Antoinette-Joséphine-Françoise-Anne Drohojowska

“ Dieu protège la France ! Il la protège si ouvertement que son sol n'est jamais aussi fécond que lorsqu'il est labouré par le malheur ; jamais elle ne trouve autant de ressources qu'alors que tout paraît désespéré.
Ainsi Charles et Duguesclin viennent ensemble, et l'un pour l'autre, et tous les deux pour la nation, d'autant plus illustres que tout est entrave à leurs desseins. L'un, prince débile, est la tête ; l'autre, que nos aïeux surnommeront bientôt le bon connétable, est le bras, et quel bras ! Le plus grand capitaine que l'Europe ait vu depuis Charlemagne. ”

“ Le silence, c'est la force de l'homme; le silence, c'est la retraite solitaire en Dieu qui nous parle malgré la tempête. Retirez-vous dans cette cellule intérieure où l'âme est plus forte que les événements, et là, demeurez en paix ; calmez tout, et la parole qui voudrait se produire, et le mouvement qui voudrait se faire en dedans. Le règne de Dieu c'est la paix. Il y a - si je puis m'exprimer ainsi — il y a dans le silence une vertu qui fortifie et rassérène. ”

“ À ces mots les pioches s’abaissent : en un instant un sillon est creusé au centre des barrages et les hommes n’ont que le temps de se retirer sur la berge. Déjà l’eau se précipite en bouillonnant, élargit violemment l’ouverture qu’on lui a livrée, fouille, entraîne le sable et, rompant le reste de la digue, dépasse l’extrémité du seuil pour aller couvrir d’une nappe écumeuse les bords du bassin qu’elle doit remplir un jour. ”

“ Là, en effet, à l'endroit où le voyageur, peu de temps
auparavant, a été arrêté par l'inextricable fouillis des arbres et des lianes centenaires, il trouve en repassant une ville sortie comme par enchantement du sein de la terre. Des édifices grandioses, des docks commerçants, une population affairée et déjà sur la voie de la fortune, se dressent et s'agitent dans un milieu qui garde encore l'écho mystérieux des solitudes inhabitées.
L'industrie, au sein de ce peuple neuf, a des audaces inouïes. Elle entreprend et mène à un prompt succès des œuvres que nous n'oserions pas projeter. ”

“ Le paysan, demi-soldat, demi-laboureur, demi-berger du moyen âge, était loin d'être l'homme aussi opprimé, aussi ignorant et aussi grossier que certains écrivains voudraient le faire accroire. Il avait la foi et, avec la foi, le juste sentiment de la dignité humaine; il estimait son âme égale à l'âme de son suzerain ; attaché au pays dont il possédait héréditairement sinon le sol, du moins l'exploitation, il sentait vibrer en son cœur cette fibre que les populations esclaves ne connaissent pas : le patriotisme ! ”

“ Arrivé au plus haut palier, on se sent pris de vertige en face de la majestueuse grandeur de cet ensemble de mouvements d’une précision admirable et d’une force irrésistible, se mêlant au grondement des roues, au grincement des chaînes, aux trépidations imprimées à l’appareil chaque fois que les godets laissent tomber leur contenu dans le couloir, au tremblement profond qui secoue toute la drague quand le couteau d’un godet, après une énergique morsure, arrache du fond du canal une pleine charge de matière sableuse ou quelque énorme pierre perdue dans la masse. ”

“ Quant à ce qui constitue surtout notre supériorité réelle, notre religion, nos mœurs, notre organisation politique et sociale, le moment n'est point encore venu où ils peuvent l'apprécier. Le jour où ils s'apercevront enfin que nous sommes dans le progrès, dans le vrai, tandis qu'ils sont plongés dans les ténèbres ; ce jour-là, la cause de la civilisation sera gagnée : l'Orient aura reconquis la lumière qui, partie de son sein pour conquérir le monde, s'y est éclipsée depuis tant de siècles. ”

“ Le cœur du prêtre est celui du français se montrent à jour dans ces quelques lignes; c'est le zèle de l'apôtre uni à l'ardeur du soldat.
Veut-on voir maintenant à quoi serviront ce zèle et cette ardeur? veut-on savoir quel rôle revendique, sur le champ de bataille, l'aumônier militaire? veut-on connaître la mission qu'il s'attribue avant et après le combat, la part qu'il prend aux espérances et aux malheurs de la patrie ? Qu'on le lui demande à luimême : le cœur et la plume du prêtre sont seuls en
état de raconter ce touchant apostolat de la foi, de la charité et du plus héroïque courage. ”

“ La locomotive qui court ainsi entre une muraille naturelle dont l'œil a peine à mesurer la hauteur et le lit de la rivière, et cela en décrivant une courbe des plus rapides, produit sur le voyageur un effet que nous ne saurions décrire. Comment sortira-t-on de cette enceinte qui n'a pas d'issue apparente? se demande-t-on avec une profonde émotion. Tout à coup la vitesse du train diminue d'une façon appréciable, on sent que la route monte; elle s'engage dans un col étroit et encaissé où le soleil ne pénètre jamais, où parvient à peine un peu de jour. ”

“ Témoin de cet attendrissement général dont elle était le sujet, Madame Louise le voyait avec des sentiments qui rappelaient ceux du divin Sauveur lorsque les filles de Sion pleuraient sur lui. La douce paix, le calme inaltérable , dont jouissait en ce moment la sainte princesse, semblaient dire à toutes ces âmes mondaines éplorées autour d'elle : « Vous vous méprenez, et votre pitié se trompe d'objets. Ce n'est pas sur moi, qui trouve mon bonheur à renoncer au monde, que vous devez pleurer ; mais sur vous-mêmes que menace de ruine ce monde que vous idolâtrez. » ”

“ Sa parole éloquente et persuasive, son dévouement, l'abnégation de sa vie, la sage prudence avec laquelle il sait ouvrir son coeur à tous ceux qui souffrent et leur donner des consolations, soit aux maux du corps, soit aux maux de l'âme, nous révèlent le secret merveilleux avec lequel il est parvenu à réunir autour d'un autel à peine relevé, des hommes indifférents, que chaque jour voit revenir à leur Dieu depuis si longtemps oublié. ”

“ Quand on a de pareils hommes chez soi, il n'en faut point chercher ailleurs!
Mais, au milieu de toutes ces splendeurs, ce qui pénètre surtout d'un saint respect toute âme vraiment française, c'est de voir la loyauté, l'intégrité, le grand et noble caractère de la magistrature française : les Lauraguais, les Molé, les Achille de Harlay, les d'Ormesson, les Talon, les Bignon et le grand d'Aguesseau, qui à eux seuls suffiraient à la gloire d'une nation et que la France a eu l'honneur insigne de posséder en un seul règne. ”

“ C'est à la faveur des ombres de la nuit que la jeune mère, penchée sur un berceau, sent le cœur de son enfant se révéler à elle dans le souffle égal et doux de sa respiration. C'est à la faveur de ces ombres propices que l'âme pieuse entend la voix de son ange gardien qui lui apporte des cieux consolation, espoir et force. ”

“ Le rôle de la Sœur de Charité a, avec celui du soldat, une connexion établie par les terribles conséquences du combat. Le soldat meurt pour son pays, la religieuse meurt pour son Dieu. Non seulement elle affronte comme le vaillant défenseur de la patrie les balles ennemies, mais encore elle ne craint pas de respirer les émanations morbides qui s'échappent du lit de souffrances de ceux qu'elle sert avec la plus tendre, la plus patiente charité. ”

“ La terre de Gessen a revendiqué son antique renommée et a reconquis sa place dans l'histoire du monde.
Quels sont les illustres promoteurs de cette œuvre, une des plus glorieuses de notre siècle, si fécond cependant en grandes œuvres et en audacieuses entreprises.
Le poëte va nous répondre : L'un est jeune et de noble attitude, Sérieux, attentif, comme son compagnon; Il gouverne l'Egypte et Saïd est son nom.
L'autre sur qui les ans ont pesé davantage, A la douce énergie et le calme d'un sage ; On sent qu'il est de ceux qui ne reculent pas, Et qui marchent au but sans dévier d'un pas. ”

“ Un jet s’élance en sifflant par l’ouverture. Les autres poutrelles sont levées à leur tour et le jet devient une gerbe, puis une cascade. Deux, trois, quatre, dix, vingt travées s’ouvrent encore ; le flot gagne de proche en proche, jaillit de toutes parts autour des rocs tapissant le chenal et augmente incessamment de vitesse. Enfin, les cinq cents aiguilles sont levées : la nappe d’eau rapidement grossie est devenue un irrésistible torrent qui passe en mugissant et qui se changeant plus bas en un fleuve couvert de flocons de sel, s’écoule vers le centre du bassin des lacs Amers... ”

“ Tous les Français sont égaux devant la loi ; cependant un soldat sera-t-il l'égal de son capitaine ?
un capitaine l'égal de son colonel ? un colonel, de son général? Le greffier d'un juge est-il l'égal de ce magistrat? un idiot est-il l'égal d'un homme de génie? Avec cette égalité matérielle qui obscurcit votre esprit, il faudrait que tous les hommes fussent de même taille, de même force et de même génie. L'égalité devant la loi est la seule qui puisse se poser et se maintenir. ”

“ L’Égypte a été le berceau de la civilisation, ou plutôt elle s’était civilisée longtemps avant que la plupart des autres peuples eussent même apparu sur la scène du monde. Les prodigieux monuments qui en couvrent le sol et qui gardent encore en partie le secret qui leur a été confié dans des temps ignorés de l’histoire, attestent du moins d’une manière incontestable que l’Égypte a été glorieuse et puissante à une époque où l’Europe n’était pas née. ”

“ En explorant cette montagne aux déchirures profondes, aux escarpements vertigineux, aux pentes couvertes d'immenses blocs de rochers affectant des formes bizarres, aux ravins creusés dans le roc, dont les lits, coupés par de brusques versants, semblent des torrents de laves subitement figées, on se demande avec stupeur quelle collision de forces terribles a pu produire un tel chaos?.
Du sommet de l'Amar-Khaddou, on jouit d'un magnifique spectacle. Au nord, le massif de l'Aurès se dresse dans toute sa majesté grandiose; au sud, on voit se dérouler à ses pieds l'immensité, la mer de sable. ”

“ Le doux nid maternel ne semble pas moins désirable ; la pensée déploie ses ailes et vient s'y abriter avec délices, avant même que les portes en soient ouvertes ; mais ces désirs sont traversés par la pointe acérée du regret, et cette joie est obscurcie par de sincères et légitimes larmes : on va posséder ce que l'on a si longtemps ambitionné, la famille ; mais on ne la possédera qu'en rompant d'autres attaches bien chères aussi.
Telle est la vie : le sacrifice y est la condition première et essentielle de toute joie. ”

“ J'ai vu mourir des blessés qui m'ont arraché les larmes des yeux, et dont je me souviendrai toujours pour ambitionner leur sort ; des jeunes gens, ayant à peine une moustache naissante, qui expiraient, la paix, l'amour, le contentement et la reconnaissance dans l'âme ! Comme on voudrait donner mille fois son existence pour conserver à ces chers malades une vie dont ils sont si dignes ! ”

“ Avec cet étendard qui flotte à votre tête, L'esprit chrétien prend son essor; Vous êtes, aujourd'hui comme dans un autre âge, L'honneur, le dévouement, la force, le courage.
Mais si cet honneur, ce dévouement, ce courage ont éclaté dans ces expéditions qui ont ouvert en Orient des voie faciles à la prédication de l'Evangile, que dire de l'émotion sainte avec laquelle la catholicité a dû contempler l'élan de la France quand il s'est agi d'aller soutenir d'une main filiale le trône menacé du souverain Pontife ? ”

“ Livrée aux satrapes qui la gouvernèrent au nom du roi de Perse, elle vit dégénérer les arts, qui avaient fait sa fortune et sa gloire ; les traditions scientifiques, qui la plaçaient à la tête de la civilisation, s’altérèrent et se perdirent ; les campagnes disputées au fleuve et à la mer se dépeuplèrent, et les plus opulentes cités devinrent désertes. Cette ère de désordre et de rapine ne dura pas moins de deux siècles.
On ne doit donc pas s’étonner si lorsque, précédé par la renommée de son génie et de sa gloire,
Alexandre parut en Égypte, il y fut accueilli comme un sauveur. ”

“ Dans ce désert que viennent de rendre au mouvement et à la vie le génie et la persévérance d'un Français , tout parle donc d'un passé qui appartient au monde chrétien tout entier. Et à ce point de vue, plus encore qu'à celui des intérêts commerciaux et industriels des nations, c'est un spectacle grandiose et imposant que de voir, après des siècles de silence et d'abandon, cette terre oubliée, renaître à la fécondité et devenir le rendez-vous et le point central, où se rencontrent et se donnent la main tous les peuples du monde ! ”

“ « C'est une œuvre bien féconde que l'apostolat de la charité. Par elle on fait germer la vie au sein même de la mort. » Jamais cette consolante vérité ne s'est mieux affirmée que dans nos ambulances, pendant la dernière guerre.
Au point de vue de la vie du corps, la persévérance des pieux infirmiers, leur intelligente sollicitude ont produit de véritables prodiges : les efforts de leur charité faisaient, en quelque sorte, violence à la mort. De combien de couches d'agonie ne l'ont-ils pas éloignée, chassée, pour y retenir la vie et y ramener la santé et la force. ”

“ Madame Louise vivait de plus en plus retirée. De plus en plus elle s'appliquait au travail, à l'étude , aux bonnes œuvres de toute sorte. De plus en plus le monde l'épouvantait ; les désordres d'esprit et de cœur de son époque la faisaient si cruefiement souffrir qu'elle ne cessait de s'offrir elle-même à Dieu comme victime expiatoire; mais, n'ayant point mission de réformer, elle se gardait de critiquer et de fronder, se bornant à condamner le mal par la pureté de sa conduite, à le combattre par l'ascendant de son exemple et la parfaite régularité de sa maison. ”

“ C’est Ismaïlia dont la rade merveilleuse et le climat enchanteur feront bientôt, au milieu de ce pays d’une fécondité sans égale, le premier port de repos et de ravitaillement du monde.
La ville se présente aux yeux ravis comme une véritable oasis. Toutes les maisons sont enveloppées par un rempart de verdure. ”

“ Charles était partout, animant ses guerriers, portant l'épouvante parmi les ennemis et jonchant sans cesse le sol des victimes de son ardente bravoure.
Mais voilà que soudain le champ de bataille prend un nouvel aspect : une sombre fumée, du sein de laquelle s'échappent des cris d'angoisse et d'agonie, plane sur les retranchements maures; les femmes, ces belles Orientales au type et au costume inconnus à l'Europe, quittent le camp tout éperdues; repoussées autant par leurs époux que par les armes des Français, elles poussent des cris déchirants. ”

“ Non, le Dieu qui avait promis sa grâce à Sodome s'il s'y trouvait seulement dix justes, ne saurait vouloir la ruine d'un peuple au sein duquel il suscite tant de héros, tant de martyrs. Ce peuple restera son peuple de choix; il l'éprouve plus encore qu'il ne le châtie!.
Telle est la puissance du dévouement, du patriotisme vrais, que partout où ils s'affirment ils imposent le respect; c'est là, plus encore que notre industrie, notre littérature, nos arts, ce qui a élevé la France
si haut ”

“ Ismaïlia semble avoir conscience de ses futures destinées. Elle se donne dès maintenant des allures de capitale. Port-Saïd est la ville du travail rude et sévère ; Ismaïlia est la ville de l’élégance ; c’est elle qui, la première, introduit dans l’isthme les raffinements de la vie européenne. Elle a de gracieux chalets qui semblent apportés des environs de Paris et qui dominent les belles eaux du lac ; elle a des magasins où se mêlent en de fantaisistes étalages les produits du goût français et ceux du goût oriental. ”

“ Le génie de la France, voilé d'un crèpe sombre , avait à porter le poids, non-seulement des tristesses du moment, mais des terreurs de l'avenir. Avec le régent, s'était introduit en France, à la cour et à la ville, le plus dangereux ennemi qu'eût à redouter notre belle patrie , cette philosophie frondeuse et impie qui n'allait pas tarder à terrasser toutes les saines et grandes traditions du passé. Faut - il s'étonner alors si l'âme de la France, c'est à dire sa foi, est ainsi ébranlée, si ses drapeaux repliés ne se montrent plus que de loin en loin, sur de glorieux champs de bataille. ”

“ Toujours est-il que la religion, mère tendre et pleine de sollicitude, suit d'un œil attentif la marche de nos institutions ; que c'est elle qui découvre tous les besoins surgissant au sein des peuples, elle enfin qui donne le signal de toutes les œuvres nouvelles.
Il en a été ainsi pour le service de santé des armées. Nous voyons des hommes de foi, autant et plus encore peut-être que de rare talent, songer les premiers à remplacer la charité privée, qui de plus en plus se montrait défaillante, par un corps médical fonctionnant régulièrement. ”

“ M. de Lesseps est diplomate, ingénieur, orateur, homme d’action en même temps que penseur et homme d’étude. Sa physionomie révèle ses multiples qualités : le front un peu fuyant indique la tendance à l’imagination, aux hardies conceptions qui tiennent du rêve ; mais le reste du visage révèle une fermeté et une précision de volonté qui prouvent que le rêve peut se réaliser. Le nez est fortement arqué, indice de l’énergie militante. Les yeux, petits, noirs, étincèlent, et leur regard exprime la finesse sans que la franchise en soit exclue. ”

“ Et si la postérité pouvait oublier cette grande page de notre histoire, un nom serait là pour en rendre le souvenir impérissable; ce nom de zouaves, emprunté à notre gloire et à notre armée, dont il personnifie la vaillance et la fidélité, pour désigner la milice la plus dévouée du trône pontifical.
En vain l'Europe jalouse voudrait amoindrir l'œuvre accomplie par notre patrie à travers les siècles; elle est forcée à chaque occasion de s'incliner devant notre drapeau, et d'avouer que partout et toujours, quand Dieu frappe un grand coup, c'est de. la main des Francs! ”

“ Si en effet « l’Égyptien est léger et oublieux comme on l’assure, il est intelligent, il a la compréhension vive et prompte. Il est actif ; sur le champ qu’il cultive il n’y a pas de travaux si pénibles qui puissent déconcerter sa patience, épuiser sa force vraiment herculéenne... Il faut le voir charger sur ses épaules des fardeaux énormes et s’avancer ensuite d’un pas élastique qui contraste avec la lourde marche de nos porteurs d’Europe. Et quand il s’agit de remuer la terre, quel peuple pourrait montrer plus de dextérité et de promptitude. » ”