Thomas-Robert Bugeaud

“ Pénétrez au milieu de cette multude, vous la fendrez comme un vaisseau fend les ondes. Frappez et marchez sans regarder derrière vous : c'est la forêt enchantée ; tout disparaîtra avec une facilité qui vous étonnera vous-même. ”

“ Ils n'ont qu'une seule action, celle de la première impulsion. Quand ils échouent, et ils doivent toujours échouer devant votre ordre et votre fermeté, il faudrait un dieu pour les rallier et les ramener au combat. ”

“ Le colonel Morris reprit alors l'offensive sur lui et exécuta plusieurs charges heureuses dans la gorge par où il se retirait : cet épisode est un des plus vigoureux de la journée : 550 chasseurs du 2e combattirent 6,000 cavaliers ennemis. Chaque chasseur rapporta {un trophée de cet engagement, celui-ci un drapeau, celui-là un cheval, celui-là une armure, tel autre un harnachement.
L'infanterie n'avait pas tardé à suivre au camp les premierséchelons de cavalerie, l'ennemi s'était rallié en grosse masse sur la rive gauche de l'Isly et semblait se disposer à reprendre le camp ”

“ La cavalerie de l'ennemi se trouvant divisée par ses propres mouvemens, et par ma marche qui la coupait en deux, je crus le moment venu dé faire sortir la mienne sur le point capital, qui, selon moi, était le camp que je supposais défendu par l'infanterie et l'artillerie. Je donnai l'ordre au colonel Tartas d'échelonner ses dix-neuf escadrons par la gauche, de manière à ce que son dernier échelon fût appuyé à la rive droite de l'Isly. ”

“ Dans une guerre ordinaire , il eût été prudent de ne pas attaquer un ennemi ainsi posté, de remettre le combat et chercher de meilleures circonstances en manœuvrant autour; mais la puissance morale, si essentielle dans toutes les guerres, joue un rôle immense dans celle d'Afrique ”

“ Cette lutte dura plus d'une demi - heure, ces six escadrons furent successivement engagés et a plusieurs reprises; nos chasseurs firent des prodiges de valeur; trois cents cavaliers, Berbères ou Abids-Bokhari, tombèrent sous leurs coups.
Enfin, le général Bedeau, commandant l'aile droite, ayant vu l'immense danger que courrait le 2e chasseurs, détacha le bataillon de zouaves, un bataillon du 15° léger et le 10° bataillon de chasseurs d'Orléans pour attaquer l'ennemi du côté des montagnes; ce mouvement détermina sa retraite. ”

“ Précédemment, le général Bedeau, commandant à Tlemcen: ayant voulu visiter notre frontière dans l'hiver de 1843 , avait été attaqué par quelques cavaliers du kaïd d'Ouchda, et par un certain nombre de cavaliers des tribus. Sans riposter, il n'opposa à ces fanatiques qu'une attitude calme et ferme qui les arrêta. ”

“ Mais ce bel épisode de la campagne nous avait coûté cher : 4 officiers de spahis et une quinzaine de spahis et de chasseurs y avaient perdu la vie; plusieurs autres étaient blessés..
Pendant ce tems, le colonel Morris, qui commandait les 2e et 3e échelons, voyaut une grosse masse de cavalerie qui se précipilait de nouveau sur mon aile droite, passa l'Isly pour briser
cette charge en attaquant l'ennemi par son flanc droit. L'attaque contre notre infanterie échoua comme les autres; mais alors le colonel Morris eut à soutenir le combat le plus inégal. ”

“ Les multitudes désordonnées, leur disait-il, ne tirent aucune puissance de leur nombre, parce que n'ayant ni organisation, ni discipline, ni tactique, elles ne peuvent avoir d'harmonie, et que sans harmonie il n'y a pas de force d'ensemble. ”

“ Il fallut recommencer la bataille, et ce ne fut que vers six heures du soir que nous restàmes définitivement maîtres de la crête de partage des montagnes de Flissa, où toutes les tribus à vingt-cinq lieues à la ronde étaient venues combattre. Elles avaient perdu un millier d'hommes restés surplace ; notre perte n'était que de 440 hommes.
Le lendemain, le général en chef apprit la nouvelle de l'attaquè que les Marocains avaient faite, le 30 mai, contre les troupes du général de La Moricière, en avant de Lalla-Maghrania. ”

“ Le colonel Eynard manœuvra entre Thiaret et Saida.
Le général Marey poussa jusqu'à Laghouat, à cent trente lieues d'Alger, afin d'ouvrir à notre Commerce une des routes à Iravfers le Petit Désert, appelé ainsi, quoique très-habité.
Dans l'est d'Alger, le pays soumis n'allait que jusqu'à Tisser, c'est-à-dire à rlix-huit lieues. Le Gouverneur avait négoeié tout l'hiver avec les tribus kabyles qui habitent les deux rives de l'Oued-Sebaou, sur le versant nord du Jurjura. Ces fiers montagnards avaient toujours répondu qu'ils ne se soumettaient
qu'apre avoir brûlé de la poudre. ”

“ Quatre bataillons, la cavalerie, une partie de l'artillerie, poursuivirent vivement et firent éprouver à l'ennemi de grandes pertes. Pendant ce temps , la partie gauche de la ligne prenait l'offensive sur quelques compagnies qui avaient été laissées dans un bois pour le contenir, jusqu'à ce que la queue de la colonne pût arriver et opérer sur la gauche des Kabyles , comme nous venions de le faire sur la droite. ”

“ Se maintenant près du territoire algérien , il y entretenait des relations très-actives, au moyen desquelles il parvint à faire émigrer plusieurs fractions des tribus de la frontière, qui, réunies , pouvaient lui fournir un millier de cavaliers. Il parvint ainsi à recomposer une petite troupe régulière, infanterie et cavalerie, avec les émigrans et quelques-uns de ses anciens soldats dispersés, qui venaient le rejoindre. ”

“ Le colonel Jusuf commandait lepremier échelon , qui se composait de six escadrons de spahis, soutenus de très-près en arrière par trois escadrons du 4" chasseurs.
Ayant sabré bon nombre de cavaliers, le colonel Jusuf aborda cet immense camp, après avoir reçu plusieurs décharges de l'artillerie; il le trouva rempli de cavaliers et de fantassins qui disputèrent le terrain pied à pied. La réserve des trois escadrons du 4e chasseurs arriva; une nouvelle impulsion fut donnée, l'artillerie fut prise et le camp fut enlevé. ”

“ Depuis , Abdel-Kader vint deux fois attaquer les environs de Tlemcen, aidé de 3 ou 4,000 Marocains qui l'accompagnaient en volontaires. La manière dont ils furent accueillis sur notre territoire les dégoùta de ces entreprises. Nos plaintes à l'Empereur furent réitérées ; on y répondit avec la mauvaise foi punique , en nous accusant nous-mêmes d'avoir violé le territoire ; mais en même temps on protestait du désir de maintenir la paix.
Le reste de l'année 1843 se passa sans hostilités ouvertes sur
cette frontière ”

“ Tous ces individus, quoique braves et maniant bien leurs armes isolément, ne forment, quand ils sont réunis en grand nombre, qu'une détestable armée. Us n'ont aucun moyen de diriger leurs efforts généraux vers un but commun; ils ne peuvent point échelonner leurs forces et se ménager des réserves ”

“ L'ennemi était parvenu à rallier de l'autre côté du camp 8 à 40,000 chevaux qui se disposaient à reprendre l'offensive sur notre cavalerie, rompue par l'enlèvement dece vaste camp; mais l'infanterie, laissant les tentes sur sa droite, vint faire unbouclier à nos cavaliers. Après un petit temps d'arrêt pour rallier et laisser respirer les hommes, on reprit l'offensive, et notre cavalerie étant réunie, nous franchîmes une troisième fois l'isly , et nous poussâmes cette vaste cohue sur la route de Fez. ”

“ M. le colonel Foy, qui a rempli auprès de moi les fonctions d'officier d'ordonnance; M. le commandant Caillé , qui a rempli les mêmes fonctions auprès du général Bedeau ; MM. les capitaines de Courson, Espivent, de Cissey et Trochu, M. le lieutenant Baudoin , mes officiers d'ordonnance. MM. le chef d'escadron Rivet et les capitaines Guillemot et de Garraube; mon interprète principal, M. Roches, qui se distingue en toute occasion de guerre, pour laquelle la nature l'avait fait ; enfin, le chef douair Kaïd-Mohammed-ben-Kadour, attaché à ma personne, qui a pris un drapeau. ”

“ Non , répondit le gouverneur ; nous aurions ainsi trois ou quatre combats de tète de colonne à livrer, et par conséquent beaucoup plus d'hommes à perdre. Si l'une de ces attaques venait à échouer.
les troupes battues ne rallieraient pas les autres, à cause des profonds ravins qui séparent les arêtes. Il vaut mieux monter par un seul point, et arriver tous ensemble à la ligne de partage, là , je couperai la ligne de l'ennemi en deux , et tous les retranohemens que nous n'aurons pas attaqués se trouveront tournes, et tomberont par ce seul mouvement. ”

“ Je citerai comme s'étant fait principalement remarquer dans la colonne de droite : M. le colonel Chadeysson, du 15° régiment d'infanterie légère ; le commandant Bosc, du 13e léger ; le commandantd Antemarre, des zouaves ; le capitaine Guyot , du 9e bataillon des chasseurs d'Orléans ; le capitaine Hardy, du 13° léger ; l'adjudant Cambon.
des zouaves ; le sergent Safrané, du même corps.
Dans la colonne de gauche : M. le colonel de Comps, commandantles 3 bataillons du 48° ; MM. les chefs de bataillon Blondeau , Chevauchand-Latour et
Fossier, du même régiment ”