Arthur Buies

“ Et que dire du féminin ? Oh ! le féminin, quel rôle immense il joue chez le peuple canadien, évidemment le peuple le plus galant de l’univers ! Non seulement il nous empoigne par les fibres les plus intimes de notre être, mais il nous empoigne encore par la langue dans presque tout ce que nous disons, et par les doigts à chaque mot que nous écrivons. C’est comme de la virgule ; on en est envahi, entortillé, enlacé. ”

“ La nourriture n’est plus saine et forte, mais elle est indéfiniment variée, assaisonnée, épicée, et l’on forme ainsi les dyspeptiques de l’intelligence comme on fait les dyspeptiques de l’estomac. Le torrent du journalisme emporte tout sur son passage. À une époque où l’on peut avoir en une heure des nouvelles de tous les points du globe, on veut suivre, au jour le jour, non seulement les événements, sans digérer, sans réfléchir, sans rien s’assimiler, mais on vaut connaître encore jusqu’aux plus petits détails, jusqu’au menu de la chronique universelle. ”

“ Ce n’est pas là ce qui constitue l’anglicisme véritable, lequel est bien plutôt dans les tournures, dans les membres de phrase tout entiers et dans les locutions. Or, je m’élève tout particulièrement contre les tournures et les membres de phrase, et contre les locutions empruntées à l’anglais, quand nous avons en français des locutions correspondantes qui, souvent, sont bien supérieures à l’anglais. Pourquoi ne dirions-nous pas, nous aussi, antimacassar ? Mais qu’à cela ne tienne. ”

“ Je ne demande au lecteur qu’une chose, c’est de bien se pénétrer des dangers réels et redoutables de la situation, de bien se persuader que le baragouin que nous parlons fait de nous des déclassés, ou plutôt des inclassables au milieu des autres peuples, et que si nous ne nous décidons pas enfin à parler le français comme il l’est communément partout ailleurs, à rendre nos pensées intelligibles, à leur donner des expressions claires, nettes et rationnelles, nous devons nous attendre à toute sorte d’humiliations et à des dédains bien cruels pour notre amour-propre. ”

“ Le spectacle des expressions, des phrases, des paragraphes entiers, non seulement anti-français et barbares, mais absolument incompréhensibles et indéfinissables, qui s’impriment tous les jours dans nos journaux et se voient également dans bon nombre de pamphlets de circonstance, m’a fait jeter un cri d’alarme que je voudrais faire retentir dans toutes les oreilles, et dont l’écho devrait arriver dans toutes les institutions et maisons d’éducation du pays. ”

“ La majuscule, c’est l’indice le plus irrécusable de la prétention, de l’orgueil sot, de la bouffissure et de la suffisance. Elle est devenue une véritable épidémie dans notre journalisme, une épidémie qui a envahi et qui submerge notre minuscule littérature. Disons entre parenthèses, pour nous consoler un peu, que c’est une épidémie essentiellement anglaise ; mais nous abusons énormément de la liberté d’emprunter, et nous ne savons plus où est la limite, comme ceux qui n’ont jamais monté un cheval ne savent plus où ni quand s’arrêter quand ils sont dessus. ”

“ Je disais plus haut que nous n’avons pas le génie de la langue française. Cela saute aux yeux de l’étranger. Une foule d’expressions, de tours de phrase, de manières de parler courantes passent sans être remarqués par le commun des canadiens, mais stupéfient celui qui a le sentiment de la langue, qui sait, qui sent plutôt, sans l’aide de la grammaire ou du dictionnaire, que telle expression en usage est impropre, ou inexplicable ou inintelligible. ”

“ Un journaliste canadien aimerait mieux être brûlé vif que de se servir une seule fois du mot « proposition, » quand le sens de ce qu’il écrit l’indique. « Suggestion, » à de très rares exceptions près, est toujours pris en mauvaise part. « C’est une insinuation mauvaise, dit Littré. Suggestion et instigation ont cela de commun qu’ils attachent un sens mauvais à l’impulsion que l’on communique à autrui. Suggestion exprime quelque chose qui s’insinue, et instigation quelque chose qui aiguillonne. » ”

“ Ainsi, voilà la guerre qui se prépare à n’en pouvoir douter pour le printemps prochain en Europe ; nous n’en avons pas d’imminentes en Amérique, mais il y en a tout de même une qui gronde sourdement au fond de toutes les consciences patriotiques, dans l’esprit de tous ceux qui ont à cœur le maintien, l’intégrité et l’honneur de notre belle langue que le journalisme moderne est en train de rendre absolument méconnaissable, détestable, ridicule, grossière et saugrenue. ”

“ Funestes, non pas seulement parce qu’elles empêchent de prétendus écrivains de retourner à leur véritable métier de maçons, mais surtout parce qu’elles pervertissent l’esprit et le goût public, parce qu’elles dégoûtent les hommes de valeur, parce qu’elles ouvrent les portes toutes grandes à l’incapacité présomptueuse et à la suffisance couronnée de prix de collège, parce qu’elles mènent droit à la flagornerie, à la hâblerie, au charlatanisme qui sont un des fléaux du journalisme moderne, enfin, à l’absence complète d’examen, laquelle provient de celle du raisonnement. ”

“ Ça n’est pas leur faute, c’est la faute du milieu où nous sommes. L’habitude constante et régulière des deux langues les pervertit forcément toutes les deux, surtout, bien entendu, celle qui doit le plus souffrir de cette bâtardise, par les conditions d’infériorités où elle se trouve. Ici, le commerce, l’industrie, la finance les arts, les métiers et jusqu’à l’éducation, jusqu’aux habitudes, jusqu’à la manière de dire « Bonjour » et de se moucher, tout est anglais. ”

“ Mais nous voulons absolument que l’anglais soit du français, et nous croyons y parvenir en employant des mots qui, pris isolément, sont français, mais qui, réunis, forment très bien des tours de phrase essentiellement anglais.
Qu’on veuille bien me suivre dans le triage que je vais faire au milieu de ma collection d’anglicismes, et l’on sera étonné du nombre d’expressions anglaises dont nous nous servons sans nous en douter, et sans qu’il vienne à l’esprit de personne d’y trouver à redire.
N’avez-vous pas entendu dire souvent qu’une personne jouit d’une mauvaise santé ? ”

“ On s’imagine traduire l’anglais proceedings par procédés ! Me montrera-t-on dans le journalisme canadien un seul exemple du mot procédure employé à la place de « procédés » ? Je lisais encore tout dernièrement dans un journal bien coté : « Ceux qui suivent les procédés judiciaires... » Qui ne voit cependant qu’il est ridicule de dire « des procédés judiciaires » ?...... Il y a autant de différence entre « procédés » et « procédure » qu’il y en a entre « égards » et « dossier. » ”

“ Il est impossible de comprendre quelque chose à la plupart de nos textes de lois, de nos bills, de nos documents parlementaires quelconques, cela sans compter les choses inutiles, les répétitions sans objet, les membres de phrase jetés sans rime ni raison en travers du chemin, les périssologies de toute espèce, fouillis de monstruosités linguistiques d’autant plus exécrables que nous avons à notre disposition une langue dont le caractère distinctif et tout particulier est la netteté et la concision, même dans la procédure, même dans la législation. ”

“ Ici l’anglais est à coup sûr supérieur au français, du moins dans l’expression. On dit bien, par extension, et seulement par une espèce de tolérance généreuse pour le verbe tomber, on dit bien tomber amoureux ; mais cela implique qu’il n’y a pas réciprocité ou qu’on est tombé tout seul, tandis que « tomber en amour » comporterait qu’il y a bien aussi un petit grain de l’autre côté.
Ce qui pousse à commettre cette faute, c’est qu’on ne songe pas que le mot " fall, " en anglais, ne veut pas toujours dire « tomber », mais qu’il indique aussi souvent le simple mouvement. ”

“ Le passage d’une loi, le passage d’une mesure... voilà ce que vous entendrez communément tous les jours. S’il avait été possible d’adopter Passation, pensez-vous qu’on ne l’aurait pas fait ?
Et cependant, vous ne trouvez pas dans Littré le mot « passage » dans l’acception ci-dessus, ce qui prouve encore une fois que les Français qui, eux, ont le génie de leur langue, n’ont pas besoin de dictionnaires pour donner à un mot un sens nouveau ou pour étendre indéfiniment le sens primitif, suivant que ce génie le permet. ”

“ Je veux absolument convaincre mes lecteurs de la nécessité absolue d’une croisade, non seulement contre le barbarisme, contre le jargon qui souille et dénature notre belle langue, mais encore et surtout contre les barbares qui se ruent avec des pioches dans le journalisme canadien. ”

“ Les canadiens sont incorrigibles. Ils ont une horreur pour ainsi dire instinctive du bon langage ordinaire : il leur faut ou parler horriblement mal ou bien poser pour « parler dans les tâârmes », ce qui fait qu’ils sont ou inintelligibles ou ridicules. Je ne parle pas ici, on le comprend aisément, de la classe des gens véritablement instruits, mais de ceux qui croient appartenir à cette classe, des gens de profession qui n’ont de profession que le nom et qui sont aussi ignorants que des charrues, qui introduisent les plus grotesques barbarismes dans le langage officiel ou judiciaire ”

“ Comment veut-on que l’existence quotidienne ne soit pas absorbée par toutes ces bêtises de toutes les dimensions, et quel temps restera-t-il pour lire les grands auteurs et se former d’après eux ? Donc, on n’étudiera pas, et le manque d’étude amènera forcément la stérilité dans les productions : on emboîtera le pas les uns derrière les autres, et l’on se demandera pourquoi l’on ne peut pas se faire imprimer à son tour, en voyant que cela ne demande ni fond, ni originalité, ni habitude de l’analyse, ni connaissance raisonnée, sérieuse, de quoi que ce soit. ”

“ Telles sont les fautes dans les temps des verbes, dans les modes et dans les prépositions. Ces fautes, je viens de le dire, se commettent invariablement : elles sont le fait de tout le monde et constituent, par leur adoption communément et spontanément consentie, la plus flagrante preuve de l’altération rapide du sentiment de la langue française. Par exemple, l’emploi presque sans exception du passif, qui est la forme anglaise, au lieu de l’actif qui est essentiellement français. ”

“ Il n’est personne par exemple qui ne se croie écrivain, parce qu’il n’y a personne pour lui dire qu’il l’est au même titre qu’un maréchal ferrant ou un débitant de bière d’épinette. De là encore la banalité, l’absence d’idées, le ressassement de lieux communs que l’on remarque dans une foule de productions qui voient le jour, on ne sait pas pourquoi. Les idées sont comme l’éclair, il faut qu’elles jaillissent. Quand on en a, on ne peut résister à l’impulsion qui les pousse au dehors. ”

“ Il est, je le répète, de ces mots admis dans le dictionnaire, qui y jouissent des droits de cité, comme les décorés étrangers jouissent des droits de membres de la Légion d’Honneur, c’est-à-dire qu’ils n’en ont ni n’en exercent aucun. À ce qui est donné, en France, au mérite, on le donne à l’étranger par courtoisie. C’est ainsi qu’en laissant « Passation » et « Votation » figurer parmi les mots français dans les dictionnaires, c’est par excès de politesse ou d’indulgence envers des barbares. ”

“ Il faut aujourd’hui réagir et réagir sans délai, comme sans miséricorde. Dès maintenant, soyons persuadés que le meilleur préservatif contre l’empoisonnement de notre généreuse langue maternelle, c’est l’étude, c’est un commerce de tous les jours avec les auteurs français, c’est une familiarité de plus en plus intime avec les maîtres, dans tous les genres de styles. ”

“ Nous nous sommes formé, nous, canadiens, une langue que nous seuls pouvons comprendre, ce qui prouve déjà qu’elle n’en est pas une ; car tout homme peut comprendre une langue étrangère qu’il étudie ; mais la nôtre n’est pas étudiable, parce que, non seulement elle n’a pas de règles, mais encore qu’elle est en dehors de toute les règles. ”

“ La campagne entreprise par moi dans ma dernière chronique contre les barbarismes, les anglicismes et tous les autres ismes dont le débordement, dans notre langue et dans notre style, menace de faire disparaître jusqu’au dernier vestige de français parmi nous, est loin d’être chose nouvelle ou inouïe, mais bien plutôt une reprise d’hostilités plus d’une fois interrompue contre le plus dangereux ennemi que nous ayons. ”

“ Il ne faut pourtant pas aller jusqu’à dire : conséquent « avec soi-même », comme je l’ai remarqué plusieurs fois chez ceux qui écrivent le mieux le français parmi nous ; on n’est conséquent ni avec soi, ni avec les autres ; on est conséquent, voilà tout. Cela suffit, et c’est déjà bien assez difficile, mon Dieu ! Si peu de gens sont conséquents, hélas ! qu’il ne faut pas leur demander de l’être « avec eux-mêmes » par dessus le marché. ”

“ On n’examine et on ne juge rien en soi, et, pour ne parler que d’un moindre mal, l’à peu près, la routine, l’adoption aveugle du convenu trônent dans les choses imprimées comme dans l’agriculture, comme dans les constructions, comme dans la cuisine, où il est impossible d’introduire le raisonnement et de faire sortir les gens des sentiers battus, des manières de faire convenues et en usage de temps immémorial, ce qui les exempte d’exercer leur intelligence. ”