François-Hector Arnaud

“ En 1813, dans toute l'étendue de l'Empire de Russie, et dans tous les états de l'Allemagne, on vit l'esprit-de-vin se dilater d'une manière prodigieuse , grâces à l'excellent physicien de Saint-Pétersbourg ! Mais en France, quelle triste condensation ! quel froid dans toutes les têtes et dans tous les coeurs ! ”

“ C'est Louis XVIII , frère du vertueux Louis XVI. Il quitte l'Angleterre aux acclamations universelles de ses généreux habitans ; il s'embarque pour rentrer dans sa chère patrie : un vent favorable pousse le vaisseau sur les côtes de France ; il met pied à terre en pleurant; une foule innombrable se porte sur son passage, en criant : Vive le Roi ! Les applaudissemens redoublent lorsqu'on aperçoit son auguste nièce , fille de Louis XVI. Tous les coeurs s'attendrissent, tous les yeux sont inondés de larmes ”

“ Tu voudrais bien gober la Frace, mais tu n'en tâteras pas, Nicolas.
Voyez comme Nicolas a damé le pion au Directoire ; comme tout d'un coup il s'empare de la France pour en faire son patrimoine et celui de sa chère famille. Voyez toutes les places, tous les châteaux, toutes les terres qu'il donne à sa chère mère, à son cher oncle , à ses chers frères et à ses chères soeurs. Oh! dame ! comme toute cette famille devient grasse et dodue ! C'est une véritable bénédiction. Vive la Providence !
Voyez , voyez comme voilà le gros Nicolas sur le trône, le sceptre en main , la couronne en tête ”

“ Tous les Bourbons, chassés de leur terre natale, accompagnés de leurs fidèles serviteurs, et poursuivis de contrée en contrée, par le génie infernal qui gouverne la France , se réfugient au-delà des mers, chez une nation notre ancienne rivale, et qui est devenue la plus ardente protectrice de cette illustre et malheureuse race , parce que cette Providence qui la conserve pour notre bonheur, a renversé le mur de séparation qui existait entre l'Angleterre et la France. ”

“ Tels sont les adieux des guerriers Russes aux habitans de Paris. Il est aisé de distinguer ceux des soldats et des officiers ; mais s'il existe une différence dans la manière et le style , il n'en est aucune dans les sentimens qui les ont dictés. C'est un fait aussi incontestable qu'extraordinaire , que cette bonne intelligence , cette fraternelle union , qui ont régné pendant l'espace de deux mois entre les Parisiens et les troupes des puissances alliées : heureux présage de la longue paix qui régnera sur le continent. ”

“ APRÈS deux mois de séjour à Paris , pendant lesquels ils ont donné le spectacle de la plus sévère discipline et de la conduite la plus amicale envers les Parisiens, les Russes viennent de partir pour retourner dans leurs foyers. Ce n'est pas sans regret que le plus grand nombre d'entre eux ont quitté une ville dont les habitans n'ont cessé de les traiter avec l'amitié et les égards qui étaient dus à des troupes libératrices. Voici en quels termes ils nous ont fait leurs adieux, lorsque le sac sur le dos , ils étaient assemblés pour effectuer leur départ. ”

“ Comme il existe un thermomètre physique , on peut en imaginer un moral qui indique les différens degrés de la chaleur ou du froid dans les évènemens, dans les têtes ou dans les opinions, dans les coeurs ou dans les sentimens. ”

“ Blücher passa sur la rive droite de la Marne, à l'approche des forces que rallioit Napoléon. Ce général prussien avoit éprouvé des échecs sur l'Ourcq, à Lisy et à May. Marmont et Mortier poussèrent vivement son arrière-garde, le 3, à NeuillySaint-Front. Pendant ce temps un corps françois détaché sur Reims, y entroit le 5, et coupoit ainsi les communications entre l'armée de Silésie et celle de Schwartzenberg. ”

“ Enfin, les habitans de Paris se montroient disposés à faire une vigoureuse défense.
L'artillerie commença à tirer entre cinq et six heures du matin. Bientôt le feu de la mousqueterie vint s'y joindre : il dura long-temps et avec une grande vivacité.
C'était sur la position de Belleville que nous avions jeté nos plus grandes forces. Ce fut aussi là qu'eurent lieu l'attaque la plus considérable et la résistance la plus opiniâtre. Le prince royal de Wurtemberg, à l'extrême gauche des alliés, avoit été dirigé sur Vincennes; le général Rajewski gouvernoit les attaques sur Belleville ”

“ Oh ! comme son coeur tressaille, lorsqu'il entrevoit le trône qui l'attend! Ah! parlons-en toujours.
C'en est fait : le 30 mars a vu la chute du colosse qui fatiguait la terre de son poids.; il s'élève dans la capitale un cri de joie qui se prolonge jusqu'aux extrémités de l'empire français. Le nom de Louis et des Bourbons a retenti dans toute l'Europe. L'étendard des lis brille à tous les regards et porte la joie d'ans tous les coeurs. ”

“ Une armée se rassembloit sur le point de. Châlons, entre la Marne et la Seine ; elle devoit être employée à couvrir la capitale. Le 25 janvier, Napoléon alla prendre le commandement de ses armées, laissant son épouse et son fils à la garde des Parisiens, dont il les déclaroit inséparables. Il les recommandoit à Dieu et à cette brave garde, composée de ce qu'il y a de mieux dans Paris. Quelques-uns disent que Napoléon attendrit' tellement les coeurs dans cette journée, qu'on vit sortir des larmes des yeux à quelques personnes. ”

“ Effrayés de la dette du gouvernement, vous verrez, d'un autre côté, entre les mains des particuliers , de nombreux capitaux prêts à se verser dans des entrepises utiles ; loin de désespérer alors de la prospérité nationale , en considérant tout ce qu'a souffert la France et tout ce qu'elle a supporté , vous jugerez tout ce qu'elle doit se promettre d'elle - -même sous un gouvernement dont elle n'aura plus qu'à seconder les bienfaisantes intentions. ”

“ L'île produit des plantes que l'on ne trouve point ailleurs , du vin, de l'huile , des fruits de toute espèce et d'un meilleur goût que tous les autres. Il y a des cantons où la mine de fer est la seule occupation des habitans ; et si elle est interrompue, ils souffrent aussitôt toutes les horreurs de la faim. On y trouve des
figuiers d'Inde , qui ont jusqu'à la hauteur de vingts pieds, quoique sortant de dessus des rochers arides. ”

“ Paris était le thermomètre de nos succès, quoique ce thermomètre nous ait trompés souvent, et puisse nous tromper encore. Au thermomètre , nous joignons le baromètre , parce que ces deux instrumens vont toujours ensemble dans nos appartemens.
En 1788 , la chaleur qui, depuis six ans , nous avait été apportée des Etats-Unis de l'Amérique , monta dans une foule de têtes à vingt degrés ; et dans un grand nombre de coeurs, descendit au-dessous de zéro ; mais beaucoup de Français conservent les leurs dans les serres chaudes. Depuis quelque tems , ils les ont mis au grand air. ”

“ Ton industrie sera le modèle de la nôtre; nous chercherons avec empressement à imiter tes artistes , tes usages, ta politesse, tes manières : nous deviendrons les Parisiens du nord, puisque-tu as rendu si agréable aux Russes le séjour du midi. Peut-être un jour pourrons-nous être tes rivaux par le génie, sans oublier que tu fus notre instituteur. ”

“ PERSONNE n'ignore que le thermomètre est un instrument de physique qui marque les degrés du chaud et du froid par le moyen de la dilatation, ou de la condensation de l'esprit - de - vin renfermé dans un petit tube de verre. ”

“ Adieu, braves soldats de la garde nationale ! nous ne cesserons jamais de célébrer vos louanges. Nous vous regarderons toujours comme nos meilleurs amis. Discipline, courage , prudence, vigilance, fermeté, sont les grandes qualités qui vous distinguent. ”

“ Notre artillerie repoussoit aussi avec succès, à la Villette, une attaque des réserves des grenadiers et des gardes de la grande armée, soutenues par six bataillons et la présence du prince Guillaume de Prusse ; mais les corps d'Yorck et de
Kleist étant intervenus dans l'affaire, et enfilant nos batteries , il fallut se concentrer à la Villette, d'où les troupes françaises essayèrent une charge de cavalerie, appuyée par de l'artillerie et de l'infanterie. ”

“ Napoléon arriva à Arcis-sur-Aube le 20 au matin. On croit qu'en poussant sa pointe de ce côté, il vouloit tourner l'ennemi, et rabattant ensuite sur lui après s'être renforcé des garnisons des places de la Lorraine et de l'Alsace, le prendre au sein même de la France et aux environs de la capitale.
Quoi qu'il en soit, sur tous les points tout alloit fort mal pour lui. Bordeaux étoit occupé par l'armée anglo-espagnole; le maréchal Augereau avoit abandonné Lyon aux Autrichiens; le maréchal Blücher, maître de Châlons-sur-Marne, se rapprochoit, pour ne plus se séparer, du prince de Schwartzenberg ”

“ Au repos de l'esprit-de-vin dans les thermomètres , il faut ajouter celui du mercure dans tous les baromètres de la France et de l'Europe. Désormais plus d'orages , plus de tempêtes , plus de variations; mais un tems serein, un beau
fixe sur terre et sur mer, dans les villes et dans les campagnes , dans les esprits et dans tous les coeurs. ”

“ Le 28 au soir, à Claye, le maréchal Mortier fit occuper la forêt, et repoussa vigoureusement les attaques du général Yorck. Les divisions de Wrede et Sacken restèrent en position à Meaux ; et le 30 au matin toutes les dispositions étoient faites pour livrer la bataille de Paris.
Paris avoit pour défense quelques
mille hommes de garnison, les restes des corps repliés devant l'ennemi, et trente mille hommes de garde nationale, dont huit à dix mille au plus possédoient des armes qui pussent être de quelque utilité sur un champ de bataille. ”

“ Campo-Livieri est un village dont les habitans , à l'inverse du canton ci-dessus, ne vivent que de leurs champs et de leurs vignes.
Les petites bourgades de Saint-Jean , Saint-Hilaire, Saint-André Pomante, ont des vignobles qui donnent un produit assez considérable pour le pays. Sur la côte du golfe de Porto-Ferrajo , il y a des salines d'un grand revenu. C'est pour cette cause que les souverains s'en emparoient toujours. Le sel se prépare sans que l'on ait besoin de bois.
C'est la chaleur du soleil qui le cuit. De grands marais disposés exprès reçoivent l'eau de la mer dans son flux. ”

“ Celui du Luxembourg est à zéro, et les Parisiens voient le leur descendre à un froid de vingt degrés. Le baromètre n'a jamais cessé de marquer ou le variable ou la tempête : on espère que le beau fixe arrivera un jour.
En 1799, chaleur excessive apportée d'Egypte, avec une dose de peste. L'esprit-de-vin monte à vingt-huit degrés à
(76) Saint-Cloud , et le baromètre est au plus grand orage. Le thermomètre du Luxembourg , rempli d'eau claire , ne marque plus rien : il n'en est plus question.
En 1800 , la chaleur augmente en Italie ; tempéré en France ; froid dans les cabinets de l'Europe ”

“ Les savans Espagnols en conclurent que bientôt il ferait très-chaud dans leur pays. Leur prévoyance ne fut point trompée ; car l'année suivante, il y survint une chaleur si forte, que jamais les pays situés entre les deux tropiques , n'en éprouvèrent une pareille. On eût dit que l'esprit-de-vin s'était tourné en sang, et que le thermomètre était placé dans le soufre. L'Autriche éprouva à cette époque le même phénomène; mais en France, à Paris
( 78 ) sur-tout, les têtes et les coeurs , depuis longtems à la glace, ressentirent le froid le plus vif que le vent du nord puisse apporter. ”

“ LÀ guerre a été sans contredit la principale cause des maux de la France ; l'histoire n'offrait encore aucun exemple d'une grande nation sans cesse précipitée, contre son gré , dans des entreprises de plus en plus hasardeuses et funestes : on a vu avec un étonnement mêlé de terreur , un peuple civilisé condamné à échanger son bonheur et son repos contre la vie errante des peuples barbares ”

“ En 1812 , l'esprit-de-vin du thermomètre français gela en Russie. On le remplaça par du sang humain qui gela aussi. Dès-lors , plus de moyen de calculer le chaud et le froid : mais, ô phénomène inoui ! les thermomètres russes marquèrent une chaleur de vingt-huit degrés sous le même climat. Fiez-vous donc aux physiciens. Aucun baromètrene cessait d'être à la tempête. Celui des Bourbons montait au beau tems. ”

“ Les Elbois sont doux, hospitaliers et
robustes ; ils aiment la chasse et la pêche.
Si leur territoire est menacé, ils se font
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tous soldats. Le peuple de cette île est superstitieux, ignorant, mais pas vindicatif.
Les Elbois préfèrent le poisson aux végétaux ; ils font du pain avec des châtaignes. Leur langage est un patois dérivé du toscan.
L'île ne renferme que deux petites villes : Porto -Ferrajo et Porto-Longone, à deux lieues l'une de l'autre.
La première est une jolie petite ville, sur une pointe de terre fort élevée. Elle a trois mille habitans. ”

“ L'île d'Elbe appartient à la France depuis l'an 9 ( 1801 ) , que le roi de Naples, souverain de cette île, nous la céda en toute propriété.
Napoléon partit de Fontainebleau le 20 avril à midi, escorté de quatre généraux des puissances alliées (un de chacune) , et vingt-cinq hommes de cavalerie. Le général françois Bertrand étoit seul dans sa voiture. La voiture de Napoléon avoit six chevaux, et celle de chaque général quatre. Il prit la route de Lyon, Avignon, Aix et Saint-Rophau, où il s'embarqua le 28 avril (à deux cent dix-huit lieues de Paris) , département du Var. ”

“ Il est impossible d'évaluer l'effroyable consommation d'hommes qu'a faite le Gouvernement ; les fatigues et les maladies en ont enlevé autant que la guerre : les entreprises étaient si vastes et si rapides, que tout était sacrifié au désir d'en assurer le succès ”

“ Celui de la chambre de Louis XVIII monte de plus en plus.
Enfin , en 1814, arrive le jour si longtems desiré par tous les peuples de la terre. Tous les thermomètres s'accordent à marquer cette chaleur douce et tempérée qui convient aux orangers, aux vers à soie , aux fleurs des jardins-, et sur-tout aux lys. Plus de chaleur étouffante , plus de froid glacial. Désormais l'esprit-de-vin plus ou moins dilaté, n'aura plus à monter ou à descendre brusquement , comme il a fait depuis vingt-cinq ans. Il est bien tems qu'il se repose , et nous laisse tranquillement respirer. ”