“ Mais lorsqu'on quitte ces lieux éblouissants de magnificence et de richesses, pour pénétrer dans la vaste enceinte qui renferme les machines, et qui n'offre, presque partout, que du fer, encore du fer, toujours du fer, l'illusion s'évanouit, la vérité se fait jour, et l'esprit éclairé est tout à coup saisi de la grandeur des effets que ces instruments muets, silencieux, produiraient s'ils venaient à s'animer ou se mouvoir. C'est que le fer est l'agent de la force; c'est que la puissance des nations pourrait se mesurer, jusqu'à un certain point, par la quantité de fer qu'elles consomment. ”

“ Si, malgré l'exiguïté de notre cadre, qui nous interdit les développements, nous avons donné quelques détails circonstanciés sur les tissus, c'est parce que les industries qui mettent en œuvre ces quatre substances si belles et si utiles, la laine, la soie, le coton et le lin, occupent la place la plus importante dans la production manufacturière, et par le nombre des ouvriers, et par la somme énorme des capitaux engagés.
Passons maintenant à une autre industrie capitale, l'exploitation du fer. C'est la source féconde où le travail puise ses principaux moyens d'action. ”

“ Un intervalle de treize années s'était écoulé depuis la précédente Exposition. Les guerres de l'Empire n'étaient pas plus favorables au progrès de l'industrie qu'au développement du commerce ; l'activité de l'un et le génie de l'autre font ordinairement une halte inquiète au bruit sinistre des batailles. Mais, en France, telle est la spontanéité de la pensée et du mouvement, de l'action et du progrès, que nulle force matérielle ne peut en annuler complétement la puissante impulsion. ”

“ La dorure, soit au bruni, soit au mat, était poussée à sa plus haute perfection.
Plusieurs artistes de mérite maintinrent la supériorité des produits d'orfèvrerie fine.
Le plaqué d'or et d'argent luttait avec succès contre l'orfèvrerie fine pour toutes les pièces de grande dimension, qui seraient d'un prix excessif si elles étaient exécutées en métaux précieux.
La bijouterie, la joaillerie, la tabletterie et la coutellerie, si bien travaillées par l'ouvrier parisien, montrèrent
toute la richesse et toute la perfection de leur habile fabrication. ”

“ Le jury du Rhône, qui avait aussi recommandé M. Arnaud d'une manière toute spéciale, terminait ainsi son rapport sur M. Roussy : « Homme honorable et habile ouvrier, Roussy doit à son caractère et à sa conduite, autant qu'à sa capacité, de siéger depuis dix ans au Conseil des prud'hommes, où il a su se concilier l'estime des fabricants et des ouvriers. »
Le jury central, en décernant la médaille d'or à M. Roussy, se déclara « heureux d'honorer et de récompenser dans sa personne la classe si utile et si intelligente des chefs d'atelier de Lyon. » ”

“ Ainsi, tout en perfectionnant de plus en plus l'ancienne fabrication du drap proprement dit, ce noble et solide élément de sa prospérité, elle avait varié ses créations dans les nouveautés avec un art admirable. Sedan, Elbeuf et Louviers avaient fait des prodiges.
Le Midi, s'avançant résolûment dans cette voie d'innovation, n'avait pas cherché à lutter de finesse, car il s'adresse généralement à des consommateurs moins riches,
mais il avait approprié avec beaucoup de goût et d'habileté ses nouveaux produits aux besoins que son genre de fabrication l'appelle à satisfaire. ”

“ C'est par la paix, par la tranquillité intérieure que les arts peuvent fleurir, que l'industrie peut prospérer, et que la France peut croître en richesse, en bonheur et en gloire, en cette gloire pacifique, qui ne coûte de sacrifices ni de larmes à personne ”

“ Au nom du grand jury de l'industrie nationale, sur notre âme et conscience, devant Dieu et devant les hommes, nous déclarons à l'unanimité que cette industrie si calomniée, si menacée, a bien mérité, non-seulement de la patrie, mais du genre humain tout entier. ”

“ Le prix qu'il est important de pouvoir indiquer à côté de chaque produit, c'est le prix auquel il peut être livré au consommateur. Je le répète, il ne suffit point d'envoyer des chefs-d'œuvre exécutés en vue de l'Exposition, mais des objets d'une fabrication journalière, recommandables par le bas prix auquel on peut les vendre, et qui, étant susceptibles de s'adresser à un grand nombre de consommateurs, augmentent véritablement la richesse et le bienêtre du pays. ”

“ LAINES. — La production de la laine n'est pas moins intéressante pour l'agriculture que pour l'industrie, et elle se lie intimement à ces deux sources de la prospérité publique.
La laine cardée, particulièrement propre à la fabrication des draps, doit être douce et moelleuse au toucher pour être réputée de première qualité ; mais cette qualité ne se rencontre que dans la toison de certaines races de mérinos
privilégiées, dont la pureté n'a été altérée par aucun croisement avec des races inférieures. ”

“ En l'an VI, le plus haut degré de finesse qu'atteigne le filage des cotons s'arrête au n° 110: dès l'an IX, il atteint le n° 150.
L'Exposition de l'an IX présente des produits remarquables dans presque tous les genres de tissus de coton : basins unis ou piqués, velours pleins et demi-velours, nankins, nankinets, bonnets et bas de coton, tout atteste la multiplicité des tentatives, tout devient sujet d'espérance (1) .
Les distinctions accordées consistèrent en médailles d'or, d'argent et de cuivre ; des mentions honorables furent accordées en outre à plusieurs artistes et fabricants. ”

“ On sait que c'est à l'application de la chimie qu'il faut attribuer en très-grande partie les succès obtenus dans nos fabriques. Disons tout de suite que le jury, où siégeaient plusieurs illustres chimistes, décerna un grand nombre de médailles d'or, d'argent et de bronze à cette branche de fabrication, qui rend chaque jour de si grands services à notre industrie manufacturière. ”

“ Depuis, l'industrie a grandi sous la protection des institutions du pays et sous l'influence de la paix et de l'ordre intérieur; la science a éclairé sa marche; la mécanique a centuplé ses forces, et le travail national exploite aujourd'hui en grand toutes les branches de la production. ”

“ Plus de quarante machines à vapeur excitaient l'admiration des visiteurs contemplant, muets et presque respectueux, cette force immense trouvée et domptée par le génie et obéissant désormais à l'homme avec docilité. Machines fixes, machines locomotives, machines locomobiles, à haute et basse pression, à va-et-vient rectiligne, etc., toutes furent de la part du jury l'objet du plus profond intérêt et du plus sérieux examen. ”

“ DIXIÈME EXPOSITION 1844
(Du 1" mai au 30 juin.)
Dans l'immense lutte engagée contre la matière pour lui faire subir les innombrables transformations que nécessitent les besoins de l'homme, le progrès incessant est la loi de l'industrie. Tout perfectionement obtenu est un pas de plus vers de nouveaux perfectionnements. ”

“ Cependant il est à remarquer que les machines à vapeur ne se propageaient pas encore avec cet empressement qui devait enfanter les merveilles que nous avons aujourd'hui sous les yeux, et amener une sorte de révolution dans l'industrie, dans la voirie et dans la navigation.
Par la perfection de leurs pièces de précision, les Bréguet, les Berthoud, les Perrelet, étaient toujours en première ligne dans l'horlogerie parisienne, de même que les Érard, les Pleyel et les Pape, pour les instruments de musique, pianos et harpes. ”

“ Le jury décerna la médaille d'or à douze agriculteurs de divers départements, qui, propriétaires ou fermiers, par les meilleures méthodes de culture, par l'introduction - judicieuse d'instruments agricoles perfectionnés, par l'amélioration du bétail, avaient fait de leurs établissements autant de fermes modèles propageant le progrès de proche en proche. Trente médailles d'argent, vingt-deux médailles de bronze et un grand nombre de mentions honorables et de citations favorables, complètent les récompenses et les encouragements donnés au progrès du travail agricole. ”

“ Napoléon, qui ne perdait jamais de vue l'industrie nationale et qui sentait l'importance de la solution d'un tel problème, en avait fait l'objet d'un prix digne de lui : un million devait être la récompense d'une machine propre à donner les fils tels que les réclament les plus fines toiles. ”

“ Nous voici arrivé à une des plus importantes industries du pays, à une de celles qui contribuent le plus à la richesse nationale, par le service qu'elle rend à l'agriculture en employant ses produits, par le nombre de bras qu'elle occupe, par la somme des capitaux sur lesquels elle-opère et qu'elle fait fructifier : nous voulons parler de la fabrication des étoffes drapées. ”

“ Les costumes éprouvent un changement universel : l'habit de cour est remplacé par la carmagnole, et le chapeau français par le bonnet d'esclave affranchi ; la soie fait place à la laine, et le lin au coton. La poudre est bannie des coiffures par la disette et la peur. C'est la seule œuvre de bon goût que produise la Terreur. ”

“ DENTELLES, BLONDES, BRODERIES DIVERSES. — Cette industrie souffrait de l'usage du tulle brodé que la modicité de prix met à la portée de tout le monde; cependant elle occupait de nombreux ouvriers dans le Calvados, dans l'Orne, le Nord, la Seine, la Haute-Saône et le Puy-de-Dôme. La broderie appliquée à la batiste avait présenté de charmants produits. Médaille d'or à MM. Morcau, de Chantilly, dont les blondes blanches et de couleur étaient d'une exécution parfaite et les dessins remarquables d'élégance, de goût et de pureté. ”

“ Nous remarquons avec plaisir, parmi les exposants de Lyon honorés des plus hautes récompenses, quelques fabricants que le rapport signale comme sortis des rangs des ouvriers et arrivés aux plus grandes situations de l'industrie par leur travail, leur intelligence et leur moralité. Cette remarque n'est point particulière à la fabrique lyonnaise; la lecture du rapport nous fournit des exemples pareils dans presque toutes les branches de la production.
Les plus actifs et les plus intelligents soldats de l'armée industrielle peuvent donc, eux aussi, aspirer au bâton de maréchal. ”

“ Mais, peut-être, la religion n'éprouve-t-elle pas les mêmes sympathies pour les sciences et pour l'industrie?
Eh ! qu'on se détrompe ! Quand elle voit l'homme reconquérir peu à peu, et à la sueur de son intelligence, cet empire du monde qu'il avait perdu; quand elle le voit, sur les ailes de son génie, franchir les espaces et aller mesurer les cieux ”

“ Enfin, apparaissent ces moteurs de force diverse, d'une puissance quelquefois gigantesque, qui sont la merveille des temps modernes, moteurs que la France produit maintenant à l'égal de l'Angleterre, et dont la destinée sera peut-être un jour de changer la face du monde, en opérant dans les mœurs publiques la révolution la plus grande et la plus heureuse. ”

“ Quant à la capacité et à la puissance d'invention de nos mécaniciens, le jury se plut à leur rendre l'hommage le plus éclatant et le plus mérité. Après les machines à vapeur, la ipécanique avait multiplié ses prodiges dans une foule de machines, la plupart perfectionnées depuis 1834, quelques-unes d'invention récente. ”

“ On peut dire que l'art du verrier marchait au progrès dans toutes les directions, en appliquant la science chimique à l'amélioration de sa matière, et en perfectionnant ses moyens de travail par l'emploi de machines puissantes, ou par l'invention de procédés ingénieux. ”

“ Nos vins, dont la réputation est répandue jusqu'aux extrémités du monde, et qui sont, après le blé, la production la plus importante du sol, eussent ajouté un vif éclat à l'exposition de notre agriculture. ”

“ Une mention honorable fut accordée à un nouveau genre de broderie, fabriqué au métier à la Jacquart; il s'agit des étoffes dites de verre qui fixent leur première apparition à l'Exposition de 1839. Le secret de l'inventeur consistait dans un moyen fort simple de donner au verre étiré à la lampe une flexibilité suffisante pour pouvoir l'employer comme fil de trame. Ce fil, coloré eu jaune, en bleu, en vert, par les procédés ordinaires du verrier, est employé à faire des brochés présentant des reflets qu'on ne trouve pas toujours dans les plus splendides brocarts. ”

“ Tous ces ouvriers, tous ces artistes qui ne peuvent plus continuer leurs professions luxueuses destinées à satisfaire des usages proscrits, cherchant du travail pour vivre, sont obligés d'appliquer leur talent à des fabrications communes. La pénurie générale fait faire à chacun des efforts inouïs pour échapper à la misère. La guerre même et ses réquisitions
immenses d'armes et de vêtements, qu'il faut fabriquer avec une rapidité révolutionnaire, la guerre contribue à d'autres progrès, favorables, en définitive, aux petits consommateurs. ”