Machines

“ Je demande quels sont les instruments qui seront considérés comme machines et comme tels défendus, et ceux dont l’usage sera permis. Tout ce qui nous entoure, tous les objets dont nous nous servons, ne sont-ils pas des machines ou les produits des machines ? La charrue n’est-elle pas une machine ? Le lévier, la houe, la presse, ne sont-ils pas des machines ? Le tour, le rabot, la lime, le burin, ne sont-ils pas encore des machines ? ”

“ Les machines-outils de grande dimension et à grande puissance, telles qu’on les contemple étalées dans l’annexe occidentale, sont l’amplification d’appareils moins puissans, moins variés et moins difficiles à établir, qui avaient déjà pénétré dans l’industrie depuis quelque temps, et auxquels il serait impossible de donner un autre nom. Ces machines-outils d’un petit modèle sont adoptées maintenant dans tous les ateliers et y procurent une économie de temps et d’argent, non sans améliorer la qualité du travail. ”

“ Les machines feront ce miracle-là, le jour où l'on pourra les appliquer à tous les objets indispensables. Mais entendons-nous bien. Jusqu'à présent, l'apparition de chaque machine a sonné comme un coup de mon pour les ouvriers. ”

“ Ce que les machines font au profit de quelques-uns, elles le décupleront au profit de tous, quand tous sauront les appliquer au leur. Les machines sont les robustes bras que réclame le siècle du travail intelligent. ”

“ J'irai plus loin : quelle que soit la nature du travail, il faut un outil ou une machine pour l'exécuter : eh bien! de ces deux modes de travailler, celui qui est le plus propre à développer l'intelligence est, en général, le travail par machines. Qu'on compare en effet l'occupation d'un fileur à la mécanique avec un fileur au rouet : le premier donne le mouvement à une combinaison mécanique dont le jeu compliqué et ingénieux doit être à chaque instant le sujet de son attention ; il doit l'étudier et le comprendre, pour lui faire produire tout ce qu'il désire. ”

“ La même nécessité a donné naissance de nos jours aux machines-outils. Par ce moyen, les machines de nos ateliers sont construites avec le soin qui était réservé naguère à ce que la science la plus relevée employait de plus parfait. Pour les manufactures, c’est un perfectionnement bien utile : avec des machines ainsi faites, on produit mieux et davantage, et on éprouve bien moins de dérangemens.
Je n’ai nommé encore que les machines-outils destinées à travailler le fer, la fonte et l’acier. ”

“ Mais remarquons que, parmi les travaux auxquels ces sortes de machines sont appliquées, il
en est, non-seulement qu'on ne peut faire que par machines, dans l'état actuel de la société, mais encore qu'on ne ferait point si les machines n'étaient point connues ; qu'à la vérité il en est aussi pour lesquels l'emploi des machines n'est qu'utile, sans être absolument indispensable. ”

“ Les machines exhibèrent ensuite leurs complications de finesse et d’enchevêtrement, leurs sphères innombrables et drolatiques, les boîtes désertes où le galop sur place des batraciens mécanisés engendrait la force vive de l’appareil. ”

“ Ici, ce sont des tours de dimension variable; là, des machines à diviser; ailleurs, des machines à raboter ; plus loin, des machines à buriner; plus loin encore, des machines a aleser, à percer, à faire des écrous, toutes d'une rare perfection, toutes utiles, toutes nécessaires, surtout pour la construction des grands mécanismes. ”

“ Si les machines n'étaient uniquement destinées qu'à produire de grands effets de force, l'étude qu'en ferait le technonome, après les avoir toutefois séparées des relations nombreuses qu'elles ont et avec les moteurs et avec les travaux à faire, serait très-bornée; car une machine, quelque compliquée qu'elle soit, ne se présente, dans ce cas, que comme un assemblage de leviers de diverses formes. ”

“ Et alors, moi, je fais un pas en avant et je dis que les machines ne sont un progrès que dans la mesure où elles servent à satisfaire des besoins légitimes — c’est ainsi, n’est-ce pas, que nous les avons nommés ? ”

“ Tantôt, dans la machine à fabriquer le papier ou les boîtes en fer-blanc pour le lait condensé, dans la machine à composer et à plier les journaux, le même appareil exécute successivement des opérations différentes. Tantôt, dans les métiers à filer le lin, à dévider, à peigner, à carder, plusieurs machines font simultanément des mouvemens identiques. Et l’esprit de combinaison est toujours en éveil, décomposant les mouvemens complexes en mouvemens simples, transformant les mouvemens saccadés en mouvemens continus ”

“ Il y en a qui ont défini l’automate une machine qui est mise en jeu par des ressorts, des poids ou autre puissance, & qui a en elle-même le principe de son mouvement, en ce sens, les montres, les horloges, les sphères mouvantes, les tableaux mouvans & toutes les machines qui sont mues par des ressorts, &c., seroient des automates ; mais l’usage nous paroît avoir restreint la signification d’automate, aux machines qui, ayant la forme de l’homme ou des animaux, & contenant un moteur intérieur & mécanique, exécute des mouvemens & des opérations qui sont propres à l’homme ou aux animaux. ”

“ Les machines travaillaient aussi bien que les hommes, et des échafaudages intelligens, — qu’on me permette de leur donner ce nom, — élevaient les marchandises à la hauteur des galeries en vertu d’un mécanisme dont la force n’avait d’égale que la précision. ”

“ En admirant, soit dans les ateliers de construction, soit dans les palais des expositions industrielles, les belles et ingénieuses machines outils, on doit évidemment se demander quelle est leur origine, quels sont les inventeurs qui les ont imaginées, quels sont les maîtres qui les premiers les ont exécutées. ”

“ Principe des machines-outils. Les outils sont des transformations de mouvements. Inutile donc que le mouvement à transformer soit imprimé par la main.
Question : Peut-on créer des machines automatiques souples ? Pourquoi pas ?
Idéal : 1o qu’il n’y ait autorité que de l’homme sur la chose et non de l’homme sur l’homme.
2o Que tout ce qui, dans le travail, ne constitue pas la traduction d’une pensée en acte soit confié à la chose.
(Que le parcellaire soit le fait de la machine...) avec une idée universelle des transformations de mouvements... ”

“ Arrêtons-nous donc un instant, pour étudier comment s'est réalisée cette transformation apportée à notre temps dans le travail de l'homme, par la science mécanique.
Interrogé dans une enquête sur la définition à donner aux machines, un ouvrier anglais répondit : « Tout ce qui, au delà des dents et des ongles, sert à travailler, est une machine. » ”

“ Les machines jouaient alors un rôle inerte et passif; aujourd'hui, nos applications mécaniques sont essentiellement actives et réduisent l'homme au rôle de simple spectateur de leurs ingénieuses et puissantes évolutions. (Biographie, des grands inventeurs dans les sciences, les arts et l'industrie.) ”

“ Elle n'a pas, pour satisfaire aux exigences de son service, ces instruments de travail perfectionnés, ces machines ingénieuses qui exécutent des prodiges de rapidité dans le tirage, au profit de l'industrie. ”

“ Aujourd'hui, des machines intelligentes sont utilisées couramment pour coudre, pour écrire, pour calculer, pour exécuter rapidement diverses opérations par la simple manœuvre d'une manivelle ou d'une touche. ”

“ Du reste, les machines envahissent tout; à l'exposition nous avons vu une machine à faire des moulures qui, en trois minutes, en a produit dix-sept mètres; pauvres menuisiers! une machine à battre ou plutôt à comprimer le linge; pauvres blanchisseuses! une machine à cambrer les tiges de bottes et à comprimer, sans les battre, les semelles; pauvres cordonniers! une machine à faire des tonneaux, avec une économie de 40 à 70 pour cent ”

“ Aussi les machines outils sont-elles employées aujourd'hui par tous les métiers, excepté toutefois par ceux qui demandent un changement continuel dans la grandeur et la direction de la force motrice, ou dans la résistance à vaincre, ainsi que cela a lieu pour la maçonnerie, la ferblanterie, la bijouterie. Comme de nouvelles inventions ne permettent pas encore d'appliquer les machines outils à toute espèce de travail manuel, il faut se borner pour le moment à simplifier celles que l'usage a déjà consacrées, et à les livrer à des prix plus modestes, afin de les répandre davantage. ”

“ Sans souci du protocole, d’un geste autoritaire, il invite la société à le suivre, et commence la présentation des Machines — ou plutôt, sur un large espace dégagé, au milieu du Hall, il fait comparaître quelques-unes des machines nouvelles.
1. LES MACHINES DE FORMIDABLE PUISSANCE — qui, même exactes et soumises, font passer un frisson dans l’assistance. L’une soulève une masse monstrueuse et la porte négligemment au-dessus de l’honorable assemblée. L’autre a cent bras d’acier qui se déroulent et se hérissent de toutes parts, comme une araignée gigantesque. ”

“ Après les grandes mécaniques, la salle des machines contenait une immense quantité d'appareils moins volumineux, moins compliqués, moins chers, mais d'un usage plus fréquent, et d'une utilité supérieure sans doute, en ce qu'ils facilitent le travail habituel et vulgaire : celui qui correspond le plus directement avec nos besoins journaliers et de tous les instants. ”

“ Tout machine dans l'industrie la plus élément comme dans l'industrie la plus développe tous les instruments mis à la disposition l'homme de labeur, excepté les ongles et dents dont la nature nous a doués, sont machines. ”

“ Beaucoup de ces instruments se transforment en machines longtemps avant et pendant la période manufacturière sans cependant révolutionner le mode de production. Dans l’époque de la grande industrie, il devient évident qu’ils sont des machines en germe, même sous leur forme primitive d’outils manuels. ”

“ La réciproque de l’utile existe.
⁂ Les plus redoutables des machines ne sont point peut-être celles qui tournent, qui roulent, qui transportent ou qui transforment la matière ou l’énergie. Il est d’autres engins, non de cuivre ou d’acier bâtis, mais d’individus étroitement spécialisés : organisations, machines administratives, construites à l’imitation d’un esprit en ce qu’il a d’impersonnel. ”

“ Réellement , on se sent petit devant ces machines énormes qui se meuvent avec une précision si parfaite , tournent avec une inouïe rapidité , glissent sans bruit ou mugissent à leur fantaisie et ramènent brusquement leurs tiges de fer , semblables à des bras de géants . ”

“ Les machines sont des instruments destinés à transmettre l'action des forces. Sous ce point de vue, tous les corps pourraient servir de machines, mais les forces qui leur seraient appliquées ne pourraient se faire équilibre que pour autant qu'elles satisfassent aux conditions, que nous avons établies précédemment. ”

“ Là encore il constate que nous ne sommes que des machines, machines d’un ordre supérieur, munies de rouages plus délicats, plus compliqués que celles que nous inventons, mais dont le fonctionnement demeure un inquiétant et insoluble problème. ”

“ Certes, ces belles et intelligentes machines modifient, changent, bouleversent, les conditions du travail. On s'en effraye parfois, on le regrette aussi, on envisage avec inquiétude les conséquences possibles. ”

“ Il a, sur les formes ordinaires du raisonnement, toute la supériorité qu'ont aujourd'hui, sur les instruments des peuples primitifs, les machines de la grande industrie. L'oeuvre, des machines est rapide et précise, elle atteint parfois des proportions gigantesques. ”

“ Citons aussi, parmi les industries qui ont chez nous une importance particulière, les machines à faire des talons, des semelles, des empeignes; les machines à rincer les bouteilles, à les boucher, à les capsuler; dans un genre plus élevé, qui touche de près à la science, les machines à fabriquer les pièces d'horlogerie. ”

“ Parmi les machines qui servent à la fabrication d’outils mécaniques, on peut citer l’automatique bobbin-making engine, le card-setting engine, les machines à forger les broches des mules et des métiers continus, etc. ”

“ Une machine moins parfaite se survit, au fond, par une sorte de métempsycose, dans la machine plus parfaite et plus complexe qui en apparence ou à certains égards l'a tuée ; et toutes les machines simples, le bâton, le levier, la roue, se retrouvent dans nos outils plus modernes. ”

“ Le vendredi et le samedi pour l'exposition publique de tout le concours;
Le dimanche, pour la distribution des prix.
Nous suivrons ce même ordre dans nos observations (1) .
Qu'est-ce qu'une machine?
C'est un ensemble de moyens matériels produisant une action déterminée.
Conçues par l'intelligence et enfantées par le travail, les machines remplacent la présence et l'action de l'homme, dont elles multiplient indéfiniment la puissance. ”

“ On y verra que la partie de la théorie contient l'énoncé de certains principes de la mécanique et de la physique nécessaires à la compréhension des divers mécanismes, et que la partie de la pratique est consacrée à la description des machines, divisées par catégories suivant leurs usages dans les travaux publics, l'agriculture, les manufactures, les voies de transport et de communication. ”

“ On nomme particulièrement machines outils celles qui donnent à un bloc de bois ou de métal une forme géométrique, et qui remplacent le forgeron avec son marteau et sa lime, et le menuisier avec sa scie et son rabot. ”

“ A cette catégorie de machines appartiennent aussi les machines à fabriquer les maillons, les agrafes, les clous, les capsules métalliques, toutes celles enfin qui opèrent sur des fils métalliques ou de petites lames métalliques froides, en les coupant, les pliant, les estampant dans une ou plusieurs passes ou passages à travers la machine. ”