Charlatanisme

“ C'est donc faute de gens crédules que ces sortes de réputations se trouvent ruinées; ce qui prouve évidemment-que la nature ne révéla pas plus ses secrets à nos rois qu'à nos magnétiseurs. Ce genre de charlatanisme est la cause de la propagation et du crédit de mille autres pratiques aussi absurdes. Ami de la vérité, ennemi des chimères, je voudrais déchirer le bandeau qui aveugle le peuple au sujet des préjugés en médecine, et lui faire fouler aux pieds toute espèce d'erreurs. ”

“ Le charlatanisme, la spéculation, l’hypocrisie, viennent, bien entendu, se mêler à ces mœurs et les exploiter. Un prédicant s’établit dans un village, allume les esprits, enflamme les cœurs et fait contribuer les crédules. ”

“ Le charlatanisme seul met largement à contribution la crédulité et la terreur. Des milliers de recettes et d'arcanes infaillibles inondent chaque jour les feuilles périodiques ou assiègent les compagnies savantes. ”

“ Dans ce dix-neuvième siècle, qui sera réputé en grande partie le siècle du charlatanisme littéraire, humanitaire, éclectique, néocatholique et autre, et où c'est généralement à qui fera le plus valoir sa marchandise, ces sortes d'hommes originaux et singuliers sont une exception criante : ils sont tout le contraire du charlatan. ”

“ Sans cesse vous parlez de nouveaux prosélytes, vous les cherchez partout, et vous n'en trouvez point, car la vérité se fait jour. Votre charlatanisme, désormais impuissant, cherche en vain à couvrir du manteau de la bonne foi vos utopies sociales, qui ne peuvent plus tromper personne. ”

“ En abordant ce sujet, je cède au seul désir de vous épargner des maux inutiles ; j'obéis à un devoir d'autant plus impérieux que le charlatanisme revôt mille aspects, se déguise sous mille formes difficiles à reconnaitre quand on n'est pas prévenu, et qu'ordinairement, sans vous en douter, vous devenez sa proie.
Il y a au fond de la nature humaine une intarissable source, un levain inépuisable de crédulité. C'est en vain que la froide raison fait entendre sa voix : le levain fermente toujours, toujours la source jaillit de plus belle. ”

“ Cet étalage de méthode n'est que du charlatanisme mais un habile charlatanisme. Avec une prodigieuse tartuferie, les chefs véritables qu'on sent derrière les vénérables créent, modèrent ou lancent les mouvements d'idées. ”

“ Y trouvet-on quelque chose qui ressemble au charlatanisme? Le charlatan, dont les actes ne sont dirigés que par la cupidité, évite autant que possible le contact avec les gens instruits capables de le démasquer; il s'ingénie toujours à cacher ses procédés. ”

“ La tête du médecin en chef s’échauffant au milieu d’un nombreux auditoire où il avait beaucoup d’amis, il repoussa des sarcasmes déplacés, en faisant voir que le charlatanisme en politique et dans l’art de la guerre était bien autrement pernicieux et fatal à l’humanité que le charlatanisme dans l’art de guérir, qu’on ne pouvait d’ailleurs appliquer à des hommes dévoués qui avaient fait leurs preuves. ”

“ L'aveuglement du peuple pour le charlatanisme va si loin , que, semblable à la secte religieuse qui chaque fois que l'air est sillonné par la foudre ouvre les portes et fenêtres pour recevoir un nouveau messie, il court sur les places publiques, au moindre son de trompette ou de grosse caisse , croyant y trouver un guérisseur universel. ”

“ Vous avez certainement entendu parler d'un
phénomène bizarre, que la science cherche quelquefois à expliquer sans y parvenir ; que souvent aussi elle traite de charlatanisme, appelant menteurs ou visionnaires ceux qui prétendent voir au loin dans les temps, ou voir au loin dans l'espace. ”

“ En présence de tels faits, peut-on nier l'influence du charlatanisme sur un objet qui intéresse-l'hu- manité à un si haut degré? Je ne le pense pas, et avant que la loi n'intervienne, ce qui sera un grand bienfait, nous avons cru utile de dévoiler les manœuvres des charlatans. J'espère qu'on nous en saura gré. ”

“ Longtemps le charlatanisme a été pratiqué exclusivement par les bateleurs, les rebouteurs, les guérisseurs uro- pathes, etc., qui, se plaçant sous la protection divine, certifiaient de guérir les maladies les plus invétérées, par des charmes, des amulettes, des spécifiques et des panacées exhumées de la pratique des druides, des recueils d'alchimie, ou puisées dans les admirables secrets d'Albert le Grand, ramassis de prétendus remèdes composés de matières inertes ou nauséabondes. ”

“ Le charlatanisme prend toutes les formes, s'introduit dans tous les états, exploite toutes les conditions. C'est un véritable Protée qui, malgré le progrès des lumières, fera encore bien long-temps des dupes. Le dix-huitième siècle, avec sa complexion toute philosophique, n'en a pas moins applaudi à une foule de jongleurs qui jouaient leurs rôles, en plein vent, à la face du peuple et des magistrats. ”

“ Il faudrait un livre, dit le spirituel docteur Beaude, si l'on voulait décrire toutes les formes du charlatanisme qui sont employées aujourd'hui. Les charlatans ont marché avec le siècle, et ce n'est point à eux qu'il faut reprocher d'être retardataires et de ne point s'élever à la hauteur des progrès de leur époque. ”

“ Le soin scrupuleux avec lequel il rejette tout ce qui, de près ou de loin, peut rappeler les pratiques du charlatanisme, devait lui valoir et lui a valu l'attention et la sympathie des hommes sérieux, des chercheurs désireux de connaître et ne s'entêtant pas à nier par la seule raison qu'ils ne peuvent comprendre. ”

“ Bien que le charlatanisme soit, pour ainsi dire, hors des attributions du Conseil de salubrité, depuis que l'Académie de Médecine a été appelée à juger de la valeur des remèdes secrets, nous Croyons néanmoins qu'il est de notre devoir d'appeler votre attention sur la multiplication toujours croissante des charlatans de toute espèce : ces hommes, en général, aussi avides qu'ils sont ignorans, exploitent de tous côtés la crédulité publique ”

“ Une pensée très-louable et très-facile à comprendre, la haine du charlatanisme, a dicté cet article. Le charlatanisme est une des plaies de notre époque ; c'est une bonne action que de chercher à l'extirper. ”

“ Evidemment non; le charlatanisme dans l'acception honnête du mot, se trouve aujourd'hui-un peu dans tout et partout, dans les plus hautes sphères de la société, comme dans les plus humbles ; et le plus habile .charlatan , toujours dans la bonne acception du mot, est celui qui sait le mieux dissimuler son charlatanisme.
Il y en a même qui disent que les habits galonnés, les discours pompeux , les équipages somptueux et tant d'autres pratiques, fort honnêtes d'ailleurs , que nous voyons se dé-
rouler chaque jour sous nos yeux, doivent être taxés de charlatanisme. ”

“ Mon point de vue est uniquement celui de la réflexion, consultation de la raison toujours fidèlement communiquée, jamais je ne recours à l’inspiration, qu’on décore du titre d’intuition intellectuelle ou de connaissance absolue, mais dont le véritable nom serait jactance vide et charlatanisme. ”

“ Il est des médecins dont le charlatanisme consiste à paraître toujours très-occupés lors même qu'ils ne le sont pas ; à parler de leurs succès devant leurs clients; à citera tout propos des cas de maladies bien plus graves que celles qu'ils soignent actuellement et qu'ils ont cependant guéries ; à étaler un luxe menteur; à épier les occasions de se répandre, de se faire accepter par les familles; à étudier le caractère des clients pour flatter leurs goûts, et se montrer de leur avis, même sur ce qui a trait à leur affection, etc. ”

“ L'imagination et le désir de guérir sont donc les propagateurs naturels du charlatanisme, qui est ensuite accueilli avec avidité par l'immense foule des sots, bien plus nombreux en effet que les gens d'un jugement solide. ”

“ Dans l'antiquité comme chez les modernes, à toutes les époques et dans tous les pays, il y a eu des charlatans et des fripons qui ont exploité l'ignorance du peuple pour le dominer ou pour lui arracher de l'argent : depuis un an, le charlatanisme a pris des proportions plus larges ”

“ Presque toute la médecine repose sur cet effet psychologique, et il faut, à côté d'elle, laisser un peu vivre le charlatanisme, si l'on ne veut détruire les dernières illusions qui font la consolation de l'humanité souffrante. ”

“ Le charlatanisme des empiriques fait de nombreuses dupes parmi les gens ignorants et crédules; la vanité,
le goût des parures entraînent bien des jeunes personnes dans des démarches inconsidérées, qui trop souvent les conduisent à de grands malheurs. C'est pour épargner aux uns le sacrifice de leur argent et souvent de leur santé ”

“ La société a ses côtés hideux, chaque ville a ses égouts, chaque profession a sa plaie. Le charlatanisme est la plaie de la médecine, il est souvent le malheur et la perte de ceux qui vont le consulter.
Certainement, vous ne confieriez pas vos petites épargnes aux premiers saltimbanques venus, et votre santé, votre vie même, la
santé ou la vie de votre famille, ce que VmIl avez de plus cher au monde en un mot, vous iriez le confier à des jongleurs impudents qui couvrent d'un vernis scientifique leur ignorance et leur vénalité ! ”

“ Ce sont là de petits actes de charlatanisme, dont il ne revient aucun profit à ceux qui les commettent, si ce n'est quelquefois un peu de ridicule et quelques plaisanteries de la part de ceux qui connaissent la vérité. ”

“ Du reste, il se trouve çà et là quelques charlatans de bonne foi qui veulent qu'on s'en prenne à l'esprit humain, considéré d'une manière générale comme source et propagateur du charlatanisme, et qui, sur cette excuse, ou sous ce prétexte, demandent aux gens sensés et éclairés, l'absolution de leurs torts, qu'ils considèrent comme une sorte de nécessité sociale. ”

“ Nous avons aussi entrepris, dans l'avertissement qui va suivre, de dévoiler les manœuvres du charlatanisme le plus effréné qui, en s'emparant d'objets intéressant au plus haut point l'humanité, les avilissent et répandent tout à la fois des idées fausses et des objets de nature à compro- mettre de la façon la plus grave la vue des victimes de ces manœuvres. ”

“ Or, s'il est sans fortune, sans moyens suffisants d'existence, le charlatanisme est la seule ressource à laquelle il puisse recourir. De là ces alliances honteuses entre des somnambules, des électrisants, des femmes consultant les urines, ou traitant les maux d'yeux, des apothicaires vendeurs de drogues prétendues spécifiques, et certains docteurs reçus par les facultés, pourvus en conséquence de diplômes, en bonne forme, qu'ils mettent aux gages de ces charlatans ”

“ On pourrait multiplier les anecdotes de ce genre, qui montrent au moins qu’il peut se trouver des résurrections naturelles. Le charlatanisme s’en est emparé pour en imposer aux crédules esprits, et la superstition en a fait des épouvantails. ”

“ Qu'est-ce que le charlatanisme & la mauvaise foi n'ont pas imaginé, & qu'est-ce qu'une aveugle crédulité née du sein de l'imbécillité & de l'ignorance n'ont pas avidement saisi & ne saisit pas avidement encore ? ”

“ Il se demandait, lui qui voulait une cause à tout, la cause et le prétexte de ce charlatanisme exercé sur des hommes de la valeur de ceux qui entouraient cette table, par un homme auquel on ne pouvait refuser une portée extraordinaire. ”

“ Des hommes sérieux , convaincus et dévoués , ont démontré que le charlatanisme n' a aucune part dans les véritables actions magnétiques , et que l' on se trouvait en face d' une modification nerveuse qu' il était bon d' étudier .
Puységur , Deleuze , Du Potet , Charpignon , Lafontaine , etc. , tous gens de science et d' une honnêteté incontestée ont décrit , dans leurs nombreuses publications , des milliers d' expériences véridiques constatées
par des procès-verbaux signés des noms les plus honorables et les plus connus . ”

“ Vous savez également qu'il est des personnes qu'on peut mettre dans le même état, en agissant sur elles, pendant la veille, par des pratiques diverses auxquelles le charlatanisme a souvent attribué une influence surnaturelle. ”

“ Concluons de là que le charlatanisme déployé par des individus méprisables, à l'occasion du miracle de la Satette, n est pas un motif suffisant pour nous inspirer des doutes graves. Autre chose est avancer des faits controuvés, autre chose est abuser, par spéculation , des faits véritables. S'il fallait abolir tout ce qui dans les mains de l'homme peut être un instrument de ruine, on aurait bientôt fait table rase des institutions divines et humaines. ”

“ D'autres suivent une marche différente et annoncent pompeusement un ouvrage où ils enseignent l'art de se traiter soi-même. Une annonce de cette nature fait présumer sinon du savoir, au moins de la bonne foi. On s'empresse d'acheter le précieux écrit dans la ferme persuasion que le charlatanisme n'y sera pour rien. ”

“ Il est peu probable, en effet, qu'on traite de charlatans, les hommes éminents qui se sont adonnés à l'étude consciencieuse, méthodique, des phénomènes magnétiques ou hypnotiques, et dont les expériences sont publiées dans tous les journaux, même dans ceux qui auraient cru jadis manquer de respect à leurs lecteurs, en relatant des expériences de ce genre.
La lecture du livre que nous soumettons aujourd'hui à l'appréciation du public, permettra à chacun de vérifier, par lui-même, nos procédés et ceux des savants, et de se convaincre ainsi qu'ils n'empruntent rien au charlatanisme. ”

“ Ils ont constamment opposé au charlatanisme, une masse de connaissances, contre laquelle sont venues se briser, des erreurs accueillies avec un enthousiasme qui, dans d'autres tems, les aurait perpétuées. ”

“ Mais disons mieux ; disons, qu'ivre d'enthousiasme , à la vue de la foule aveuglée par sa nouveauté et son charlatanisme , rien n'a plus été sacré pour lui, et comptant que ses erreurs les plus grossières passeraient à la faveur de cet aveuglement populaire , il a cru devoir prendre un ton d'infaillibilité doctorale, et a trouvé partout des maladies qui n'existaient que dans son imagination exaltée ”