Bataille de Navarino

“ Les gros canons napolitains étaient placés derrière le retranchement; mais Pedro Navarro, afin de pouvoir transporter l'artillerie légère d'un point à un autre de la ligne de bataille, avait monté 20 coulevrines et 200 grosses hacquebutes à croc sur des chariots, cuirassés et hérissés d'épieux à la façon des chars de guerre des anciens.
La bataille commença par une violente canonnade.
Pendant trois heures, les gens de pied français, qui s'étaient avancés à découvert jusqu'à deux jets de pierre du camp ennemi, tinrent à honneur de rester debout sous le feu; ils furent très maltraités. ”

“ Il est persuadé qu'une flotte de tel pays du monde que ce soit, n'a jamais donné une preuve plus complète d'union , d'intention et d'action que celle qui a été manifestée par les escadres des trois puissances alliées lors de cette bataille sanglante et destructive.
La totalité des forces turques et égyptiennes ont porté la peine de leur indigne manque de foi.
Le parjure Ibrahim Pacha avait promis de
ne point quitter Navarin et de ne point opposer de résistance aux forces alliées ”

“ Mais en politique, peu importent les dispositions morales des auteurs d’un fait quelconque. Plus d’un homme politique n’approuvait guère la bataille de Navarin. Les flottes égyptienne et turque ne furent pas moins attaquées et détruites. ”

“ Le succès de Narvaez fut célébré à Madrid avec de grands transports de joie. Les divisions de Ribero et d’Alaix étaient, la première à deux lieues, la seconde à trois lieues du champ de bataille. Elles ne firent aucun effort pour prendre part au combat. Narvaez campa sur les hauteurs de Majaceite ; puis, comme ses troupes étaient fatiguées des marches forcées qu’elles avaient faites pour se rendre de Castille en Andalousie, il prit, en vertu d’un ordre royal dont il était porteur, le commandement de la division d’Alaix, et se remit avec elle à la poursuite de Gomez. ”

“ La mêlée fut horrible, car la bataille fut presque tout entière une affaire de cavalerie. La jeune noblesse avait à cœur de réparer ses revers précédents. Un moment les troupes avaient faibli, Vendôme se précipite au milieu d'elles, prend un pistolet et se retournant s'écrie : « Ces gens-là ne savent ni se battre ni tirer, autrement vous seriez déjà vaincus, et je serais tué. » Cet admirable sangfroid rend du cœur aux Français. Philippe V, de son côté, rompt et culbute la gauche des Autrichiens. Les troupes de l'archiduc sont entièrement défaites et dissipées. ”

“ Son front de
bataille était composé de huit bataillons, ainsi que de deux autres à l'avant-garde de l'avant dernier bataillon de gauche : il mit trois bataillons en seconde ligne et un bataillon en troisième. Ces trois lignes étaient fort rapprochées entre elles. Pas un corps n'était rarigé en bataille, mais tous en colonne, plutôt prêts à marcher et à attaquer eux-mêmes qu'attendant une attaque.
Ayant ainsi disposé ses troupes, Narvaez parcourut tous les corps un à un. Il leur parla ce langage militaire qui va droit au cœur ”

“ Si les premiers coups de l'ennemi les ont fait hésiter un moment, ils sont désormais inébranlables : leurs généraux à leur tête portent leurs drapeaux jusqu'alors vainqueurs. En quelques instants le pont est traversé, la première ligne de l'ennemi culbutée, et son artillerie prise. En vain veut-il, à quelque distance, reprendre position sous la protection de sa nombreuse cavalerie, il est obligé d'abandonner entièrement le champ de bataille pour se retirer jusque sur Crema, et perd deux ou trois mille gens de cœur et vingt pièces d'artillerie. ”

“ Autant qu'on en peut juger par ces préliminaires, il se proposait de suivre l'usage trop introduit dans les armées de longues tirailleries en bataille rangée. Narvaez, tout étonné de le voir déboucher avec une si aveugle, si incroyable sécurité, lui avait aussi opposé ses guérillas pour l'éblouir. Mais aussitôt qu'il s'aperçut qu'on commençait à mettre en bataille les nombreuses pièces ennemies , et que quelques bataillons se rangeaient sur leurs derrières, H se décida à emporter par une attaque aussi vive
que soudaine le point destiné à être le centre de l'artillerie de Seoane. ”

“ Les soldats français, déployant tout leur courage et toute leur intrépidité, engagèrent un nouveau combat bien plus sanglant que le premier. Trois fois l'ennemi attaqua les villages d'Essling et de Gross-Aspern, et trois fois les cadavres de ses morts couvrirent le champ de bataille. Les Autrichiens tirèrent quarante mille coups de canon. Le soir, ils reprirent leurs anciennes positions, et les Français restèrent maîtres du champ de bataille. Leur perte fut considérable, et on a cherché à la diminuer en la bornant à onze cents hommes tués et trois mille blessés. ”

“ « Toute l'armée a pu apprécier le sang-froid et l'intrépidité dont vous avez donné des preuves en conduisant au feu vos deux beaux bataillons d'infanterie. Cette opération a été décisive. »
Les Anglais n'avaient pas encore donné. Ils attendaient que les Français se fussent rendus maîtres des hauteurs occupées par l'ennemi. Mais de nouvelles colonnes russes apparurent bientôt. Le maréchal de Saint-Arnaud, l'âme de la bataille, supplie lord Raglan de marcher sans délai. Le mouvement se fait sous une mitraille effroyable. ”

“ « Vertu de Dieu, quelle gloire estimez-vous donc à poursuivre des fuyards? » Enghien lui répond : « Holà! mon bel oncle, n'en parlons plus. » Dans l'instant, Saint-André et la Châtaigneraie reviennent poursuivis par le prince de Salerne. « Pour lors, sus, mon neveu ! crie Vieilleville, c'est leur face et non leur dos qu'ils nous montrent à l'heure. » Enghien s'élance et les ennemis sont battus.
Car de leur côté, les vieilles bandes françaises et suisses ont enfoncé les escadrons espagnols; douze mille ennemis restent sur le champ de bataille. ”

“ Une lutte des plus vives se prolongea pendant plus de six heures autour de la ferme de Casa-Nova, et ce ne fut qu'en se formant en colonne d'attaque et la baïonnette en avant que l'infanterie put prendre un avantage définitif sur les Autrichiens : c'était le troisième champ de bataille occupé par les troupes françaises.
Toutes les forces ennemies s'étaient réunies contre toutes les forces alliées. ”

“ Napoléon, qui,
du centre, dirigeait tous les mouvements de l'armée française, combattit de sa personne dans cette circonstance importante qui devait décider de l'issue de la bataille. On l'entendit, plus d'une fois au milieu du feu, exciter et redoubler l'ardeur des soldats par les mots qu'il leur adressait. « Conservez cette bravoure qui vous a valu le titre d'invincibles, » disait-il à un régiment. « Braves soldats, » criait-il à un autre, le 9e de ligne, « souvenez-vous qu'à Wagram vous étiez avec moi, lorsque nous enfonçâmes le centre de l'ennemi ! » ”

“ Pendant que les galères capitanes étaient aux prises, les deux corps de bataille se mêlèrent, et le combat fut sanglant.
Le carnage, l'horreur et la mort y régnaient de toutes parts , et la victoire incertaine favorisait tour à tour les deux partis ; mais la fumée de l'artillerie, que le vent poussait sur les Turcs et qui les aveuglait, la fit pencher du côté des chrétiens. Le vaillant Barbarigo , en combattant avec un courage héroïque, fut blessé d'un coup de flèche dans l'œil, dont il mourut. Mahomet et Sirocco y périrent aussi. ”

“ Mais lorsque, à la suite d'un vif engagement, l'amiral anglais s'enfuit à bord opposé , à la faveur de la nuit, en cachant tous ses feux quand l'ennemi a tous les siens allumés ; lorsqu'il évite constamment un second engagement ; lorsqu'étant au vent, il tient le plus près au lieu d'arriver sur elle pour l'attaquer ; lorsque enfin il déserte le champ de bataille , n'estce pas prouver sa faiblesse et s'avouer vaincu , ou n'avoir pas rempli ses devoirs ?
A la vérité l'armée combinée a perdu deux vaisseaux , mais elle n'a pas moins forcé l'ennemi à la retraite ”

“ Là avoit aucuns chevaliers et écuyers normands prisonniers, entre les Anglois et Navarrois, qui étoient recrus selon leur foi; et les laissoient paisiblement leurs maîtres aller et chevaucher, pourtant qu'ils ne se pouvoient armer devers les François. Si disoient ces prisonniers aux seigneurs de France: «Seigneurs, avisez-vous; car si la journée d'huy se départ sans bataille, vos ennemis seront demain trop grandement reconfortés; car on dit entre eux que messire Louis de Navarre y doit venir avec bien trois cents lances.» ”

“ Les trois puissances, Angleterre, France et Russie voulurent intervenir en leur faveur, d'abord par voie diplomatique, ensuite par la présence d'une flotte combinée sur les côtes de la Morée. Cette intervention n'eut d'autre résultat que la bataille de Navarin, engagée sans déclaration de guerre, et dans laquelle les marines turque et égyptienne furent complètement détruites (20 octobre 1827) . Les relations diplomatiques furent alors
rompues entre les trois puissances et la Porte Ottomane. ”

“ Tel fut le résultat de la bataille de Wagram, si célèbre et si glorieuse pour les Français. Les Autrichiens perdirent dix drapeaux, quarante pièces de canon, vingt mille prisonniers, au nombre desquels étaient plusieurs généraux, beaucoup de colonels et de majors, et quatre cents officiers.
L'ennemi fut encore battu en différents endroits et notamment à Znaïm. Nos pertes en hommes furent presque égales aux siennes.
La bataille de Wagram amena la paix de Vienne (14 octobre) , par laquelle l'Autriche céda à la Bavière, notre alliée, différents territoires ”

“ L'homme qui a gagné la bataille de Waterloo, ce n'est pas Napoléon en déroute, ce n'est pas Wellington pliant à quatre heures, désespéré à cinq, ce n'est pas Blücher qui ne s'est point battu; l'homme qui a gagné la bataille de Waterloo, c'est Cambronne.
Foudroyer d'un tel mot le tonnerre qui vous tue, c'est vaincre.
Faire cette réponse à la catastrophe, dire cela au destin, donner cette base au lion futur, jeter cette réplique à la pluie de la nuit, au mur traître de Hougomont, au chemin creux d'Ohain, au retard de Grouchy, à l'arrivée de Blücher, être l'ironie dans le sépulcre, faire en sorte de rester debout après qu'on sera tombé, noyer dans deux syllabes la coalition européenne, offrir aux rois ces latrines déjà connues des césars, faire du dernier des mots le premier en y mêlant l'éclair de la France, clore insolemment Waterloo par le mardi gras, compléter Léonidas par Rabelais, résumer cette victoire dans une parole suprême impossible à prononcer, perdre le terrain et garder l'histoire, après ce carnage avoir pour soi les rieurs, c'est immense. ”

“ LE SOLDAT. À votre santé !... Oui, à toutes, à toutes ! et du fond du cœur ! bon Dieu !
GINETTE, (prenant un verre.) Oui, à la vôtre à tous... Si vous saviez la joie que je ressens à retrouver vos yeux, vos éclats de voix, votre rire ! Il me semble tout à coup que je suis encore parmi vous... Ça me fouette comme l’air du large ou de la montagne ! On respire... Je suis comme le vieux cheval de bataille qui entend un peu le clairon. ”

“ On ne doit pas s'attendre à ce que l'ennemi se borne à se former sur une ligue de bataille parallèle à la nôtre, et à nous livrer un simple combat d'artillerie dont le succès appartient presque toujours au plus heureux , il cherchera probablement à entourer notre arrièregarde , à traverser notre ligne, à porter des pelotons de ses vaisseaux sur ceux des nôtres qu'il aurait désunis pour les envelopper et tâcher de les réduire. ”

“ Arrivé à Gjat, c'est-à-dire à une très-petite distance du lieu occupé par les Russes, Napoléon donna deux jours de repos à ses troupes, leur faisant recommander de préparer leurs armes pour la bataille, qui ne tarderait sans doute pas à avoir lieu. Le 4 septembre, l'armée française se remit en mouvement; le centre, composé de la garde impériale, des 1er et 5° corps, et ayant devant soi la plus grande partie de la cavalerie commandée par le roi de Naples, suivait la grande route. Le prince vice-roi, à la
tête du 4e corps, flanquait la gauche, et le prince Poniatowski la droite. ”

“ « Qu’importe la perte du champ de bataille ! tout n’est pas perdu. Une volonté insurmontable, l’étude de la vengeance, une haine immortelle, un courage qui ne cédera ni ne se soumettra jamais, qu’est-ce autre chose que n’être pas subjugué ? Cette gloire, jamais sa colère ou sa puissance ne me l’extorquera. ”

“ Les annales de la marine ont quelquefois offert l'exemple de ces officiers qui obtiennent de brillants succès , en commandant un vaisseau dans un engagement particulier , mais qui sont moins heureux dans la direction des mouvements d'une division , d'une escadre livrant bataille à l'ennemi. Ce n'est jamais la bravoure, en France, qui fait manquer l'opération d'un combat. C'est quelquefois un excès de valeur mal appliquée ; c'est souvent une haine aveugle contre nos ennemis qui nous emporte sur eux avec trop de précipitation. ”

“ Il appareilla de Gibraltar à la tête de cinq vaisseaux et deux frégates ; arrivé, devant Algésiras , il les rangea en ligne de bataille, à une lieue au vent de l'escadre combinée : lorsqu'elle se mit en route , l'ennemi-semblait épier le moment favorable pour prendre sa revanche. Dès que l'escadre espagnole et française eut doublé le cap Carnero, l'amiral Moreno siguala l'ordre de marche ; la frégate la SABINE qu'il montait, et qui se distinguait par des fanaux, conduisait la marche ”

“ Le blessé, se jetant au cou de Napoléon, lui dit d'une voix forte : « Dans une heure vous aurez perdu celui qui meurt avec la gloire et la conviction d'avoir été et d'être votre meilleur ami. »
Peu de temps après on lui fit l'amputation, qui ne servit qu'à rendre sa mort plus douloureuse.
Quelque considérable que fût la perte des Français, elle ne peut être comparée à celle des Autrichiens, qui, à ce que l'on assure, laissèrent douze mille hommes sur le champ de bataille. Ils eurent vingt-trois généraux et
soixante officiers généraux tués ou blessés. ”