Adolphe-Gustave Blaise

“ Tout le monde a admiré l'éclat des tissus dont tout l'endroit est en verre, mais en général on a préféré, pour la richesse de l'effet, les satins brochés verre blanc ou jaune, et donnant une imitation parfaite de l'or et de l'argent. Nous croyons que ces nouveaux tissus acquierront de l'importance, surtout comme bordures. — M. FORTIER, le plus grand novateur de l'article châle, a exposé de magnifiques damas laine et soie pour tentures, portières, etc. ; jamais Venise n'a rien fait de plus élégant et de plus riche. — M. TIRET, également fabricant de châles, a suivi l'exemple de M. Fortier. ”

“ Comment, en effet, les plus beaux produits ne sortiraient-ils pas d'une fabrique dans laquelle les meilleurs ouvriers de Lyon sont attirés et fixés par les avantages d'ordre et d'économie qu'ils y trouvent? Cet exemple est encore un nouvel argument pour ceux qui plaident la cause de la classe laborieuse, puisqu'il prouve qu'il est possible d'allier la moralisation et l'amélioration de leur sort matériel à la prospérité des chefs d'industrie. Tout le monde, à Lyon, rend justice à la bonne organisation de la Sauvagère; on en admire les heureux effets ”

“ Deux causes ont ainsi hâté les progrès des sciences chimiques appliquées à l'industrie. La première est la nécessité, qui fit une loi de la création d'une foule de succédanés propres à tenir lieu des produits naturels ou fabriqués, que la guerre ne nous permettait plus de recevoir du dehors. La seconde, qui se produisit au retour de la paix, est la concurrence que nous eûmes à soutenir contre toutes les industries rivales des autres nations, qui, de même que nous, avaient marché pendant vingt ans et nous livrèrent plus d'un rude combat. ”

“ Le tapis est, du reste , au dessus de tout éloge comme science de fabrication. Nous n'avons jamais vu , même aux Gobelins, d'or aussi parfait, brillant d'un éclat aussi vrai, aussi métallique, que celui qui se trouve à profusion dans ce grand et après tout magnifique tapis. Mais, il faut bien l'avouer, ce que nous préférons à tout cela , non comme art mais comme industrie , ce sont les belles et riches moquettes en bande à 16 francs le mètre ; jamais l'Angleterre et la Belgique n'ont rien fait d'aussi joli, d'aussi
riche ? ”

“ Quant à l'école d'Angers , à laquelle le jury de la dernière exposition faisait l'aumône d'une médaille de bronze accompagnée de paroles sévères, elle semble n'avoir reçu que la première et pas entendu les secondes ; rien, en effet, n'est aussi mauvais à l'exposition que sa petite machine à vapeur , si ce n'est la grande de seize chevaux.
Nous n'avons jamais été bien convaincus de l'utilité que l'industrie retirait des écoles d'Arts et métiers ; ce que nous voyons de leurs produits depuis quinze ans n'est pas de nature à nous former une opinion plus favorable. ”

“ Sans les machines, l'industrie ne peut vivre, l'industrie est morte; sans machines, l'Angleterre ne peut extraire le cuivre des mines de Cornouaille, la houille des bancs de Newcastle; sans machines, il faudra des années et des armées pour exécuter les travaux les plus simples. ”

“ Pour eux, en effet, nous voulous parler surtout des fabricants de tissus, dont l'industrie est la plus importante, le public n'est pas cette foule qui se rue dans le pavillon des arts divers, qui se groupe auprès des orgues et des pianos, s'entasse devant des tapis de peaux de chat, les billards à musique et à poissons rouges , les armures en carton-pierre et les piquants costumes de la chasse au lion. Le public des fabricants d'étoffes de coton, de soie, de laine et de lin, ce sont les marchands connaisseurs qui étudient les produits d'une maison, et vont les demander aux dépôts ”

“ Heureusement pour l'industrie que M. Couder n'est pas seul dessinateur, et qu'il existe ailleurs de véritables artistes manufacturiers, dont les ateliers constamment remplis de travailleurs produisent, suivant les besoins et les goûts du jour, des dispositions appropriées à tous les genres de fabrication, depuis l'indienne à 9 sous et la mousseline-laine à 21, jusqu'aux magnifiques tissus de Caron Langlois, de Japuis, d'Egly-Roux, de Dépouilly, de L. Godefroy, etc. ”

“ C'est-à-dire une exposition incomplète , inopportune et un local tellement restreint, si mal éclairé, que mille beautés s'effacent dans l'ombre, que les progrès les plus curieux , les plus importants, sont invisibles pour tous, même pour le jury.
Une galerie seule, celle des machines, est à peu près garnie des objets qu'elle doit recevoir; nous commencerons notre examen par elle et sans avoir égard à un ordre plus logique , que la force des choses nous fait une loi d'abandonner. ”

“ De ce que nos artistes qui n'ont pas assez de talent pour se distinguer dans la sculpture , et qui d'ailleurs y mourraient de faim, aujourd'hui qu'il n'y a plus personne pour apprécier et acheter les œuvres de la statuaire, ont trop d'orgueil pour se vouer aux travaux de l'industrie qui conduisent à une médiocre aisance et non point à la gloire ni à la fortune. ”

“ Tout leur manquait : les ouvriers, les capitaux, l'olltillage, les modèles, et jusqu'aux métaux qui devaient leur servir de matière première.
Ainsi, d'une part, l'industrie des machines était restée dans l'enfance, faute de débouchés, et de l'autre elle fut
arrêtée dès ses premiers pas, lorsqu'elle voulut marcher, par l'absence de capitaux, par le haut prix du fer, par le manque d'ingénieurs et d'ouvriers habiles. ”

“ Leur devoir ne serait-il pas plutôt de rétablir l'équilibre entre les concurrents, de compenser, au moyen des distinctions nationales qu'ils dispensent, la faiblesse des plus humbles, et de leur donner peut-être ainsi les moyens de se procurer à bas prix les capitaux nécessaires au développement complet de leurs entreprises? C'est là notre opinion: le public en appréciera le mérite. Il dira si le jury, ce tribunal industriel, doit dans les cas de droits égaux donner gain de cause à la partie la plus riche. Dans tous les temps , nos parlements ont adopté la maxime contraire pour devise. ”

“ Interrogez tous les grands industriels, les filateurs de coton, les fabricants de draps, et demandez-leur ce qui les empêche de lutter partout avec l'Angleterre et la Belgique; quelle est la cause de l'infériorité économique sur laquelle reposent leurs réclamations contre toute modification apportée dans nos tarifs, et tous vous diront: ce sont les machines qui sont trop chères, c'est le fer qui nous manque pour les construire. ”

“ Il nous semble, par exemple, que le mantelet restera un caprice élégant dont la garniture fera tout le prix, et que le châle demeurera toujours en faveur pour sa bonne chaleur et la richesse de son drapé. Quant au procès entre le châle de l'Inde et celui de France, un traité de rapprochement sera contracté entre eux ; la mécanique fournira les moyens de brocher sans découpage, ce qui donnera un envers semblable à celui du travail de l'Inde; de telle sorte que nos châles, déjà supérieurs pour le fond, le dessin et les couleurs, seront enfin préférés par les plus difficiles. ”

“ Combien de merveilles non moins surprenantes et plus utiles que les pyramides ne pourraient s'accomplir aujourd'hui sans les machines. Sans elles, pas de fer, c'est-àdire d'outils pour nos ouvriers; sans elles, pas d'indiennes pour leurs femmes, pas de drap ou de bure pour euxmêmes, pas de livres et d'instruction pour leurs enfants, pas d'armes pour les soldats qui les défendent et assurent la sécurité de leur travail. ”

“ Depuis vingt ans que l'on fait en France de l'industrie sur une grande échelle , bien des capitaux ont été amortis, bien des ateliers se sont montés et ont complété leur outillage. Ce que les Anglais ont d'avantage sur nous pour les matières premières, nous l'avons sur eux pour la main d'oeuvre , et l'on peut ajouter que partout où nos usines sont mues par des moteurs hydrauliques et placées à portée des moyens de transport, la supériorité d'économie est pour nous. ”

“ C'est là le côté grave de la question, qu'une médaille d'or ou une décoration accordée à l'inventeur sera impuissante à résoudre, et qui appellera l'attention des économistes et du gouvernement après celle des membres du jury central.
Non loin du métier qui nous a inspiré ces réflexions, nous avons visité avec plaisir une machine à fouler les draps, qui économise une quantité notable de façons, de de temps , de matière, et pas un ouvrier! c'est le beau idéal de la science mécanique. ”

“ C'est seulement dans cette partie de l'art du Bronze , dont nous venons de nommer les premiers représentants, que des progrès ont été obtenus, quant au fabricant de bronze proprement dit il est resté à la même place; les modèles qui, sans être de lui, prouvent du moins en faveur de son goût puisqu'il les choisit , ne se recommandent par rien de neuf ni de grand, de riche ou d'original ; c'est partout un éblouissant étalage de dorure de toutes les couleurs, un clinquant qui fait mal aux yeux. ”

“ Leurs fils retors et gazés pour lisses de peigne, qui ont trouvés un placement si considérable dans la fabrique de Lyon et d'Amiens, pour les étoffes de soie et de laine à gros grain, sont de toute beauté; leurs laines de Saxe pour broderie, qui se vendent comme laines de Berlin, sont aussi fort bien. Nous aimons moins leurs fils de laine doublés en deux couleurs qui nous ont paru grêles et sciés. ”

“ Si les individus de cette industrie que l'on peut considérer comme l'une des plus considérables de la France, ne trouvaient pas une ressource dans les travaux agricoles auxquels ils se livrent presque tous une partie de l'année, leur position serait des plus fâcheuses, car la modicité du prix de leurs façons est telle, qu'ils ne trouveraient pas dans celle-ci des moyens d'existence suffisants ”

“ Nous dirons que, si l'étendue des affaires de chaque concurrent doit être de quelque considération aux yeux du jury, il doit, à mérite égal, accorder toute sa bienveillance au fabricant le plus humble qui, malgré la faiblesse de ses ressources, est parvenu à faire aussi bien que son rival plus favorisé de la fortune. ”

“ Le caractère spécial de notre époque industrielle, c'est la concurrence illimitée entre les producteurs , disposant de forces inégales ; c'est la domination des grands capitaux; c'est la création d'une aristocratie d'argent sans grandeur, sans tradition, sans noblesse et sans obligation. ”

“ Comme personne en France né songe guère aux colonies et aux colons, si ce n'est leurs malheureux créanciers; il n'est pas surprenant de voir que l'unique machine destinée aux colonies est due à un mécanicien du littoral. ”

“ Une erreur semblable ne serait pas possible à l'exposition de 1839, dont les collections témoignent avec plus de vérité de l'état de la fabrique , et de la proportion des besoins de diverses natures qu'elle est appelée à satisfaire. Ceux de nos manufacturiers qui, cette année encore , ont travaillé dans les premières sortes, sont parvenus du moins à en baisser les prix, de manière à ce qu'un nombre beaucoup plus considérable d'individus soient admis aux rangs des élus; mais la grande majorité s'est sagement adonnée à la production des qualités moyennes pour la grande consommation des villes. ”

“ M. Froment a exposé en outre les pièces principales d'un service à thé composé par lui ; les formes en sont charmantes et le dessin des ciselures merveilleusement léger et fin; les bijoux du même fabricant, également modelés par lui et ciselés par Eck, sont de la meilleure école ; nous aimons vraiment mieux comme art une épreuve en bronze des bagues et broches de M. Froment que maint bijoux de l'exposition , d'ail leurs fort riches par les pierres dont ils sont ornés , mais détestables du reste ou tout au moins insignifiants comme dessin et comme modelé. ”

“ Nous ne dirons pas ce qui est mieux, car tout est également bien; nous désignerons seulement, comme méritant une attention particulière,une plate-forme de chemin de fer, offrant à la fois une grande force et une grande économie de fonte, et des coussinets de rails en fonte de deuxième fusion, au moins aussi parfaite que ce qu'il y a de mieux en Angleterre. ”

“ C'est une admiration profonde que l'on doit ressentir pour ces hommes qui furent nos pères, et dont quelques uns sont encore dans nos rangs, et qui, après avoir payé leur dette de sang au pays, ont encore voué leurs bras à le servir et ont comblé par leur travail le vide que leurs armes avaient fait dans la fortune publique. ”

“ CHALES. — L'industrie des châles est celle dont les progrès ont été les plus rapides, puisque , née avec le siècle, elle touche aujourd hui à la perfection. Dans le public comme dans la fabrique, l'opinion est partagée sur l'avenir qui attend cette industrie. Quelques uns, en petit nombre, croient que le caçhemire français a vécu, et que le cachemire de l'Inde ou à la manière de l'Inde survivra seul; d'autres s'effraient de la mobilité de la mode et veulent voir dans les mantelets, qui reviennent en usage, l'arrêt de mort de tous les châles ”

“ S'il n'y a là rien de neuf et d'important, c'est qu'il en est de même partout dans cette industrie; mais du moins est-ce toujours au courant de toutes les améliorations, toujours de pair avec les premiers et les plus habiles. ”

“ La finesse du broché est d'ailleurs un grand mérite pour l'œil, puisqu'il permettra d'exécuter les dessins les plus déliés avec une exactitude parfaite ; ce qui ne pouvait s'obtenir aujourd'hui qu'en sortant du genre de tissu de l'Inde qui sert de modèle à toute la fabrique.
Outre cette innovation capitale, on doit encore à M. Deneirouse l'application fort ingénieuse d'un procédé employé déjà dans l'industrie des soies pour obtenir de beaux effets de couleur : nous voulons parler d'un châle travail de l'Inde, offrant trois fonds différents produits par l'impression de la chaîne sur le métier. ”

“ M. Clément Désormes avait dit dans l'enquête de 1834 que bientôt il n'y aurait plus de différence entre la verrerie de première et celle de seconde sorte; ceux- qui ont vu l'exposition de Plaine de Walsh témoigneront qu'il n'existe à l'œil aucune différence entre le verre et le cristal : le poids seul les distingue. Les chimistes ont encore remarqué parmi les produits de cette maison des capsules, cornues et tubes qui leur ont paru pouvoir remplacer avantageusement ceux qu'ils étaient obligés de faire venir de l'étranger. ”

“ Entre toutes les branches si diverses du travail industriel, celle qui comprend les arts chimiques peut être considérée comme réclamant , de la part de ceux qui l'embrassent, l'instruction et les connaissances les plus spéciales. ”