Adrien Pascal

“ Comme objets d'utilité, comme objets de luxe, la vîrrerie a fourni des produits d'une variété, d'une originalité, d'une splendeur, d'une magnificence inouïes. Les progrès qu'elle réalise chaque jour ajoutent aux ressources que de tout temps elle a prêtées à la science et à l'industrie. L'art de faire les glaces, celui de travailler le cristal, de colorer le verre, etc., répondent à des besoins de bien-être matériel et de luxe qui se répandent de plus en plus dans les masses. ”

“ Nous avons voulu que l'Exposition universelle ne fût pas uniquement un concours de curiosité, mais un grand enseignement pour l'agriculture, l'industrie et le commerce, ainsi que pour les arts du monde entier.
Ce doit être une vaste enquête pratique, un moyen de mettre les forces industrielles en contact, les matières premières à portée du producteur, les produits à côté du consommateur; c'est un nouveau pas vers le perfectionnement, cette loi qui vient du Créateur, ce premier besoin de l'humanité et cette indispensable condition de l'organisation sociale. ”

“ On ne sait ce qu'il faut le plus admirer dans cette inimitable industrie des instruments de précision, de la perfection de la main-d'œuvre, de l'utilité de la destination ou de la sagacité de la découverte. Le génie de l'homme n'est plus là, comme dans les colossales applications de la mécanique, en face de la nature qu'il dompte et qu'il guide, et dont il s'approprie les forces les plus résistantes ”

“ Ce groupe, dont le premier membre de la famille de l'Empereur est la tête, composé des savants, des commissaires et des chefs d'industrie de toutes les nations, qui traverse, au milieu d'une foule immense, recueillie et sympathique, les moindres sections du Palais et des galeries, qui s'arrête devant chaque produit, l'examine et l'apprécie, interroge le maître moins souvent encore que l'ouvrier, voit tout, touche à tout, et constate ainsi de ses propres mains ce qu'est et ce que vaut l'industrie publique et privée, c'est là la vie du grand concours dont le monde attend l'issue ”

“ Lorsqu'il s'agit de haute nouveauté, c'est-à-dire de produits de création nouvelle, la France tient le premier rang; elle n'a que peu ou point de concurrents. Presque toutes les puissances sont tributaires de notre pays pour les articles de goût. Il est regrettable pour nos fabriques, pour le pays tout entier, que nous ne puissions lutter à l'étranger pour les draps ordinaires, qui sont d'une consommation considérable, surtout dans les Amériques. —
La Prusse et la Saxe, après l'Autriche, sont les pays qui produisent au plus bas prix ; puis viennent la Belgique, la France et l'Angleterre. ”

“ Les maisons vouées à cette fabrication sérieuse et modeste, qui alimente des myriades d'ouvriers et qui est l'âme de ce laborieux faubourg Saint-Antoine, dont la vingt-quatrième classe est le domaine; ces maisons ont eu le tort peut-être de vouloir imiter quelques confrères illustres dont l'Exposition de Londres avait assuré la gloire, se sont jetées dans une voie splendide, ont risqué des capitaux considérables à construire des meubles que leur prix rend aussi inaccessibles aux fortunes moyennes, que leurs vastes proportions les rendent impossibles. ”

“ Comme la mari ne militaire, la marine commerciale est dignement représentée dans le Palais de l'Industrie. Au milieu des produits les plus splendides de l'art moderne, le spectateur charmé trouve encore le temps d'admirer le modèle élégant et très-complet du paquebot à hélice le Danube, exposé par la compagnie des Messageries impériales. Par une heureuse disposition, l'intérieur de ce bâtiment peut être découvert, et l'œil le plus étranger peut suivre la machine en mouvement et s'initier ainsi à tous les mystères de la navigation à hélice. ”

“ C'est cet art qui, empruntant tour à tour à l'insecte, au minéral, à la plante, la couleur qu'il produit, l'applique sur le fil de soie, pour composer de mille nuances la rielie palette du fabricant, et lui fournit ainsi les moyens d'exécuter ces fleurs de toutes couleurs, ces capricieux dessins par lesquels se révèlent le sentiment artistique, les inspirations du goût, que maintient et développe à Lyon l'École des beaux-arts. ”

“ En attendant qu'un monument scientifique et typographique vienne, dans un avenir éloigné, payer à l'Exposition le tribut d'appréciations et de glorifications qu'elle mérite, nous sommes heureux d'avoir fourni les premiers jalons qui doivent guider le visiteur dans cette exploration de l'Industrie du dix-neuvième siècle, au bout de laquelle apparaît la France, là, comme ailleurs, couronnée de victoires, et saluée reine par l'acclamation unanime du genre humain. ”

“ On sait aussi combien la nature des matériaux influe sur le style des édifices et les tendances de l'architecture, sévère et grandiose dans les pays qui fournissent de larges pierres et de beaux marbres, — gracieuse et pittoresque dans les contrées où dominent la brique et le bois, audacieuse et puissante partout où les progrès de l'industrie du fer permettent de franchir les distances, d'élever les toitures et de dominer les obstacles. ”

“ L'industrie des chapeaux de paille cousue et de fantaisie est représentée concurremment par la France, l'Angleterre et la Prusse. L'exposition française est supérieure à celle des deux autres pays sous le rapport du goût et de la perfection du travail.
Quant à la chapellerie pour hommes, elle est représentée par tous les pays. C'est la France qui l'emporte par la tournure élégante et gracieuse qu'elle sait donner à ses produits. Les fabriques de Paris, d'Aix, de Bordeaux et de Lyon, tiennent le premier rang. Il y a progrès réel dans cette fabrication. ”

“ C'est le courrier fidèle qui donne à la pensée la vitesse de la foudre pour traverser les mers; c'est lui qui, tous les jours, nous dit - les fatigues, les combats, les victoires de nos soldats; c'est lui qui vient d'annoncer le triomphe de la civilisation sur la barbarie : la prise de Sébastopol !
Au milieu de tant de merveilles, l'esprit se trouve saisi d'un orgueilleux vertige : il faut se rappeler que tout nous vient d'en haut, que tous ces prodiges de la science et des arts qui embellissent la vie de l'homme sont la récompense que Dieu, dans sa justice, accorde au travail assidu. ”

“ La Suède, la Norwége et le Danemark n'offrent rien de bien particulièrement remarquable.
Dans les colonies néerlandaises, il faut signaler les imitations de laques et les laques originales du Japon. Une exposition plus curieuse encore est celle des colonies anglaises : l'Inde avec ses sculptures massives si profondément fouillées, ses meubles et ses échiquiers incrustés d'ivoire, d'or, d'ébène, de sandal et de bois de fer, ses tentures de cachemire et d'or, ses fantaisies à la fois magnifiques et naïves ”

“ Les noms nouveaux abondent; les anciens se soutiennent, et si quelques imperfections se trahissent, si, comme partout, il faut faire la part du mauvais goût et de la promptitude, du moins ces imperfections sont si peu nombreuses et se perdent si complétement dans une masse uniformément progressive et magnifique, que l'on n'a plus le courage de blâmer, et que l'on reconnaît, comme l'a fait le jury, que cette merveilleuse industrie du bronze est une des gloires les plus incontestables de l'Exposition française. ”

“ Quoique ce petit pays ne produise ni le fer, ni la soie, ni le coton, ni le charbon, ni même le blé pour se nourrir, ses fabriques n'ont cessé de progresseren perfection et en importance : c'est qu'elles ont toujours eu tout simplement la liberté d'acheter, partout où bon leur semble, le fer, la soie, le coton, le charbon, le blé et les uslensiles.
Les soieries de l'Autriche et de la Sardaigue sont aussi fort remarquables; ces pays sont, en effet, placés dans les conditions
de climat les plus satisfaisantes, et qui se rapprochent beaucoup de celles de nos principales contrées séricicoles. ”

“ La fabrique de Calais, moins importante, il est vrai, mais aussi intelligente et aussi habile, se distingue par la perfection, par le bon goût, la délicatesse, et surtout par l'immense variété de ses dessins. A force de luttes, de persévérance
et de sacrifices, par son intelligente et laborieuse activité, par l'heureuse application du procédé Jacquart à ses magnifiques machines, l'industrie calaisienne est parvenue à se poser aujourd'hui, par la distinction de ses produits, comme la rivale heureuse de la fabrique anglaise ”

“ Une habile observation a fait découvrir qu'à un certain degré de saturation l'eau de mer favorise la végétation d'une mousseverte et épaisse dont le germe ne s'éteint jamais. Aussitôt le chômage de l'hiver est utilisé, dans les marais salants, pour y produire cette mousse, et quand l'été revient, quand la fabrication du sel recommence, ce n'est plus sur un fond de vase, mais sur un tapis vert, épais, propre, imperméable, qu'elle s'opère. Plus d'infiltrations onéreuses alors, plus de sels salis par les immondices : tout à la fois le produit augmente en qualité et en quantité. ”

“ Mais, en encourageant le bon marché, le Prince a signalé le danger, pour l'industrie, de le rechercher dans un abaissement de salaire qui serait de nature à compromettre les conditions d'existence de l'ouvrier, et qui, pour guérir un mal, produirait un mal plus grand. Dans la pensée de Son Altesse Impériale, le bon marché vrai doit résulter, non-seulement du bas prix, mais surtout des améliorations qui, en rendant un objet usuel plus durable, plus commode, plus facile à entretenir, procurent à ceux qui s'en servent une économie de temps et de dépense qui se répète-chaque jour. ”

“ Cette exhibition minéralogique et industrielle a reçu du Muséum d'histoire naturelle un riche complément digne de lui. A la suite des vitrines de l'École des Mines étincellent de splendides échantillons des espèces les plus brillantes du règne minéral; mais la pensée industrielle n'a pas disparu au milieu de ces beautés, elle s'est élevée au niveau de l'art, et d'admirables coupes d'agate, de jaspe, de cristal, montrent quel nouveau prix la main patiente de l'artiste a pu ajouter aux joyaux bruts fournis par la nature. ”

“ Dans la dixième classe, on ne voit la matière ni à sa source ni à sa fin; elle est dans un état de transition qui n'annonce ni ce qu'elle a été ni ce qu'elle sera. Il faut toute la puissance d'une imagination exercée, d'un œil qui sait prévoir, pour deviner dans ces bocaux, sous ces cuirs, dans ces cristaux, ces
huiles, ces couleurs, ces caoutchoucs, ces papiers, ces vernis, la source féconde, la source savante, la source inépuisable où chaque industrie viendra chercher des produits, des agents et des lumières ! ”

“ Le minerai est par lui converti en poudre de fer très-ténue, sans fusion, au moyen d'agents réductifs opérant à basses températures. De cette poudre l'ingénieux métallurgiste sépare, à l'aide de l'aimant, le fer pur; puis enfin il convertit ce dernier en acier fondu, en le chauffant à une haute température au contact du goudron ou de tout autre liquide carburé. Ces procédés ingénieux ont excité au plus haut degré l'attention du Prince ; des expériences en grand ont déjà prouvé la vérité du fait; la pratique des ateliers peut seule permettre de se prononcer sur leur valeur réelle. ”

“ On peut apprécier combien d'efforts et combien de sacrifices ont dû coûter les pas immenses faits par l'industrie musicale depuis quelques années. Qui songerait. à nier l'influence qu'elle exerce sur les mœurs du peuple? L'ouvrier qui fréquente quelque réunion chorale, où les charmes de l'harmonie lui font oublier l'aridité de ses travaux, est toujours un bon ouvrier. Or à quoi doit-on cette amélioration précieuse des mœurs populaires, si ce n'est à la perfection des instruments et au bon marché de leur fabrication? ”

“ L'avenir de l'horlogerie est plutôt dans cette branche d'industrie que dans les œuvres individuelles, quelque parfaites qu'on les suppose, mais qui n'ont, pour la plupart du temps, d'autre mérite pratique que de coûter des prix énormes. La montre de 5,000 francs donne-t-elle mieux l'heure et est-elle d'une marche plus assurée que les pièces ordinaires traitées avec le talent qui distingue nos fabricants d'horlogerie courante ?
Son Altesse Impériale a successivement étudié une foule de produits, intéressant au plus haut point l'art le plus ingénieux ou la consommation la plus usuelle ”

“ L'industrie de la chaussure est largement représentée à l'Exposition; elle s'adresse certainement à l'un des besoins les plus généraux de l'humanité; de grandes questions d'hygiène s'y rattachent. Ainsi la fabrique de Paris est au premier rang pour la chaussure ; elle fournit des souliers aux élégantes de tout l'univers; ce n'est que dans l'exposition parisienne que , l'on trouve ces chaussures de fantaisie, élégantes sans être ridicules, richement brodées sans être écrasées par les ornements. ”

“ Assurément, si les fabricants de bronze ne vendaient qu'aux artistes et aux amateurs de Paris, ils pourraient, comme on dit, ne faire que de l'art ; mais malheureusement leur industrie ne vit pas d'admirations et de contemplations.
Ces réserves une fois admises, il n'y a plus qu'à louer. Toutes les concurrences qui se groupent dans cette exposition attestent un tel degré de fabrication ardemment progressive, même dans leurs produits les moins réussis, que rien n'est plus difficile que d'assigner les rangs, et qu'il semble que tout le monde marche sur la même ligne. ”

“ Le bon marché en matière d'outils, comme en toute chose, c'est la bonne qualité à un prix raisonnable; le bas prix, quand la qualité fait défaut, n'est plus un avantage, mais une ruine, — et l'ouvrier perd à la fois son argent et le temps qui le lui procure.
La fabrication de l'est de la France, ainsi que la fabrication
parisienne, les outils de Solingen, ceux de Sheffield, ceux d'Autriche et du Canada sont remarquables à tous égards. Les progrès réalisés dans la fabrication de l'acier ont commandé les progrès dans la confection des outils. ”

“ Les matériaux employés par l'architecte et l'ingénieur dans la construction des édifices de toute nature forment à l'Exposition une collection si abondante et si disséminée, qu'il faut littéralement parcourir toute l'étendue du Palais et de ses annexes, si l'on veut se faire une idée des immenses ressources que les métaux, les bois de toute provenance, les minéraux les plus variés et les compositions les plus ingénieuses, mettent à la disposition des constructeurs. ”