E. d' Avesne

“ Plutôt que de rentrer dans l'enceinte, il se joignit aux mobiles de Seine-et-Marne et marcha au feu avec ce bataillon.
Le premier blessé, ce fut lui. Une balle l'atteignit à la tête. Aussitôt entouré par quelques officiers et un grand nombre de soldats qui voulaient le conduire à l'ambulance, il s'y refusa, arrêta le sang qui coulait de la blessure, en se bandant la tête d'un mouchoir, et dit en riant à ceux qui lui reprochaient son imprudence : « Une blessure à la tête n'empêche pas de marcher. Tant qu'un homme pourra avoir besoin de moi, je resterai ici. » ”

“ Qu'on se figure ces jeunes gens, qui, pour la première fois de leur vie sans doute, voyaient de si près la terrible lutte que se livrent la vie et la mort dans l'homme, se tenant immobiles, pliés en deux, courbés sur le blessé, l'index de la main droite comprimant fortement le cou, l'index de la main gauche plongé dans le trou qu'avait fait la balle et serrant l'artère à travers cette bouche où ne restait plus qu'un morceau de langue et que remplissaient d'épais caillots de sang ! ”

“ La Franc-Maçonnerie se mit donc à genoux devant le César couronné; elle protesta de son inaltérable dévouement à la dynastie impériale ; elle reçut de la main de « S. M. l'Empereur et Roi » tous ses grands dignitaires.
« Il a comblé de joie tous les Maçons, disait-elle à Cambacérès, le 27 avril 1807, en leur donnant pour chefs les membres de son auguste famille, et en confiant à Votre Altesse Sérénissime la surveillance immédiate des travaux. Le souvenir d'un tel bienfait sera à jamais gravé dans tous les coeurs. » ”

“ La mort sur le champ de bataille se présente entourée d'une auréole de gloire qui peut quelquefois faire oublier ses horreurs. Au chevet clu varioleux, rien ne la voile ; elle est dans son effrayante nudité, et, pour la braver, il faut plus que du courage, il faut de l'héroïsme et de la sainteté.
Cette mort, les Soeurs de charité la bravèrent et bien souvent elles en furent les victimes.
La petite vérole décimait certains régiments. On résolut de concentrer autant que possible les soldats atteints par cette cruelle maladie dans l'hôpital de Bicêtre, que dirigeaient les Soeurs de Charité. ”

“ « Nous ne devons, disait-il, épargner aucun sacrifice à
cette heure solennelle où, sans un effort suprême, c'en est fait de l'honneur et de l'avenir du pays. C'est le moment pour les fils de la Vendée et de l'Anjou de renouveler tous les prodiges de leurs pères. Il s'agit d'une cause qui rallie autour d'elle tous les enfants de la patrie sans exception.
Nous luttons contre une puissance qui rêve l'abaissement de l'Église catholique non moins que laruine de la France.
Servir l'Église et la France, c'est tout un. » ”

“ Au milieu des soldats marchait une religieuse, jeune et timide; elle avait passé sa journée entière à soigner les blessés et, dans cette retraite, elle était accablée de fatigue et de terreur. Mais elle surmontait sa fatigue aussi bien que ses terreurs, pour rester quand même fidèle à la charité. Tout à coup, au milieu du sifflement des boulets et des balles qui fendent l'air, elle entend derrière elle un cri d'angoisse déchirant. C'est un soldat qu'un éclat d'obus vient de jeter tout couvert de sang sur la terre. ”

“ La Franc-Maçonnerie se trouva donc tout à coup maîtresse de la situation et en passe de régner sur le pays. On sait ce qu'il en coûta de larmes et de sang à la France, et quelles hécatombes furent le prix de ce triomphe momentané!
Et qu'on ne crie pas à la calomnie en nous entendant dire que c'est la Maçonnerie qui fit la Révolution, et qu'elle doit; par conséquent, être tenue responsable des crimes qui ensanglantèrent alors notre histoire. ”

“ Il traverse à découvert un champ sur lequel débouche une rue où l'artillerie vomit la mitraille; il marche hardiment quand les signaux d'un sous-officier l'arrêtent : il allait droit à la ligne où l'ennemi concentrait son feu ; il n'a que le temps de se réfugier dans une maison que les projectiles criblent, et tandis que les balles écornent les angles des murs et font sauter les ardoises de la toiture, il attend, impassible et en égrenant son chapelet, la première éclaircie pour voler au secours de ceux qui sont tombés. ”

“ « Le soir du premier combat de Champigny, le 30 novembre, sur le plateau de Villiers, il fut atteint d'un éclat d'obus au pied gauche, en relevant les blessés. Les moyens de transport manquaient et il nous fallut, le P. Tanguy et moi, aller les chercher jusqu'au bord de la Marne. Il souffrait de sa blessure et lorsque je lui proposais de s'appuyer sur moi et de se reposer un instant, il me répondait avec son Calme et doux sourire : « Je ne sens rien, hâtons-nous; ces pauvres enfants attendent sur la terre glacée qu'on les enlève et qu'on les soigne. » ”

“ En vain les plus redoutables épidémies s'abattent-elles sur ces régions éprouvées; en vain y multiplient-elles les cercueils; la Sœur de Saint-Joseph ne s'en émeut pas : Dieu lui donnera les forces nécessaires, et, s'il les lui refuse, si la mort vient, ce sera un gain, car ses yeux ne se fermeront sur les misères de la terre que pour se rouvrir éblouis devant les splendeurs du ciel.
Cette fois, c'était au cœur même de la France que les religieuses de Saint-Joseph de Cluny allaient trouver l'emploi de leur infatigable charité. ”

“ Les élèves des collèges religieux
M. Gambetta a dit un jour, en parlant des fils de la France catholique :
« Quand vous aurez à faire appel à l'énergie d'hommes élevés par de tels maîtres (les religieux) , quand vous leur parlerez de leurs devoirs de citoyens, quand vous voudrez exciter en eux les idées de sacrifice, de dévouement à la patrie, vous vous trouverez en face d'une espèce humaine amollie et débilitée ! » ”

“ Quand vous lirez dans les journaux les bulletins de
victoire de notre armée, le récit des terribles et sanglants combats qu'elle aura livrés à un ennemi digne de nous, pensez que les plus malheureux ne sont pas ceux qui gisent sur le champ de bataille, mutilés ou mourants, mais bien ceux qui regardent cet enivrant spectacle, le sabre au fourreau, et qui, plantés, comme des bornes stupides, à quelques lieues de la frontière, sont condamnés ainsi au plus affreux supplice qu'on puisse infliger à un soldat. ”

“ « C'est ce que tout le monde a proclamé. Ils étaient réunis par escouade de dix, un médecin avec eux, et ils marchaient comme un régiment. Arrivés au combat, les reins ceints d'une corde, et s'avançant deux par deux avec un brancard, ils se répandaient, courant toujours du côté du feu, relevant les blessés, les portant avec soin jusqu'au médecin et aux voitures d'ambulance. Pour chaque bataille il y aurait une foule de traits à signaler. « Mes Frères, leur criait un jour un de nos généraux, l'humanité et la charité n'exigent pas qu'on aille si loin. » ”

“ Et, d'un baiser, la mère ratifie silencieusement l'héroïsme de son enfant qui va mourir.
« Enfin, mère, je suis soldat, écrit en arrivant au régiment, Antoine de Vésins, petit-fils du maréchal Oudinot, duc de Reggio. Je mourrai sur le champ de bataille en faisant le signe de la croix. Comme dès aujourd'hui je rêve la poésie de la guerre, les nuits passées à la belle étoile, les fatigues partagées avec le soldat, les bons rires en face du canon. Puis la croix, l'épaulette ! Enfin, mon âme remise à Dieu et mes vingt ans à la France! »
La guerre vient. ”

“ Un brave capitaine d'artillerie, le doyen de son grade, s'avance, appuyé sur des béquilles, un papier à la main. C'est à peine s'il balbutie quelques mots; les larmes qui jaillissent de ses yeux l'empêchent de lire ce qu'il a écrit. Alors, d'un mouvement spontané il tend sa feuille au bon docteur et l'embrasse en sanglotant. Après lui, un autre capitaine présente le bouquet et un lieutenant-colonel attache à la boutonnière
Légion d'honneur, en récompense des services rendus par les Jésuites à l'armée de Metz. ”

“ Au milieu de cette nuit affreuse, au milieu des flammes, au milieu des hourrahs sauvages des Prussiens et des cris .de détresse des malheureux incendiés, elle les rassure, elle les console, elle leur parle du ciel. A l'aube elle voit fusiller sur l'ordre d'un major qui assiste impassible et les deux mains derrière le dos, à la sinistre exécution, un jeune homme que les Allemands prennent pour un franc-tireur et auquel elle ne peut pas porter secours. Un autre infortuné, un enfant entre les bras, va subir le même sort. Pauvre enfant ! Il pleure, sans se douter pourtant que la mort est là. ”