Armée d'occupation

“ Les seules opérations possibles de nos jours sont des opérations sérieuses, régulières, telles qu’en comporte la guerre civilisée. Un corps d’armée complet avec ses chevaux, son artillerie et ses vivres, c’est le moins que les faiseurs de projets, — et je ne veux pas me placer dans leurs rangs, — pourraient se permettre de demander. ”

“ Dans ces conditions, un corps de 6,000 à 8,000 hommes opérant dans un pays de montagnes sous les ordres d'un chef vigoureux, libre de prendre l'offensive, rendra plus de services que s'il avait été attaché à la principale armée d'opération. ”

“ Nous voulons une armée de citoyens, non de soldais, une armée qui soit invincible chez elle et hors d'état de porter la guerre au dehors... Il faut faire disparaître l'excessive discipline qui tue le citoyen dans le soldat... ”

“ Pour arriver à une prompte et utile mobilisation, il faut absolument répartir l'armée dans les garnisons de manière que chaque division territoriale corresponde à une division active, avec son artillerie, son génie et tous ses services concentrés dans la main du chef. ”

“ Que de bons instructeurs, bien choisis, sachant leur affaire, nous fassent de bons soldats, je l’approuve fermement. L’armée est l’ancre sur laquelle s’appuie et prend force l’autre armée, celle des travailleurs. ”

“ On appelle armée, ou troupes, des hommes soldés et armés par l'état pour sa défense. Ceux qui s'incorporent dans les divers corps de l'armée, depuis le général en chef jusqu'au soldat, doivent renoncer, selon l'esprit même de leur institution, tant qu'ils sont au service, à l'exercice des droits civils inhérents aux administrations , et sur-tout à ceux de la législation. ”

“ Pour former promptement une armée, appelle-t-on les soldats en écartant les officiers? Faites que les officiers de l'armée des travailleurs ne reculent plus, et avec eux arriveront les pelotons, les bataillons, les colonnes, dès qu'ils auront donné le signal de la marché. ”

“ Ces agents commanderont sans intermédiaire la force armée, milices, gardes nationales, réserves, etc., et, en cas de commotion intérieure ou de guerre étrangère, obéiront à l'impulsion des autorités nationales. ”

“ Il a voulu que l'armée de combat fût en tout temps préparée pour la guerre, et toujours constituée en brigades, divisions et corps d'armée, pourvus du commandement, des états-majors, de tous les services administratifs et auxiliaires, et du matériel nécessaire, de manière à pouvoir entrer en campagne dans le plus bref délai possible, en passant du pied de paix au pied de guerre par un simple accroissement d'effectif. ”

“ Eh bien, messieurs, vous êtes ce propriétaire; gardez avec un soin jaloux et une incessante vigilance le dépôt que la nation à mis entre vos mains, sa sécurité et son honneur ; l'armée en est la sauvegarde, c'est sous l'égide de l'armée que vous pourrez travailler avec tranquillité, et recueillir le fruit de votre travail. ”

“ En temps de guerre, cette force se transforme par le jeu de la mobilisation et l'appel des citoyens aux armes en une masse agissante, obéissant à une direction venant du Commandement responsable de la conduite des opérations, et en organes intérieurs dont le but est d'entretenir et renouveler les forces des armées. ”

“ Il fallait, à la fois, modifier le système de recrutement, augmenter l'effectif des cadres, constituer des unités permanentes, en assurer la mobilisation immédiate, pour le cas de guerre; réformer l'administration, transformer le matériel de l'artillerie, améliorer l'armement de l'infanterie, adopter un nouveau code de manœuvres et des procédés certains pour l'instruction des troupes; couvrir, par un réseau de forteresses, notre frontière ouverte par les traités; former de vastes approvisionnements de matériel de guerre, armes, habillement, équipement, vivres et fourrages. ”

“ L’armée doit intervenir dans les œuvres qui, pour être exécutées vite, bien et à bon marché, réclament l’emploi de la force collective de la compagnie, du bataillon, du régiment. Toute œuvre accessible à l’individu ou à la famille doit leur être laissée, sauf à leur permettre d’appeler le soldat comme auxiliaire lors des fauchaisons ou des moissons, par exemple. ”

“ Et puis, comment espérer que, dans un pays où l'insurrection et l'ergotage sont à l'ordre du jour, des hommes de trente et trente-cinq ans vont se plier, en quelques semaines, à la discipline militaire, commandés par des chefs qui n'en sont pas et avec lesquels ils sont depuis longtemps familiers? ”

“ Mais il est à remarquer que cette organisation n'est célébrée que par des hommes politiques ou par des militaires ayant versé dans la politique. Tout soldat de profession, uniquement voué à son métier, vous dira que mieux vaudrait pour notre défense une armée de douze cent mille hommes, ayant tous servi cinq ans, sans un jour de congé, entraînés du matin jusqu'au soir, marcheurs infatigables et tireurs exercés, vêtus d'un uniforme éclatant, et assez orgueilleux de lui pour penser qu'un soldat de leur trempe vaut plusieurs douzaines de citoyens. ”

“ Telles seraient les forces de la France pour résister à toutes les éventualités de guerre, plus 900000 hommes répartis dans les cadres supplémentaires de l'armée active, dans les réserves de cette armée ou dans les cadres de l'armée sédentaire, suivant leur âge. ”

“ Reprenant certaines paroles échangées au cours des travaux préparatoires, il nous montre une armée en campagne, une armée qui porte avec elle, dans les plis du drapeau, les destinées de la patrie; il la voit, à la veille d'une bataille décisive, réduite à l'impuissance, parce qu'un misérable n'a pas livré les subsistances ou les munitions nécessaires. ”

“ Avec son déplorable système, la France n’avait d’armée que les troupes impériales, troupes de métier, où des officiers braves, trop confians, des soldats pour la plupart engagés ou remplaçans, croupissaient dans l’illusion de leur gloire et l’oisiveté des garnisons. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ L’armée de huit à dix mille hommes en tout qu’on entretient n’a d’autre objet que d’occuper quelques postes à la frontière, du côté des sauvages, de placer quelques gardiens dans un certain nombre de forteresses, le long des côtes, et de conserver les traditions des armes spéciales. ”

“ En lui, pour la première fois, le peuple contemple l’armée moderne, pénétrée par l’esprit de toutes les classes, où les militaires non professionnels, réservistes, territoriaux, tiennent une si large place. ”

“ Une armée vraiment nationale et populaire fut reconstituée, car on prévoyait bien que les ennemis extérieurs de la République tenteraient de nouvelles agressions. Nous verrons plus loin comment tous les citoyens étant ou pouvant devenir soldats, il n'y en eut bientôt qu'un nombre très-restreint pour lequel le service militaire restât définitivement une carrière. ”

“ Aux ressources que nous venons d'énumérer, tirées de l'armée régulière, s'ajouterait pour chaque région le corps d'armée territorial, comptant plus de 30,000 hommes, dont 28,000 d'infanterie, d'artillerie et du génie. ”

“ Vos troupes doivent être reposées, tant par l'effet
du temps que parce que, depuis huit jours, elles n'ont pas vu l'ennemi; vous avez de jeunes et vigoureux commandants de corps d'armée, qui ne demandent qu'à aller en avant; vos troupes elles-mêmes, quoique jeunes, retrouveront dans cette offensive les meilleures qualités de la race française. Vous leur parlerez, et vous saurez les entraîner. Ayez recours à des moyens extraordinaires, s'il le faut. ”

“ Où est le parallèle entre cette armée et les anciennes armées françaises, composées en grande partie , de vagabonds , de désoeuvrés , de libertins qui, pour se rendre utiles , ou cesser d'être danger reux , avaient besoin de passer sous la férule de la règle militaire; et une armée qu'on nous représente comme l'élite de sa nation, une armée qui compte dans ses rangs une foule de soldats beaucoup mieux élevés que leurs officiers supérieurs? ”

“ Nous aurions donc une certaine peine à former une armée offensive solide, au chiffre total d’un million de combattans environ, qui aurait derrière elle les armées de seconde ligne, — et de valeur secondaire, — formées exclusivement de réservistes et prêtes à s’amalgamer dans l’armée de première ligne ou à l’appuyer. ”

“ Que tout le monde soit soldat. Les hommes valides feront partie de l'armée active. Les infirmes entreront, dans l'administration. Les premiers défendront la frontière. Pour que cette défense soit réelle, il nous faut de l'ordre et de l'union ; il nous faut une organisation solide. ”

“ Comme toutes les institutions humaines, l’armée, dans ses modes de recrutement et d’organisation, a subi successivement des modifications profondes, et à la même époque on constate des différences notables entre les divers peuples, selon les formes politiques, les mœurs, l’industrie, la densité de la population, et selon l’étendue et la configuration du pays. ”

“ Au premier signal de guerre avec un ennemi paissant, tous ces hommes devraient être levés, l'armée active envoyée à la frontière, l'armée de réserve dans les camps d'instruction, d'où on les enverrait combler les vides de l'armée active, en envoyant d'abord les hommes jusqu'à trente ans, puis jusqu'à trente-cinq, et enfin jusqu'à quarante ans. ”

“ Dans certaines villes où le génie de l'armée dirige les fortifications et les fait faire par des ouvriers enrôlés à la journée, le génie de la garde nationale, se réservant pour l'heure de la lutte, ajourne jusque-là tout travail sérieux. ”

“ Il est chargé, en outre, de préparer les mesures destinées à assurer une prompte mobilisation des militaires qui, à un titre quelconque, se trouvent dans leurs foyers ; et, en cas de guerre, c'est par ses soins que les hommes destinés à porter l'armée sur le pied de guerre, doivent être convoqués et réunis, dans le plus bref délai, et dirigés sur les corps de troupes auxquels ils appartiennent. ”

“ En cas de mobilisation, les corps de troupe de l'armée territoriale peuvent être affectés à la garnison des places fortes, aux postes et lignes d'étapes, à la défense des côtes, des points stratégiques; ils peuvent être'aussi formés'en brigades, divisions et corps d'armée destinés à tenir campagne. ”

“ Pour les hommes des armées régulières, leur qualité de combattant est évidente, éclatante, et ressort à tous les yeux de l'organisation hiérarchique, de la dépendance envers les commandants d'armée, de l'uniforme, etc. ”

“ Et une armée, c'était pour lui une petite nation sortie de la grande, fortement organisée, formée d'officiers et de soldats intimement unis, se connaissant et se respectant mutuellement, ayant tous des droits comme des devoirs, et tous bien dressés, par l'étude solide ou la longue pratique, à servir efficacement leur patrie. ”

“ Mobilisez une vingtaine de milliers de communistes, ajoutez une cinquantaine de milliers d'ouvriers et de paysans révolutionnaires du Hon Nan et du Hon-Pé, formez quelques nouveaux corps d'armée, utilisez les élèves de l'école militaire et organisez, pendant qu'il n'est pas trop tard, votre propre armée sûre. ”

“ Concluons donc des leçons données par l'histoire, par les grands capitaines et par les hommes d'état, qu'un peuple doit toujours tenir son armée organisée, disponible, prête à entrer en campagne, et égale en force à celle de ses ennemis naturels , si ce n'est par la quantité du moins par la qualité de ses soldats. ”

“ Tous les citoyens, nés français ou fils d'étrangers' naturalisés français et reconnus valides, sont appelés à servir la France, en formant l'armée, dite de la défense nationale, qui aura deux missions à remplir ”

“ Si, jusqu'au moment où votre armée va s'avancer, vous prenez l'attitude fière qui convient à un grand peuple, si vous organisez rapidement vos gardes nationales, comme vous l'avez déjà commencé, vous verrez bientôt l'ennemi s'arrêter dans sa téméraire entreprise. ”

“ Lorsque la guerre éclate, le corps entier se réunit, dans des conditions connues de chacun, avec la moindre dépense de temps et d’argent. Les corps d’armée provinciaux offrent en outre de grands avantages dans l’ordre politique et moral : à nos époques d’antagonisme social, de révolutions subites et d’annexions forcées, les populations sont fort heureuses d’être placées sous la garde de leurs enfants. ”

“ L'état de la force armée de terre que possédait la France au mois de mai dernier s'élevait à plus de cinq cent vingt mille hommes, en y comprenant la gendarmerie, les vétérans, les invalides et les canonniers gardes-côtes. ”

“ Ces troupes, infanterie, cavalerie, artillerie, formaient un corps de plus de trente mille hommes, qui pouvait, dans cette position, soutenir les opérations du coup d'État et au besoin protéger ses auteurs dans leur fuite. ”

“ Ce genre de guerre exige deux armées, une armée active, pour gagner des batailles, et une de réserve, pour occuper et conserver le pays conquis, en tirer des réserves, appuyer l'armée active, l'alimenter et la soutenir. ”

“ C 'était une armée de métier où la troupe servait par engagements et rengagements plus ou moins volontaires, contractés par des hommes déracinés de leurs provinces et du village natal ; elle formait, en temps de paix, un rempart contre les ennemis possibles de l'extérieur beaucoup plus qu'un instrument de domination du pouvoir central, accepté par tous les citoyens, sans discussion dangereuse. ”

“ Les généraux du 3e corps et moi, nous sommes d'avis que l'on doit cependant tenter encore la fortune des armes; le moral des officiers et celui des soldats sont à la hauteur des circonstances, et l'on peut demander à l'armée un nouvel et grand effort, en lui présentant un.objectif bien défini pour cette lutte décisive. ”

“ Dès ce moment, jusqu'à celui où les ennemis auront été chassés du territoire de la République, tous les Français sont en réquisition permanente pour le service des armées. Les jeunes gens iront au combat ; les hommes mariés forgeront les armes et transporteront les subsistances; les femmes feront des tentes, des habits, et serviront dans les hôpitaux ; les enfants mettront le vieux linge en charpie ; les vieillards se feront transporter sur les places publiques pour exciter le courage des guerriers, prêcher la haine des rois et l'unité de la République. ”