Rejet

“ Je souffre de me voir accablé d'éloges que je ne mérite pas, on me prend pour un fort, je ne suis qu'un simple filou. Je vole à droite, à gauche, je ramasse des rejets au coin des livres. ”

“ Et si le jugement a cent rôles, qu’il y ait dix parties, vous pouvez concevoir le bénéfice d’après les calculs faits à l’article de l’ordre.
Malgré tout notre respect pour messieurs les praticiens, nous avouerons que ceci est presque équivoque et peu sentimental.
Un abus bien plus grave encore, est le principal bénéfice des avoués, c’est la requête !...
Pour bien comprendre ce que c’est qu’une requête, il faut toujours avoir devant les yeux le petit décompte que nous avons fait pour les significations de l’ordre : maintenant donnez-nous quelques instants d’attention. ”

“ C’est comme le jugement du jury et de la pairie, ou comme l’ habeas corpus , une très belle chose, mais surtout dans la réversion ; personne ne veut être jugé, pour avoir le plaisir de prouver qu’il possède ce privilège. Mais trêve à ces réflexions. Vous attachez trop d’importance à un ouvrage qui n’a aucune prétention à être un ouvrage sérieux. Me supposez-vous d’autres intentions que d’avoir voulu m’amuser et amuser les autres, – écrire une satire badine avec aussi peu de poésie que possible ? voilà quel a été mon but. ”

“ Oh ! que nos magistrats donnent de grands exemples ! Quelle sévérité ! Quelle exactitude scrupuleuse dans l'observation de toutes les formes de la civilité! Celui-ci a peut-être oublié dans sa lettre quelque chose, comme de faire mention d'un jugement ; mais il n'oubliera pas le très-humble serviteur, l'honneur d'être, et le resté, bien plus important que le jugement, et tout pour monsieur le gendarme. ”

“ Tu as ton procès-verbal de scellés?
LE SECRÉTAIRE.
Citoyen Représentant, souffre qu'avant tout je te fasse mon très-sincère et très-humble compliment. Ton éloquence est sublime : pensées, expressions, images, annoncent un esprit élevé, énergique, brillant, un génie hors ligne. Et puis, quelle action dans la voix, dans le geste! Ce discours d'ouverture exhalait un parfum du patriotisme le plus pur dont on voit que ton cœur est rempli. Tes auditeurs charmés n'ont fait que m'en entretenir : j'en tirais vanité comme t'appartenant. ”

“ Enfin on les amène en correctionnelle, Le poète orgueilleux s'avance froidement; L'ouvrier pâlit, tremble; il passe en jugement, S'en tire moyennant une légère amende, Puis on le laisse aller sur une réprimande C'est le tour du poète. ”

“ Avec quelle peine, quel arrachement de tout leur être, elles s’efforcent de montrer au jury le fruit d’une longue préparation ! Elles se donnent avec rage, sans réserve, inconscientes courtisanes de l’esprit, qui se plient au goût, aux caprices du maître. ”

“ MADAME LAVALLETTE. 493
je sentais en moi à paraître n'avoir point voulu accorder de réponse à la malheureuse demande; il m'a toujours semblé que la nécessité de répondre, et sur-le-champ, à toute lettre , surtout de demande, en est une de convenance, de raison, et souvent aussi d'humanité. Tout discours adressé de vive voix auquel il n'est pas prêté d'attention ou fait de réponse se tourne à notre humiliation : que sera-ce d'une lettre, qui est un acte prémédité et réfléchi, et qu'accompagne le naturel désir , exprimé ou tacite, d'obtenir une réponse, quelle qu'elle soit? ”

“ Quelle sera la réponse de nos adversaires, s'ils ont réellement à coeur d'obtenir un débat complet; s'ils ne veulent aucune réticence; s'ils veulent sortir de celte audience non-seulement acquittés, mais justifiés par votre jugement? Ils viendront au-devant de nous, les mains pleines de documents, pour nous éclairer et nous confondre ; et nous y étions résignés, si nous avions eu tort. Mais ce n'est pas ainsi qu'ils procèdent; quand nous réclamons une instruction, ils s'ameutent, ils veulent un jugement immédiat. ”

“ Quand vous faites choix d'un vigneron, prenez un homme probe et non propriétaire de vignes. Les vignes marchandées en tâche sont rarement aussi belles et aussi productives que celles des vignerons.
La plupart ne se donnent pas la peine de découvrir le pied du plant, pour enlever les rejets qui en causent l'appauvrissement; ils font et vendent les marcottes à l'insu du maître ; ils font payer comme provins des brins qui ne sont que des chapons ; la convention porte trois coups de labour, ils n'en font que deux; ils mettent, à leur profit, des plantes étrangères dans la vigne ”

“ Puisque ma partie adverse, citoyens juges, se fâche à l’idée de m’entendre prononcer de longs discours, vu que je tiens d’elle ce talent de la parole, je ne vous dirai que quelques mots, et me bornant à détruire les principaux chefs de l’accusation, j’abandonnerai le reste à votre examen. Tout ce qu’elle a dit de moi est l’exacte vérité. ”

“ Vous connaissez assez la marche des choses et ce que nous sommes pour savoir qu’en vous éloignant nous voulons seulement nous défaire d’un ennemi peu dangereux, mais très-importun ; ne soyez pas aveuglé par votre premier succès. Les suites de votre dénonciation seront étouffées, parce qu’elle est calomnieuse ; le juge qui l’a accueillie se repentira cruellement de son odieuse partialité. Vous pouvez faire de cette lettre tel usage que vous voudrez. Nous savons ce que nous écrivons, à qui nous écrivons et comment nous écrivons. ”

“ Lorsque je demandai le rétablissement du jury pour ies délits de la presse, ce jury qui nous venge aujourd'hui du scandale de vos procès, vîntes-vous m'appuyer ? je ne m'en souviens pas.
Lorsque, fonctionnaire amovible , j'attaquais coup sur coup et corps à corps , aux risques de perdre le fruit de vingt ans de travaux, les cumuls, les sinécures et les folles prodigalités de la restauration , vous député si indépendant et si prompt, vous restâtes sans chaleur et sans voix pour me défendre (1) . ”

“ Ce qu’elle peut me faire, monsieur ? Le sentiment de... hem !... ma propre dignité me défend de l’admettre. Une pareille assertion... (il prit son mouchoir et s’essuya le visage) ... est un outrage et une insulte pour moi. Supposons que j’aie moi-même, à une époque quelconque, ou... hem !... à des époques quelconques, adressé une... hem !... requête convenablement rédigée, une requête urgente, une requête délicate à l’effet d’emprunter une légère somme à certains individus. ”

“ L’établissement d’une cour avait amené la conversation, la vanité, l’obligation de paraître lettré et d’avoir bon goût, toutes les habitudes de salon qui sont les sources de la littérature classique, et qui enseignent aux hommes l’art de bien parler [1] . D’autre part, les lettres, rapprochées du monde, entraient dans les affaires du monde, et d’abord dans les petites disputes privées. Pendant que les gens de lettres apprennent à saluer, les gens de cour apprennent à écrire. Bientôt ils se mêlent, et naturellement ils se battent. ”

“ Il est à la justice, ce que l’homme de lettres est à la littérature. Dans toutes les professions, en France, la rivalité qui les dévore, a trouvé des termes de dénigrement. Chaque état a son insulte. Le mépris qui frappe les mots homme de lettres et homme de loi s’arrête au pluriel. ”

“ Pour ce qui regarde l’édition de l’oeuvre éminente que je livre actuellement à la publicité, — j’ai fait ce que j’ai pu pour la rendre telle que je l’avais promise. Mainte heure de sommeil a été sacrifié à la correction des épreuves, chaque fois que les occupations journalières de ma profession ne pouvaient m’accorder le temps nécessaire pour m’en occuper. Très souvent aussi, la correction s’est faite au milieu de ces occupations, et si un certain nombre d’erreurs défigurent encore mon édition, c’est aux nombreuses interruptions imposées par les affaires, qu’on doit les imputer. ”

“ J'ai brûlé votre lettre, mais je me la rappelle trop bien. Elle était très-sensée, peut-être trop, mais très-tendre aussi. Depuis huit jours, j'ai tant d'envie de vous revoir, que j'en viens à regretter nos querelles mêmes. Je vous écris, savez-vous pourquoi? C'est que vous ne me répondrez pas et que cela me mettra en colère, et tout vaut mieux que le découragement où vous m'avez laissé. Rien n'est plus absurde, nous avons eu parfaitement raison de nous dire adieu. Nous comprenons si bien l'un et l'antre les choses raisonnables, que nous devrions agir le plus raisonnablement du monde. ”

“ DES ORATEURS OU DIALOGUE SUR LES CAUSES DE LA CORRUPTION DE L’ÉLOQUENCE I. Tu me demandes souvent, Justus Fabius, pourquoi les siècles précédens ayant brillé de la gloire et du génie de tant d’éminens orateurs, notre époque, abandonnée par l’éloquence, semble en être veuve, et avoir même oublié tout-à-fait le nom d’orateur : car nous ne donnons plus ce nom qu’aux anciens ; pour les gens de talent contemporains, nous les appelons défenseurs, patrons, avocats, ou de toute autre dénomination, plutôt qu’orateurs. ”

“ J'ai dans la tète que vous me gronderez, quelque jour, sur la lettre que je vous ai écrite par le dernier courrier ; car vous me grondez quelquefois. Je le veux bien ; mais je voudrais aussi que vous me dissiez si vous m'aimez toujours et si vous me regrettez ! Cela me ferait du bien ; je pense que vous n'en avez guère le temps. Allez-vous au spectacle ? Avez-vous assisté à quelques-unes de ces chutes ? M. Le¬
mercier donnera-t-il quelque chose ? ”

“ PROTÉE. Mais écoute-moi : as-tu donné ma lettre à Julia ?
DILIGENCE. Oui, seigneur. Moi, pauvre mouton perdu, je lui ai donné votre lettre, à cette brebis égarée : et elle, cette brebis égarée, ne m’a rien donné à moi, pauvre mouton perdu.
PROTÉE. C’est que la pâture n’est pas suffisante pour tout ce troupeau-là.
DILIGENCE. Si votre brebis n’a pas assez, augmentez le fourrage.
PROTÉE. Foin de toi ! Je vais t’envoyer paître !
DILIGENCE. Pour porter une lettre, on me paye au moins cent deniers comptant.
PROTÉE. On te doit moins d’argent, sans dénier qu’on t’en doive. Voyons ! ”

“ RECHERCHER les conversations et les fuir, ce sont deux extrémités blâmables dans la dévotion, qui doit régler les devoirs de la vie civile : la fuite marque de la fierté et du mépris du prochain, et la recherche porte beaucoup d’oisiveté et d’inutilité. ”

“ Tous les juges écrivoient leur avis, et lemotivoient; trois conclusions leur étoient permises : réception entière, réception à. correction, refus. La réception à correction n'étoit considérée que comme un refus poli ; la comédie ne s'engageoit à rien , pas même à donner les entrées. Seulement, pour ne pas décourager un jeune homme en qui elle reconnoissoit du talent, elle se servoit de cette formule, moins dure que celle du refus.
Lorsque le souffleur eut réuni tous les bulletins, il m'en fit la lecture. ”

“ Avouez, Monsieur le Rédacteur, que vous n'avez pas admis ma réclamation, non parce qu'elle n'était pas sérieuse, mais parce qu'elle l'était trop.
Ne vaudrait-il pas mieux faire naïvement cet aveu, que d'aller chercher votre justification dans un fait dont vous connaissez l'inexactitude? ”

“ On a accepté que les lettres fussent ouvertes — les lettres où l’on vainc ses pudeurs plus que dans les paroles, les lettres à qui l’on confie les cris de sa tendresse et l’intimité de son cœur, les lettres parfois si chaudes, si frémissantes, qu’elles semblent un fragment de notre propre vie arraché de nous-même, comme un feuillet d’un bloc-notes. ”

“ S’il arrive qu’une lettre s’égare, qu’un valet passe de son service à celui d’un autre, qu’un papier sorte de ses mains, aussitôt il voit un dessein, il voit une trahison et une ruse qui travaillent sourdement à sa perte. ”

“ Il y a quatre mots qui reviennent sans cesse et presque dans chaque colonne des journaux quotidiens : ce sont les mots « Système, Résignation, Réquisition et Votation ». Ces quatre mots exécrables me rendent le plus malheureux des hommes, et ils apparaissent à tout bout de champ, à tout propos, comme un cauchemar dont on ne peut se défaire, comme un remords qui vous poursuit partout, comme le fantôme vengeur de quelque innocente victime. Ô système, ô résignation, ô réquisition, ô votation, que vous ai-je donc fait ? ”

“ L’enquête de l’Opinion, pourtant, m’engage à tâcher de formuler celles-ci.
Que parfois grincent certains rouages de la machine-à-rendre-la-justice, c’est ce qu’on ne saurait nier. Mais on semble croire aujourd’hui que les seuls grincements viennent du côté du jury. ”

“ Ces concessions faites, nous dirons franchement que nous déplorons de voir des hommes, auxquels on ne peut refuser un si bon témoignage, trancher les questions les plus graves avec dureté, étroitesse de vues, et montrer un manque de jugement et surtout de connaissances bien équilibrées des Écritures. ”

“ Ah ! C’est qu’elle est abominable, cette lettre qui dit :
Monsieur, Pour obéir aux décisions prises par notre Commission et en vertu de raisons de force majeure, vous êtes prié de donner votre démission au reçu de la présente. Il est entendu que cette démission prendra effet dès maintenant. ”

“ Un événement politique, un procès en cour d'assises, une chanson de rues, les farces d'un acteur, tout sert à entretenir ce jeu d'esprit qui consiste surtout à prendre les idées et les mots comme des volans, et à se les renvoyer sur des raquettes. ”

“ Plus d'un ancien élève, aujourd'hui magistrat, Dira ses vieux bons mots et vous le dépeindra : Sa question toujours épineuse ou caustique, Plus d'une fois aussi lui valant la réplique ; L'émeute chaque année assourdissant son cours, Et couvrant de ses cris le caustique discours. ”

“ Il n'alla pas, il est vrai, jusqu'à continuer ainsi la citation : - Je faiblis, ou du moins ils se le persuadent; Pour bien écrire encor j'ai trop longtemps écrit, Et les rides du front passent jusqu'à l'esprit : Mais contre cet abus que j'aurais de suffrages ! ”

“ Comment votre jury, compose de bons bourgeois, se tirera-t-il de la?
Comment demelera-t-il ce qui est a celui-ci et ce qui est a celui-la? le fait de l'auteur, le fait du comedien et le fait du public? Quelquefois le delit sera un sourire, une grimace, un geste. Transporterez-vous les jures au theatre, pour en juger? ”

“ Aurai-je à me repentir de ma détermination ? L’avenir me l’apprendra. Je rédige ces notes jour par jour, et, au moment où j’écris, je n’en sais pas plus que ceux qui lisent ce journal, — si ce journal doit jamais trouver de lecteurs. ”