Charge militaire

“ La générale bat aussitôt de tous côtés et, à dix heures, la troupe en armes, 17 pièces attelées, les canonniers aux pièces, les dragons à cheval, tout se met en route pour aller occuper la place d'armes, les postes de la ville, les remparts, la place du palais, l'arsenal, les établissements militaires, les hôtels du général en chef, du général commandant la division militaire et du Gouverneur, la maison du receveur, enfin tous les points où il convient de mettre de la troupe et du canon. ”

“ Les armes sont remises au soldat avec le serment militaire de les défendre jusqu'à la mort. Un général a reçu des ordres et des instructions pour employer ses troupes à la défense de la patrie ; comment peut-il avoir l'autorité d'ordonner à ses soldats de livrer leurs armes et de recevoir des chaînes? ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ La vigueur des troupes alliées, soumises aux doubles épreuves d'un siége que ses difficultés rendent sans précédent et d'actions de guerre qui rappellent les plus grandes luttes de notre histoire militaire, ne saurait être trop hautement louée. ”

“ Poussé par les nécessités du moment et par la situation des peuples de l'Europe, le pays a fait la loi sur le service militaire, et a tenu compte, autant que possible, des intérêts des hommes de la Nation. ”

“ Toutes sortes d’armes, telles que : fusils, mitrailleuses, automobiles blindées, etc., doivent être à la disposition et sous le contrôle des comités des compagnies et des bataillons et ne peuvent en aucun cas être livrées aux officiers, quand même ceux-ci les réclameraient ;
6. Dans les rangs et au cours de l’exercice de leurs obligations militaires, les soldats doivent observer la discipline militaire la plus rigoureuse ; mais en dehors du service et des rangs, dans leur vie politique, civile et privée, les soldats ne peuvent être lésés d’aucun des droits dont jouissent tous les citoyens. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Une armée, au sens le plus général du mot, est formée par une masse d'hommes armés, accompagnés de tout le matériel nécessaire à leur action et à leur existence, le tout placé sous le commandement d'un seul chef. ”

“ Pour ce qui est des armes spéciales, régiments de fusiliers, bataillons de chasseurs, cavalerie, artillerie, génie, etc., chacun des corps de troupe de ces armes tire ses recrues et ses réservistes de la totalité du territoire du corps d'armée dont il fait partie. ”

“ L'usage de toutes les nations autorise pourtant le commandant d'une place assiégée à capituler dans certaines circonstances, lorsqu'il a épuisé, par exemple, tous les moyens de défense dont il disposait et fait tout ce que lui prescrivaient le devoir et l'honneur... ”

“ Les chefs d' armée dans leurs ordres ainsi que dans les jugements sommaires qu' ils rendent en vertu de la loi martiale , doivent observer les exigeances de l' honneur militaire , de la justice et de l' humanité . ”

“ Aussi, ces organes sont-ils généralement classés suivant leur position dans l'armée. On distingue les organes de l'arant et les organes de l'arrière.
1 Distinction de l'avant et de l'arrière. — Corrélation du commandement et de l'administration.
Lorsqu'une armée se met en mouvement, se porte au-devant de l ennemi, se déplace en tous sens sur son théâtre d'opérations, elle ne reste pas « en l'air »; elle ne cesse pas d'être reliée à la patrie,
à la région même où elle s'est formée et où se trouvent encore tant d'hommes et de choses nécessaires à son existence et à son action. ”

“ Avec un pareil systême une armée de 50 mille hommes commandée par un général habile et secondé par des officiers instruits dans l'art de la guerre défensive, pourroit, sans jamais se compromettre, tenir tête à une armée de 120 mille hommes et l'empêcher de faire aucune tentative majeure et alarmante. ”

“ Chez d'autres nations, au contraire, le commandement est encore l'apanage de certaines classes. Le devoir militaire s'y accomplit servilement, et les corvées y ont quelque chose d'odieux. L'esprit s'insurge avec énergie contre une telle sujétion qui ravale la dignité humaine, froisse la raison et méconnaît l'égalité.
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Après l'appel, le capitaine conduisit la compagnie au-dessus d'une grande carrière abandonnée, sur un sol pierreux et accidenté, et commanda l'école des tirailleurs, exercice pour lequel le bataillon manifestait une prédilection particulière. ”

“ Ils seront néanmoins soumis aux lois ordinaires de la guerre, s'ils sont militairement organisés sous l'autorité suprême d'un chef, s'ils portent ostensiblement les armes, combattent de bonne foi, conservent dans leurs mouvements une conduite militaire et observent les lois et usages de la guerre en se comportant comme les troupes régulières. ”

“ Chaque arme, chaque service, a eu sa part de peine et mérité d'en recueillir le fruit. A l'infanterie, la garde, les veilles, le travail, l'escorte, etc.; à la cavalerie; la charge brillante ; au génie, la sape à quelques pas de l'ennemi; à l'artillerie, le travail des batteries, l'habileté du tir ; au train, le soin de coucher les blessés sur ses cacolets, au milieu du feu; au service de santé, les soins assidus à nos blessés, à nos cholériques, encombrant à la fin nos ambulances, nos hôpitaux improvisés. ”

“ Nous devions pourvoir également à l'entretien des fortifications et des bâtiments militaires et d'administration-civile, ainsi qu'à l'armement et à l'approvisionnement des places qui restaient en - dépôt entre les mains des Alliés. Le commande-
ment militaire, dans toute l'étendue des territoires occupés, appartint au général en chef des troupes ennemies. ”

“ Aussi au milieu des hontes et des dangers qui nous environnent, participant à la défense du pays, chargé d'âmes comme commandant des troupes, nous avons du apporter tous nos soins à l'étude des redoutables problèmes que la fatalité inexorable nous pose. ”

“ Telles seraient les forces de la France pour résister à toutes les éventualités de guerre, plus 900000 hommes répartis dans les cadres supplémentaires de l'armée active, dans les réserves de cette armée ou dans les cadres de l'armée sédentaire, suivant leur âge. ”

“ Rappelez-vous encore que la dernière fois que je vous ai vu chez vous , j'avais reçu l'ordre de m'y rendre, pour y recevoir la défense de me montrer en public , dans un moment où l'artillerie bivouaquait sur la place publique; tandis que, debout dans votre loge , et tourné vers le parterre, vous chantiez d'un ton menaçant : guerre à tous factieux ”

“ Ajoutons ici qu'une nation qui s'en remettrait du soin de sa défense à des armées levées à la hâte au moment d'une guerre serait perdue, l'histoire du pays est là pour le prouver; des troupes régulières, disciplinées et commandées par des officiers instruits, triompheront toujours des levées en masse, quelque nombreuses et quelque héroïques qu'elles puissent être. ”

“ «Joignez à cela, leur direz»vous , l'artillerie, le génie, la gendarmerie, les » vétérans, la garde municipale, les compagnies dé » discipline , etc., et vous trouverez nos prévisions » outrepassées, et l'armée française se composera dé «plus de 450,000 hommes. » Voilà votre calcul ; mais il est facile à l'homme le plus ignorant dans l'art militaire de vous donner le démenti le plus formel, et vous défier de présenter l'effectif que vous prétendez avoir. En effet, je consens à vous reconnaître, puisque c'est un fait, 87 régimens d'infanterie, dont 21 d'infanterie légère à trois bataillons. ”

“ L'Etat constitue donc pour sa défense une armée qui se divise en milices nationales et troupes de ligne. Les premières, ordinairement sédentaires et non soldées, les secondes soldées et mobiles. Les troupes de ligne se subdivisent en armée de terre et armée de mer. ”

“ L'armée, débarrassée par – là de tout ce qui pourroit l'inquiéter et gêner ses mouvemens, acquiert une activité, une légèreté et une mobilité qui doivent la rendre redoutable si le général qui la commande connoît l'art de choisir les positions protégées par les places fortes et celui de les occuper par des manoeuvres savantes et hardies. ”

“ L'armée, est-ce la garde nationale mobilisée, la pointe de l'épée que porte la France, ou n'est-ce qu'une garde farouche qui se précipite aveuglément sur ceux que vous lui désignez, une lame de sabre ivre qui frappe n'importe où ? ”

“ Ces agents commanderont sans intermédiaire la force armée, milices, gardes nationales, réserves, etc., et, en cas de commotion intérieure ou de guerre étrangère, obéiront à l'impulsion des autorités nationales. ”

“ Les généraux du 3e corps et moi, nous sommes d'avis que l'on doit cependant tenter encore la fortune des armes; le moral des officiers et celui des soldats sont à la hauteur des circonstances, et l'on peut demander à l'armée un nouvel et grand effort, en lui présentant un.objectif bien défini pour cette lutte décisive. ”

“ En réalité, un général assiégé dans une place serait-il bien avisé et bien sage d'enclouer ses canons, de noyer sa poudre, de disperser ses soldats, et du même coup de pourvoir ses ennemis d'un surcroît d'artillerie, même de leur fournir des vivres et des munitions ? ”

“ On appelle armée, ou troupes, des hommes soldés et armés par l'état pour sa défense. Ceux qui s'incorporent dans les divers corps de l'armée, depuis le général en chef jusqu'au soldat, doivent renoncer, selon l'esprit même de leur institution, tant qu'ils sont au service, à l'exercice des droits civils inhérents aux administrations , et sur-tout à ceux de la législation. ”

“ Dans un plan de campagne, ou système arrêté d'actes qu'on se propose d'accomplir, la base d'opération d'une armée se compose du pays qu'elle couvre, qui fournit à ses besoins, qui lui envoie chaque jour les moyens de toute espèce qu'elle consomme en hommes, chevaux, vivres et munitions, et qui reçoit ses malades et ses blessés ”

“ C'est à elles que sont confiées les missions militaires dont l'ensemble forme les opérations de guerre. Celles qui ont à se mouvoir sur un même théâtre d'opérations sont réunies en groupe d'armées sous le commandement unique d'un général commandant en chef.
Le corps d'armée, de composition à peu près constante, est, lui, une unité de manœuvre. Il comprend, en principe, deux (ou trois) divisions d'infanterie, des troupes non endivisionnées (cavalerie, artillerie, génie de corps) , un équipage de ponts, des formations administratives et sanitaires, des parcs et convois. ”

“ Il faut d'abord que l'armée soit composée de troupes à pied et de troupes à cheval; qu'elle soit pourvue de canons. En d'autres termes, pour satisfaire à toutes les situations de la guerre, une armée doit comprendre de l'infanterie, de la cavalerie et de l'artillerie; elle doit, en outre, posséder des pionniers, pour réparer et détruire les travaux de fortification, les ponts, les voies de communication et diriger la guerre des places. ”

“ A ce service immense, auquel la France devra sa régénération , vous avez ajouté l'organisation de la défense, à laquelle vous avez apporté l'énergie de votre âme et l'ardeur de votre patriotisme. C'est à vous, à votre résolution, à vos efforts infatigables, que nous devons la possibilité de vaincre l'ennemi. ”

“ L'armée doit se faire éclairer avec soin sur son front et sur ses flancs, afin que la présence de l'ennemi, ou celle des ouvrages qu'il aurait pu élever, ou les travaux de défense qu'il aurait préparés, soient toujours signalés à temps. ”

“ Il importe, dans un moment où la France est appelée à déployer toute son énergie pour chasser l'étranger, que l'armée donne l'exemple de la discipline, et que les diverses autorités militaires, ainsi que tous ceux qui exercent un commandement, exigent et obtiennent de leurs subordonnés le respect le plus complet et l'obéissance la plus absolue. ”

“ D'ailleurs, loin de songer à se soustraire au danger, les hommes valides tinrent à honneur de participer tous à la défense, et ceux qui n'appartenaient ni à l'armée, ni à la garde nationale, ni à la mobile, s'enrôlèrent dans des corps francs, portant l'estampille du ministère de la Guerre. ”

“ Ces troupes, infanterie, cavalerie, artillerie, formaient un corps de plus de trente mille hommes, qui pouvait, dans cette position, soutenir les opérations du coup d'État et au besoin protéger ses auteurs dans leur fuite. ”

“ Reprenant certaines paroles échangées au cours des travaux préparatoires, il nous montre une armée en campagne, une armée qui porte avec elle, dans les plis du drapeau, les destinées de la patrie; il la voit, à la veille d'une bataille décisive, réduite à l'impuissance, parce qu'un misérable n'a pas livré les subsistances ou les munitions nécessaires. ”

“ Nos soldats sont pleins de zèle, pleins de bonne volonté ; leurs chefs n'aspirent qu'au moment de les conduire où l'honneur de la France les appelle, mais il est de notre devoir, à nous les chefs de ces légions que vous avez si rapidement organisées, de vous apporter ici l'écho des inquiétudes publiques. ”

“ Il a voulu que l'armée de combat fût en tout temps préparée pour la guerre, et toujours constituée en brigades, divisions et corps d'armée, pourvus du commandement, des états-majors, de tous les services administratifs et auxiliaires, et du matériel nécessaire, de manière à pouvoir entrer en campagne dans le plus bref délai possible, en passant du pied de paix au pied de guerre par un simple accroissement d'effectif. ”