Campagne de 1814

“ Napoléon n'en a que plus de mérite à garder son sang-froid. Son génie n'a jamais été ni plus clair- voyant, ni plus inventif. La campagne de 1814, dite « Campagne de France », passe, aux yeux des meilleurs critiques, pour être, avec la première campagne d'Italie, sous le Directoire, la plus belle dont la stratégie napoléonienne ait doté l'histoire des guerres et la science militaire elle-même.
Les armées de la septième coalition sont prêtes et pleines d'ardeur pour donner l'hallali. L'entrée des
ennemis sur notre sol a lieu dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier 1814. ”

“ Dans la campagne de 1814, Napoléon déploya inutilement toutes les ressources de son génie. A la tête d'environ soixante-douze mille hommes, il marche contre les alliés, qui avaient passé le Rhin, les chasse de SaintDjpier le 27 janvier, défait deux jours après à Brienne l'armée de Silésie, et disperse en quatre jours, du 10 au 14 février, dans les combats de Champ-Aubert, de Montmirail et de Vauchamp, les corps des généraux prussiens Bliicher, Kleist et Yorck, et des généraux russes Sacken et Longeron. ”

“ On se fraya sur leurs corps un sanglant passage. La France était déjà envahie au midi par le général Wellington et les Anglais, qui, à la suite de plusieurs campagnes, avaient chassé nos troupes d'Espagne.
Campagne de France (1814) . — Au mois de janvier 1814, deux armées ennemies entrèrent en France, l'une en franchissant le Rhin, l'autre par la trouée de Belfort et le Jura. Derrière elles, des peuples plutôt que des armées, s'avançaient pour les soutenir. Napoléon retrouva, devant ce danger, toute son activité d'Italie. ”

“ Des ouvrages publiés récemment font un tableau effrayant de la campagne de 1814, en y retraçant sans ménagement nos soldats là- chant pied à chaque rencontre ; la défection des nouvelles levées, à la vue des cosaques ; la terreur de nos troupes les plus aguerries à leur approche, jetant leurs armes , s'enfonçant dans les bois, où la faim vient bientôt anéantir le peu de force qui leur reste. ”

“ Frappée d'atonie dans toutes ses parties, la France ne paraît capable d'aucun élan pour sauver sa capitale, qui semble devoir être le prix de la première victoire, victoire d'autant plus facile aux Alliés, que la petite armée française qui la couvre, n'est point préparée au choc inégal dont elle est menacée. ”

“ FONTAINEBLEAU MAURICE BOURGES, IMPRIMEUR BREVETÉ 32, — Rue de l'Arbre-Sec, — 32
1904
1814-1815 A MORET ET DANS LES ENVIRONS
PREMIÈRE PARTIE
INVASION DE 1814
N historien a divisé la campagne de 1814 en trois parties distinctes.
La première comprend les opérations du 25 janvier au 8 février : les Alliés sont
entrés en France, chaque jour leurs progrès deviennent plus menaçants.
La deuxième s'étend du 9 au 26 février : Napoléon a ressaisi l'offensive; il frappe l'ennemi à coups redoublés et le force à rétrograder. ”

“ Au milieu des menées secrètes de ces deux partis , l'attitude d'un certain nombre d'habitans de la capitale en imposait encore aux Alliés et à leurs fauteurs. Ces honnêtes citoyens, bien que fatigués de la domination de Napoléon, persuadés que les étrangers n'interviennent jamais impunément dans les révolutions intérieures d'une nation, ne croyaient pas le moment propice pouren commencer une; et, dans la crainte d'aider au triomphe des Alliés, préféraient soutenir la cause de l'Empereur. ”

“ Napoléon, arrêté près d'un feu de bivouac, vit passer devant lui les débris de ces corps , quelques heures auparavant si formidables; il vit tomber sur les chemins les blessés que le soin de la conservation personnelle faisait abandonner. La cavalerie de sa garde , rassemblée en bon ordre , couvrit cette retraite , ou plutôt cette déroute j et l'armée se rallia sur l'Aisne.
L'exaspération de celui qui ne pouvait s'en prendre de ce désastre qu'à lui-même , était portée à son comble : il essaya de soulever toute la population, et d'exciter une guerre d'extermination contre l'ennemi (1) . ”

“ Elle affaiblit en effet la confiance des troupes, et augmenta en proportion celle des ennemis ; elle détruisit l'estime et le dévouement dans l'esprit des généraux; elle força les plus crédules à douter de la justesse des vues politiques, de la supériorité des talens militaires de l'invincible, et donna une énergie incalculable à la force de résistance que l'opinion avait déjà commencé à lui opposer. ”

“ Il avait dû penser , répondra-t-on , que cette manoeuvre forcerait cet ennemi à rétrograder. Soit : mais ne savait- il donc com biner qu'une seule chance de succès ? et dans le cas arrivé où les Alliés marcheraient en avant, n'avait-il pas dû prévoir ce qui lui resterait à faire pour tirer parti de cette résolution audacieuse ; comme de poursuivre son dessein de rassembler les garnisons et d'opérer derrière l'ennemi une levée en masse à laquelle tout le pays, cruellement ravagé , se serait alors porté avec fureur ? ”

“ On a publie, pour justifier la marche des Alliés sur deux directions assez éloignées l'une de l'autre, que c'était
léon l'occasion de recourir à sa tactique accoutumée, c'est- à-dire, de couper son ennemi et de tomber avec toutes ses forces sur des corps isolés : cette tactique lui réussit encore une fois complètement. On rendit justice à la rapidité de sa marche, à la hardiesse de ses manoeuvres. ”

“ Quittant donc un instant les champs de bataille , nous allons entrer dans le labyrinthe de la Politique, et, suivant le fil des événemens, exposer la marche des négociations telles que le temps et des matériaux authentiques nous les ont découvertes.
Napoléon ayant adopté, ainsi qu'on l'a vu au chapitre Ier, les bases posées par les Alliés dans les ouvertures faites au baron de St.-Aignan, le 9 novembre, chargea le duc de Vicence de soutenir ses intérêts au congrès, et ordonna de se mettre
en route sur-Je champ. ”

“ Napoléon court à la guerre comme à la vengeance. Aux hyperboles du Sénat, aux menaces de la puissance et des armes du génie, et du vol des aigles vengeresses, devant qui tout doit trembler, on ajoute des renforts plus réels, des ressources plus sérieuses. Une nouvelle levée de cent quatre-vingt mille hommes est mobilisée; on appelle au-delà des frontières quatre-vingt mille hommes de ce premier ban, à qui on avait défendu de lesfranchir ”

“ Durant le combat du 3o , on essaya d'éveiller l'opinion , et d'engager les citoyens à se déclarer contre Napoléon , et pour les Bourbons. Une personne qui distribuait des proclamations , dans ce but, fut arrêtée par des patrouilles, dans le faubourg Saint-Germain , mais parvint aisément à s'échapper. On ne savait encore dans Paris guère autre chose sinon qu'on se battait : et comme on ignorait la force réelle de l'ennemi , la multitude attendait l'événement. Beaucoup de monde sans doute étaient dès-lors prêts à recevoir les Bourbons d'enthousiasme ”

“ Cet exemple confirme ce que l'expérience démontre depuis des siècles : dans les tourmentes politiques, dans les périls extrêmes, c'est en vain que l'on compte sur une levée improvisée de la population pour assurer l'indépendance des Etats ; il n'y a qu'une organisation régulière , préparée de longue main et qui ait fait ses preuves , comme nos vétérans , ou qui ait été au moins essayée , comme nos gardes nationales, la landwehr allemande, la milice locale des Anglais , qui puisse garantir leur existence. ”

“ Mais la justice veut aussi qu'on dise à ceux qui persisteraient à accuser les Parisiens (comme s'il n'eût tenu qu'à eux d'empêcher un événement, que ni Napoléon, ni ses meilleurs généraux, ni l'élite des troupes françaises, n'avaient pu que retarder) , que tout ce qui fut porté au dehors, y montra beaucoup de résolution et de fermeté, ne refusa aucun service, et fournit aux principales attaques un très-grand nombre de tirailleurs qui firent beaucoup de mal à l'ennemi ”

“ Ainsi l'Empereur dont les bataillons foulaient naguères en vainqueurs toutes les parties de l'Europe', voulant, après des revers si sanglans, prolonger la lutte malgré la fortune et la nation, arrachait des errfans au sein de leurs familles pour les diriger, d'une manière clandestine, dans des places fortes qui devaient tomber après la prise de la capitale. ”

“ La bataille est irrévocablement perdue 5 l'artillerie, les équipages , tout est abandonné à l'ennemi. Le trône impérial s'écroule avec l'armée qui en était le principal appui, et d'une puissance qui-, une heure encore avant, balançait les destinées de l'Europe, il ne reste plus qu'un désastreux naufrage et de sanglans débris. ”

“ Après la bataille de Fère-Champenoise , les Alliés, qui comptaient sur la division de Winzingerode pour observer et arrêter les mouvemens de Napoléon, marchèrent en cinq colonnes sur Paris , poursuivant de près et continuant d'affaiblir encore les débris du corps mis en déroute dans l'affaire précédente. On voulut bien nous faire part qu'une colonne égarée se portait vers Meaux, mais qu'il n'y avait rien à craindre.
Cependant, le 29 , on vit avec terreur partir l'Impératrice et son fils. Des trésors et de nombreux bagages filaient sur les routes de la Loire ”

“ LE vaste empire qui s'élevait encore , à la fin de i8i3, sur les riches et populeuses contrées circonscrites par les Pyrénées et les Alpes, le Rhin et les deux mers; qui comptait encore, en cam pagne ou dans ses places fortes, plus de cinq cent mille défenseurs ; qui pouvait armer, pour les soutenir, un nombre au moins égal de citoyens, sortis des camps , et dans la force de l'âge; dont l'existence semblait garantie par vingt ans de victoires et par la prodigieuse fortune d'un chef qu'on avait cru long-temps l'arbitre des Nations, qu'on avait appelé l'homme des Destinées ”

“ Une grande lacune existe ici et nous transporte à la première Restauration. Toute la campagne de France (1814) manque.
CHAPITRE XII
LA MAISON DE LOUIS XVIII. — L'ARMÉE MÉCONTENTE. — LA CHARTE CONSTITUTIONNELLE. — LES SOLDATS N'AIMENT PAS LA COCARDE BLANCHE. — PORTRAIT DU ROI. — NAPOLÉON REVIENT DE L'ILE D'ELBE.
Les événements de 1814 avaient laissé de profondes traces, les rivalités et les haines assoupies par l'anéantissement des forces impériales avaient eu le temps de se réveiller. ”

“ Ce qui est au moins indubitable, c'est que le Corps Législatif lui offrit les véritables moyens de conq uérir la paix , et de raffermir sa puissance , si lui-même eût voulu d'une paix sûre et lionorstble , d'une puissance juste et modérée. ”

“ Par tous ces mouvemens nos frontières étaient envahies de Lyon à Anvers, dans une profondeur de trente à quarante lieues en-deçà du Rhin; et pour tout résultat de ses dispositions générales, Napoléon n'avait encore fait que passer des revues à Paris. Mais enfin une armée était rassemblée en avant de Châlons, entre la Marne et la Seine. Sa présence y devenait de plus en plus nécessaire. Il part ”

“ La conscience, le devoir, l'honneur, tout lui commandait la fidélité à l'Empereur : il lui resta fidèle, La postérité rendra justice à son dévoùment inébranlable dans ces moments décisifs où l'ingratitude souvent suit de près l'infortune.
Il est certain que parmi les causes qui firent succomber la France en 1814, il en était une alors sans remède : c'est que la France eut le malheur d'être dépourvue d'armes.
• - Malgré son épuisement, si les armes ne lui eussent pas nianqué, il n'était pas impossible qu'elle fit repentir l'Europe de son invasion. ”

“ En consentant à l'armistice que suivirent les négociations de Prague, Napoléon prouvait assez que ses victoires de Lützen, de Bautzen et de Wiirschen , avaient été des consommations d hOlnmes sans résultat décisif; que sa prépondérance continuait de décliner; que s'il pouvait encore traiter avantageusement de la paix, il avait, en perdant son ascendant, perdu le droit d'en dicter les conditions. ”

“ Mais encore combien, l' énergie et l'exaltation des troupes ne lui valurent elles pas de succès hasardés ? Combien de fois n'arracha-t-il pas à force d'hommes des avantages que quelques manoeuvres moins brillantes, mais plus prudentes lui eussent acquis ? Il y viola la victoire; et dans cette sanglante campagne son armée fut six fois renouvellée. Dans les autres il ne montra plus d'une fois qu'une téméraire confiance au hasard comme à Marengo , qu'imprévoyance comme à Moscow,, obstination comme à Dresde, aveug lement comme à l'époque de la prise de Paris. ”

“ MOI. — En 1792, la République était une bataille où il fallait vaincre ou mourir : — bataille à l'intérieur, bataille à l'extérieur.
Lorsque la bataille prit fin et que la République allait pouvoir s'organiser paisiblement, Napoléon la fit jeter par la fenêtre par des grenadiers à qui il faisait accroire qu'ils travaillaient à la sauver ! Ce fut le premier empire, et, à la suite de l'empire, invasion en 1814, invasion en 1815, les Cosaques et les Autrichiens, des centaines de millions à payer pour la rançon de la France, démembrement du territoire. ”

“ En janvier 1814, la France, épuisée par vingt ans de guerre ininterrompue, se trouvait en présence de la plus formidable coalition qui ait jamais menacé l'existence d'une nation. Toute l'Europe était armée contre nous ; 100.000 Anglais, Espagnols et Portugais, conduits par Wellington, franchissaient les Pyrénées, poussant devant eux les maréchaux Soult et Suchet ; 80.000 Austro-Hongrois et Italiens, sous les ordres de Bellegarde et de Bubna, luttaient en Lombardie contre le prince Eugène, cherchant à se frayer un passage à travers les Alpes, jusqu'à Lyon ”

“ Ces batailles ne furent donc que de brillantes boucheries. Elles n'empêchèrent point les Alliés de faire approcher ni de recevoirde nouveaux renforts; et, appuyés d'un côté sur la Bohême, de l'autre sur l'Oder, ils continuèrent de nous présenter un front redoutable. Ce fut dans ces circonstances qu'une suspension d'armes vint un instant rendre à l'Europe l'espérance, presq ue aussitôt évanouie, d'une pacification générale : les hostilités cessèrent dès le premier juin. ”