Cambacérès

“ L’Empereur, qui n’aimait pas les phrases le laissa aller quelque temps, puis, fit signe à l’Archi-Chancelier de lui répondre : « Monsieur, dit Cambacérès, nous ne sommes point ici à l’Académie ; nous ne sommes que des gens d’affaires et ne devons jamais examiner les questions isolément, mais en considération du but général de notre œuvre, c’est-à-dire du gouvernement que nous servons. Chacun de nos actes est un anneau d’une grande chaîne, qui doit se souder à celui qui précède et à celui qui suit. Le reste est du temps perdu. » ”

“ Il donna à sa mort la preuve la plus évidente de cette affection et de son zèle pour le bien de l'Eglise, en l'instituant son légataire, universel dans la personne du respectable M. Holley.
Après la mort du cardinal Cambacérès, on découvrit une multitude de bonnes oeuvres qu'il avait opérées dans le secret, et par lesquelles il avait secouru grandement d'honorables infortunes. Des familles, qui présentaient l'aspect de l'aisance, lui devaient leur subsistance tout entière. ”

“ L'abbé de Cambacérès (c'était son nom [35] ) avait l'amour du bien, un grand zèle pour le service de l'Église et de l'humanité; dénué de toute ambition personnelle et peu soucieux des faveurs du prince, il étala devant Louis XV le tableau de la société et du gouvernement avec des paroles si vraies qu'elles étonnèrent le monarque et firent trembler les courtisans. ”

“ Cambacérès venait d'être nommé archichancelier, et l'un de ses amis, M. d'Aigrefeuille, parlant intimement avec lui, s'empressait de le gratifier de son nouveau titre. « Que vous m'appeliez Altesse en public, observa Cambacérès, cela est très bien. Mais en particulier ce cérémonial est inutile. Appelez-moi tout simplement : Monseigneur! »
1 M. Lecoy de la Marche a cité une partie de ce dialogue dans son récent ouvrage : La guerre aux erreurs historiques, paru
Du 24 au 25 décembre, l'Officialité n'entendit parler de rien. ”

“ Il fut, dès son entrée dans le monde, agité de la sotte démangeaison d'être quelque chose. Il tourmenta Barras, Cambacérès, Chaptal et beaucoup d'autres. Enfin, après cinq ou six ans de sollicitations, de courbettes et de génuflexions, Cambacérès le jeta dans la garde-robe de Buonaparte. — Lecteurs, gardez-vous bien de faire l'injure au vrai grand homme dont il porte le superbe nom, de le croire son descendant!.... vous vous plongeriez dans une erreur grossière. Il n'est pas même bâtard d'une branche bâtarde, s'il en existe. ”

“ À cette observation, Cambacérès fit une réponse qui frappa beaucoup son clairvoyant interlocuteur, et que de longues années après nous avons plus d’une fois entendu raconter à M. le duc Pasquier. « Cette dernière circonstance n’a rien d’étonnant, reprit l’archi-chancelier. Quand on n’a qu’une bonne raison à donner, et quand il est impossible de la donner, il est naturel qu’on soit battu. » ”

“ Quelquefois, et cela quand il pleuvait, il remplaçait la canne par le parapluie; mais la dignité de sa démarche n'en recevait aucune atteinte, et il était tout aussi lent et compassé, même sous son parapluie, que sous l'habit de velours et le chapeau aux vingt-cinq plumes qu'il portait au couronnement.
(p. 282) J'ai parlé de Cambacérès à cette première époque, pour prouver que ce n'étaient pas ses grandeurs qui l'avaient changé; il avait toujours été le même. Le velours et l'hermine ont trouvé tout de suite un homme fait pour eux. ”

“ Une indemnité de 10 000 francs était alors allouée à chaque député. En 1811, Cambacérès, son ancien collègue à la cour des aides de Montpellier, le fit nommer conseiller à la cour d’appel de cette ville. Comme il n’y avait pas d’incompatibilité entre ces fonctions et celles de membre du Corps législatif, il continua d’habiter Paris une partie de l’année, et alors il voyait chaque jour les Chateaubriand et les Joubert. Madame de Chateaubriand l’appelait, dès cette époque « notre meilleur ami ». ”

“ Si je voulais remplir ma lettre de compliments pour vous, je le pourrais faire aisément, car j'ai
trouvé hier, chez Cambacérès, quantité de personnes qui m'en ont chargée : le maître de la maison d'abord, votre ami Viry, et M. de Ségur entre autres. Ce dernier est toujours bien agité, bien occupé pour sa garde d'honneur. Il ne rêve plus que combats, il écrit sans cesse pour obtenir la loi qui doit organiser son corps, et il dit que, si elle tarde encore, il partira pour aller joindre l'empereur, qui ne grondera guère, à ce qu'il espère, de cette course impromptu. ”

“ Cambacérès (Jean-Jacques Regis de) , homme d'Etat, ne a Montpellier en 1753, député de l'Hérault à la Convention et aux Cinq-Cents, second consul après brumaire ; sous l'Empire, archichancelier, prince, duc de Parme; aux Cent jours, pair et ministre de la Justice. En 1815, il fut exilé comme régicide, ce qui est faux : dans le procès de Louis XVI, il l'avait déclaré coupable, mais il avait demandé la suspension du décret jusqu'à la fin des hostilités, et s'était prononcé pour le sursis de l'exécution. ”

“ Cambacérès fut entendu le 22 janvier 1795: « Un ennemi, dit-il, est bien moins dangereux lorsqu'il est en votre puissance que lorsqu'il passe aux mains de ceux qui soutiennent sa cause ou qui ont embrassé son parti » (Lire ce rapport dans Beauchesne, II, p. 254, ou dans Chantelauze, p. 293) . Il est certain — observe Louis Blanc (Ffistoire de la Révolution française) - que ”

“ On assure que le retour de l'usurpateur n'eut pas l'assentiment de l'archi-chancelier, qui prévoyait sans doute que tout cela finirait mal pour la clique : aussi le vit-on presque toujours malade pendant l'interrègne. Forcé d'acheter une voiture neuve pour. aller rendre visite à Lucien qui venait d'arriver tout exprès pour remplir ses bottes, M. Cambacérès, descendant de chez Canino, malgré tous les honneurs dont il était affublé, M. Cambacérès, pâle et blême, porté dans sa voiture par deux énormes laquais, n'en ressemblait pas moins à un patient qu'on conduit au supplice. ”

“ Cambacérès, comme M. de Malesherbes ; Decrès, comme monseigneur le maréchal de Castries ; Davoust , comme Turenne; et Soult, comme Bayard. Et, disons le, mais bien bas, de manière à n'être pas entendus, ces marques de vénération, ils les obtinrent ostensiblement avec notre argent et nos enfants.
Je ne cesserai de le répéter, il n'est pas possible que la postérité puisse croire que ce fut le même peuple qui fit tant de grandes choses et souffrit tant d'avanies. L'historien aura beau être fidèle, on ne l'accusera pas moins de mensonge ou de folie. ”

“ Le jeune homme, quoiqu'il fût amoureux, préférait celle des armes; à cette époque il y avait une telle confiance, que personne ne croyait mourir, et on allait à l'armée comme au bal; mais pour plaire à sa famille, il s'était décidé pour le Conseil d'État.
(p. 314) —«Dites tout cela à l'archi-chancelier, lui dis-je; il vous servira mieux si vous avez confiance en lui; car la lettre de votre grand'-mère a failli tout gâter. Parlez à Cambacérès comme à un père.» ”

“ La maison elle-même du second Consul, et de l'archi-chancelier ensuite, fut l'égale de celle des ministres, et fut bien inférieure même à plusieurs de nos maisons tenues sur un pied bien autrement grand et avec bien plus de luxe. Cambacérès donnait à dîner; mais, excepté ces jours-là, sa maison avait porte close: cela donnait de l'humeur à l'Empereur.
Le mardi et le samedi étaient les jours de l'archi-chancelier. On recevait ordinairement son invitation le mercredi matin, si l'on y avait été le (p. 284) mardi soir; et le dimanche matin, si l'on y avait été le samedi: c'était ponctuel. ”

“ Je ne suis pas, répondit sèchement l'archichancelier, autorisé à recourir à Rome. — Il n'est pas besoin, réplique l'abbé Rudemare, de recourir à Rome pour avoir la décision du Pape. Il est à Savone. — Je ne suis pas chargé de traiter avec lui, riposta Cambacérès ; et dans les circonstances actuelles, cela est impos-
être né dans la grandeur, avoir été vu dès l'enfance dans un palais avec des gardes, ou bien être un homme capable de se distinguer lui-même de tous les autres. Je n'ai jamais entendu que mes frères dussent être les héritiers naturels du pouvoir. ”

“ CAMBACÉRÈS (Etienne, baron DE) , frère du précédent. — Il est mort à Paris le 20 décembre 1878.
CAMBODGE (Royaume du) . — Superficie, population. Divisions politiques. — La population actuelle est d'environ 1,500,000 hab., dont 100,000 Chinois, 25,000 Malais et 20,000 Annamites. La superficie est de 83,900 kil. carrés. Depuis 1884, le Cambodge est partagé en huit provinces subdivisées en arrondissements : PnomPenh, Kampot, Pursat, Kratié, Banam, Kompong-Chiang, Kompong-Tiam et Kompong-Thom. ”

“ Et pour peu que mes lecteurs me pressent, je leur apprendrai comment ce M. Gillet, greffier d'un juge de paix de canton dans les environs de Carpentras, s'est trouvé tout-à-coup le frère d'un prince, d'un cardinal, et d'un receveur général du département de Seine-et-Oise, place dont le cautionnement n'était rien moins que de cinq cent mille francs.
En mil sept cent quatre-vingt un, M. Cambacérès, père de l'ex-altesse et de l'éminence, était premier consul de la ville de Montpellier, ce qui équivaut à la place de maire. ”

“ « Il paraît certain qu'on a trompé le public « sur la véritable époque et sur le lieu de la « mort de Louis XVII, Cambacérès en conve« nait, mais il ne voulut jamais révéler ce qu'il « savait sur ce point, » A la suite de cette citation, le grand écrivain aj oute : Les Bourbons à l'époque de leur retour en France ménagèrent Cambacérès et après sa mort firent séquestrer ses papiers. Il est certain que le rapport de Cambacérès sur la motion de Lequinio fut précisément tel qu'on aurait du l'attendre d'un homme initié au secret de l'évasion : car non-seulement le rapporteur ”

“ L'archiduchesse lui a été néfaste, mais la femme est-elle responsable? Il l'aime toujours et veut le lui dire ; « dans cette rude épreuve qui lui est réservée, il veut lui porter des consolations et des conseils et, — a-t-on dit — lui faire connaître le secret de sa politique ». Quel secret? Ballotté qu'il est par les événements, il n'a de ressource que la victoire — mais la mort aussi est un refuge.
Le 16 juillet, de Dresde, il adresse à Cambacérès une lettre qui, d'après son calcul, arrivera le 20 à Paris. Le 22, l'Impératrice en devra partir pour être le 24 à Mayence. ”

“ Sortir d'une assemblée chez Cambacérès, où la vie se montrait si ample , où les esprits avaient de l'étendue, où la gloire impériale se reflétait vivement, et tomber tout à coup dans un cercle d'idées mesquines , n'était-ce pas être transporté de l'Italie au Groënland ? — Vivre ici, ce n'est pas vivre, se dit-il en examinant ce salon méthodi-
que. ”

“ Je suis informé qu'un sieur Jean Bourdeaux a pris' à Perpignan, au mois de juin dernier, une passe pro- visoire pour Paris. Cet individu, se disant négociant de Lunel (Hérault) , déclara se rendre auprès du prince Cambacérès, avec lequel il avait eu des liaisons intimes. ”

“ On assure que sa fierté naturelle s'est accrue en raison de son élévation il exige, dit-on, que ses enfans, sa sœur et ses proches, lui donnent le titre de grandeur. Le citoyen consul Cambacérès était beaucoup plus modeste il voulait bien permettre à ses amis de ne se servir envers lui que du titre de monseigneur, en petit comité.
M. le comte de Peyronnet vient de perdre un 61s qui était déjà avocat général il a marié sa fille avec M. le préfet de Bourges,
PILLE (Louis-Antoine) est né à Soissons le 14 juillet 1749. Avant la révolution il était secrétaire général de l'intendance de Bourgogne. ”

“ Il me demanda sa brochure, je la lui remis;
(71 )
il essaya de la lire ; mais il la jeta sur la table et se rapprocha du feu. Un huissier vint annoncer. Cambacérès, qui parut aussitôt. Je me retirai. Un moment après, un valet reçut ordre de faine avancer la voiture du premier consul : Cambacérès et lui descendirent , et je rentrai dans le cabinet. ”

“ Merlin, de Douai, s'écriait, le 4 vendémiaire, à une séance de la Convention : « Je périrai, ou le système des égorgeurs ne » prévaudra pas. » Ces paroles énergiques faisaient crier à la réaction, au royalisme ; et pour rassurer les esprits, Cambacérès, à la séance du 3 brumaire, s'exprimait dans ces termes : « Il faut » que le peuple sache que, pour son salut, la Convention ne per» mettra jamais que la Révolution rétrograde. »
Parmi les survivants, et même parmi les vainqueurs de ther-
midor, il y en avait beaucoup qui auraient pu figurer sur la liste des proscrits. ”

“ Ri= 11.
— 164 —
vière avoit très-bien entendu qu'il s'agissoit de 30,000 fr. que je refusois de payer.
Il y avoit aussi des détails faux inventés par lui, comme une lettre que m'avoit adressée M. Cambacérès et à laquelle j'avois répondu. Plus tard cette lettre eût pu être une invitation à dîner ; mais alors Cambacérès ne donnoit pas à dîner, et il ne m'avoit point écrit. ”

“ CAMBRÉSIS, petite prov. de France, qui faisait partie du pays occupé jadis par les Nervii, était bornée au N. et à l'E. par la Flandre et le Hainaut, au S. par la Picardie, à l'O. par l'Artois. Villes principales : Cambray, Cateau-Cambrésis, Crèvecœur, Vaucelles. Originairement habité par les Nervii, ce pays passa, au Ve siècle, de la domination des Romains à celle des Francs. Il fut gouverné dès le Xe siècle par des comtes, et fit partie du roy. de Lorraine jusqu'à l'avénement de Henri II, empereur d'Allemagne, qui, en 1007, donna le comté à l'évêque de Cambray. ”

“ On sonnait du haut des tours de Notre-Dame, des tourelles de Saint-Martin, des huit cloches de la ville enfin, et les cloches chantaient toujours : Soyez le bienvenu, Très-Saint Père.
Et bientôt le cortège fut organisé. En tète marchaient la noblesse du pays, les douze pairs ou barons du Cambrésis, créés jadis par l'empereur Othon afin de rehausser l'éclat du siège épiscopal. Puis venaient les clercs et à leur suite le Saint Père. Innocent est beau à voir dans sa brillante vêture, portant « la tiare en broderie avec un cercle d'or, » monté sur sa blanche haquenée. ”