrier et calomnier les gens qui, jusque-là, passaient à vos yeux pour honnêtes et recommandables, et vous vanter des noms inconnus ou connus en mal, — méfiez-vous. ”

“ D'où il résulte que ce que l'on dira des candidats est rigoureusement exact pour leurs soutiens. Aussi quand vous entendrez les mauvais sujets de votre connaissance recommander hautement une candidature quelconque, — défiez-vous, le choix est mauvais, l'individu est véreux. ”

“ Rien n'est plus aisé que d'éplucher la vie de cet homme, ses moeurs, ses goûts. On sait s'il a fait de bonnes études ; si son esprit est cultivé ; s'il a quelque instruction pratique. ; s'il est artiste ou industriel ; s'il a étudié les questions qui intéressent le pays ”

“ Beaucoup de nos amis les campagnards ont ce petit travers, de ne pas se laisser donner spontanément un bon conseil ; en revanche, quand le mal est arrivé ou près d'arriver, ils viennent vous consulter individuellelement, à la queue leu-leu — ce qui est bien plus fatiguant que de donner audience à cinquante personnes d'un seul coup. ”

“ Ce tour a été joué pendant les élections sénatoriales à bon nombre de braves délégués, qui attendaient dans des cafés, au chef-lieu, le moment d'aller déposer leur bulletin. Ayant eu l'imprudence de montrer ces bulletins, on le leur a scrupuleusement rendu.... avec un autre nom à la place.
Il se passe encore autre chose. Un électeur sort de chez lui résolu. En route il voit un rassemblement devant une maison; un orateur parle. Il déblatère précisément contre un candidat ”

“ Ces gens sont rongés par là jalousie. Non contents de leur fortune, ils veulent des honneurs, de l'influence ; ils aspirent à des troubles politiques pour eh diriger le mouvement et dominer leurs concitoyens. ”

“ La première est d'envisager sa personne, ses précédents, ses mérites, ses tendances.
La seconde — la plus sûre peut-être, — est de con-
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sidérer quels sont les gens qui le soutiennent et le recommandent.
Le premier procédé, le plus direct, comme on voit, est donc de bien étudier l'individu en lui-même Dans le même arrondissement, il est facile, la plupart du temps, pour les électeurs, d'avoir sur leur concitoyen les renseignements les plus complets, passés, présents, et même futurs. L'attitude de sa famille, les principes de son foyer sont à prendre on considération. ”