Léonard-Charles-André-Gustave Gallois

“ DANTON (Georges-Jacques) naquit à Arcis-sur- Aube le 26 octobre 1769. Il exerçait assez obscurément les fonctions d'avocat aux conseils du roi, lorsque la révolution commença; mais la nature semblait l'avoir créé pour jouer un grand rôle. Doué de formes athlétiques, d'une voix tonnante, d'une physionomie dont la seule expression inspirait la terreur, il joignait à ces avantages physiques une grande éloquence populaire et beaucoup d'audace. Aussi fut-il élevé par la révolution aux plus hautes régions du pouvoir, pour être ensuite précipité par elle et écrasé par ses foudres. ”

“ Le ministère dont M. de Villèle est l'ame et le président, après avoir affiché son mépris pour la magistrature et les illustrations militaires, insulta jusqu'à la chambre des pairs, en faisant représenter à celle des députés, non pas le projet de loi sur le jury amendé par la haute chambre, mais le projet tel que l'avaient présenté les ministres. Enfin, il afficha son dédain pour la France entière en coutre-signant l'ordonnance qui rétablit la censure, sans
se donner la peine de faire connaître les circonstances graves qui exigeaient cette mesure. ”

“ L'opinion de la France ainsi que celle de l'Europe et même de la postérité, est déjà formée sur la fausse politique qui a donné naissance à la guerre funeste qui, pendant plusieurs années, a ravagé la péninsule et ànéanti l'élite des guerriers français, en même temps
qu'elle a amené la perte de l'homme qui l'avait allumée. Après la campagne de Wagram, Napoléon appela le duc de Cadore à Vienne et le chargea de conclure les négociations de la paix. ”

“ De cette époque commença, entre l'erupereur et le prince de Bénévent, une guerre sourde dont les salons étaient le théâtre et dont la raillerie l'épigramme et les bous mots étaient l'artillerie. Le vainqueur de l'Europe, presque toujours battu par M. de Talleyrand, saisit toutes les occasions d'humilier le ministre disgracié. L'irritation
s'accrut et l'on s'attendait d'un instant à l'autre à apprendre que le prince de Bénévent avait été arrêté. ”

“ Lors de l'arrivée à Paris de Louis XVIII, le général Dupont fut définitivement chargé du portefeuille de la guerre mais ce général qui avait souvent montré des talens et de l'énergie sur les champs de bataille, se montra au ministère, faible indolent irrésolu dénué de toute espèce de caractère et de moyens. Il ne fit jamais paraître l'ambition d'être un seul jour le ministre de la nation et du roi il ne fut que le ministre complaisant de la cour et des courtisans en crédit. Sa mauvaise administration fut peut-être plus fatale à la France que ne l'avait été la capitulation de Baylen. ”

“ Fouché n'avait pas la confiance du premier consul, parce que la confiance ne peut exister là où manquent la probité et la loyauté mais Bonaparte le gardait en même temps qu'il le redoutait; il en avait besoin pour comprimer tyranniquement tous les partis, et sous ce rapport Fouché le servait admirablement. Observateur fin, adroit, connaissant bien les hommes, il réunissait toutes les qualités nécessaires pour être ministre d'un gouvernement entouré d'ennemis ”

“ Lorsque les événemeus de la guerre eurent décidé du sort de Napoléon, et dans ces momens de défection où tant d'hommes qu'il comblait naguère de ses bienfaits s'éloignaient de lui, M. Maret ne le quitta pas un instant jusqu'au départ pour l'île d'Elbe, et ne cessa d'avoir pour l'idole tombée le même culte qu'il lui portait dans les jours-de sa grandeur. ”

“ Le nouveau ministre se montra d'abord peu courtisan et paraissait ne vouloir guère marcher dans le sens des hommes qui venaient de renverser la loi des élections. De leur côté, ces mêmes hommes ne cessaient de lui reprocher lajambe illégitime qu'il avait si glorieusement acquise sur les champs de bataille mais M. Latour-Maubourg, qui s'élait si bien défendu toutes les fois qu'il avait été attaqué par les soldats disciplinés de l'Autriche, de la Prusse et de la Russie capitula dès qu'il se vit entouré par la troupe indisciplinée qui veut l'anéantissement de toutes les institutions libérales. ”

“ Rien ne pourrait l'absoudre d'avoir prêté la main à l'anéantissement de l'indépendance de sa patrie, s'il n'avait pas été forcé de se plier la nécessité et à la décision irrévocable d'un puissant potentat. Devenu Français M. Corvetto fut aussitôt nommé président du collége électoral. Napoléon l'accueillit avec, distinction à son passage à Gênes et le traita avec la plus grande bienveillance il le nomma à la fois conseiller-d'état, chevalier et officier de la Légion, d'Honneur. ”

“ Le séjour de M. de Narbonne à Londres ayant déplu à d'illustres personnages, le ministre Pitt lui fit intimer l'ordre de quitter l'Angleterre. M. de Narbonne se réfugia d'abord en Suisse et ensuite en Allemagne. Il lui fut enfin permis de revoir sa patrie après le 18 brumaire. Napoléon, qui cherchait toujours à s'entourer d'hommes de mérite, promut M. de Narbonne au grade de lieutenant-général, et l'employa depuis aussi honorablement, soit à l'armée, soit dans des missions diplomatiques. ”

“ Avocat au parlement de Paris avant la révolution, nommé en 1791 député de la Seine à l'assemblée législative, il déclara à la tribune que l'assemblée ne représentait pas seule le peuple, et que le roi n'avait pas des droits moins incontestables qu'elle à cette représentation cette opinion lui attira les huées des tribunes. Il fit décréter à Paris la prompte organisation de l'institution du jury, et demanda que l'on prononçât l'incompatibilité de ces fonctions avec celles de législateur. C'est lui qui fit accorder le dernier délai d'un mois aux émigrés qui auraient été entraînés ou séduits. ”

“ Lors du débarquement de Napoléon au golfe Juan, d'injustes soupçons ayant plané sur le maréchal Soult, alors ministre de la guerre, le portefeuille lui fut retiré et confié au duc de Feltre. L'état des affaires empirait; le nouveau ministre se rend à la chambre des députés on s'attend à quelque communication, à quelque grand plan émané de son génie militaire pour repousser son ancien maître mais Clarke ne parle que de lui, et, comme si Napoléon l'écoutait, il s'efforce de prouver qu'il n'a jamais trahi personne. ”

“ Les amis de la liberté de tous les pays, quelles que soient les nuances d'opinion qui les séparent, honoreront éternellement la mémoire de l'homme de bien qui, après avoir résisté vainement pendant une administration de dix mois à toutes les fureurs de la haine et de la tyrannie, ne fut proscrit par les assassins de sa patrie que pour s'être refusé, dans tous les temps, à devenir leur complice. ”

“ Depuis que M. de Chabrol est ministre de la marine il n'a cessé d'appuyer toutes les mesures ministérielles, jusqu'au jour du licenciement de la garde nationale. Il paraît certain qu'il a improuvé ce pitoyable coup d'état par lequel ses collègues MM. de Villèle Peyronnet et Corbière, ont cru punir l'élité des citoyens de Paris des vœux qu'ils avaient osé manifester à la grande revue du Champ-de-Mars. On assurait méme que M. de Chabrol allait imiter le noble exemple de M. le duc de Doudeauville en se retirant d'un ministère qui a assumé sur lui la haine de tous les Français ”

“ Ici commence une seconde époque de la carrière publique de Carnot, qui a couvert d'un voile de gloire les fâcheuses circonstances de la première partie de sa vie, et qui a inscrit son nom parmi les grands citoyens de la France, et les hommes les plus illustres des temps modernes. Carnot apporta au tribunat cette inflexibilité de principes qu'il avait développée dans ses précédentes carrières il n'est pas une loi injuste, une mesure tyrannique, une usurpation illégitime, qui n'ait trouvé dans le tribun Carnot un adversaire éclairé et courageux. ”

“ Il est vrai que le même jour il a été nommé ministre d'état et membre du conseil. Durant son ministère, le comte de Vaublanc n'a donné qu'une très-faible idée de ses talens administratifs; comme son ancien collègue l'abbé Montesquiou auquel il succéda, il semblait avoir pris pour devise haine révolution, ce qui était bien opposé à son serment de haine à la royauté. Cette haine pour tout ce qui appartient à la révolution fut le guide constant de ses actes et même de ses discours. ”

“ Se rappelant qu'il était le descendant de cet Etienne Pasquier qui, sous Henri IV, voua aux jésuites une haine implacable, il a voulu imiter ce magistrat courageux en se déclarant avec force contre le rétablissement illégal de cette compagnie, et en appuyant le renvoi au président des ministres de la pétition contre laquelle le ministre des cultes, M. d'Hermopolis, venait de lancer les foudres de Mont-Rouge. M. Pasquier, qu'on retrouve maintenant sur la route constitutionnelle, est un de ces hommes que l'on met toujours en avant toutes les fois qu'il est question d'un changement de ministres. ”

“ Lajard arrivait au ministère dans des circonstances bien difficiles. Quatre jours après sa nomination la populace envahit le château des Tuileries. Le ministre de la guerre, seul auprès de Louis XVI avec MM. de Laborde et Acloque chef de division de la garde nationale, vit le danger que courait le roi s'il était enveloppé par les assaillans, et fit placer ce prince dans l'enfoncement d'une croisée au devant de laquelle ils se mirent pour garantir le monarque. C'était le moment où les étrangers envahissaient la France et où tous les services étaient désorganisés. ”

“ Clarke fut maintenu dans ses fonctions par le directoire, qui lui conféra le grade de général de division. Il s'était acquis une si grande réputation, que les directeurs, justes appréciateurs de son talent, lui confièrent l'importante mission d'aller surveiller en Italie le général Bonaparte, que ses éclatantes victoires commençaient à rendre suspect au pouvoir. Bonaparte, si habile à scruter les hommes, devina la mission secrète de Clarke et le traita d'abord avec le plus grand mépris ”

“ Servan fut alors chargé du commandement de l'armée des Pyrénées-Orientales. Devenu, par la persévérance de ses liaisons avec la députation de la Gironde et le côté droit de la convention, suspect à la faction dont l'influence était puissante, il fut accusé par Robespierre d'être d'intelligence avec Dumouriez et Gensonné; il se justifia de ces inculpations comme général et comme ministre, et quitta le commandement avant le coup qui le menaçait. Il n'en fut pas moins arrêté chez lui puis traduit devant une commission militaire à Lyon, et ensuite à l'Abbaye. ”

“ Au commencement de la session de l'assemblée législative, Dumouriez fut appelé à Paris par les girondins qui le prônèrent beaucoup sur la recommandation de Gensonné. Il ne se fut pas plutôt faufilé dans les intrigues- d'alors, qu'il conçut le projet de supplanter le ministre des affaires étrangères. En effet il ne tarda pas à être proposé au roi, et reçut ce portefeuille le 15 mars 1792.
La conduite ministérielle de Dumouriez fut franche décidée, habile. Son plan était d'acquérir de la popularité au roi en le faisant marcher à la tête de la révolution. ”

“ Néanmoins nous devons à la justice de dire qu'il administra avec modération.
Lorsque la nouvelle du débarquement de Napoléon sur les côtes de la Provence parvint à Lyon, le préfet en informa le ministre de l'intérieur, M. de Montesquiou, et reçut ordre de se préparer à faire une vigoureuse défense mais s'apercevant bientôt qu'il ne pourrait guère compter ni sur les troupes, ni sur la garde nationnale M. de Chabrol demanda qu'un grand personnage vînt diriger la défense de Lyon. ”

“ Dans ce poste important où il géra pendant vingt ans les affaires d'une des plus grandes provinces du royaume, souvent agitée par des troubles, et où il était difficile de satisfaire à la fois aux désirs souvent opposés du gouvernement, des états de la province et du peuple, Pétiet acquit la réputation d'un homme de bien, fidèle à tous ses devoirs, sincère ami des citoyens, et ne négligeant d'autre soin que celui de sa propre fortune. ”

“ La conduite de M. Garat durant les cent jours fut constamment courageuse. Au moment de la seconde abdication de Napoléon, il prétendit que si on laissait le moindre espoir aux Bourbons la guerre civile était inévitable. Après la signature de la convention il monta pour la dernière fois à la tribune, et proposa à la chambre de décréter une déclaration des droits des Français et des principes fondamentaux de leur constitution, dont il développa les motifs. ”

“ Napoléon, dans son exil, passant en revue les sujets
qui se présentaient pour le ministère de la marine, a dit en parlant du vice-amiral Truguet, « qu'il le croyait fort « peu capable, bon administrateur, mais ayant été trop « sale dans la révolution. Ce qui avait achevé de le perdre « dans son esprit, c'est que, même fort tard, M. Truguct « jacobinisait encore dans ses lettres secrètes. » ”

“ Le retrait de ce projet, que M. de Chateaubriand avait si bien analysé en ces termes, insolent, inepte, absurde, astucieux, tyrannique, parjure, dérisoire, fut célébré dans Paris et dans toute la France par des illuminations spontanées quatre cent mille citoyens se félicitaient dans les rues de la capitale, à la lueur des lampions qui brillaient à tous les étages. On dit que le triumvirat ministériel jura de se venger de l'affront qu'il recevait, et que ce fut dans ce but que la grande revue de la garde nationale fut autorisée au Champ-de-Mars. ”

“ Le 18 brumaire le surprit publiant des programmes pour fêter l'anniversaire de la fondation de la république le premier consul s'empressa de lui donner un successeur, qui fut le célèbre Laplace, grand géomètre et petit ministre.
Quinette se contenta alors de la préfecture de la Somme; il administra ce département dix années consécutives. Il y déploya de l'activité, fonda plusieurs établissements d'utilité publique, et, se pénétrant de l'esprit du nouveau gouvernement, il sut lui rallier les adversaires de la révolution sans repousser ceux qui s'en étaient montrés les partisans. ”

“ Dumouriez dans ses Mémoires dit que Carnot sera regardé par la postérité comme un philosophe austère un parfait citoyen et un grand homme. Napoléon disait aussi que Carnot était le plus honnête homme qui eût figuré dans la révolution. ”

“ Elu en mars 179 membre du directoire du département de Paris, il n'accorda rien à l'exagération des partis, et se prononça avec courage pour le maintien de la liberté des cultes. Mirabeau mourant l'institua l'un de ses exécuteurs testamentaires, et ce fut lui qui lut à l'assemblée nationale l'opinion de l'homme célèbre que la France venait de perdre, sur le droit de tester. Il discuta ensuite avec talent les projets relatifs à l'instruction publique et à la
création d'un institut national et fit adopter diverses dispositions pour l'encouragement des arts. ”

“ On ne peut pas dire qu'il ait été un homme d'état, un politique habile; mais il laissera la réputation d'un bon financier.
GÉNISSIEUX (J.-J.-V.) était avocat à Grenoble au commencement de la révolution, et s'était déjà fait remarquer par une extrême exaltation dans ses opinions et ses discours, lorsque le département de l'Isère le députa à la convention. La tribune nationale lui offrit alors l'occasion de montrer quelques talens oratoires et un grand zèle pour le nouvel ordre de choses. ”