Alexandre Mazas

“ Mieux que personne M. de Chantelauze était à même de juger du mérite de ce jeune et brillant avocat. Cet ancien ministre a une éloquence douce et facile ; ses connaissances sont variées ; il possède parfaitement bien l'histoire ; le style de ses écrits est fort, logique et concis. Son rapport au roi, dont nous avons déjà parlé, prouve bien que nous ne disons ici rien de trop, et que la révolution de juillet a mis au fort de Ham, dans la personne de M. de Chantelauze, un sujet fidèle, un honnête homme, un homme d'un esprit très-distingué, et d'un mérite vraiment supérieur. ”

“ En politique, on peut prévoir l'événement de six mois, d'une année, jamais celui du lendemain; on peut très-bien dire : « Il y a dans ce pays tous les élémens d'une révolution », il y aurait folie de dire : « Cette révolution éclatera demain. » Il n'y a que la peur qui ne se trompe point ; mais donnez-lui le pouvoir, elle transigera si bien avant une révolution, qu'elle finira par vous perdre radicalement et sans retour ; et, après, elle sera si arbitraire, si violente, qu'elle vous perdra non moins infailliblement. ”

“ Il y a des hommes qui font de la corruption le seul moyen de gouvernement ; il me semble que les. journées de juillet réfutent complètement leur système ; voyez comme la fidélité et la discipline parlent au coeur de cette brave garde royale qui meurt aussi et ne se rend pas , regardez ces intrépides prolétaires, qui, pour une charte qu'ils ne comprennent pas, pour des principes dont ils ne voient pas la portée et qui ne leur rapporteront que misère et ruine, ne reculent devant aucun danger, courent au-devant de la mort même, parce qu'on leur a dit que là était la liberté. ”

“ Il n'est pas un ami de son pays qui puisse repousser un tel système. Le seul service que la révolution de juillet ait rendu au pays, c'est d'en avoir préparé les voies par ses fautes. Ce système était impossible il y a trois ans, il est possible aujourd'hui. La révolution a triomphé par l'opinion égarée, elle finira par l'opinion éclairée.
La Charte de 1814, oeuvre des doctrinaires, a été, entre les mains du libéralisme, une arme puissante avec laquelle il a renversé la restauration. ”

“ Tous les corps rivalisent de zele, de discipline, de dévouement. Les souvenirs d'un autre ordre de choses, long-temps vivant dans l'armée, ont totalement disparu ou perdu leur caractère fâcheux. Dans les deux expéditions dirigées par la royauté, nos soldats ont fait preuve d'une ardeur qui n'a point à redouter la comparaison des plus beaux jours de notre gloire militaire, et en même temps d'une régularité dans l'obéissance, qui leur a valu les bénédictions des pays où ils ont combattu. ”

“ L'ancien président du conseil ne s'abusa jamais sur ce point ; il n'ignorait pas que les concessions successives demandées et souvent arrachées par l'opposition, n'étaient ardemment désirées par le parti révolutionnaire que dans un but à la fois hostile au trône et à la Charte ; il connaissait, d'un autre coté, la pensée de son souverain, et savait que Charles X, en signant les ordonnances, avait en vue de
préserver nos institutions du danger qui des menaçait. ”

“ D'ailleurs, il faut bien le reconnaître, il y avait déjà trois ans que la révolution était faite en France ; le libéralisme, après avoir imposé à un ministère monarchique la dénomination de déplorable, n'avait plus qu'un pas à faire ; il le fit le jour de l'adresse. Après cela, que les ordonnances eussent paru ou n'eussent point paru , que la lutte éclatât plus tôt ou plus tard, cela n'était qu'une question de temps ; ce n'était plus une question de fait. Le fait était incarné dans la situation, il devait en sortir. En France, l'opposition est violente, le dévouement est profond. ”

“ La monarchie était intervenue une seconde fois entre le pays et la coalition. La France, rentrant dans son état normal, offrant au monde la garantie d'une racé de rois plus ancienne que toutes celles de l'Europe, put rentrer en possession de son territoire envahi, de la paix que les cent jours lui avaient ravie, et dont elle avait tant besoin pour cicatriser les plaies de l'empire.
Dès les premiers jours de la seconde restauration, le royal auteur de la charte confia au prince de Polignac une mission qui était à la fois honorable et délicate. ”

“ Bientôt la passion de l'égalité, passion jamais satisfaite devait faire battre bien des Coeurs d'hommes ; pour ces enfans la chose existait naturellement, et comme d'elle-même, tandis que le mot seul allait faire couler des flots de sang. Presque toujours ensemble, ils cultivaient un parterre qu'on, leur avait abandonné. S'élevait-il entre eux quelque débat enfantin, le prince, de Polignac s'est plu souvent à raconter que, lorsqu'il croyait sa cause! juste, il en appelait à Marie-Antoinette; qui était toujours impartiale. ”

“ Elles ne pouvaient profiter qu'à la révolution, déjà presque victorieuse, et non pas au pays, auquel seul la couronne les avait destinées. Ce fut alors que le ministre, homme de talent et de coeur, qui s'était flatté de conclure un arrangement, une paix, et qui n'obtint pas même une trève, entre la monarchie et la révolution, prononça ce mot mémorable dans une séance de la chambre des députés, nous allons à l'anarchie! Ce mot fut la nomination du ministère du 8 août, qui n'était pas autre chose qu'un ministère de résistance après un ministère de concession. ”

“ En matière d'élection, la liberté n'est pas seulement un droit, elle est un devoir : chacun de nous est invité à émettre un voeu spontané, à manifester le choix libre de sa conviction ; et il se rendrait indigne de cette noble prérogative, l'électeur qui, cédant à des suggestions étrangères ou aliénant son indépendance au profit de l'intrigue, tracerait un acte qui ne serait pas celui de sa conscience. ”

“ Et c'était un régime sévère que celui des prisons impériales. Le prince de Polignac ne quitta le Temple (1) que pour subir à Vincennes un genre de captivité plus intolérable. Toutes les permissions qui avaient été accordées à ses parens et à ses amis leur furent retirées ; il se trouva condamné à la solitude après avoir été condamné à la prison. C'est là que la religion attendait Jules de Polignac. ”

“ Convaincus que la Charte constitutionnelle est la pierre angulaire, sur laquelle repose le trône, et que les franchises nationales sont les plus beaux ornemens et les plus fermes soutiens de la couronne, vous ne confierez la défense de vos intérêts qu'au citoyen connu par un amour loyal et sincère pour les institutions que nous devons à la restauration. ”

“ Partout la France tend la main à l'infortune, et si la générosité du roi consent quelquefois à oublier que les malheurs qu'il secourt ont été mérités, la réprobation formelle de toute tentative révolutionnaire empêche les mécontens du dehors de se prévaloir de l'appui moral de la France, pour inquiéter leur propre gouvernement. L'Espagne nous doit la fin de ses guerres civiles, et les pas qu'elle commence à faire vers une meilleure situation. La Grèce doit au roi son existence, et lui devra plus qu'à tout autre souverain les garanties sur lesquelles reposera son avenir. ”

“ Et cette princesse dont le malheur est monté si haut, selon la belle pensée de M. de Chateaubriand, et dont le grand coeur et l'inaltérable résignation traversent le malheur comme une route connue; dans laquelle rien ne peut les arrêter ; vous lui refuserez ce trône de France, où elle devrait s'asseoir, quand, ce ne serait que par expiation de la fin de Marie-Antoinette ! Ne faut-il pas que la révolution règne? Et Marie-Caroline de France, qui voulait, pendant les journées de juillet, venir avec son fils ”

“ Eh bien ! elle y est venue, et l'ancien droit national a été banni de la terre de France. Mais le commerce souffre, le crédit public chancelle, d'énormes impôts pèsent sur le pays, écrasent les classes populaires, les visites domiciliaires épouvantent les familles, les prisons deviennent trop étroites pour le nombre des détenus ; le sang a déjà coulé dans les rues de Paris, à Tarascon, à Lyon, à Grenoble et dans l'ouest. Nous sommes comme retranchés de la société européenne. ”

“ Aucun pouvoir n'arracherait ce système du coeur des Français. Il y est déjà si puissant et si solidement établi que si, par le concours de circonstances encore imprévues et d'evènemens aux quels la prudence humaine ne saurait parer, une déviation quelconque de nos institutions devenait nécessaire, cette déviation, fût-elle légère, et ne pouvant être que momentanée, ne seraît favorablement accueillie qu'autant qu'il deviendrait évident pour la conscience publique qu'elle assurerait, d'une manière immuable pour l'avenir, les bases sur lesquelles repose le système actuel de notre gouvernement. ”

“ C'est ainsi que la révolution se chargeait de rassembler les ministres dispersés du roi de France. Singulière destinée de ces quatre existences ministérielles! leur premier rendez-vous avait été au château des Tuileries ; le second était au château de Vincennes. — Passez, président du conseil, ministre de l'intérieur, ministre de l'instruction publique, garde-dessceaux de France. Toute cette irritation populaire disparaîtra. Sans juillet, jamais peut-être tant de préventions, tant de calomnies, dont vous avez été l'objet, n'auraient pu être détruites. ”

“ Elle y produit quelquefois un degré d'exaspération qui deviendrait réellement alarmant si elle avait pénétré dans les masses de la population. Mais la providence a voulu que celles-ci fussent complétement désabusées, et la société offre maintenant le spectacle tout à la fois singulier et rassurant d'une petite fraction épuisant tous les moyens d'action et de séduction sur une immense multitude, sans éveiller un seul instant son attention. Les hommes qui parlent et écrivent avec tant de chaleur sur les affaires publiques s'écoutent et s'observent entre eux pour s'appuyer ou se combattre ”

“ A côté d'un système d'élection aussi restreint, qui, dans une population de trente millions d'habitans , ne reconnaissait que quatre-vingts à cent mille électeurs, on avait placé la liberté de la presse. Avec des institutions plus larges, plus nationales, elle eût été un bienfait, elle ne fut qu'une arme entre les mains de la révolution. ”

“ Nous jouissons en différens pays d'une préférence qui rend nos relations plus faciles et plus avantageuses. Nos rapports avec la Russie et avec la Prusse sont établis sur les bases d'une parfaite cordialité, si nous ne trouvons pas dans l'Autriche et l'Angleterre autant de bonne volonté et de disposition à se réjouir de notre prospérité, nous n'avons du moins aucun motif d'en craindre une opposition quelconque à nos plans. ”

“ Avec la presse, elle s'empara des élections; tandis qu'autrement la presse n'aurait pu que se conformer à l'opinion de la majorité du pays, légalement exprimée par l'organe de ses commettans. En un mot, la presse et les élections étaient les deux principales positions qu'il fallait occuper sous le régime de la charte; dans l'absence d'une bonne loi électorale, la première fut naturellement emportée par l'opposition , la seconde devait bientôt avoir le même sort. C'est de là que la révolution s'élança , sur deux lignes parallèles, à l'assaut de la monarchie. ”

“ Mais , quand après avoir détruit tout ce qui paraissait devoir s'opposer au triomphe de la révolution, poussés par le principe qui avait été leur moteur, ils en vinrent à se détruire eux-mêmes : quand la révolution , épuisée par les derniers efforts qu'elle avait faits pour se maintenir, malgré les moeurs nationales qui subsistaient encore lorsque tout le reste avait péri, tomba de faiblesse entre les mains du directoire, la voie du despotisme était tracée, il n'y avait plus qu'à dresser à Notre-Dame le trône du soldat-roi. ”

“ Il est évident que la loi actuelle renferme des vices capitaux ; on ne peut même se dissimuler que la Charte n'établit qu'un fantôme de représentation. Une chambre nommée par 80 mille électeurs, sur une population de 32,000,000 d'habitans, ne représente pas véritablement la nation, et pourtant on se plaint que la démocratie domine dans ce système. ”

“ Et le dauphin de France, la fille de Marie-Antoinette, la veuve du duc de Berry, ses deux enfans montèrent sur le vaisseau de Cherbourg, et la révolution gouverna. Qu'importe que le fils du roi ait toujours montré les sentimens les plus constitutionnels, les plus rassurans pour le libéralisme le plus inquiet, l'esprit le plus droit et l'àme la plus généreuse ? ”

“ L'empire ayant rompu son ban, l'Europe, qui était prête, se présenta de nouveau pour résoudre la question que Bonaparte posait une seconde fois. La révolution française, à laquelle le despotisme mourant de Napoléon avait demandé les fédérés, imposerait-elle à l'Europe le joug du seul homme de pouvoir qu'elle eût produit? ”

“ Nos institutions , solidement établies, n'ont à craindre aucun changeaient ; notre crédit public , notre agriculture, notre commercé, notre industrie, présentent le tableau d'une haute prospérité. Le roi peut compter sur le dévouement de ses armées. Nos relations au dehors sont aussi satisfaisantes que peut le désirer un pays content de sa grandeur, exempt de projets d'envahissement, mais jaloux de son indépendance et de sa gloire. Enfin la malveillance ne peut s'attacher à aucun fait réel, et serait forcée de combattre des chimères de sa propre création. ”

“ Il n'était point, non plus, de ceux dont les emplois éminens à la cour fussent un objet ou un prétexte de blâme. Aide-de-camp du roi Charles X dans des temps d'infortune, il avait conservé aux jours de prospérité le poste qu'il avait accepté d'un prince exilé. Son nom ne figurait sur aucune liste de pension ni à la chambre des pairs, ni au budget de l'état, ni au budget de la couronne. ”

“ De là vint qu'en 1830, lorsque la révolution a éclaté, il s'est trouvé dans chaque département des hommes tout prêts, sans titre apparent, à s'emparer des rênes de l'administration. Avant d'avoir renversé le gouvernement royal, la révolution avait déjà son gouvernement. ”

“ Il n'est pas une loi sage et vraiment libérale qui n'ait été, pendant la révolution ou les. cent-jours, violée par le parti que l'opposition continue maintenant. Il n'est pas une garantie qui n'ait été détruite par les révolutionnaires avant d'être consacrée par les Bourbons. Les prisons d'état, vides sous Louis XVI, fermées par Louis XVIII, regorgeaient, de prisonniers pendant l'espace qui a séparé ces règnes. La confiscation, tombée en désuétude sous le gouvernement indulgent de nos derniers rois, formellement abolie par la charte, est la première loi établie par Bonaparte, en 1815. ”