Henri Druon

“ La majorité absolue, voilà une de ces conditions qu'il faudrait exiger, si l'on ne veut pas que la sincérité de la représentation puisse être altérée. Qui ne voit, en effet, qu'à un moment donné, la loi qui nous régit peut amener des résultats au moins singuliers? Que les trois quarts des électeurs s'accordent dans leurs idées et dans leurs affections politiques, mais se divisent dans leurs préférences quant aux personnes : ils ne donneront peut-être à aucun de leurs candidats cette majorité relative, que le dernier quart, mieux uni devant l'urne, aura procurée à l'homme de son choix. ”

“ Même sous le régime monarchique, alors que la chambre élue n'a qu'une part limitée du pouvoir, la loi électorale a encore une grande influence sur l'avenir du pays ; mais quand le suffrage est la source unique de toute autorité, quand une assemblée, issue du vote, est la souveraine maîtresse de l'État, on peut dire que cette loi contient dans ses articles toutes les destinées de la nation. A une telle oeuvre, le législateur ne saurait apporter un soin trop religieux. ”

“ Donnez-lui la place qui lui revient, elle n'en restera pas moins la minorité; mais elle n'aura plus le droit de protester contre les décisions du scrutin. Quand la loi peut être accusée de partialité, on s'habitue aisément à la moins respecter : le suffrage, s'il cesse d'être tenu pour équitable, au lieu d'être le dénoûment pacifique de toutes les luttes, risque d'en provoquer de nouvelles, et parfois même de violentes. ”

“ La question méritait cependant d'appeler l'attention sérieuse du législateur ; car il n'est pas certain que dans l'état actuel du pays il n'y ait rien de mieux à chercher.
A première vue, nous l'avouons sans peine, le suffrage direct semble préférable. L'élu doit représenter les idées de celui qui l'élit; mais il est clair que cette représentation ne peut être exacte de tout point : nous ne trouverons jamais personne qui nous ressemble assez pour être un autre nous-même. Nos pensées et nos opinions subissent toujours quelque modification quand elles entrent dans l'esprit d'autrui. ”

“ A Dieu ne plaise que nous songions à contester les généreux instincts de la jeunesse; mais présumer qu'elle est suffisamment éclairée, suffisamment dégagée de passion, n'est-ce pas oublier que l'expérience ne s'improvise point? La loi civile a pris soin de nous préserver des écarts où l'âge pourrait nous entraîner : à vingt et un ans elle ne nous accorde, en quelque sorte, qu'une demi-majorité ; car nous n'avons pas le droit de nous marier sans le consentement paternel. ”

“ Avec le suffrage universel, comme il s'agit de remuer les masses, les élections sont toujours une grosse affaire. Qu'un siége devienne vacant par suite de démission, de décès, ou pour toute autre cause, il faut rappeler au scrutin tous les électeurs, non pas seulement d'une partie du département, mais du département tout entier; et si ce département compte beaucoup de députés, ces élections peuvent se renouveler assez souvent pour que la population n'exerce plus le droit de suffrage qu'avec indifférence. ”

“ Demandez au manoeuvre le plus ignorant, au paysan le plus insouciant des choses politiques, s'ils consentent à renoncer à un droit qui les met de pair avec les plus instruits et les plus riches : beaucoup se révolteront ; car ils sont tout fiers de penser que leur voix compte tout autant, le jour du scrutin, que celle de l'homme qui a sur eux la supériorité de la position, de la fortune, ou du savoir. ”

“ Il ne sera reconnu comme la raison dernière, le suprême arbitre devant lequel tous s'inclineront, qu'à une seule condition; c'est qu'il assurera à toutes les opinions leur part légitime dans la représentation nationale : sinon, il est permis de le craindre, dans un avenir plus ou moins prochain, ce n'est plus au vote que les partis, qui se croiront lésés par le scrutin même, s'adresseront pour obtenir la réparation de leurs griefs; une victoire ne sera plus, pour ceux qui l'auront obtenue, une victoire incontestée. ”

“ Il est encore une autre raison qui doit faire supprimer le suffrage de l'armée. L'armée, c'est la force publique, uniquement instituée pour agir, pour exécuter; elle sert, elle ne dirige pas: elle est la main du pays, elle ne doit pas être sa volonté. Les agitations électorales, quoique vives, doivent toujours rester pacifiques; le vaincu doit se soumettre, et attendre le prochain scrutin 1. ”

“ Encore n'est-il pas sûr, même dans ces conditions, qu'on évitera un second tour de scrutin, où il faudra se contenter, pour ne plus déranger les électeurs, non pas seulement du huitième des voix, mais de n'importe quel chiffre, si faible qu'il soit. Si l'on introduit le suffrage à deux degrés, les opérations du vote, concentrées sur quelques points, sont plus rapides et plus faciles ; la nécessité de plusieurs tours de scrutin sera aisément acceptée par les citoyens investis des fonctions électorales. ”

“ Cette question du vote au canton ou à la commune, contrairement résolue par l'Assemblée actuelle en faveur de la commune, passionne encore les esprits. Il est du devoir du législateur, disent les uns, de faciliter l'accès de l'urne. Quand on force l'électeur à se déplacer, à se rendre, péniblement peut-être, dans une commune éloignée de la sienne, qu'est-ce autre chose que l'entraver dans l'exercice de son droit? Malgré sa bonne volonté, la distance à franchir, les intempéries des saisons lui permettront-elles toujours de faire acte de citoyen? ”

“ Mais le droit que peuvent réclamer les minorités, c'est d'avoir accès dans l'assemblée qui fait la loi, en nombre proportionnel à leur importance. Les députés sont appelés les représentants de la nation : la vraie, la sincère représentation serait celle qui reproduirait l'image abrégée de la France, avec ses variétés d'idées, de sentiments et de volontés. Tout est réduit dans une miniature fidèle ”

“ Mais quand la société me met en main le suffrage, elle me donne prise sur elle; l'exercice de la fonction qui m'est confiée (car le vole est une fonction tout aussi bien qu'un droit) compromet ou sauvegarde les intérêts publics. La société peut donc et doit, au nom de sa sûreté, prendre des garanties. S'il y avait un signe auquel on pût distinguer les capables des incapables, on devrait n'admettre à l'urne électorale que les premiers, à l'exclusion des autres. ”

“ Sous prétexte que le suffrage n'est pas universel tant qu'il y a une seule exception, ils ont réclamé le vote pour tous : même l'enfant qui vient de naître voterait; seulement son droit serait exercé par le père. C'est être dupe des expressions : un droit que l'on ne peut exercer soi-même n'a jamais été un droit. ”

“ S'il n'est question que de nommer un conseil municipal, le vote direct n'a point d'inconvénients : toutes les affaires que traitera ce conseil touchent de près l'ouvrier et le paysan le moins instruit ; il s'agit de leurs intérêts les plus immédiats, et ils s'en font une idée assez exacte pour savoir à qui donner leur confiance. D'ailleurs, et c'est un point essentiel, ils connaissent par une pratique de tous les jours les candidats qui se présentent à leurs suffrages. ”

“ Enfin, il est une considération qui peut être invoquée aujourd'hui plus que jamais : que le mandai de député ne soit point exercé gratuitement, rien de plus naturel sous un régime démocratique ; car il est bon qu'aucun citoyen ne soit écarté de la Chambre par l'insuffisance de sa fortune. Mais il n'en est pas moins vrai qu'avec une représentation moins nombreuse, le pays pourrait réaliser une économie, qui, dans l'état actuel de nos finances, ne serait pas à dédaigner. ”

“ Si, à un premier tour de scrutin, plusieurs noms sont sortis de l'urne avec la majorité nécessaire, au second tour les chiffres requis pour la validité de l'élection ne pourront plus être les mêmes, cela va de soi. Quand il n'y a qu'un seul représentant à nommer, la majorité absolue est de rigueur ; dans tous les autres cas, il ne s'agit que de diviser le nombre de suffrages exprimés par celui des députés qui restent à élire, et le quotient donne le minimum de voix qu'il faut obtenir pour être proclamé membre de l'Assemblée nationale. ”

“ Sans doute, quand notre parti l'emporte numériquement sur les autres, il nous est difficile de nous résoudre à ne pas vaincre sur toute la ligne : pour laisser à nos adversaires, par exemple, s'ils comptent pour eux, dans le collége, les deux ou les trois dixièmes des électeurs, deux ou trois députés à élire sur dix, il faudrait faire sur nous-mêmes un effort dont nous ne sommes guère capables : nous ne serions que justes, et nous croirions être généreux. ”

“ Quand nous regardons autour de nous, dans notre société, nous ne pouvons nous empêcher de trouver que bon nombre de ceux qui vont voler auraient besoin d'avoir fait un peu plus l'apprentissage des choses de la vie. Hier ils étaient sur les bancs du collége, aujourd'hui ils ne sont pas encore sortis de l'école (nous parlons des plus instruits, de l'élite, de ceux qui seront médecins ou avocats; que serait-ce, si nous descendions vers les classes ignorantes?) elles voilà déjà investis du droit le plus considérable qu'un citoyen puisse exercer. ”

“ Une armée qui délibère n'est plus une armée. Du moment où la caserne est convertie en salle de scrutin, l'officier n'a plus qualité pour commander: s'il ordonne, il usurpe, et il sera souvent tenté d'ordonner. Mais le vote fini, le soldat va-t-il reprendre aussitôt celte obéissance dont il a pu légitimement se dégager un instant? Lui sera-t-il si facile de faire la part exacte de ses droits civiques et de ses devoirs militaires? Une fois que la volonté des chefs a pu être discutée, elle le sera trop souvent; l'indépendance dégénérera facilement en insubordination. ”

“ C'est ici qu'il importe surtout de faire la distinction, trop souvent oubliée, des droits civils et des droits politiques : les premiers sont comme inhérents à notre nature ; on ne peut nous en frustrer sans nous refuser en quelque sorte le caractère d'homme. J'ai le droit de posséder, le droit d'user et d'abuser de ce qui est à moi : si je perds ma fortune, après tout je ne fais de tort qu'à moi-même. ”

“ Si l'électeur trouve si rude une promenade, une fois tous les trois ou quatre ans peut-être, jusqu'à la ville ou au village voisin, pour aller user de son droit, c'est qu'en vérité il tient assez peu à l'usage de ce droit. Si l'on ne songe qu'à faciliter l'exercice du vote, ce n'est plus seulement dans chaque commune qu'il conviendra de faire voter, mais souvent dans plusieurs endroits de la commune ”

“ S'il est une condition essentielle pour que l'élection soit vraiment ce qu'elle doit être, un acte raisonné et réfléchi, c'est que chacun ait une connaissance assez exacte du candidat auquel il donne sa voix. Or, combien trouve-t-on d'électeurs, je le demande, qui puissent arrêter avec choix une liste de dix, de quinze noms? ”

“ Nous pouvons donc nous hasarder, nous aussi, à faire notre projet de loi électorale : c'est une satisfaction que chacun de nous peut se donner, même sans avoir l'honneur d'exercer les fonctions législatives. ”

“ D'ailleurs rien d'odieux comme le privilége fondé uniquement sur la richesse, bien ou mal acquise; il est une incitation aux sentiments cupides, et ce ne sont pas ceux-là qu'il convient de développer et d'honorer dans une nation, en les récompensant.
La Constitution de 1791 déclarait citoyen actif (ou électeur du premier degré) tout Français âgé de 25 ans accomplis, pourvu qu'il payât une contribution directe, au moins égale à la valeur de trois journées de travail, et qu'il ne fût pas dans un état de domesticité, c'est-à-dire de serviteur à gages. ”

“ Les promoteurs des banquets pour la réforme électorale, à bien peu d'exceptions près, ne songeaient pas à conférer à tous les citoyens le droit de voter : leur succès a dépassé leurs espérances, peut-être même leurs désirs. Quoi qu'il en soit, que le suffrage universel soit arrivé à son heure, ou qu'il nous ait été prématurément donné, qu'il soit le danger ou le salut, il existe : on peut le discuter théoriquement ”

“ Par un comité qui a le droit, à coup sûr, de désigner les candidats qu'il préfère et qu'il recommande, mais, enfin, qui agit sans mandat: sorte d'électeurs du premier degré, avec celte différence qu'ils se sont nommés eux-mêmes.
Ce n'est pas tout : le scrutin de liste peut offrir ce danger que des minorités, même très-considérables, ne seront plus du tout représentées. Les diverses opinions ne sont jamais réparties dans la même proportion sur tous les points d'un département : souvent celle qui domine dans un arrondissement comptera beaucoup moins d'adhérents dans l'arrondissement voisin. ”

“ Mais quand le cercle s'élargit, quand il faut chercher, loin de soi peut-être, le représentant qui aura, non plus seulement à régler des affaires locales, mais à débattre les plus hautes questions de politique et de législation, à décider des intérêts les plus graves de l'État, n'est-ce pas nous faire du corps électoral une idée trop flatteuse que de croire à la compétence de tous ceux qui le composent? ”

“ Ensuite, en supposant que l'on eût à tenir compte de ces trois éléments, territoire, impôt, population, devait-on leur attribuer une valeur égale? N'est-il pas clair que les habitants, les êtres animés, vivants, ont droit d'être plus largement représentés que la richesse qu'ils ont créée, et surtout que le sol inerte qu'ils foulent aux pieds? ”

“ Enfin, s'il est difficile d'exiger la majorité absolue, au risque de recommencer le scrutin, lorsqu'il faut mettre en mouvement une masse électorale considérable, la difficulté se trouve singulièrement amoindrie, quand il ne s'agit plus d'appeler autour de l'urne qu'un nombre réduit de votants. ”