Étienne-Léon de Lamothe-Langon

“ Ce fut toute la part visible qu'on lui donna dans l'action du gouvernement; le ministère redoutait la sévérité de son patriotisme; ce n'était plus l'homme aux demi-mesures, celui auquel on reprocha jadis quelque versatilité dans son opinion; la sienne, depuis quinze ans s'était affermie ; elle voulait avec une monarchie des garanties fortes, durables, que le caprice d'un instant ne pût renverser. On lui avait promis beaucoup, non pour lui, mais pour la France; et comme de jour en jour on éludait l'accomplissement de ces promesses, il en éprouvait une sombre tristesse, un chagrin ”

“ Des groupes nombreux et menaçans recommencèrent à se former dès le milieu d'octobre; ils allaient çà et là recrutant les gens sans aveu, les désoeuvrés, les ouvriers fâchés encore, les curieux, qui par leur masse augmentaient la foule et la rendaient plus respectable.. Des hommes bien mis ou déguisés parcouraient les rangs, donnaient de l'argent à ceux qui en manquaient, attisant la mauvaise humeur des autres, parlant de trahison, de vengeance à prendre, de châtimens à exercer : ils désignaient le palais des pairs, celui de la chambre élective, la demeure auguste de Louis-Philippe. ”

“ Les citoyens comprenaient que la guerre, en n'exposant pas le salut de la patrie, en augmenterait l'activité; que le trop plein se rejetterait au-dehors, et que les discordes civiles se tairaient au son du tambour belliqueux.
Le roi répondait à chaque députation avec une grâce parfaite, une éloquence franche, ferme, entraînante, variée, toujours appropriée aux personnes et aux lieux; il possède toutes les qualités de l'orateur, agrandies de celles du prince et du citoyen. ”

“ Royale et Saint-Honoré, au milieu d'une population immense, parée des couleurs nationales, et qui ne cessait de crier : Vive les députés ! vive la Charte ! vive la nation ! vive le duc d'Orléans ! et les députés répondaient par le cri : Vive les héroïques habitans de Paris ! ils ont sauvé la France. La foule se pressait dans les rues et sur la place du Palais-Royal. Chaque fenêtre était garnie de curieux qui agitaient des drapeaux tricolores, qui saluaient les députés de leurs acclamations. ”

“ Les soldats de la ligne et de la garde nationale, réunis dans la grande cour sous les fenêtres du roi, dansaient et chantaient joyeusement au son de leur musique. Là était la paix en position de faire la guerre : image de l'état actuel de la France, qui se tient en repos, prête à repousser toute agression injuste.
Cependant la soirée s'écoulait froide et pluvieuse. Le mauvais temps diminuait l'effervescence de la foule inquiète, et peu à peu chacun se retirait dans sa demeure, sauf à se remontrer le jour suivant. Les troupes et la garde nationale demeurèrent sur pied constamment. ”

“ L'audition de M. de Peytonnet présenta quelque chose de plus intéressant, à cause de l'énergie et de la noblesse qu'il mit dans ses réponses. Cet homme était assurément bien coupable envers la nation, et néanmoins on lui sut gré de son courage et de son dévouement ; il parla à propos, avec élégance et dignité; on aurait voulu qu'un talent réel eût manifesté plus de civisme ; il fallut même conclure de tout ce que l'on entendait, qu'il était, sur le fait des ordonnances, moins coupable que M. de Polignac, par exemple, et que M. de Chantelauze ”

“ Le peuple exigea autre chose : il fallut en venir à lui donner ce que sa raison demandait, un roi-citoyen, son ami, je dirai son compère, qui avait combattu dans ses rangs et jamais contre lui, moins prince que citoyen, plus honnête homme que ses égaux ; économe en père de famille, prudent, affable,Français de coeur, voulant le bien, et donnant à tous l'exemple des bonnes moeurs : c'était désigner S. A. R. le duc d'Orléans. ”

“ Sa mort ne produisit pas chez nous l'effet qu'elle aurait produit sans doute ou plus tôt ou plus tard, car la nouvelle nous en arriva au moment où nous faisions une perte immense; où un trépas funeste atteignait un de nos meilleurs et sans doute le plus éloquent de nos citoyens : Benjamin Constant, qui depuis 15 ans luttait sans relâche en faveur de la liberté, et qui, comprenant la révolution dernière, se maintenait avec génie à la tête du mouvement national. ”

“ Le président du conseil des ministres et M. Mérilhou donnèrent des explications sur ce que les écoles appelaient des promesses; ils protestèrent que rien de semblable n'avait eu lieu. Les écoles persistèrent, et la nation eut à décider entre la franchise d'une jeunesse héroïque et les tâtonnemens d'un ministre qui a peur de tout, qui veut plaire à tout le monde, et qui ne peut s'exprimer avec autant de sincérité que ses loyaux adversaires.
Tandis que les intrigues s'agitaient autour du trône, le roi n'éprouvait en son coeur qu'un seul ”

“ Il y avait aussi une portion de la cité qui demandait des réformes et des ménagemens : ces écoles si belliqueuses, si héroïques au milieu des périls, que tout sentiment sublime faisait tressaillir, qui répondaient par des cris de guerre au moindre appel de la nation, qui avaient, pendant seize années, combattu le pouvoir absolu avec tant de constance, de courage, et qui venaient d'en finir avec lui en le renversant naguère par une lutte corps à corps. ”

“ On n'aime que qui nous aime, qui nous a fourni des preuves de son attachement. La famille royale, exilée au milieu de nous, ne se laissant approcher que du clergé et des courtisans, rie pouvait attendre de nous un amour dont elle ne se souciait guère; séparée d'intérêts de la nation, la regardant comme son ennemie, fallait-il que la nation adoptât pour son roi un enfant nourri aux mêmes maximes, environné des mêmes hommes qui avaient en venimé la royauté contre elle? ”

“ On aurait pu entendre des témoignages plus décisifs, qui eussent fourni la preuve que toute l'agression venait du pouvoir; mais, par ignorance sans doute, on ne les appela pas; tout Paris pourtant les connaissait. La chambre des pairs avait obtenu, dans le procès du maréchal Ney, des révélations plus positives au désavantage de cet illustre accusé; mais tous ceux que l'on entendit dans l'affaire des ministres certifièrent que nulle part les sommations légales n'avaient été faites. ”

“ Ce fut donc avec un effroi complet, avec une colère véhémente que les rois apprirent la chute de Charles X, et que les Français étaient redevenus à se dire lès propriétaires de leur couronne; en un mot, à se croire souverain. Il n'y eut dans chaque cabinet qu'une pensée, celle d'étouffer dès sa naissance une prétention si odieuse, une révolution si funeste dans ses conséquences. On se hâta de courir aux armes, chaque prince craignant pour son autorité. L'Espagne voyait déjà les Cortès en exercice ; le tigre don Miguel apercevait le vaisseau qui ramènerait sa reine légitime ”

“ DE L'HISTOIRE DE PARIS EN 1830. 91
pèrent des yeux du prince; des sanglots étouffèrent sa voix : il serra la main du président de la chambre, se précipita au milieu des députés, comme s'il se jetait dans les bras de la nation dont ils venaient d'exprimer les voeux. Soudain les cris mille fois répétés de vive le roi! partent de la salle d'audience, traversent le palais, animent le peuple qui les répète; on agite, on lève les chapeaux ornés des couleurs civiques; les officiers brandissent leurs épées : l'enthousiasme est général. ”

“ Des commissaires envoyés auprès du duc d'Orléans lui apprirent que les députés séant à Paris lui avaient conféré le titre de lieutenantgénéral du royaume, et qu'il dépendait de lui d'assurer le repos de la France en se mettant à la tête de son administration. Le prince n'hésita pas; il savait que ceux de son rang se doivent à leurs concitoyens dans les grandes catastrophes, et qu'en retour des honneurs et des respects qu'on leur accorde dans les temps calmes, ils ont à immoler leur tranquillité et leur bienêtre lorsque les heures de péril ont sonné. ”

“ Les partisans de Charles X poussaient à des attentats qui renverseraient le trône constitutionnel, car ils n'ont d'autre espérance que dans l'anarchie républicaine. Peu leur importait au fond la mort ou la vie des ministres accusés, pourvu qu'en résultat le triomphe fût à leur cause.
Les jacobins philantropes de l'époque voulaient de leur côté profiter des circonstances pour obtenir la double dissolution de la pairie et de la chambre des députés, se flattant que, ces deux grands corps renversés, la monarchie ne tarderait pas a tomber sur leurs ruines. ”

“ Taisez-vous ; implorez votre grâce de ces rois irrités ; il faut vous abaisser devant eux, afin qu'ils consentent à nous laisser au pouvoir : car si les tempêtes sont déchaînées, si de grands chocs doivent avoir lieu, les hommes vraiment forts, vraiment faits pour entrer dans le conseil de l'État, y entreront ; et nous, rhéteurs doctrinaires, spéculateurs libéraux à terme, jeunes gens à peu de capacité, devrons prendre les invalides. Vous avez vaincu pour nous : la révolution a été finie dès que nous sommes parvenus au pouvoir. ”

“ Le culte de trente millions de Français devait, à les entendre, passer inaperçu, et ne jouir que d'une tolérance commune aux autres sectes. L'image du Christ dans les tribunaux les offusquait, et chaque jour encore ils en demandent la suppression. Est-ce des provinces que part cette requête? Non; elles veulent, avec un clergé contenu et soumis aux lois, la religion de leurs pères dans toute sa majesté : c'est mal connaître l'esprit de la masse, que de la supposer irréligieuse, elle ne l'est point.
Benjamin Constant fut nommé président de la commission chargée de préparer les projets de loi. ”

“ Un tel fait aurait exaspéré la colère du peuple; on lui en dérobe la connaissance; on l'engage seulement à se tenir sur ses gardes, à l'abri de toute surprise, et à se préparer au combat pour le lendemain. Tandis que l'on agissait ainsi, les trois commissaires du gouvernement reviennent auprès de Charles X lui peignent des couleurs les plus vives les conséquences de la bataille qui va se livrer, lui montrent tous les départemens qui l'environnent animés du même esprit que celui de la Seine, et dans quel gouffre il va se précipiter lui-même par une résistance répréhensible. ”

“ Maintenant, au contraire, le roi, les chambres, les autorités quelconques, toutes les classes des citoyens , le véritable peuple, la garde nationale, qui le représente dans sa majesté, désapprouvaient cette conduite, cette levée de boucliers insolente et criminelle. Il n'y avait dans les rues que des gens sans aveu, que la plus vile portion de la populace, que ces hommes qui n'apparaissent que pour mal faire. ”

“ Il aurait pu répondre : Demandez aux alliés comme je sais garder Vincennes. Et il tint tout ce qu'on avait espéré de lui. Humain et vigilant, compatissant et brave, le même pour ses amis et envers ses ennemis, il conserva les règles d'une équité distributive, comme plus tard il déploya l'énergie de son caractère pour épouvanter les factieux.
Presque en même temps que les ministres arrivaient à Vincennes, le roi des Français réunissait au Champ-de-Mars la grande famille du royaume, représentée par la garde nationale de Paris. ”

“ Vous savez tous avec quel dévouement il se livra à la défense d'un autre ministère; vous savez tous combien il a toujours montré de noblesse et de générosité, et vous êtes convaincus qu'un tel homme ne pouvait susciter des incendies, et qu'il n'aurait même jamais signé les ordonnances, s'il n'y avait pas vu un danger personnel. Les meilleures intentions en politique et les plus hautes vertus peuvent conduire au résultat le plus funeste. ”

“ L'acte d'abdication des deux princes de la branche aînée de la maison de Bourbon était, comme je l'ai dit, le résultat de l'effroi qu'avait répandu à Rambouillet la marche des troupes parisiennes. On se flattait, en se retirant du trône, d'en rendre l'accès plus facile au jeune duc de Bordeaux : vaine pensée que les événemens détromperaient tous les jours. Il y avait sur la suscription de ce document : A mon cousin le duc d'Orléans, lieutenant-général du royaume. ”

“ L'Espagne, dans sa population des campagnes, et dans la portion infinie de celle des villes, n'est pas mûre encore pour la liberté; elle aime ses chaînes; on ne la soulèvera jamais qu'au nom de Dieu, pour le compte du roi et du consentement de ses moines : il faudrait autrement toute l'autorité de la France et tout le concours de sa coopération franche et constante. ”

“ La masse du peuple est éclairée ; elle demande maintenant à ceux qui l'excitent, d'où ils tirent la mission qu'ils se donnent; elle veut la discuter avec eux, et les repousse quand ils n'ont pour titre que leur fantaisie, se tenant pour heureuse et contente sous le roi qu'elle s'est donné, et qui est également propre à la maintenir dans une paix florissante et à la conduire à la victoire, si, par cas, notre honneur était compromis. ”

“ Ce fut sous son influence que la Grande-Bretagne descendit du haut rang où elle était montée, soit en se rendant l'auxiliaire des fureurs du parricide don Miguel, soit en ne prenant qu'avec regret sa part de gloire de la bataille de Navarin, soit enfin en ne pouvant empêcher ni les progrès de la Russie dans la Perse et au sein de la Turquie, ni notre expédition brillante d'Alger, et qui serait devenue si profitable, si le prince de Talleyrand n'eût pas été en ambassade à Londres; ni enfin la révolution de France, ni celle de Belgique, de Brunswick, de Saxe, etc. ”

“ Le comte de Lobau, une des notabilités de l'empire, se faisait remarquer par beaucoup de zèle et d'intelligence.
M. Mauguin, hardi, froid, audacieux, prudent, monté sur son opinion et combattant sans relâche pour elle, général d'armée au milieu des émeutes populaires, était propre à les faire naître et à les apaiser.
M. Audry-de-Puyraveau apportait parmi de ses collègues le besoin de contenter ce peuple héroïque, Une haine prononcée de toute sorte de despotisme, une résolution arrêtée de parvenir à donner à la France de meilleures institutions : la bonne volonté ne manquait pas. ”

“ Sa noble contenance, en intimidant les séditieux, augmentait le courage et la confiance des gens bien intentionnés. Chacun savait qu'il pouvait agir dans l'intérêt de la chose publique, car le roi serait là pour le soutenir. Son fils, le duc de Nemours, fit plusieurs patrouilles, et, par ces démonstrations de civisme, conquérait les coeurs. Une indisposition grave, fruit du voyage du duc d'Orléans dans quelques provinces du royaume, retenait ce jeune prince contre son désir. ”

“ Un nombre considérable de ces citoyens dut toujours être sous les armes. On déploya un vaste appareil de forces, augmenté de toute la puissance morale, de l'unanimité des sentimens d'une grande population qui veut l'ordre et l'obéissance à la loi.
La ligne, pareillement, partagea avec une constance digne d'éloge les fatigues de ces heures d'alarmes; elle se multiplia pour bien mériter de la patrie, qui lui devait et qui lui a voté des remercîmens. ”