Hippolyte Maubert

“ Nous avons répondu d'avance que c'est le choc des esprits seul, c'est-à-dire la discussion qui produit la lumière et permet le bien ; et que le choc des coeurs ou la discorde produit au contraire ou affermit les erreurs et conduit au mal, et
— 40 — c'est là une vérité vulgaire.—Or, le suffrage complet, nous venons déjà de le dire, ne nuira qu'aux hommes de discorde et non à ceux de discussion. ”

“ De l'organisation du suffrage universel, dans laquelle il est très bien et très facilement établi que tout bon système d'élection s'occupe des candidatures. — M. Dupont n'en parle, il est vrai, qu'au point de vue de l'avantage qui en résulte pour la vérité, par la discussion approfondie des titres des candidats : car il n'a pas de la liste des candidats le besoin matériel que nous en avons nous-même, puisqu'il ne touche pas, comme nous, au mode actuel du vote, et le laisse subsister affirmatif seulement. ”

“ Puissent nos forces avoir secondé nos désirs ! ceux-ci sont ardents, parce que nous ne croyons à la réalisation du bien en France que par la démocratie; et nous ne croyons à la démocratie que par le suffrage direct et universel, complet et vrai, facilement, honnêtement et sérieusement pratiqué. ”

“ Il est un fait qui n'a jamais été contesté que nous sachions, et qui ne le sera sans doute jamais par personne : c'est qu'en France le bon vouloir pour les intérêts généraux, pour le bien public, comme but, et par suite pour tout moyen sincère, juste et vrai, quel que soit son nom, de poursuivre et d'atteindre ce but, existe dans l'immense majorité des citoyens. ”

“ Ainsi il n'y aurait plus qu'à prendre en tête de la liste de dépouillement du scrutin, dans l'ordre descendant de la valeur du total des trois sortes de suffrages exprimés sur chaque candidat, le nombre des mandataires qu'il se serait agi d'élire; on fixerait seulement, si on le croyait bon, un minimum de valeur qu'il faudrait atteindre pour être élu, par analogie de ce qu'on a fait pour l'élection de l'assemblée nationale actuelle. ”

“ Pierre, Paul et Jacques. Vous n'avez aucune confiance en Pierre ; il n'a à vos yeux ni le caractère, ni le savoir désirables, ni même de disposition à les acquérir. Il n'en est pas de même de Paul, à qui vous reconnaissez quelque mérite déjà, et de la disposition à en acquérir davantage. Mais vous lui préférez Jacques qui vous paraît de tout point plus mûr pour le mandat qu'il s'agit de conférer.
S'il y avait deux mandataires à élire, vous écririez le nom de Paul à côté de celui de Jacques ; mais il n'en faut qu'un: que vous fait alors faire le mode actuel de suffrage ? ”

“ La recherche de telles occasions n'arrive guère dans le champ de cette prédominance qu'aux natures d'élite , qui se rapprochent du type du civisme, par des efforts de sagesse en vue de la patrie, analogues à ceux que fait le chrétien en vue de Dieu . Un bien plus grand nombre de conservateurs n'échappent en partie aux dangers de la paralysie du coeur par la richesse, qu'en se conformant un peu, au moins quant à la lettre, aux prescriptions du christianisme, d'éviter l'avarice et d'être bienfaisants ”

“ Mais il n'est pas donné à beaucoup de citoyens, dans l'état présent de l'éducation politique en France, de réaliser ce type du sens politique, ce parfait civisme, ni même d'en approcher beaucoup. Les citoyens qui en approchent le plus sont ceux chez lesquels, avec une suffisante énergie des deux éléments, la prédominance de l'un sur l'autre est la moins forte ”

“ Envisagé moralement et dans ses rapports sociaux, par conséquent aussi comme citoyen, l'homme est un composé de coeur et d'esprit ou de sensibilité et d'intelligence, dont on désigne l'ensemble sous le nom d'âme, — Tel est ce que nous appelons notre principe fondamental. ”

“ S'il a conçu le projet de publier ces pensées, et s'il y a persisté, ce n'est point qu'il ne sente toute la hardiesse de son entreprise, et qu'il n'aperçoive toute l'inaptitude que lui font, en face de l'objet dont il s'agit, son obscurité et l'exiguité de ses forces; mais il a pour principe que toute idée se doit à la société des qu'elle remplit la double condition d'avoir été inspirée par le sentiment et la recherche du bien public, et d'avoir été étudiée sérieusement. ”

“ Il n'en est rien dans celles qui regardent la raison, la morale, la vertu. C'est un aphorisme que la vertu commande l'admiration, et qu'on en subit l'ascendant, même en ne l'imitant pas. —Ayons donc d'un côté ou de l'autre, de véritables bons citoyens, et il se trouvera dans tous les sens politiques assez d'hommes justes pour que le suffrage complet leur profite; loin de leur faire obstacle, il ne nuira qu'au mensonge.
Vous dira-t-on encore : Mais plus les éléments d'une assemblée délibérante sont divers et énergiques clans leur diversité, et plus il y a de choc et par conséquent de lumière. ”

“ Comme on le voit, nous sommes d'accord avec le docteur espagnol sur les vices du mode actuel de vote, et aussi sur leur cause qui consiste, pour lui comme pour nous, en ce que ce mode de vote ne s'exprime pas et sur tous les candidats et sur chacun d'eux avec option entre assez de signes qualificatifs; mais le procédé à substituer à celui-là n'est cependant point complètement le même des deux parts ; nous croyons le nôtre meilleur pour les cas qui nous ont préoccupé. ”

“ Alors l'action politique de tout citoyen serait mesurée et appropriée au développement normal de la vie et des destinées bonnes et grandes auxquelles Dieu a: appelé la France à la tête et comme modèle du reste dès nations. ”

“ Et Dieu veuille encore que ce soit toujours à de vraies et sincères prédominances d'esprit ou de coeur, ayant des qualités à côté de leurs défauts, que l'altération profite, et non à ces comédiens du mouvement ou de la conservation que ce travail a laissés dans l'ombre, parce qu'il ne s'occupe que des imperfections de la sincérité et non pas des vices du mensonge. Ces ambitieux, à chaud ou à froid, simulent volontiers l'exagération d'une prédominance, parceque l'exagération procure la mise en évidence qu'ils souhaitent, et que sa simulation est facile, et non celle de la sagesse. ”

“ Essayons toujours, et nous verrons si ce qui arrivera ne prouve pas que les entraînements peuvent devenir bien moins nombreux dans les élections. Nous verrons si beaucoup d'électeurs ne voudront pas l'être sérieusement quand il y aura une organisation des candidatures, et qu'en outre le vote consistera non plus à faire un choix absolu de certains noms, emportant un rejet implicite et absolu aussi de tous les autres ; mais à formuler par un mot l'expression variable et vraie de son sentiment sur la valeur de chaque nom d'une liste. ”

“ N'est-il pas singulier que par le mode actuel de vote , tout en s'offrant aux suffrages de ses concitoyens, et comptant contre soimême comme votant, en s'astreignant peut-être à une majorité d'une voix plus forte, l'on se traite dans son propre suffrage, à l'égal de ceux que l'on regarde comme indignes d'en obtenir. Par le mode de vote que nous proposons, quel inconvénient y aurait-il à s'attribuer un suffrage du sens intermédiaire ”

“ Toutefois, nous le dirons, sans aller jusqu'à cette mort civique qui n'est pas de la nature humaine, la prédominance qui nous occupe est sujette à être une bien grave imperfection ; c'est quand le coeur y est dans une telle infériorité qu'on arrive à ne voir plus dans la discussion des intérêts publics qu'un prétexte pour faire servir son savoir et sa sagacité , non pas au triomphe de ce qu'on croit être la justice, la raison ou la prudence, mais à exercer une railleuse et sceptique critique sur tout sujet ”

“ Voici les motifs pour lesquels nous avions préféré et nous préférons encore cette méthode à l'autre:
1° Nous pensons que c'est assez du choix entre trois signes d'expression pour exprimer les divers états possibles de l'opinion, sur l'aptitude d'un citoyen, telle qu'elle est susceptible d'être sentie et appréciée dans les élections que nous avons en vue.
Nous comprenons que quand l'élection a pour base l'appréciation par des hommes spéciaux du degré d'avancement des candidats dans telle science, on recoure à la liste sériaire par ordre de mérite, comme à l'Institut ”

“ Combien de fois n'arrive-t-il pas, surtout quand chaque vote porte sur tous les membres de l'assemblée à élire, comme dans les élections municipales, que l'on regarde plusieurs candidats, que l'on voudrait voir élus ensemble, comme se complétant l'un par l'autre; qu'on ne les sépare,pas dans sa pensée, parce qu'ils se complètent mutuellement la valeur qu'on leur assigne, et qui est par conséquent la même. ”

“ Nous disons parlent et agissent parce que nous ne nous occupons que des citoyens vrais et sincères, de qui les actes ne démentent pas les paroles, qui n'ont pas seulement les dehors d'une prédominance, mais qui appartiennent sérieusement à cette prédominance , c'est-à-dire, ou au mouvement par un coeur chaud , large, dévoué , ou à la conservation par un esprit droit, ferme , impartial. ”

“ Il est évident en effet que ce n'est pas la meilleure méthode possible de consulter l'opinion électorale, sur l'aptitude d'un citoyen à telles ou telles fonctions, que la méthode qui se borne à faire connaître le nombre des votes qui affirment cette aptitude , sans rien dire du sens des autres, quand cependant ces autres votes peuvent appartenir à deux, sens différents, bons à connaître et susceptibles de distinction dans une autre manière de voter. ”

“ Que complet au contraire, il serait apte à créer des assemblées de fusion, n'admettant dans leur sein que la recherche calme et impartiale du vrai et du bien, que la discussion sans discorde, qui seule découvre ce vrai et ce bien, et en permet la réalisation. ”

“ L'absence de bien-être et son atmosphère contribuent en général à faire prédominer le coeur sur l'esprit, en ce sens qu'elles élargissent le coeur, l'ouvrent davantage à la compassion, à la sympathie pour les malheureux, puisque ces sentiments se confondent en quelque sorte avec l'amour des siens ”

“ Ce serait donc aux dépens de la vérité que le procédé contraindrait à leur en assigner une différente. — Et cette propension à grouper des candidats se rencontre aussi bien pour la qualification intermédiaire et pour la négation ou le rejet, que pour l'affirmation. ”

“ Réciproquement, dans le sens du mouvement nous avons vu gens se vantant fort d'en être et devant par conséquent prétendre au coeur large, sympathique , affectueux pour tous, qui caractérise surtout ce sens politique, chez lesquels au contraire le coeur n'existait qu'en théorie et dont l'ardeur politique ne se nourrissait que de bile et de fiel, déversés contre tous ceux qui ne les suivaient pas partout aveuglément et sans discussion, ou dont il leur plaisait de prendre ombrage pour moins encore ”

“ Les hommes extrêmes de chaque prédominance, obéissant à celle qui leur est propre et la regardant comme exclusivement belle et bonne, comme seule désirable dans les affaires publiques, dans les assemblées délibérantes qu'il s'agit de composer, portent naturellement leurs suffrages et ceux des citoyens qui s'inspirent de leurs conseils, sur les plus engagés dans celte prédominance. ”

“ Ce Mémoire a été traduit en français, en 1829, par notre estimable compatriote, le commandant D.-A. Bourgeois : l'auteur dans sa préface nous apprend que cet écrit (imprimé à Madrid en 1797) , lui fut inspiré par un article du N° 83 de la Décade philosophique, en date du 20 thermidor an IV, (7 août 1796) , qui rendait compte de la manière dont les membres de l'Institut national venaient d'élire à cinq places vacantes parmi eux, en appliquant pour la première fois le mode de vote que leur avait tracé leur loi constitutive du 15 germinal an IV (3 avril 1796) . ”

“ Vous dira-t-on : mais ce sont les meilleures choses qui ont les adversaires les plus décidés, ce sera donc aux meilleurs candidats qu'il arrivera le plus de voix négatives, et que nuira le système des trois signes d'expression.
Nous répondrons : Il en peut être ainsi dans les choses d'art, qui n'intéressent que le goût. ”

“ « Qu'il me soit permis de dire » qu'en matière d'élections . la sincérité absolue est impos» sible. En effet, un député nommé par la voie du suffrage » universel ne sera toujours que l'élu d'une majorité impo» sant la loi à là minorité; il ne pourra donc pas se dire » d'une manière absolue, le représentant de tous les citoyens » faisant partie du collège qui l'a élu. Il faut par conséquent » reconnaître que sous un pouvoir électif la vérité est là où » la majorité a prononcé. ”

“ Un tableau mentionnant ces déclarations de candidatures, au fur et à mesure de leur arrivée à la mairie ou à la préfecture, serait affiché dans ces lieux pendant les 10 jours d'ouverture de la liste d'inscription des candidats; les électeurs pourraient déjà, jour par jour, consulter ou faire consulter ce tableau ”

“ Dans un tel état de choses, il importerait beaucoup moins comment il serait procédé au choix des mandataires du peuple ; car les citoyens seraient tous bien plus aptes à élire et à être élus.
Mais dans l'état actuel des dispositions morales des Français, et prenant l'éducation politique de notre, pays au point où. ”

“ Que cette circonstance, en effet, peut, en altérant en quelque chose la vérité du suffrage, en fausser le résultat; et que cette altération de la vérité, toujours mauvaise en ellemême et devant être évitée déjà comme telle, se trouve, en
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fait, avoir ici l'inconvénient d'être contraire à la bonne direction des esprits et des coeurs vers l'unité clans le bien. ”