François-Xavier-Marc-Antoine de Montesquiou-Fézensac

“ LA guerre a été sans contredit la principale cause des maux de la France ; l'histoire n'offrait encore aucun exemple d'une grande nation sans cesse précipitée, contre son gré, dans des entreprises de plus en plus hasardeuses et funestes : on a vu avec un étonneraient mêlé de terreur, un peuple civilisé condamné à échanger son bonheur et son repos contre la vie errante des peuples barbares ”

“ Effrayés de la dette du gouvernement, vous verrez, d'un autre côté, entre les mains des particuliers, de nombreux capitaux prêts à se verser dans des entreprises utiles; loin de désespérer alors de la prospérité nationale, en considérant tout ce qu'a souffert la France et tout ce qu'elle a supporté, vous jugerez tout ce qu'elle doit se promettre d'elle - même sous un gouvernement dont elle n'aura plus qu'à seconder les bienfaisantes intentions. ”

“ Déjà la paix rouvre nos ports, la liberté ramène le négociant à ses spéculations, et l'ouvrier à ses travaux: un principe de vie circule dans tous les membres du corps politique ; chacun voit la fin de ses maux et entrevoit ses heureuses destinées. ”

“ Tous les Bourbons, chassés de leur terre natale, accompagnés de leurs fidèles serviteurs, et poursuivis de contrées en contrées par le génie infernal qui gouverne la France, se réfugient au-delà des mers, chez une nation notre ancienne rivale, et qui est devenue la plus ardente protectrice de cette illustre et malheureuse race, parce que celte Providence qui la conserve pour notre bonheur, a renversé le mur de séparation qui existait entre l'Angleterre et la France. ”

“ Forcés de reconnaître dans Bonaparte le législateur tyrannique, l'administrateur insensé, le guerrier sans humanité, les admirateurs se retranchent encore à vanter les travaux publics ordonnés par lui. Il est vrai qu'épuisant le peuple, que ruinant les pères pour fournir aux frais d'une guerre éternelle qui dévorait les enfans, il détourna de cette odieuse destination quelques sommes qui furent appliquées à des objets d'utilité et d'embellissement ”

“ La morale, comme la richesse publique , ne saurait échapper à l'influence funeste d'un mauvais Gouvernement : celui qui vient de finir a comblé dans ce genre les maux qu'avait causés la révolution : il n'a rétabli la religion que pour en faire un instrument à son usage. ”

“ Sa confiance dans les intentions de son Roi, les lumières et la sagesse des deux Chambres, rendront la tâche du Gouvernement moins longue et plus légère. Si quelque chose pouvait empêcher que ces espérances se réalisassent promptement, ce serait cette turbulence inquiète qui veut jouir sans retard des biens qu'elle entrevoit; mais votre prudence saura nous en préserver. Si les impôts n'étaient pas payés, les dettes s'accroîtraient, et l'insuffisance des ressources ne permettrait pas de diminuer les contributions. ”

“ Voyez , voyez l'entrée triomphante de Louis XVIII dans la ville de Paris! quel beau jour! quels transports ! quel enthousiasme ? Tous les habitans de cette ville immense n'ont plus qu'un coeur et qu'une âme ; tous les voeux se confondent en un seul. Le monarque s'avance à pas lents ; la plus vive émotion est empreinte sur son visage ; ses yeux se mouillent de larmes, il a besoin de tous ses efforts pour résister à son attendrissement. ”

“ On a vu même des hommes du peuple, bientôt lassés d'un état qu'ils n'avaient embrassé que pour se soustraire à la conscription, se rejeter ensuite dans les dangers qu'ils avaient voulu éviter, et s'offrir comme remplaçans pour sortir de la misère qu'ils n'avaient pas prévue, ou rompre des liens si mal assortis. ”

“ N'est-ce pas lui aussi qui, violant ce que les hommes ont de plus sacré, a retenu captif le vénérable chef de la religion; a privé de ses états, par une détestable perfidie un foi son allié, et livré à la dévastation la nation espagnole, notre antique et toujours fidèle amie ? N'est-ce pas lui encore qui , ennemi de ses propres sujets long-tems trompés par lui, après avoir refusé une paix honorable, a donné l'ordre parricide d'exposer inutilement la garde nationale, pour la défense impossible de la capitale, sur laquelle il appelait ainsi toutes les vengeances de l'ennemi? ”

“ Mais telle est la supériorité de notre sol et l'industrie de nos cultivateurs , que l'agriculture sortira avec éclat de ses ruines, et doit se montrer plus brillante que jamais sous le régime paternel qui est venu finir ses misères. ”

“ Cependant l'obscurité mystérieuse des projets de Bonaparte, la proximité de ses troupes, et l'ignorance où était Ferdinand VII, ( ainsi riommait-on le prince des Asturies, devenu roi par l'abdication de son père) du véritable objet de son voyage en Espagne, engagèrent le nouveau monarque à employer les moyens qu'il jugea les plus propres à se concilier ses bonnes grâces. Après lui avoir communiqué son avènement au trône de la manière la plus amicale, il nomma une députation de trois grands d'Espagne pour se rendre à Bayorme, et le complimenter en son nom ”

“ Les lois prohibitives ont fait encore plus de mal au commerce qu'à l'industrie. Si la difficulté des communications extérieures rétrécissait le marché de nos manufacturiers, du moins, dans celui qui leur restait ouvert, leurs denrées n'avaient-elles pas à craindre la concurrence des denrées étrangères ; et si ce défaut de concurrence nuisait aux intérêts des consommateurs , du moins une certaine classe de citoyens était-elle appelée à en profiter. ”

“ L'instruction publique, soumise à la même dépendance, n'a pu répondre aux efforts du corps respectable qui la dirige : ses efforts ont été sans cesse contrariés. par un despotisme qui voulait dominer tous les esprits, pour asservir sans obstacle toutes les existences. L'éducation nationale a besoin de reprendre une tendance plus libérale, pour se maintenir au niveau des lumières de l'Europe, en revenant à des principes trop long-temps oubliés parmi nous. ”

“ Quel spectacle à retracer que celui d'un vieillard courbé sous le poids des ans , accablé d'infirmités, enlevé à ses amis les plus intimes, à ses conseillers les plus fidèles, n'ayant que Dieu pour témoin de sa patience, et pour appui que son humble prière, triomphant dans les fers de l'oppresseur des nations, et montrant, par son exemple, qu'une conscience religieuse est au-dessus de toutes les forces humaines! ”

“ L'industrie manufacturière a besoin de retrouver la même liberté. La mécanique et la chimie, enrichies d'une foule de découvertes , et habilement appliquées aux arts , lui avaient fait faire des progrès rapides : le système continental, en forçant les manufacturiers à chercher sur notre territoire des ressources jusque-là inconnues , a amené quelques résultats utiles ”

“ Au moment où la vie est sur le point de s'évanouir, où un sommeil irrésistible accable, ce sommeil est tout-à-coup troublé par un travail douloureux, par des inquiétudes pénibles qui raniment peu-à-peu les sens : chaque organe semble faire des efforts prodigieux pour repousser l'agent destructeur qui le tue ; et dans cette lutte opiniâtre, la vie s'use le plus souvent, si elle n'est aidée par un secours étranger. ”

“ Mais ce genre de succès ne suffit pas à l'orgueil de la puissance : c'est l'espoir de vaincre la nature, qui peut seul le flatter ; et aussitôt les bords de l'Escaut se couvrent de chantiers que toutes les forêts voisines n'auraient pu alimenter , si l'activité de ces constructions eût dû se prolonger. C'est en vain que l'on représente qu'il peut suffire d'un hiver rigoureux pour changer le gisement des bancs et fermer les passes que des vaisseaux de premier rang auraient à franchir ”

“ Plus de vingt années s'écoulent, et le roi légitime des Français ne voit aucun terme à son exil ; toutes les probabilités s'élèvent chaque jour contre son rétablissement sur le trône de ses pères. La puissance de l'usurpateur paraît s'affermir de plus en plus ; de nouvelles générations ne connaissent que ses droits, ne jurent que par son nom ”

“ L'état de la force armée de terre que possédait la France au mois de mai dernier, s'élevait à plus de cinq cent vingt mille hommes, en y comprenant la gendarmerie, les vétérans, les invalides et les canonnière gardes-côtes. Indépendamment de cette force, il existe cent vingt-deux mille cinq cent quatre-vingt-dix-sept militaires de tout grade jouissant de la solde de retraite ou du traitement de réforme. ”

“ Cette armée exaspérée et exaltée écoute la voix de l'humanité au milieu du combat le plus furieux. Trois jours après, Bonaparte qui avait fortement blâmé le mouvement de pitié éprouvé par ses troupes, résolut de se débarrasser du soin de nourrir 3 mille 9 cents prisonniers. Il ordonna aux Turcs de se rendre tous sur une hauteur hors de Jaffa, où une division d'infanterie française se plaça en ligne vis-à-vis d'eux. ”

“ Ces détails vous montreront à-la-fois le mal et l'espoir de la guérison; vous y verrez quelle force de vie toujours agissante a constamment soutenu et renouvelé la France au milieu de ses pertes ; quelles ressources 1 ont lutté sans relâche contre des désastres toujours renaissans. ”

“ Parvenu à cet état, notre infortuné se ranime légèrement, son sang circule , il ouvre les yeux, et apperçoit une femme qui accourt à sa voix ; elle le soutient, elle le traîne, elle l'encourage ; ils arrivent aux portes de la chaumière, et le spectacle le plus déplorable s'offre encore à leurs regards* Seize soldats, semblables à des ombres étaient immobiles autour de plusieurs arbres enflammés ; aucun ne se dérange, aucun ne tourne la tête au bruit : ils ne se regardent pas même entre eux. ”

“ Le simple exposé de l'état actuel du royaume montrera constamment la prospérité nationale luttant contre un principe destructeur, sans cesse attaquée , souvent atteinte de coups terribles, et puisant toujours en elle-même des ressources toujours insuffisantes. ”

“ Jamais on n'avait tant vu de femmes habiles à tricoter, ni tant de bons citoyens empressés à travailler la marchandise ' n'en parlons plus.
En 1795, il prit envie aux habitans de Paris de congédier leurs douze cents rois ; mais ceux-ci qui trouvaient que leur place était bonne , leur répondirent à coups de canon. C'était une manière d'agir fort insolente : n'en parlons plus.
En 1796, cinq directeurs, non pas des directeurs de séminaires, dirigeaient nos consciences vers l'athéisme, les royalistes vers la plaine de Grenelle, les prêtres vers l'île de Cayenne, et le reste vers l'hôpital. ”

“ Il est impossible d'évaluer l'effroyable consommation 'd'hommes qu'a faite le dernier Gouvernement : les fatigues et les maladies en ont enlevé autant que la guerre. Les entreprises étaient si vastes et si rapides, que tout était sacrifié au désir d'en assurer le succès : nulle régularité dans le service des hôpitaux, dans l'approvisionnement des ambulances ”

“ La princesse ne pouvait répliquer à ce mot indécent ; en bonne mère, elle se souvint qu'elle était entourée d'enfans malheureux pour lesquels il lui convenait beaucoup mieux d'intercéder ; elle le fît et réussit, car elle obtint du vainqueur, qu'il ménagea les habitans
de son duché.
L'amiral Villeneuve, officier brave et instruit, fut fait prisonnier à la bataille de Trafalgar où il commandait, contre, les Anglais, les flottes réunies d'Espagne et de France. A Rennes, on lui remit un ordre de Bonaparte qui lui défendait de venir ”

“ La postérité croira-t-elle que nous avons vu un homme s'ériger en maître absolu de nos propriétés et de nos subsistances ; nous condamner à les porter dans les lieux où il daignait nous les ravir ; toute la population sortie de ses foyers avec ses boeufs , ses chevaux , ses greniers , pour livrer sa fortune et ses ressources à ce maître nouveau ! ”

“ Non, jamais le ciel dans sa colère, n'offrit aux hommes un spectacle plus effroyable ; et pour ajouter à sort horreur, il suffit de représenter Bonaparte aux fenêtres du Kremlin, suivant froidement de l'oeil les progrès de l'incendie qui allait l'environner , et se décidant à fuir à l'aspect d'un danger qui ne l'eût pas fait frémir, S'il n'eût été à craindre pour lui. ”

“ Les mines ont reçu en France une augmentation notable : notre territoire offre maintenant quatre cent soixante-dix-huit mines de toute sorte en exploitation, ce qui emploie dix-sept mille ouvriers, et rapporte à la France un produit brut de 2.6,800,000 fr., et à l'État une redevance de 251,000 fr.
Cette redevance était affectée au paiement de l'Administration des mines; mais ce fonds spécial, qui se montait au i. er janvier dernier à 700,000 fr., a été employé par le Gouvernement aux dépenses de la guerre, et tout le corps des mines a été privé d'appointemens. ”

“ C'est Louis XVIII, frère du vertueux Louis XVI. Il quitte l'Angleterre aux acclamations universelles de ses généreux habitans, il s'embarque pour rentrer dans sa chère patrie : un vent favorable pousse le vaisseau sur les côtes de France; il met pied à terre en pleurant ; une foule innombrable se porte sur son passage, en criant : Vive le Roi\ Les applaudissemens redoublent lorsqu'on aperçoit sont auguste nièce, fille de Louis XVI. Tous les coeurs s'attendrissent, tous les yeux sont inondés de larmes; on n'entend plus que des sanglots. ”

“ La bonté française était insuffisante pour suppléer à cette négligence cruelle, et des levées d'hommes, qui autrefois auraient formé de grandes armées, disparaissaient ainsi sans prendre part aux combats. ”

“ Voyez, voyez comme cet habile escamoteur dit chaque année au Corps législatif que la France n'a point de nouvellescharges à supporter, et comme il nous enlève jusqu'à notre dernier écu.
Voyez , voyez comme dans tous ses discours il invoque la paix, et comme dans toutes ses actions il appelle la guerre.
Voyez , voyez comme ce bon père aime les Français ; plus la conscription en a rassemblés autour de lui, plus il est content.
Voyez , voyez quel soin il prend de ses enfans : quelle prévoyance paternelle ! ”

“ Découragés par tant d'injonctions et de défenses , blessés de cette surveillance continuelle qui les gênait dans leurs affaires et dans le soin de leurs intérêts, les propriétaires renoncèrent bientôt à leurs bergeries: la race, au lieu de s'améliorer plus rapidement, ne tarda pas à se détériorer ; les dépenses de la guerre mirent le Gouvernement hors d'état de consacrer à ses propres bergeries des sommes suffisantes ”

“ Legrand-duq de Bergues, entré sur ces entrefaites à Madrid à la tête de ses troupes, ne se fut pas plutôt mis au courant des affaires , qu'il commença à semer la discorde : il affecta de ne parler que mystérieusement de l'abdication du trône par le roi Charles IV , donnant à entendre que jusqu'à ce que Napoléon eût reconnu Ferdinand VII, il lui était impossible à lui grand-duc de Bergues, commandant les armées françaises en Espagne, de considérer ce dernier comme souverain. ”

“ Le trésor public ne concourait presque jamais à ces immenses entreprises : les bienfaits du Gouvernement se réduisaient à autoriser les départemens à s'imposer des centimes additionnels pour fournir aux constructions décrétées : quand illeur permettait des supplémens, ces supplémens n'étaient pas pris sur les fonds généraux de l'Etat; ils étaient dérobés aux communes sur leurs coupes extraordinaires de bois, ou sur leurs fonds libres déposés à la caisse d'amortissement. ”

“ Si l'on en croit les rapports des fabricans, les manufactures de coton occupent maintenant quatre cent mille ouvriers et un capital de cent millions : les manufactures de Rouen ont déjà repris une grande activité.
Les fabriques de toile de Laval et de Bretagne ont beaucoup souffert par la guerre avec l'Espagne, où elles trouvaient leur principal débouché.
Les fabriques de soie ont éprouvé le même sort. L'Espagne était la route par laquelle leurs produits passaient en Amérique et aux colonies : les fabricans ont reporté leur activité vers le nord de l'Europe ”