“ Son front de
bataille était composé de huit bataillons, ainsi que de deux autres à l'avant-garde de l'avant dernier bataillon de gauche : il mit trois bataillons en seconde ligne et un bataillon en troisième. Ces trois lignes étaient fort rapprochées entre elles. Pas un corps n'était rarigé en bataille, mais tous en colonne, plutôt prêts à marcher et à attaquer eux-mêmes qu'attendant une attaque.
Ayant ainsi disposé ses troupes, Narvaez parcourut tous les corps un à un. Il leur parla ce langage militaire qui va droit au cœur ”

“ Quelques rares décharges d'artillerie purent seulement avoir lieu, soit que les guérillas ennemies se trouvassent refoulées sur leurs propres batteries, soit par suite de la surprise, soit que les troupes de Seoane s'imaginassent que celles de Narvaez passaient chez elles, soit que les canonniers n'eussent pas la volonté de faire un feu meurtrier, soit enfin par l'effet de ces quatre causes réunies. ”

“ Lors de la lutte engagée tout récemment entre différentes provinces d'Espagne et l'ex-régent du royaume, le général Narvaez se trouvait à Valence, à la tête de 3,000 hommes d'infanterie et de "250 de cavalerie, en état de combattre. Des considérations politiques, autant que les bonnes maximes militaires, lui conseillèrent d'échanger le repos pour l'activité, de chercher l'ennemi au lieu d'en attendre l'attaque, et de profiter du temps, aussi utile dans la guerre que dans les arts de la paix. ”

“ Il y eut tel escadron, placé en face d'un autre escadron du même régiment, les soldats se touchant déjà du fer de leurs lances, qui demanda à aller combattre un autre escadron qu'il désignait, ayant avec lui des rapports moins intimes. Dans ce moment, Shelly fit entendre sa voix imposante et accréditée, en s'écriant : « l'Union, la Reine et la Liberté ». A ce cri, des acclamations unanimes et involontaires se répandirent dans tous les rangs. Il suffit d'une vibration électrique pour faire sentir aux soldats qu'ils étaient tous frères, qu'ils pouvaient s'embrasser sans s'avilir. ”

“ Ces nombreux et puissants aiguillons, toutes ces considérations d'honneur, de gloire, d'amour-propre, d'impatience pour le triomphe delà cause confiée à chacun d'eux, se pressaient en foule pour les engager à disputer la palme jusqu'à la dernière extrémité, à déployer toutes les ressources imaginables, à faire des efforts désespérés, à ne pas se laisser vaincre en un mot : la mort elle-même ne devait pas suffire à absoudre le vaincu. ”

“ Mais des avantages supérieurs conseillaient de ne pas tant s'avancer, et de se poster plutôt vers Torrejon d'Ardoz ou Alcala. Voici quels étaient les principaux parmi ces avantages : tenir en échec les milices de la capitale, tout en n'en ayant rien à redouter, car, certes, elles n'iraient pas s'éloigner de trois ou quatre lieues de leurs foyers pour assister à un combat ; se tenir en mesure de recevoir les renforts venant de la Yieille-Castille ; empêcher qu'au moyen de quelque marche de flanc, Seoane ne parvînt à glisser sur Madrid le tout ou du moins une partie de ses forces ”

“ Le jour commençait à poindre lorsque Seoane sortit d'Alcala. Aux nuages de poussière qui s'élevaient sous ses pas, on put croire un moment qu'il penchait vers la gauche, à la recherche d'un passage de l'Hénarès, pour se diriger sur Arganda. Narvaez, accouru aussitôt avec tout son état-major pour l'observer, s'assura qu'il ne quittait pas la grande route. Il le vit s'avancer en longue colonne de marche, ayant sa cavalerie à son flanc droit, également en colonne : dans
cette disposition , sans préparer aucune manœuvre T il s'approchait en toute négligence du champ de bataille. ”

“ Narvaez, interposé entre Espartero et ses généraux de Catalogne, forçait l'ex-régent à se retirer en Andalousie, ou à venir combattre pour la possession de Madrid. Cette épreuve faisait l'objet des plus ardents désirs de Narvaez, qui se sentait déjà assez fort pour abattre son adversaire. Des troupes, prononcées pour le mouvement contre Espartero, accouraient vers Madrid de tous les points de la Castille et de la Navarre. ”

“ Opération infiniment hasardeuse lorsqu'elle est tentée contre un ennemi calme et préparé à l'attaque, risquable alorsqu'on le voit en retard ou hésitant dans ses mouvements , mais, surtout, hautement opportune et méritoire dans les guerres civiles, car alors c'est toujours un acte de patriotisme que d'épangner de part et d'autre le nombre des victimes. ”

“ Il importe aujourd'hui que la vérité soit enfin connue, qu'elle éclate à tous les yeux. L'histoire a besoin de données pour écrire quelque jour une page si brillante; et lorsqu'un rayon de gloire scintille à notre horizon, il faut que l'Europeen perçoive, en apprécie la clarté ”

“ Autant qu'on en peut juger par ces préliminaires, il se proposait de suivre l'usage trop introduit dans les armées de longues tirailleries en bataille rangée. Narvaez, tout étonné de le voir déboucher avec une si aveugle, si incroyable sécurité, lui avait aussi opposé ses guérillas pour l'éblouir. Mais aussitôt qu'il s'aperçut qu'on commençait à mettre en bataille les nombreuses pièces ennemies , et que quelques bataillons se rangeaient sur leurs derrières, H se décida à emporter par une attaque aussi vive
que soudaine le point destiné à être le centre de l'artillerie de Seoane. ”

“ A quatre lieues et demie de Madrid, sur la grande route de Saragosse.
combat contre Seoane dans un lieu où une diversion de feu à l'arrière-garde, produite par une sortie des assiégés, aurait pu donner l'alarme, peut-être même mettre le désordre dans leurs rangs. Plus ils s'éloigneraient , moins ce danger était à craindre : aussi auraient-ils pu dès le commencement aller au-devant de l'ennemi, jusqu'au delà de Guadalajara, et tombant sur lui à l'improviste au milieu de ces marches pénibles, l'attaquer par les flancs avec des troupes non fatiguées. ”

“ Une victoire, dans les alentours de la capitale , devant être décisive, il était convenable pour Narvaez de la chercher sur le terrain, au cas qu'on vînt la lui disputer, ou bien, à son défaut, d'essayer de s'ouvrir les,J portes de Madrid, moins à coups de canon qu'en intimidant les tyrans éphémères dont la population ne portait qu'à regret le joug trop pesant. En conséquence, le 11, à quatre heures de l'après-midi, Narvaez sortit de Calatayud; il arriva le 15 devant Madrid. Le général Aspiroz, venu de Valladolid avec une division, se trouvait déjà au Pardo, à un quart de lieue de la ville. ”

“ Bon nombre encore étaient remplis de décision et d'enthousiasme: c'étaient ceux qui professaient des opinions analogues à celles de Seoane ; et ceux qui, enivrés par des promotions subites et inattendues, aspiraient naturellement à les conserver. Dans de pareilles conjonctures, un général habile et ayant du prestige, eût pu tirer parti de tous ”

“ On n'a pas encore exposé à ses yeux, on n'a pas encore soumis à son jugement le récit raisonné de ce fait d'armes si mémorable, dans lequel l'habileté l'emporta sur le nombre, où les deux armées contraires se trouvant déjà mêlées, l'intrépidité d'un chef suffit pour arrêter des milliers de bras déjà levés pour le combattre ”

“ Lors des crises décisives, dans ces moments solennels où les masses hésitent, ou bien lorsqu'à la suite de mouvements contraires, elles se replient sur elles-mêmes et sont prêtes à marcher ensemble, elles reçoivent machinalement leur nouvel élan du génie supérieur quiles entraîne, de l'homme inspiré qui a de la vie pour lui et pour les autres. ”

“ Excellence : L'armée qui se trouvait sous mes ordres, se trouve en ce moment aux ordres du général Narvaez. J'ai été entouré et fait prisonnier dès le commencement de la pelile action qui a eu lieu. Je réitère à Votre Excellence, la prière que j'ai adressée de Saragosse
Le lendemain, 23, vers le soir, le général Aspirôz faisait son entrée à Madrid avec sa division. ”

“ Parce moyen, joint aux précautions prises pour isoler soigneusement les troupes des habitants des villes qu'on devait traverser, tout en tolérant d'ailleurs le plus grand relâchement dans la discipline , on se flatta de l'espoir de maintenir le bon esprit dans toutes les-classes et d'assurer leur décision le jour du combat. Seoane avait écrit à Madrid que Narvaez ne resterait pas douze heures devant ses murs sans qu'il vînt l'anéantir. ”

“ Seoane avait naturellement sous ses ordres Zurbano. Il comptait à Guadalajara dix-neuf bataillons, six escadrons et trente pièces d'artillerie. L'esprit de ses troupes n'était pas uniforme ; il s'y trouvait des officiers et des soldats dont toutes les sympathies étaient acquises au parti opposé et qui avaient même le désir d'aller combattre dans ses rangs : c'était le plus petit nombre. D'autres, surtout dans la cava-
(1) Le palais de l'ex-régent à Madrid. ”

“ Force étant de suppléer de quelque façon a-p produit des droits des barrières, supprimés du jour au lendemain par l'imprévoyant Mendizabal, dans la seule vue de se rendre populaire, il fallut frapper des taxes les plus monstrueuses les riches commerçants. ”

“ On les fit ensuite partir par des côtés divers, sans qu'une bonne partie des troupes eût encore fini de comprendre à quels ordres elles obéissaient. Les éléments de résistance une fois dissous, l'esprit de réconciliation sincère ne tarda pas à devenir général (2) .
(1) Depuis la dernière guerre, toute la cavalerie espagnole est armée de lances.
(2) Copie de la dépêche adressée par le générilSeoane au gouvernement de Madrid, par l'entremise du général Narvaez. ”