Jules Poirier

“ Marchons, disaient dans une autre proclamation, les princes allemands, marchons pour écraser, pour partager cette terre impie, que la politique des rois ne peut laisser subsister sans danger pour les trônes. Il faut exterminer cette bande de brigands qu'on appelle l'armée française ; il faut mettre hors la loi tout ce peuple sans caractère, pour qui la guerre est un besoin. Le monde ne peut rester en paix tant qu'il existera un peuple français. ”

“ C'est parce que l'humanité a le triste privilège de remonter le courant du passé, où elle revoit dans toute leur vitalité, les maux, les misères, qui tour à tour sont venus la frapper, que jusqu'alors nous n'avons pas parlé de l'occupation des alliés à Sedan. Il nous faut revenir au 27 juin, jour où ils entrèrent dans la ville, et suivre pas à pas, le vainqueur dans ses exigences, pour que nous comprenions les horreurs de l'invasion. Quel triste enseignement que les leçons de l'adversaire ? ”

“ Un corps d'armée des Prussiens alliés s'est présenté le 23 au matin, et a de suite enveloppé la Ville et le Château. Les troupes de la garnison et les canonniers de la garde nationale l'en ont tenu éloigné par leur fermeté et leur bonne contenance ; tous ont fait leur devoir, et ils l'eussent fait jusqu'au dernier instant, mais la connaissance de la force du corps ennemi, la difficulté de défendre avec un nombre de braves trop inférieur la Ville et surtout le Château dont la garde nous était spécialement confiée, nous a engagé à assembler le Conseil de défense. ”

“ Comme il est juste que les paisibles citoyens des départements qui supportent le plus de charges pour la défense d'une cause commune à toute la France, ne soient pas les seuls à les supporter, les souverains alliés, en comptant sur l'équité du gouvernement français, s'interposeront afin qu'à l'époque de la paix, les charges soient reconnues par ce gouvernement et réparties d'après une juste échelle de proportion, sur la totalité de la France. ”

“ Vu la nécessité de pourvoir à cet effet aux mesures les plus actives, afin que le paisible
citoyen soit protégé, que le service de l'armée soit assuré, et qu'une juste sévérité réprime les excès que pourraient se permettre des individus égarés par un aveugle esprit de parti, ou séduits par l'appât que le pillage offre aux ennemis de l'ordre public, nous ordonnons ce qui suit : 1° Les chefs des corps d'armées et les généraux veilleront au maintien le plus sévère de la discipline parmi leurs troupes. Tout contrevenant aux règlements militaires, sera puni selon les rigueurs des lois. ”

“ « MM. les Préfets de ces départements (1) , d'adjoindre à tout homme qui a fait partie de l'ancienne armée de France, à tous les vétérans et autres de ces militaires, de toute arme et de quel grade qu'ils y aient obtenu, qu'ils ont à se pourvoir auprès du maire de leur endroit, d'un certificat de naissance et de conduite, avec lequel ils se présenteront chez le général chef de brigade, commandant dans leur département, pour y être portés sur une liste, et en recevoir un permis de domicile sans lequel ils ne seront point admis à séjourner dans ces départements. » ”

“ Une reconnaissance de douaniers envoyée aux environs de Torcy eût à déplorer la perte d'un de ses hommes, qui fut blessé à l'épaule d'un coup de feu.
25 Juin. — A quatre heures du matin, la ville était réveillée par le bruit d'une canonnade plus nourrie que la veille et ayant encore pour objectif le château. Bientôt un des bâtiments est endommagé. L'ennemi, redoublant et allongeant son tir, lance des obus qui tombent à l'intérieur de la ville, plusieurs maisons sont atteintes. La panique s'empare non seulement des habitants mais aussi de la troupe. ”

“ « Pour avoir une garantie que l'on s'occupe sérieusement d'une fourniture sur laquelle l'armée a les droits les plus fondés, S. E. le général en chef a ordonné au commandant de la Place à planter des factionnaires devant les magasins des premiers fabricants de drap de cette ville. Elle a ordonné en outre qu'une quantité de draps fins égale à celle que nous venons vous demander en drap fin et ordinaire, sera déposée à la maison de la Ville, ou aux greniers des casernes de Torcy pour être rendu aux propriétaires au fur et à mesure que la fourniture pour l'armée s'effectuera. » ”

“ J'ai dû me séparer des canonniers de la garde nationale de Sedan, que leur dévouement à leur patrie avait portés à se renfermer volontairement avec nous dans ce Château ; j'ai dû renvoyer dans leurs familles des officiers distingués, des soldats isolés dont S. M. s'empressera de récompenser les services. ”

“ Vivent les alliés !
« Le corps d'armée était extrêmement nombreux, car le défilé ne se termina que vers quatre heures.
Les troupes entraient par la porte de Balan, traversaient la ville et sortaient par la porte de Torcy.
Les deux derniers régiments étaient des Hessois ; ils demeurèrent à Sedan, logés et nourris chez le bourgeois (1) . »
L'étranger maître de la Ville, va lutter contre le Château, c'est la résistance de celui-ci que nous allons étudier. ”

“ Dès que la délégation municipale, qui avait sollicité le matin la capitulation de la place, connût le résultat de la démarche du parlementaire, elle se rendit à nouveau au Château, où elle trouva le Conseil de défense assemblé. Le baron de Choisy l'introduisit dans la salle du Conseil et lui exposa les conditions qu'il imposait à l'ennemi pour lui rendre la ville basse. C'était une convention dont les grandes lignes se résument en ces points : Reddition de la ville basse, conservation du Château où toute la garnison, le matériel et les vivres seraient enfermés ”

“ Il fallut l'intervention de la troupe pour mettre fin à ces scènes scandaleuses, indignes d'une population respectueuse des douleurs de la patrie.
Ces faits furent du plus fâcheux exemple pour la garnison. Les troupes envoyées pour rétablir l'ordre, se révoltèrent quand on voulut les faire remonter au Château. Plusieurs hommes refusèrent
de marcher et croisèrent la baïonnette contre les officiers qui essayaient de les entraîner. ”

“ L'article 5 du traité du 20 novembre qui fixait à 150,000 hommes l'effectif de l'armée d'occupation, nécessita la conclusion d'un traité spécial qui réglementerait les charges que causerait cette occupation.
Conformément à cette annexe, l'armée des alliés devait être entretenue aux frais du gouvernement qui fournirait le chauffage, l'éclairage, les vivres et les fourrages en nature, sans toutefois que le nombre des rations ne puisse être porté à la fois à plus de 200,000 pour les hommes, et de 50,000 pour les chevaux. ”

“ Le 3 août 1816, le général de Borke, commandant la place de Sedan fit remettre de la part des troupes prussiennes, à l'occasion de la fête de leur roi « 50 louis neufs pour les faire distribuer aux sœurs de charité et aux indigents de la ville. »
Que d'autres voient en ce fait un acte de générosité, pour nous, c'est une juste restitution d'une part bien minime de tant de choses arrachées « aux indigents. » ”

“ Après une heure de pose aux différents postes, la troupe française fut renvoyée dans ses quartiers.
11 juillet. - Le général Hacke fait connaître au baron de Choisy l'arrivée de Louis XVIII à Paris.
12 juillet. — La ville fut l'objet de désordres provoqués par des dénonciations faites par certains habitants de la ville qui accusaient plusieurs de leurs compatriotes de cacher des déserteurs ou de communiquer secrètement avec le Château ; tout en ne découvrant rien, l'ennemi fit la plus triste besogne, il brisa ce qu'il trouva sous sa main et frappa les malheureuses gens soupçonnés. ”

“ Le château et les trois ouvrages à cornes des Ecossais, du Grand-Jardin et de la Rochette furent répartis entre M. Ardant, colonel du génie et M. Braquemont, chef de bataillon d'artillerie.
La garde nationale et les bataillons de la Marne et de la Meuse furent placés sur les remparts de la ville ; l'armée active dans le château.
Il fallut déployer une rare activité, pour mettre en une journée les remparts en état de recevoir, tant bien que mal, l'artillerie ; aucune embrasure de canon n'était ouverte, aucune pièce n'occupait sa place. ”

“ Sans vouloir discuter les inconvénients de la situation du Château, le réduit central de la défense, dans un bas-fond, qui condamnait les défenseurs à ne pas voir ce qui se passait au nord du côté de la campagne, il faut admettre qu'il était impossible que la place tint longtemps devant un adversaire victorieux que chaque jour encourageait encore de nouveaux succès. ”

“ Sedan pendant la guerre et l'occupation 1870-71.
Quelques historiens, sans rechercher les causes du fait, ont beaucoup admiré la conduite du vainqueur dans certaines villes, parce qu'il n'a pas mis à feu et à sang- ce qui lui avait opposé une résistance ; à Sedan, on l'acclama lorsqu'il fit son entrée ; cette générosité, qu'on ne l'oublie pas.
était nécessaire pour assurer à l'ennemi les moyens de vivre et de ravitailler ses autres corps de troupes.
Si la ville fut épargnée en général, en particulier elle souffrit beaucoup. ”

“ Le baron de Choisy, prévenu sur-le-champ, monta de suite à la citadelle et, à l'aide d'une longue-vue, il reconnut distinctement une troupe qui cherchait à gagner le chemin d'Illy. Une pièce de 24, en batterie sur le Donjon, fut chargée et pointée dans la direction indiquée ; le coup part et, de l'endroit où l'ennemi avait été vu, un tourbillon de poussière s'élève dans l'air ; quand la fumée fut dissipée, la place était nette d'êtres humains. On crut à un bon coup ”

“ A la suite d'une entente du commandement supérieur avec M. le Colonel du génie de Sedan, les points suivants furent désignés pour les rassemblements de la levée en masse prescrite par le gouvernement.
Savoir : Dans l'arrondissement de Vouziers : 1° A Beaumont ; les hommes qui composeront ce détachement se renfermeront dans les bois à proximité de ce bourg ; 2° Stonhe, qui est fortifié, et qui est un des points les plus importants, puisqu'il intercepte les routes de Stenay à Rethel, et par conséquent dans l'intérieur de la France. ”

“ Je viens de recevoir du quartier général des hautes puissances alliées une proclamation du Roi de France ; je m'empresse de vous la transmettre afin que vous la fassiez imprimer à un nombre assez considérable pour qu'elle puisse être publiée dans tout le département. Je vous invite à en faire parvenir aux différents commandants de place, afin qu'ils puissent se convaincre des intentions de Sa Majesté et qu'ils sentent combien leur conduite serait criminelle s'ils persévéraient plus longtemps à se défendre. ”

“ Les deux bataillons de la garde nationale de la Marne et de la Meuse seront licenciés dans la forme prescrite par l'ordonnance de Sa Majesté et ils sortiront du Château à huit heures du matin, après avoir déposé leurs armes dans l'arsenal du donjon, à l'exception des officiers qui conserveront les leurs, les sous-officiers et les légionnaires qui garderont leurs sabres.
Des moyens de transport, des passe-ports ou des feuilles de route seront accordés aux officiers et sous-officiers mariés pour se retirer dans leurs foyers, ou bien où bon leur semblera. ”

“ Les familles domiciliées dans les châteaux y resteront, les militaires qui y ont droit à un logement le garderont, autant qu'il pourra leur être conservé ; les personnes et les propriétés particulières qui s'y trouvent seront respectées, et aucun individu ne pourra être inquiété pour la défense de la place et des châteaux.
Article 12.
La présente convention n'aura son exécution que lorsqu'elle sera ratifiée par S. Excellence M. le Lieutenant-général commandant en chef l'armée du nord de l'Allemagne, et M. le Maréchal de camp, commandant en chef des châteaux de Sedan. ”

“ Nous n'avons pas à raconter les événements qui s'accomplirent à Paris après Waterloo, ces pages ressortissant de l'histoire générale des événements de 1815. Aussitôt l'abdication de Napoléon Ier, une odieuse trame entre la famille des Bourbons exilée, et Fouché, président du gouvernement provisoire, d'accord avec Wellington et BlÜcher, ramena Louis XVIII en France. Il nous faut parler, en ce qui concerne la ville de Sedan, de ce qui fut fait à l'occasion de ce retour. ”

“ Les fabricants de Sedan, répondant à l'invitation qui leur était faite, firent l'avance du dpap nécessaire à la confection des capotes et bonnets de police.
En moins d'un mois le département des Ardennes, accomplissant un effort de patriotisme, avait recueilli l'argent nécessaire pour faire face aux dépenses d'approvisionnement des places fortes, de l'habillement, de l'armement et de l'équipement de ses volontaires.
La défense active du territoire ne fut pas négligée, malgré les nombreuses préoccupations suscitées par l'organisation des armées. ”

“ Le 17 août, M. de Rogenat, nouveau Préfet des Ardennes, recevait une circulaire ordonnant que toutes les recettes, faites dans le département des Ardennes, seraient cédées à la caisse de l'intendance et affectées à la solde des troupes d'occupation et que les contribuables non-valeurs seraient imposés par des centimes additionnels. Le département fut imposé, extraordinairement pour l'habillement de 32,280 hommes, auquel devait participer les arrondissements de Saint-Quentin, Laon et
Vervins, pour le département de l'Aisne, et celui d'Avesne pour le département du Nord. ”

“ Avant que nos gendarmes fussent revenus de leur surprise, un d'entre eux était tué et plusieurs autres blessés ; le reste de la troupe s'enfuit, les uns sur Mézières, les autres sur Sedan.
Ces derniers, ayant encore à leur tète le capitaine Cachera, furent poursuivis jusqu'au pont de Torcy, où ils faillirent être victimes d'une fâcheuse méprise. La troupe placée sur les remparts croyant avoir affaire à des ennemis téméraires, les accueillit par une vive fusillade ; aucun ne lut atteint. Ils parvinrent à se faire reconnaitre et .purent trouver un refuge dans la place. ”