Premier

“ Législateur, homme d'Etat, guerrier, diplomate, le penseur couronné est aujourd'hui le conseiller et l'arbitre de l'Europe, comme il a été l'initiateur éclairé et prudent du pays aux vraies doctrines de la démocratie honnête et du sage libéralisme.
Le premier libéral de l'Empire, c'est l'Empereur ! ”

“ Le voici qui prend la parole, pensez aux ménagements qu'il doit garder; c'est un homme d'État, un premier ministre, qui parle en plein Parlement, qui parle des amis du roi, des lords de la chambre à coucher, des plus illustres familles du royaume, qui a devant lui leurs alliés et leurs proches, qui sent que chacune de ses paroles s'enfoncera comme une flèche ardente dans le cœur et dans l'honneur des cinq cents hommes assis pour l'écouter. ”

“ Les fous, qui ne voient pas que la place ne fait rien, à vrai dire, et que celui qui a la première joue bien rarement le premier rôle! Combien de rois qui sont conduits par leurs ministres, et de ministres qui sont gouvernés par leurs secrétaires !
Et qui donc est le premier ? Celui, je pense, qui a plus de lumières que les autres, et assez de caractère ou d'adresse pour faire servir leur puissance et leurs passions à l'exécution de ses plans. ”

“ C’est un fait à remarquer, que le roi, qui possède presque toutes les vertus comme homme et comme roi, et qui a reçu en partage un bon sens, une philosophie et une humanité plus qu’ordinaires, ait choisi pour favori et pour premier ministre un homme totalement dépourvu de ces qualités. ”

“ Dans un régime de monarchie absolue, la théorie réserve au roi, — et la pratique attribue quelquefois à. un premier ministre — les plans d'ensemble, les idées générales, l'impulsion politique. Les ministres n'ont qu'à mettre en oeuvre, par les moyens appropriés, les volontés royales. ”

“ Il y a un autre divertissement qui n’est que pour l’empereur, l’impératrice et pour le premier ministre. ”

“ Vous croyez n'avoir qu'un seul maître; vous ne prenez pas garde que du premier ministre au plus petit des employés, tous sont vos maîtres ; le roi leur fait part à tous de son autorité ; son employé, c'est lui ”

“ Que mes concitoyens se concertent pour publier dans toutes les communes les conditions de lumières, de mérite, de services, de dévouement, que doit réunir notre premier président, appelé à faire régner l'ordre , la loi, la propriété, l'industrie , l'agriculture et le bien-être progressif du prolétaire; et bientôt on verra les factieux renoncera leurs sourdes menées; les hommes intelligents reprendre leurs spéculations; les bras s'occuper utilement; et la confiance renaître avec l'activité sur tous les points de la République. ”

“ Le Premier Président, touché de la démarche, nous parla avec toute son âme, mais ce fut avec une fermeté impressionnante qu'il nous dit en terminant :
« Continuez à servir la justice, Messieurs, les événements de la. vie n'e sont rien. » ”

“ Soyez-en convaincus, notre gouvernement est une espèce do république, si ce n'est que nous n'avons pas le malheur d'avoir un directoire ou un premier consul, ou un président électif pour nous gouverner. ”

“ Vous avez toujours eu, Monsieur le Président, ce don merveilleux qui est la première qualité de l'homme politique, d'écouter et de suivre les indications de l'opinion publique. C'est par-là que vous avez une place à part dans le groupe de nos hommes d'Etat contemporains. Dès votre entrée dans la carrière, vous prenez en mains la cause de la Révolution et vous vous attachez à étudier les besoins du pays, à interroger sa voix dans les régions sociales où elle se fait entendre, à vous en faire l'écho docile et fidèle. ”

“ En vérité, citoyen Président, à ce premier aspect, je vous dois sembler un mauvais génie qui voudrait jeter le découragement dans votre esprit. Ne me prenez point pour tel : je veux sonder avec vous le terrain sur lequel vous marchez, et tâcher de vous indiquer celui qui mène à l'avenir.
Vous le voyez , citoyen Président, ce serait une illusion de votre part que de croire que votre seule présence au pouvoir suffise, par la confiance que vous inspirez, à faire le bonheur du peuple. Nous venons de pal-
per ensemble la première erreur de ce raisonnement. ”

“ J'appelle peuple, non seulement la plèbe et les vilains, mais encore tous les hommes de chaque ordre, à ce point que, sous le nom d'États généraux, je comprends même les princes.... Ainsi vous, députés des trois états, vous êtes les dépositaires de la volonté de tous.... Dès lors pourquoi craignez-vous d'organiser le gouvernement ? Que signifient ces lettres de convocation qui vous le demandent? Quel sens donnez-vous au discours du
chancelier, qui vous trace ce devoir en première ligne ?... ”

“ La confusion et le désordre se mirent dans le cortège; les premiers qui marchaient après le Premier Président se dispersèrent et se réfugièrent dans les maisons voisines..— te L'unique Premier Président, le plus intrépide homme, à mon sens, qui ait paru dans ce siècle, demeura ferme et inébranlable ; il conserva dans son maintien et dans son langage la dignité de la magistrature, rallia quelques-uns de ses confrères éperdus, et dit au président de Mesmes : — ce 11 n'y a pas d'autre conseil à prendre que de retourner au Palais-Royal et d'y ramener la Compagnie. ”

“ GUSMAN.
Seigneur, je songe à vaincre, et je l'appris de vous j'y vole ; adieu.
SCÈNE VII ALVAREZ, ALZIRE.
ALZIRE, se jetant à genoux.
Seigneur, j'embrassé vos genoux. C'est à votre vertu que je rends cet hommage; Le premier où le sort abaissa mon courage; Vengez, seigneur vengez sur ce coeur affligé L'honneur de votre fils par sa femme outragé. Mais à mes premiers noeuds mon âme était unie : Hélas ! peut-on deux fois se donner dans sa vie ?: Zamore était à moi, Zamore eut mon amour : Zamore est vertueux; vous lui devez le jour. Pardonnez... je succombe à ma douleur mortelle. ”

“ Peut-il y avoir un principe plus clair, plus plausible, plus immédiat, plus intime à l’esprit que le sentiment intime de notre existence dont nous sommes pénétrés ? Le premier principe se réduit donc seulement à nous rendre raison, pourquoi nous sommes certains de la vérité des premiers principes. ”

“ Le président de ce corps éminent, qui paraît de loin un personnage élevé, ne sera, vu de près, qu'un homme sans influence politique, quoiqu'il ait, avec quelques uns des premiers membres qui l'entourent, le titre d''Excellence illustrissime, et qu'on mette, comme en parlant au roi, Seigneur et Votre Majesté dans les placets qu'on leur adresse. ”

“ Le Roi ordonne que vous vous leviez", ils se sont levés, et, restés debout et découverts, M. le Premier Président a dit : ff SIRE, rr L'éclat qui vous environne, l'appareil imposant de la puissance et de toute l'autorité royale, n'ajoutent rien au respect et à la fidélité sans bornes dont sont pénétrés pour votre personne sacrée tous ceux qui composent cette assemblée auguste.
ccLa personne seule de V. M. augmenterait, s'il était possible, cette amour tendre et cette confiance légitime qui sont dus à un souverain qui veut principalement régner sur nos cœurs. ”

“ n’ayez jamais de favori ni de premier ministre [19] . ”

“ Je crains un empire dans sa première verdeur. Je crains l'âpre nouveauté d'une république. Et, puisqu'il faut être mal gouverné, je préfère des princes et des ministres chez qui les premières ardeurs sont tombées. ”

“ je te promets,
Moi qui du monde entier suis le souverain maître,
D’exaucer pleinement les trois premiers souhaits
Que tu voudras former sur quoi que ce puisse être ; ”

“ Vous m'avez nommé Président D'une bien douce République, Où l'on ne parle qu'en chantant, Où l'Amour brave la Critique.
Là, jamais de méchant débat, Jamais d'arrêt triste ou sévère ; Et l'on ne livre de combat Qu'au choc des rimes ou du verre.
Président ! j'en jure ma foi, Je ne rêvais pas tant d'hommages... Un Président, c'est plus qu'un Roi! Oui ! je m'estime davantage.
CHANSONS ET POÉSIES D'EUGENE BAILLET 225
Si je n'ai pas ses gros budgets, Oublieux de ce qui me manque, J'ai l'amitié de mes sujets. Qui vaut bien tout l'or de la Banque. ”

“ Nous disions alors au président de la république : « Oui, prince, c'est là la plus noble tâche ! C'est dans la sphère bien faible encore de notre influence le but que nous poursuivons de toutes nos forces et de tout notre esprit y réveiller dans les coeurs le sentiment de la morale, le respect et l'amour de la foi religieuse, et ressusciter à tous les degrés de l'échelle sociale la pensée du devoir et de l'autorité. » (1) Voilà,nous en sommes convaincu, l'oeuvre qu'accomplira le prince-président; et voilà pourquoi nous souhaitons de voir la transition symbolisée dans sa personne. ”

“ Enfin, bien au-delà et au-dessus encore de cette foule privilégiée, trône le souverain, élu du peuple et maître de tous. Leur conception ne va pas plus loin. Interrogez-les sur la forme du gouvernement, sur le rôle que joue dans l’état le député ou le préfet, sur leurs propres droits d’électeurs et de citoyens, vous obtiendrez d’eux les réponses les plus surprenantes. ”

“ —Monsieur, répondit mon bon maître, nous avons vu en France des changements plus grands que celui-là. Nous avons vu les quatre charges de secrétaire d'État remplacées par six ou sept conseils de dix membres chacun et messieurs les secrétaires d'État coupés en dix morceaux, puis rétablis dans leur forme première. A chacun de ces changements les uns juraient que tout était perdu, les autres que tout était sauvé. Et l'on en fit des chansons. ”

“ Il arrive devant vous au nom du gouvernement de l'Empereur; il vante la haute sagesse de ceux qui président à la direction des affaires publiques ; il approuve tout ce qui a été fait par la volonté du pouvoir; il proteste de son dévouement à la personne de l'Empereur!... et il vous demande que vous le chargiez de représenter les droits du peuple, que vous le chargiez de contrôler les actes du Gouvernement et de défendre vos intérêts contre les erreurs, les fautes ou les égarements du pouvoir! ”

“ L'Empereur fait appel à votre bon sens et à votre patriotisme pour l'aider à fonder, sur de solides bases, l'union de l'Empire et de la Liberté.
A ce nouvel appel de l'Élu du peuple, vous vous porterez en masse au scrutin du 8 mai, et
vous répondrez OUI, comme vous l'avez fait en 1851, lorsqu'il vous demandait le pouvoir nécessaire pour rétablir l'ordre et la prospérité publique. ”

“ Vous le savez, le prince est la source d'où le bien et le mal se répandent comme un torrent sur le peuple ; et vous possédez tant de science et de talents, que, n'eussiez-vous pas l'habitude des affaires, vous seriez encore un excellent ministre sous le roi le plus ignorant. ”

“ Nous terminerons en disant au prince : " Si la majorité du peuple français vous appelle à la présidence, entourez vous d'hommes honorables qui aient la confiance de tous; éloignez de vous les flatteurs qui obstruent toujours les avenues du pouvoir, surtout ces hommes tarés qui corrompent tout ce qu'ils approchent et qui vous vendraient encore comme il vous ont déjà vendu ; un particulier peut pardonner à un infâme, un homme politique jamais. ”

“ Le souverain a voulu donner aux grands corps de l’État une participation plus directe à sa politique et un témoignage éclatant de sa confiance. Vous pourrez désormais discuter les actes du pouvoir, exercer dans son plein le droit d’amendement, émettre des vœux motivés. Chaque année, l’adresse sera comme un rendez-vous entre l’empereur et les représentants de la nation, où ceux-ci auront la faculté de tout dire avec franchise. C’est de la discussion au grand jour que naissent les États forts. La tribune est rétablie, cette tribune illustrée par tant d’orateurs dont l’histoire a gardé les noms. ”

“ Quant au chef d'État ou d'administration, Empereur ou Président, ministre ou directeur, une haute intelligence générale, un esprit bien ouvert, un cœur de bonne volonté ; surtout, par-dessus tout, un bon jugement des hommes, tel est pour lui le maximum de qualités nécessaires, et qui feront ses capacités toujours suffisantes. ”

“ Des suprêmes décrets les lois inaltérables, Aux pieds de l’Eternel ont placé dans les cieux Des agents purs, des chefs qui comme autant de Dieux, Environnés des feux d’une sainte atmosphère, Etendent leurs regards jusqu’au sein de la sphère ; Ils président, chacun en vertu de leurs noms, Sur l’un de ces talents et sur l’un de ces dons, Que l’Être universel remit a, ton usage, Pour orner ton esprit, ton cœur et ton langage. ”

“ Ils frappent indifféremment un roi, un empereur, un ministre, une femme, enfin tout ce qui, soit par le fait d’une intelligence supérieure, soit par celui d’une convention sociale, dépasse la foule de la hauteur du front. ”

“ Avant la fin des trois années auxquelles vous limitez l’expérience de la présidence, ce peuple sera tellement mur pour l’expérience de son droit, que son président, quel qu’il soit, deviendra l’objet de son antipathie ou de son dédain. ”

“ Mais supposez une monarchie à la place d'une république, un roi ou un empereur à la place d'un président ; les choses prennent forcément une tournure différente. Ce n'est plus cette fois pour deux ou trois années seulement que vous vous donnez un chef, c'est pour le temps que sa vie dure, et encore entend-il qu'après lui ses enfants reprennent la place. ”

“ Voulez-vous avoir pour roi un honnête homme qui aime sincèrement le peuple, au lieu de jongleurs qui font des phrases pour l'exploiter? Votez pour Henri V.
Au contraire tenez-vous seulement à appeler le chef du gouvernement, Président au lieu de Roi? Votez pour la République.
Trouvez-vous qu'il n'y ait pas assez de partis monarchistes en France? Votez pour la République.
Voulez-vous que la France, de plus en plus divisée, ait le sort de l'Espagne ou de la Pologne? Votez pour la République. ”

“ Et vous, prince, qui avez montré un noble caractère dans l'une et l'autre fortune, retournez vers votre frère; dites-lui que l'Assemblée des représentants du peuple attend de lui une résolution qui lui fera plus d'honneur dans l'avenir que toutes ses victoires ; dites-lui qu'en abdiquant, il peut sauver la France ; dites-lui enfin que sa destinée le presse; que dans un jour, dans une heure peut-être, il ne sera plus temps! ”

“ Ministres du Roi, et vous surtout , vous, noble pair, dont le génie sans égal veille à l'étranger sur les destinées du royaume; vous, illustre président, dont l'administration a révélé à la France un des plus grands hommes d'Etat qu'elle ait eus, le peuple vous contemple dans l'attente et l'admiration. Plus vous avez fait pour lui, et plus il a droit d'exiger de vous pour assurer son bonheur. ”